Набрав в небольшую суму два с половиной десятка яиц, я стал спускаться вниз. Они конечно меньше куриных и можно было взять больше, чтоб увереннее смотреть в завтрашний день, но лучше было не наглеть. Вверх лезть всегда проще, было бы обидно раздавить добычу по пути назад. Путь до уступа с оружием занял у меня наверно минут двадцать, но я наконец смог немного там перевести дух. Выше небольшие площадки тоже встречались, но так сказать, не совсем по пути, а управиться хотелось побыстрее. Дни ещё были довольно короткими и было бы недурно успеть обследовать округу, заодно поохотившись в лесу. Мясо морской птицы, что жрёт рыбу, меня не устраивало, уж очень долго его надо вываривать, прежде чем употреблять в пищу. С голодухи-то конечно и не такое схомячишь, тот же рецепт блюда из тухлой рыбы не от хорошей жизни появился, но зачем давиться всякой дрянью, когда можно добыть что-то поприличнее?
Передохнув, размяв пальцы рук, которые успели устать, да и вообще переведя дух, я вернул снаряжение на положенные места и полез вниз. А когда до земли оставалась чуть меньше двух метров услышал тихий хруст мелкой ветки из леса, что подходил тут почти к самому берегу. Повернув голову от скалы, где высматривал куда переставить руку, чтобы надёжно ухватиться, я похолодел. На меня нёсся крупный волк светло-серого окраса, предвкушающе оскаливший зубастую пасть. Мысли стремительным вьюжным вихрем пронеслись в моей голове, залезть наверх достаточно высоко и поджать ноги я уже хрен успею, шерстяной мудак верно рассчитал момент, всё равно допрыгнет, ухватит меня за лодыжку и скинет вниз, а после жёсткого приземления быть мне лёгкой добычей. Но если нельзя возвращаться и нельзя оставаться на месте, остаётся лишь путь вперёд.
Я разжал руки и слегка оттолкнулся от скалы, в полёте разворачиваясь лицом к опасности и сдёргивая копьё с перевези. Раньше мне не приходилось брать на него крупную добычу, но я видел как это делают другие и потратил немало времени на тренировки с Хоуком и не только, а потому знал, как действовать. Приземление вышло не совсем удачным, кроме песка не берегу были камни, об один из которых я едва не подвернул ногу. Волк был уже близко, в последний момент копьё почти встало в позицию, но мой удар попал не в сердце зверя, а пропорол ему бок. Волк яростно зарычал, пятка копья упёрлась в землю, но из-за неудачного попадания его вырвало из моих рук. Зверь приземлился на лапы после сбитого прыжка вплотную ко мне и времени достать нож или топор уже не было, единственное что мне оставалось, это навалиться на волка сверху, обхватив его шею руками. Страшные челюсти щёлкали рядом с моей головой, когда мы начали кататься по земле, но не могли до меня добраться, пока я не разжал хватку. И мои руки держали врага изо всех сил, в этом заключался мой единственный шанс выжить. Раненый зверь вдвойне опасней, но этот волк был ранен достаточно тяжело, чтобы время работало на меня, он истекал кровью, необходимо было лишь продержаться.
И я это сделал, хотя когда хищник затих и перестал шевелиться, мои руки буквально задеревенели, а пальцы отказывались сгибаться или разгибаться. Мало было экзерсисов в скалолазании без страховки, так ещё теперь это. Отодвинув от себя тушу, я сел и осмотрел добычу. Крупный и пожалуй даже старый самец северного волка, шкура светло-серая, линять зверь ещё не начал, ну да и весна не так давно началась, такую не жалко будет предъявить через месяц в доказательство своей зрелости, тем более что достал я противника не стрелой, а победил в схватке сила на силу, что ценится у ассонов. Спохватившись, я ощупал подсумок и констатировал, что предсказуемо яйцам пришла кабзда, пока зверь пытался выбраться из моей хватки, а потом глянул на мохнатые бубенцы добычи.
— Млять, да что за дурь мне в голову лезет? — изрёк я спустя секунду и издал нервный смешок. А потом ещё один. После чего натурально захохотал. Я только что чуть не сдох и теперь напряжение выходило из меня натурально конским ржачем, виной которому была предельно тупая мысль. Но перестать смеяться я всё равно не мог, оглашая тёмные скалы фьорда безудержным хохотом.
Глава 7
Проснувшись сегодня утром, я привычными движениями разжёг костёр и повесил на треногу котелок со вчерашней похлёбкой, а потом взял в руки ветку и сделал на ней тридцатую зарубку. Месяц в дикой природе севера прошёл для меня не сказать, чтобы легко, но назвать его прям ужасным я тоже не могу.
Пожалуй единственным действительно страшным моментом была встреча с волком-одиночкой. Однако фьорд был небольшим и имел единственный нормальный проход со стороны земли, а не моря, который больше напоминал горный перевал, который лишь сейчас более-менее освободился от снега и стал проходимым. Конечно, те же снежные скорпионы и северные пардусы способны пробраться по горам там, где человек, волк или медведь вряд ли нормально пройдёт, но они обошли это место стороной. Зимовал здесь один хищник и с ним удалось справиться. Не удивлюсь, если остальные места, куда вывозят молодёжь похожи в этом плане. Один человек, один по настоящему опасный зверь, честная схватка на ринге в виде дикой местности, где победа означает жизнь. У своего противника я выиграл, снял с него шкуру и кутался в неё ночами, а сегодня собирался накинуть её на плечи, идя к берегу. Конечно чётко день прихода за мной не был определён, но у меня была светлая надежда на пунктуальность Олафа и компании.
Бросив взгляд на своё скромное жилище, я с некоторым удивлением вынужден был признать, что мне жаль покидать это место и свою личную маленькую жилплощадь. Мне было вполне комфортно жить одному, без людей вокруг. Не то, чтобы их общество само по себе действовало на нервы, совсем нет, но есть некая особая прелесть в уединении на природе, где есть лишь ты и твои собственные мысли. Подумать же мне было о чём, всё-таки подростковый возраст — это время построения планов на взрослую жизнь.
У меня были две простые и понятные цели, познать магию и познать этот мир. С первым всё в целом было понятно, я учусь у Гринольва, а когда он скажет, что ему больше нечему меня учить и дальше мне следует развиваться самому, я продолжу совершенствоваться в мистических науках самостоятельно и вероятно постараюсь найти ещё кого-нибудь, у кого можно подчерпнуть знаний. Северная школа хороша и в целом довольно разностороння, но есть ведь артефакторика гномов, друидизм эльфов, аркана южан, шаманизм орков и многое, многое другое. Нельзя объять необъятное, но мне всё же хотелось попытаться или хотя бы получить представление обо всём на свете. А вот с путешествиями был некоторый затык. Можно было пойти к какому-нибудь ярлу, можно к купцу, который от ярла не шибко-то в некоторых моментах отличается, но путь прокладывать будут они, мне же останется лишь следовать. Однако как я ни прикидывал, а кажется иного пока не оставалось. У меня не было ни денег на своё судно, ни авторитета, чтобы набрать команду, ни знаний и знакомств чтобы вести, скажем, купеческий бизнес. Всё это следовало заработать, так что придётся побатрачить на дядю, тут никуда не денешься. Хорошо хоть время на это у меня есть, мысленно хмыкнул я, шевельнув длинными ушами.
Хотя длинные у меня они только на фоне людей, у эльфов те ещё здоровее. Тут всё-таки не «Властелин колец» в этом плане, а скорее Варкрафт, где у эльфиек в капюшонах были вырезы под локаторы. Я невольно усмехнулся воспоминанию. Меня нельзя было назвать заядлым игроком в компьютер да и возраст у меня в конце был не тот для всяких игрулек. Но было забавно видеть, что Марио в который мы когда-то с пацанами играли на дендике под пивко, эволюционировал сначала в Мортал Комбат и Дюну, потом в Думм и Рэд Алерт, затем в третий Варкрафт и вторую Диаблу, а после в то, что гораздо больше похоже на интерактивные фильмы, а не пиксельные игры. Там же реально картинка уже стала как живая, в кино порой спецэффекты хуже! Не стоял в этом плане прогресс на Земле, ох не стоял, что не может не радовать.
Я же рассусоливать тоже не стал. Когда перекусил и помыл котелок, сложил свои вещи в заплечник, взял оружие, бросил взгляд на облагороженную стоянку, проверяя не забыл ли чего, а потом двинулся на берег. Где и уселся ожидать дорогих гостей рядом с высушенными хворостинами, собранными в примитивный факел. Даже для этого времени примитивный, всё-таки по уму надо на палку наматывать промасленную или пропитанную жиром ветошь, а не изображать чёрте что, а сбоку бантик. Однако имеем, что имеем, ткани я предпочитал найти применение получше дешёвых понтов, будучи хозяйственным человеком. Как впрочем и нескольким пучкам различных трав, указанных мне Гринольвом, как редкие. Старику полезно будет сделать подарок для укрепления стратегического сотрудничества и расширения перспектив.
На берегу я просидел часа два, прежде чем во фьорд вошёл драккар. Присмотревшись своим полуэльфийским взором, я констатировал, что Олаф привёл корабль без опозданий на денёк другой и это не какие-то иные северяне, решившие сюда зачем-то заглянуть. Так что начал чиркать огнивом, выбивая искру, а после того как разжёг огонь, приступил к размахиванию факетом, давая понять, что у меня всё в порядке и самое время меня забирать.
В этот раз драккар подошёл к берегу куда ближе, а затем носовое весло с правого борта выдвинули максимально вперёд, упирая его лопасть в дно. Приглашение было немного провокационным, но простым и понятным, так что я в несколько шагов разогнался, делав последний из них так, что вода едва не залилась за голенище сапога, а потом прыгнул и взбежал по скользкому веслу. Не самый простой трюк, в прошлой жизни я вряд ли проделал бы что-то подобное, но в нынешнем теле он удался мне без особого труда. Держать равновесие, бегая на бочонке с песком и кольчугой Хоука было пожалуй что посложнее.
— Рад видеть тебя в добром здравии, юный Альвгейр — проговорил Олаф, одобрительно глядя на меня — Вижу ты с прибытком?
— Приветствую родичей — с улыбкой сказал я, слегка поклонившись и поправив шкуру на плечах — Моё копьё оказалось острее волчьих зубов.