Руководил обороной города один из лучших наполеоновских генералов. Коль защита Данцига являлась его первостепенной обязанностью, то Рапп не считался ни с чьими интересами в достижении поставленной цели. Он был готов прибегнуть к древнему римскому обычаю – децимации. (Уж если копировать римские институты по примеру Наполеона, то до конца.)
«Генерал Рапп, – рассказывает Богданович, – не имея возможности удовлетворить жалованием вверенные ему войска, наложил на город контрибуцию в три миллиона франков, и для побуждения к скорейшему взносу ее посадил под стражу многих богатых граждан, угрожая расстрелять из них десятого человека. При возобновлении военных действий, после перемирия, приказано было выгнать из города четыреста сирот, призренных в приютах и несколько тысяч беднейших, большею частью престарелых обывателей. Эти несчастные, обреченные гибели, были обязаны спасением единственно великодушию принца Александра Виртембергского, принявшего на себя заботу о их содержании. Угнетение граждан не улучшило однако же нисколько положение войск; болезни и смертность с каждым днем увеличивались: из множества офицеров, кои, потеряв подчиненных им нижних чинов, оставались за штатом, образовался так называемый «полк Короля Римского», в числе 1600 человек, в котором офицеры служили за рядовых; многие из них, под начальством потерявшего руку капитана Шамбюра, составили особую дружину, назначенную для вылазок и других опасных предприятий и известную под названием «чертовых братьев» и «адской колонны».»
Союзные войска давно уже сражались в глубине Европы, а наполеоновский генерал Рапп стойко отражал атаки русских войск, которым помогали прусаки и англичане. И, конечно, эта памятная защита города, как и прочие значимые битвы, не обошлась без поляков. В мемуарах Зотова они также упоминаются.
Поляки защищали один из самых опасных участков обороны – предместье Лангефур. 21 августа 1813 г. русские войска после многих безрезультатных попыток взять штурмом Данциг обрушились на предместья. Неожиданная молниеносная атака окончилась захватом Штриса и Нейшотланда. «С бешенством бросились французы на все занятые пункты, чтоб их отнять у нас, – рассказывает подробности прапорщик, – и яростнейшая битва закипела; по русская стойкость преодолела самые дерзкие напоры неприятеля… В Лангефуре однако горсть поляков засела в два блокгауза и с отчаянием защищалась всю ночь, осыпая нападающих русскими ругательствами. Под утро блокгаузы были зажжены, поляки выжиты оттуда и все истреблены».
Данциг капитулировал 2 января 1814 г. после продолжавшейся одиннадцать с половиной месяцев блокады. С шестью тысячами пленными поляками по сложившейся традиции обошлись милостиво – несмотря на то, что они доставили союзникам много хлопот за время осады Данцига. Все поляки были распущены по домам.
Последняя битва маршала Понятовского
После неудачного похода в Россию Наполеон стремительно теряет союзников. Вновь превратились во врагов австрийцы и пруссаки, выступившие теперь уже в союзе с Россией. К ним потянулись представители многочисленных немецких княжеств, и даже самые преданные из них саксонские генералы – стыдливо опуская глаза, уходили из стана Наполеона. Против соотечественников‑французов яростно сражался во главе шведов бывший наполеоновский маршал Бернадот, а ныне шведский кронпринц; французский генерал Жомини перебежал к русским вместе с планами, картами и прочей важной информацией.
Только поляки продолжают самоотверженно сражаться на стороне Наполеона, хотя уже, казалось бы, глупо жертвовать жизнями за чужестранца, который не только не желает, но и не может предоставить свободу их родине, потому что под ним самим шатается трон.
Весной 1813 года князь Понятовский вновь возрождает польскую армию, которая теперь становится 8‑м армейским корпусом Великой армии.
Чаще всего отдельно от корпуса Понятовского продолжала сражаться дивизия знаменитого генерала Домбровского. Она состояла из четырех батальонов и двух уланских полков – общим количеством в четыре тысячи человек. Наполеон держал польскую дивизию в резерве и посылал туда, где предстояли жаркие дела. Например, в сентябре 1813 г. она была придана армии маршала Нея, когда он пытался взять Берлин – впрочем, неудачно.
Как обычно, много поляков в коннице. 4‑й кавалерийский корпус генерала Келлермана состоял из трех дивизий, которыми командовали офицеры с польскими фамилиями: Сокольницкий, Ульминский, Сулковский.
Уланская дивизия генерала Красинского состояла в императорской гвардии.
Польские уланы в качестве сопровождения состояли при саксонском короле, который продолжал хранить верность Наполеону, несмотря на то, что его солдаты целыми подразделениями переходили на сторону союзников.
Поляки несли потери, но их число в армии Наполеона все еще было огромным. Хотя Варшавское герцогство давно находилось под властью Российской империи и было наводнено русскими армиями, но пополнение к французам поступало прежним старым способом. Поскольку территория Речи Посполитой была разделена тремя державами, то поляки, кроме французской, служили в австрийской, прусской и российской армиях. На «той» стороне воевали они довольно неохотно и часто попадали в плен. «По свидетельству Оделебена, – пишет Богданович, – Наполеон был принужден комплектовать ряды своей армии пленными поляками и нередко составлять из них целые батальоны».
Как Наполеон отблагодарил поляков за верность? Он по‑прежнему готов предать самых преданных союзников при первом же случае!
Летом 1813 года воюющие стороны, порядком уставшие, начали вести переговоры о мире. Требования союзников были вполне приемлемыми. В изложении русского историка Богдановича следующие их пункты были переданы Наполеону:
«Во‑первых, восстановление Австрии в степени могущества и в объеме территории, сообразно с положением сей державы до 1805 года, как в Италии, так и в Германии.
Во 2‑х, восстановление Пруссии в таких пределах, в каких она находилась до 1806 года.
В 3‑х, расторжение Рейнского Союза; независимость Германии и возвращение северных областей сей страны, присоединенных к Французской империи.
В 4‑х, раздел Варшавского герцогства.
В 5‑х, отделение Голландии от Франции.
В 6‑х, восстановление прежней династии на испанском престоле.
В 7‑х, независимость Италии от владычества и влияния Франции».
Наполеон получил депешу 7 августа, и если б он принял требования союзников немедленно, войне наступил бы конец. Однако условия союзников показались французскому императору слишком тяжкими. Он с легкостью соглашается исполнить только 4‑й пункт требований. Ответная депеша Наполеона с этого и начинается:
«Герцогства Варшавского не будет; согласен. Но Данциг останется вольным городом…» В общем, кроме как поляками, Наполеон ничем иным жертвовать не желал, остальные пункты в предложениях союзников получили возражения. И боевые действия продолжились. 12 августа 1813 г. Наполеону официально объявила войну Австрия.
После череды поражений и побед, армия Наполеона в октябре 1813 г. остановилась на обширнейших полях вблизи Лейпцига. Соотношение сил было явно не в пользу Великой армии. Наполеона пытался отговорить от желания померяться силами с коалицией его последний союзник из немцев, который также намеревался последовать за собственным народом.
«Круг, в который враги собирались заключить французскую армию, еще не сомкнулся вокруг Лейпцига, – рассказывает де Марбо, – когда король Вюртемберга, человек с очень резким характером и вместе с тем человек чести, счел своим долгом предупредить Наполеона, что вся Германия по научению англичан собиралась подняться против него, и что у него оставалось лишь время, необходимое для отступления французских войск за Майн, поскольку все войска Рейнской конфедерации в самое ближайшее время собираются покинуть Наполеона, чтобы присоединиться к противнику. Он добавлял также, что сам он, король Вюртемберга, не мог помешать себе последовать за ними, поскольку, в конце концов, принужден был уступить своим подданным, заставлявшим его прислушаться к немецкому общественному мнению и порвать с Наполеоном, чтобы встать в ряды врагов Франции».
Некоторое время Наполеон колебался между битвой и отступлением. Но когда приблизилось огромнейшее войско противников – отступать было поздно: французов бы легко уничтожили на марше. В то же время соотношение сил оставляла французам ничтожно мало шансов на победу: согласно де Марбо, Наполеон выставил 157 тысяч человек (из них 29 тысяч конницы), на противоположной стороне под ружьем стояло 350 тысяч человек (из них 54 тысячи приходилось на кавалерию). Коалицию европейских народов возглавлял князь Шварценберг – недавний соратник Наполеона в Русском походе.
Битва при Лейпциге началась 16 октября 1813 г. и продолжалась 3 дня. 8‑й корпус Понятовского занимал позицию на правом фланге – в первой линии. На этом фланге и началась «Битва народов», а поляки приняли первый удар. В течение всего дня польский корпус противостоял атакам австрийцев генерала Мерфельда. К вечеру на помощь истекавшим кровью воинам Понятовского прибыли пешие егеря Старой гвардии. Вместе они отбросили австрийцев и захватили несколько сот пленных, среди которых оказался и генерал Мерфельд.
В конце первого дня битвы Наполеон вручил Юзефу Понятовскому вещь, о которой мечтал каждый французский военный – от солдата до генерала – жезл маршала Франции.
Дивизия Домбровского сражалась отдельно от польского корпуса. Она была включена в состав 22‑тысячной группировки маршала Мармона, прикрывавшей Лейпциг с севера. Поляки Домбровского заняли позицию впереди правого фланга Мармона и угрожали обходом наступавшим войскам союзников.
Опасность позиции Домбровского стала видимой для союзников; против польской дивизии были брошены намного превосходящие ее силы. Солдатам генерала Домбровского пришлось худо, о чем и рассказывает русский историк Богданович:
«Поляки, занимавшие селения Клейн и Гросс‑Видерич, сопротивлялись весьма упорно, но будучи выбиты оттуда, стали отступать к Эйтеричу, а генерал Емануэль атаковал кавалерию одновременно с ударившими ей во фланг 1‑м и 3‑м Украинскими полками под начальством графа Витте и князя Оболенского. Атака имела полный успех: польская кавалерия была опрокинута, с потерею семи орудий и пятисот пленных».