– Ну даешь! – воскликнул он. – Сериал про вампиров и всякую нечисть. Ну в смысле диких существ древней крови. Их в сериале так называли. Шел лет десять назад.
– Мое детство, – протянул Ганс. – Я после школы летел к экфовизору, чтобы не пропустить новую серию.
– Я бы даже за деньги не стала смотреть сериал с таким названием, – вкрадчиво сказала Меган.
– Много ты понимаешь! – фыркнул Герман. С неожиданной для своих габаритов скоростью ринулся к столу и принялся что-то активно там искать. – Сейчас-сейчас… Я вчера был у цеури, сохранил кое-какие данные… Не скажу, что они имеют прямое отношение к делу, но… Вот, смотри.
Смутившись, он протянул ей мемокард.
С полупрозрачной пластины на Меган смотрела девушка, облаченная в черный кожаный костюм. Длинные волосы развеваются на ветру, в руках зажат элегантный дамский пистолет. Налицо все признаки «болезни» Германа: у Шейлы были светлые волосы, точеная фигурка и миловидное личико. Настоящая куколка, но без измененных иллюзией губ, да и цвет волос, похоже, настоящий. Надо же, Эмили Махоуни красила волосы в очень похожий оттенок. Пыталась подражать более красивой и популярной сестре? Вряд ли… Как-то не вяжется с ее образом.
Меган едва успела вернуть мемокард Герману, как на груди задрожал амулет зова. Специальным жестом она скрыла образ, оставив только звук.
– Меган Броуди.
– Это Айрин Нолан, – сообщили ей устало. – Я в Кенгьюбери. Вы не против встретиться в кафе?
Меган назначила ей встречу через полчаса и разорвала связь.
– Ты говорил, Нолан актриса? Она тоже отметилась тем, что разгуливала в кожаных нарядах и убивала вампиров направо и налево? – поинтересовалась она.
– Зря ехидничаешь, – обиделся Герман. – И кстати, Айрин Нолан тоже снималась в «Дикой охотнице». Ей, правда, досталась роль вампирши.
Меган со смешком покачала головой.
– А вообще любопытно…
– Что именно? – Герман смерил долгим взглядом мемокард, прежде чем вернуть его на стол с явной неохотой.
Наличие красивой девушки, очевидно, не мешало ему восхищаться Шейлой Макинтайр.
– Нолан работала с Макинтайр, но лучшей подругой является не ей, а ее сестре. И это при том, что их круги общения вряд ли пересекались. Эмили Махоуни, в отличие от наверняка занятой съемками сестры, всю жизнь провела в Кенгьюбери.
Герман вздернул брови.
– Ты права, это странно. Ладно, идите, поговорите с ней. А я попытаюсь дозвониться до Шейлы Макинтайр, – с хищным выражением мартовского кота добавил он.
Усмехнувшись, Меган повернулась к стажеру.
– Идем?
Ганс с готовностью кивнул.
В кафе в это время дня было шумно и неспокойно. Сновали официанты, облаченные в фирменную одежду красного цвета. Красный присутствовал и в декоре – кожей цвета крови были обиты диваны и спинки стульев. Меган не слишком любила этот цвет, да и здесь его оказалось слишком много. Разбавить бы красный белым или, еще лучше, заменить его на сдержанные и радующие глаз пастельные цвета.
Ганс кивком указал Меган на столик, за которым в гордом одиночестве сидела подруга Эмили Махоуни. Айрин Нолан не слишком соответствовала представлениям Меган об актрисе, сыгравшей вампиршу. Конечно, перед камерой и с толстым слоем грима на лице она наверняка выглядела иначе.
Волнистые волосы шоколадного оттенка мягко обрамляли лицо с трогательной ямочкой на подбородке. Одета Айрин сдержанно, если не сказать скромно – в голубое свободное платье до колен, в тон глазам. Ей около сорока, но лицо гладкое, а кожа сияющая. Сразу видно – косметическими процедурами или разрешенными чарами легкой иллюзии не пренебрегает.
Когда они с Гансом сели за столик, Айрин нервно мяла в руках платок. Глаза ее покраснели.
– До сих пор не могу поверить, – прошептала она. – Такая мысль была глупая – вдруг мне все это приснилось?
У подошедшей официантки Айрин заказала кружку черного кофе без добавок, чем мгновенно, того не зная, заслужила симпатию Меган. С извиняющейся улыбкой сказала:
– Ночь выдалась бессонная…
– Расскажите, когда вы в последний раз разговаривали с Эмили Махоуни, – мягко попросила Меган.
Жестом показала официантке, что будет то же самое, что и Айрин. В отличие от них Ганс предпочел кофе с перцем и корицей.
«Позер», – мысленно хмыкнула Меган. Впрочем, без особого осуждения.
– Виделась довольно давно, месяца два назад. Болтали почти каждый день – если я не задерживалась на съемках. Эмили – интересный собеседник, с ней всегда есть о чем поговорить. – Айрин вздохнула, вновь сминая тонкими пальцами платок, словно пытаясь выместить на бедной ткани тихую злость и боль утраты.
– Как она себя вела, не говорила ли, что чего-то – или же кого-то боится? – осведомился Ганс.
Меган нравилось, когда стажеры брали инициативу в собственные руки. Она – наставник, но не поводырь. Рано или поздно им придется расследовать дела самостоятельно. Так пусть учатся сразу, как только выпадает такая возможность.
Меж аккуратно накрашенных бровей Айрин пролегла складка.
– Нет, конечно! Кого ей бояться? Хотя что это я… Раз ее убили, значит, повод бояться все-таки был. Может, это просто ограбление? – с какой-то робкой надеждой предположила она.
– Весьма маловероятно, – качнула головой Меган. – Кошелек с наличными и амулет зова, украшенный драгоценными камнями, остались при ней. Мисс Нолан, вы не замечали никаких перемен в Эмили? Может, у вашей подруги был разлад с мужем…
Айрин помотала головой. Волнистые пряди разметались и снова мягко улеглись по обеим сторонам от лица. В глазах блеснули слезы. Она вцепилась обеими руками в принесенную кружку кофе.
– Эмили и Рори – прекрасная пара, это вам любой скажет. Достаточно было увидеть их вместе, чтобы понять, как бесконечно они любят друг друга. Знаю, звучит наивно, но… они долго искали друг друга и, когда нашли, не желали отпускать. Они даже почти не ссорились – у них обоих характеры довольно… мягкие, оба умели сглаживать острые углы. Никогда не слышала, чтобы они кричали друг на друга.
– Мисс Нолан, я хотела бы задать вам еще один вопрос. Возможно, он покажется вам несколько странным или неуместным… И все же как так случилось, что вы, долгое время работая с Шейлой Макинтайр, стали подругой не ей, а ее сестре?
Айрин оторвала взгляд от чашки и рассеянно улыбнулась Меган.
– На самом деле, с Шейлой нас долго связывала дружба – она началась почти сразу, когда меня привлекли к съемкам «Дикой охотницы». Шейла – талантливая актриса, ей пророчили большое будущее. Я считала и, признаться, считаю до сих пор, что она сделала ошибку, когда стала сниматься в «Охотнице». Ей стоило уделить внимание роли… посерьезнее, чем охотница на нечисть, с ног до головы облаченная в кожу. Я-то – будем откровенны – звезд с неба не хватала и довольствовалась единственной ролью, пробы на которую сумела пройти. А Шейла… я была уверенна, что она многого добьется. – Айрин пригубила кофе. Обжегшись, поморщилась и забавно подула на чашку. – Мы четыре года были близкими подругами, а потом… Она изменилась и дружба дала трещину.
– Изменилась? – Ганс картинно выгнул бровь.
– Я ее не узнавала, честно говоря. Была уверена, что с Шейлой что-то случилось, и случилось страшное. Слишком уж разительной была перемена. Но чем сильнее я пыталась ее разговорить, тем сильнее она отдалялась. Перемена отразилась и на работе – играла Шейла из рук вон плохо, как будто в первый раз. Тогда-то я и поняла, как сильно ее подкосило то, что с ней случилось. Рейтинги сериала падали с каждой новой серией, Ленц – наш продюсер – рвал и метал. Кончилось все плохо: «Охотницу» закрыли, а я потеряла не только работу, но и подругу. С Эмили я виделась раньше, когда приезжала в гости к Шейле, но обычно наше общение ограничивалось парой вежливых фраз. Она была угрюмой и неразговорчивой – неудивительно, если учесть, что ей пришлось пережить. А несколько лет спустя я случайно встретила Эмили в Бале-Аха-Клиах. Была поражена, увидев ее без коляски. Мы разговорились, и я с удивлением осознала, какой это удивительный человек. Поняла, как много в ней от старшей сестры… Наверное, именно это и позволило нам сблизиться.
Прищурившись, Меган смотрела на актрису. Что, если та давняя тайна, заставившая жизнь Шейлы Макинтайр круто измениться, каким-то образом связана с убийством Эмили? Они ведь, как-никак, сестры.
– И вы так и не узнали, что тогда случилось с Шейлой Макинтайр?
Айрин покачала головой.
– Мы не общаемся. Совсем. Я только передаю… передавала ей приветы через Эмили. Хотя не совсем уверена, что они доходили – Эмили реагировала как-то странно. Я не любитель лезть в душу, но мне показалось, что они с сестрой не ладят.
Меган сделала пометку в мемокарде.
– Когда закрыли «Дикую охотницу»?
– Девять лет назад, – без промедления отозвалась Айрин. – В этом году будет десять лет, как сериал вышел. Мы планируем собраться с некоторыми ребятами – с теми, с кем я еще поддерживаю связь. Вспомнить, так сказать, боевую молодость.
Она улыбнулась уголками губ.
– И, если я правильно поняла, незадолго до закрытия сериала вы и заметили перемену в поведении Шейлы Макинтайр?
– Да. Где-то, наверное, за полгода. Мы снимали новый сезон, но на экраны он так и не попал, – с сожалением сказала Айрин.
– А разлад между сестрами начался в этот же период?
– Скорее всего. Видите ли, я тогда перестала общаться с Шейлой, а с Эмили начала дружить только через несколько лет, поэтому точно сказать не могу. Я пыталась спрашивать ее о сестре, но она отмалчивалась. Было видно, что Эмили неприятно о ней говорить. Не знаю, как так вышло. Ведь после той злополучной аварии она переехала жить к сестре – Шейла сама это предложила, чтобы иметь возможность ухаживать за Эмили. А потом… они вдруг стали друг другу почти чужими.
Ганс смотрел на Меган с легким недоумением, явно не понимая смысла ее расспросов. Она мотнула головой, дескать: «Потом объясню».
– Понимаю, что с Шейлой Макинтайр вы не общаетесь, но может, знаете, где ее можно найти?