Зэки сознательно рискуют своим здоровьем, чтобы оказаться в больнице. Гриша сознательно рисковал своим здоровьем, чтобы задержать Николая по пути домой на елико возможно долгий срок.
И надо сказать, ему это удалось! Все-таки врач «Скорой помощи» – даже в нерабочее время врач. И не бросит больного человека, пока не доставит его в больницу. Да Гриша еще небось усилил симптомы-то, симулировал полную отключку, чтобы произвести наиболее сильное впечатление на лоха-доктора, у которого клятва Гиппократа, как было недавно сказано, на лбу написана.
Николай усмехнулся. Как было недавно сказано – кем? Вот именно… Гриша не сам придумал эту авантюру с аминазином. Гриша тут не более чем кукла. Задержка эта была нужна Гришиному хозяину – Родику Печерскому…
Зачем?
Ответ – невероятный и невозможный, но при этом единственно возможный и вероятный – таков: чтобы в это время кто-то побывал в доме у Николая и увел отсюда Нину.
Зачем?! Как могут быть связаны эти два человека – Родик и Нина?
Множество мыслей промелькнуло в голове, от самых невинных до самых позорных, и Николай зажмурился от стыда. Стыдно было себя… Если бы Нина знала Родика, она бы никогда не позволила Николаю идти к нему разыскивать Жеку и Киселя!
На самом деле все просто, Николай практически не сомневался в правильности своей догадки. Каким же дураком он выставил себя перед Родиком, выспрашивая об этих братках. Они явно работают с ним в одной связке, и если Жеке и Киселю не удалось выполнить заказ и убрать Нину, это сделал Родик. Неведомо, как Инна и Антон добрались до печерского авторитета и взяли его в долю. Впрочем, Инна вроде бы адвокат, у нее разнообразные связи. А Дебрский… Родик сам сказал, что знает человека с такой фамилией!
Но почему? Что им всем сделала Нина? Какой бы гадостью на поверку ни оказался внешне вальяжный Родик, трудно представить его в роли заказного убийцы, который взялся разрешать банальную проблему любовного треугольника. Он мог вмешаться в эту ситуацию только ради больших денег или какого-то их эквивалента. Например, убойного компромата, дающего власть над… Над кем?
Бесполезно гадать. Бесполезно пытаться проникнуть в мысли «волка», который поиграл с «лепилой» мягкой лапой, а затем вдруг выпустил когти. «Мало ли какие у меня на тебя виды», – загадочно обмолвился Родик. И еще он сказал: «Если что, тебя на лоскуты нарежут».
Это было предупреждение, Николай понял только теперь. «Не суйся в мои дела, – недвусмысленно намекнул Родик. – Если хочешь жить – сиди тихо, стерпи, когда я начну вытирать о тебя ноги».
Ну что ж, Николай сам дал повод так с собой поступить. Стоит только вспомнить, как он задирал нос, рассказывая о знакомстве с могучим авторитетом Родиком Печерским, как гордился, что «на дружеской ноге» – с кем? С ворюгой! С преступником! Правильно делал железобетонный Палкин, что поглядывал на Николая презрительно.
Палкин… Палкин тогда сказал: «Жаль, меня там не было, я бы этим браткам… Они бы у меня получили по сопатке! Ишь, расплодились, элементы!»
Вот именно!
Николай бросился к телефону. Сегодня дежурят Палкин и Веня Белинский, друг юности и задира, каких мало на свете. И, если повезет, Палкин все-таки даст по сопатке этим браткам!
Он предполагал, что теперь все пойдет наперекосяк, но чтоб до такой степени…
Еще когда Инна сказала, что видела во дворе Нину, вдобавок – с дочкой на руках, Дебрский ощутил даже не дурное предчувствие, а нечто сродни отчаянию. Ну, раз не повезло клинически, ну, два, но чтобы вот так, до бесконечности… Наверное, это был знак, что надо остановиться, хотя бы на сегодня, дать ситуации передышку, однако он положился на авось, последовал старому правилу, мол, бог троицу любит… Какого черта! Опять все лопнуло, опять! И единственное, что теперь может спасти ситуацию, это его собственные действия. Он должен немедленно ехать в Карабасиху, найти Нину, успокоить ее, убедить, что своим глазам нельзя верить, потому что черное – это белое, а если ей кажется наоборот, то она ошибается.
Он даже Инне ничего не стал объяснять.
Лицо у нее было бледное-бледное, под глазами залегли тени. Такой разбитой Дебрский ее давно не видел – вернее, никогда. И он впервые подумал, что, может быть, не только он разуверился в удаче, но и Инна тоже?
Эта догадка испугала его до такой степени, что захотелось поскорее уйти. Он всегда черпал у Инны силы и уверенность, она даже в шутку называла его энергетическим вампиром, и почувствовать вдруг, что ей самой нужна его поддержка, его энергия…
Ну, нет. Антону сейчас самому нужны силы. На долгую дорогу в ночи, на разговор с женой, а может быть, и с ее дедом, которого он не любил и боялся, потому что, хоть тот и держался очень благопристойно и радушно, Дебрский всегда знал, что старый учитель видит его насквозь и презирает. И до чего же омерзительно было чувствовать, что этот высокомерный и проницательный господин для них с Инной столь многое значит, они, строго говоря, зависят от него!
Он бежал по пустому подземному переходу к вокзалу, где на охраняемой стоянке стоял его «Форд» – Антон всегда его там оставлял, когда уезжал в Москву или шел к Инне. И даже сегодня ночью, когда он метался между своим домом и Гордеевкой, не изменил отработанной привычке таиться, скрываться. Хотя среди ночи-то какое это имело значение?
Переход был пуст, только кое-где дремали на разостланных газетах бомжи. Антону послышались торопливые шаги за спиной. Оглянулся – да, позади мелькает женская фигура. Видимо, страшновато одной идти по этому длинному, темному переходу, вот и спешит со всех ног, чтобы оказаться поближе к другому человеку – не бомжу, не пьянице, с виду вполне приличному.
«А вдруг я маньяк?» – криво усмехнулся Дебрский и ринулся вверх по ступенькам, мгновенно забыв о женщине и думая, что он и в самом деле маньяк, обуреваемый навязчивой идеей, оба они с Инной маньяки…
Пробежал мимо притихшего вокзала, мимо дремлющих такси, с тревогой поглядывая на небо. Нет, до рассвета еще далеко.
Вот и стоянка. Сунул жетон отчаянно зевающему парню в будочке, подскочил к «Форду».
– Подвезешь? – спросил отвратительно-развязный женский голос, от которого Антона передернуло.
– Вон такси на выбор, – буркнул он, открывая дверцу и уже занося ногу, чтобы сесть за руль, как вдруг она вцепилась в его рукав:
– Да ты хоть погляди на меня, может, понравлюсь?
– Пошла ты! – прошипел он, но бросил невольный взгляд – и даже качнулся: в первое мгновение показалось, что рядом стоит Нина, только лет на двадцать старше, худая, озлобленная…
– Ну как? Понравилась? – озабоченно спросила женщина.
– Отвали! – Антон уже сидел за рулем, уже потянулся закрыть дверцу, но женщина нагнулась близко, обдав его запахом пота и приторных духов. От этой смеси запахов его вдруг бросило в пот, и, кажется, он узнал ее именно в тот миг – даже прежде, чем она промурлыкала:
– Да ты что, Дебрский, совсем спятил? Родную жену позабыл?
Да нет, эта тощая, изможденная тетка не походила на Нину. Все дело было именно в том, что Нина походила на нее – только на двадцать лет моложе…
Он сидел и смотрел на нее остановившимся взглядом. Да и вообще все замерло, все остановилось в нем, даже мысли застыли, и сердце, чудилось, прекратило биться. Только рука еще конвульсивно дергалась, пытаясь закрыть дверцу, – но ведь у убитых наповал тоже какое-то время дергаются конечности. А он был именно убит наповал…
Дверцу Дебрский не мог закрыть потому, что ее крепко держала женщина.
– Открой сзади, – приказала она, а когда Антон не шелохнулся, сама просунула руку в салон и разблокировала заднюю дверь. Шмыгнула на сиденье, а оттуда мгновенным, удивительно ловким движением перебралась вперед и устроилась рядом с ним. Как змея переползла… Ну что же, это было предусмотрительно с ее стороны, потому что, если бы она обходила машину, чтобы сразу сесть впереди, Дебрский вполне мог нажать на газ, сбить ее, раздавить, как гадюку!
Да ну, какого черта? Чего перед собой-то лукавить? Ни на что бы он не нажал, никого бы не раздавил!
– Поздно гуляешь, – хмыкнула женщина, поворачивая к нему лицо, и его почему-то укололи в сердце эти не стираемые временем, ничем не истребимые следы былой нежной красоты. – Думала, ты никогда от своей блядешки не уйдешь. Собиралась уже ночевать в ее подъезде.
И она захохотала, довольная своей остротой.
– Замолчи, – тихо сказал Дебрский. – Что ты хочешь? Откуда ты взялась?
– Угадай с трех раз, – хмыкнула она, устраиваясь поудобнее. – Ну? Начинаем. Я приехала с курорта? Нет. Из санатория? Опять не угадал. Соскочила с нар? Ответ правильный! – И надтреснутым, но все еще приятным голоском она замурлыкала:
Женская зона скучнее, чем тюрьма.
Девушка в парня не в шутку влюблена.
Хочется девчонке к мальчишке подойти,
Но всюду, всюду, всюду конвои на пути.
Дебрский устало прикрыл глаза. Боже мой… Сколько же времени он не звонил в Дубровный? Месяц, даже два? А напрасно. Потому что мог бы узнать кое-что, безусловно, для себя интересное! Например, о том, что Ритка вышла из тюрьмы.
– Слушай, а ты так гнал по переходу, чтобы в своей лайбе приятно посидеть? – озабоченно спросила она. – Домой не собираешься? Лапку что, одну оставил? Или няньку взял? Ого, уже пятый час утра!
Дебрский вздрогнул. Что же он сидит? Время идет, время! Он сейчас вовсю должен гнать в Карабасиху, а вместо этого трепыхается, разинув рот, будто дохлая рыба.
Хотя кто бы не затрепыхался на его месте…
Но все равно – надо ехать. Нельзя больше терять ни минуты! А по пути он что-нибудь придумает. Как-нибудь изловчится избавиться от Ритки, ну хоть в канаву ее выкинет… Там ей самое место, в придорожной канаве!
Он осторожно вывел «Форд» за ограждение и повернул направо.
– Ого, – удивилась Рита. – Неужели ты теперь в каком-нибудь Сормове жив