Трёшников сразу садится в постели и, выслушав моё объяснение, вконец расстроенный, снова ложится, укрывшись с головой одеялом.
А погода, как на грех, стоит ясная, солнечная. Лёгкие порывы ветра едва-едва шевелят флаг на мачте.
Евгений Яцун собирается снимать геофизические наблюдения, и, так как для этой цели требуется много света, Комаров по его просьбе, зацепив трактором нарты с мотором для питания софитов – ярких кинопрожекторов, потащил их к палатке Попкова. На обратном пути он зачем-то свернул в сторону, и… крах! – лёд под гусеницей провалился, и трактор, накренившись, оказался в воде. На подмогу сбежался весь лагерь. Но, как мы ни старались, гусеницы беспомощно скребли лёд, а трактор кренился набок всё больше и больше. Прошло добрых четыре часа. Первым не выдержал Игорь Цигельницкий.
– Чёрт бы побрал такую технику! – произнёс он, снимая вымокшие и тут же замёрзшие перчатки. – Пусть сама себя вытаскивает.
– А ведь правда, пусть он сам себя вытаскивает! – обрадованно сказал Василий Канаки и, убежав куда-то, через несколько минут вернулся с прочным металлическим штырём.
Не говоря ни слова, он быстро пробурил метрах в пяти позади трактора скважину и, вставив в неё штырь, обмотал его тросом по центру, оставив свободными концы. Тут и мы сообразили, в чём дело. Свободные концы троса закрепили за обе гусеницы. Комаров включил мотор, и трактор, скрежеща по льду, пополз назад, сам себя вытаскивая.
Промёрзли мы основательно, но зато каким вкусным был горячий чай после работы, казавшейся нам уже невыполнимой!
Астрономам удалось определить координаты. Сегодня они – 89˚34'3'' северной широты, 65˚14'5'' западной долготы.
18 сентября
После обеда в кают-компании начался ремонт. Одна стена уже оклеена зеленоватыми обоями, по верхнему краю которых тянется бордюр какого-то особенного ядовито-синего цвета. Алексей Бабенко, стоя на коленях, забивает щели войлоком. Яцун обрезает длинные полосы обоев. Я получаю толстую кисть и таз с клейстером, который Шариков наварил в таком количестве, словно предстоит оклейка всех домиков – и имеющихся, и прибывающих. Обои сохнут медленно, по стенам тянутся широкие пятна потёков. Но запах сырых обоев нисколько не уменьшает удовольствия от кинокартины, которую мы смотрим прямо после работы. Как обычно, киносеанс время от времени прерывается – то радистам надо работать с ожидающими их на Большой земле коллегами, то метеорологи уходят наблюдать погоду. К этим маленьким неудобствам все давно привыкли и спокойно покуривают, громко обмениваясь впечатлениями.
Пуржит. В палатку забивается снег, и его белые наносы, теперь уже не стаивая, тянутся по ковровой дорожке, устилающей пол нашей палатки.
Становится всё холоднее, особенно тогда, когда ветер усиливается и тент палатки, довольно истрёпанный за лето, начинает пропускать внутрь холодный воздух.
Хотя газ горит круглые сутки, температура на уровне стола, то есть на 75 сантиметров от пола, +5 градусов, не больше.
19 сентября
В палатке стало настолько темно, что работать без освещения почти невозможно. Радисты весь день возятся с электропроводкой, то и дело зажигаются всё новые и новые маленькие 15-ваттные лампочки.
Наша электростанция – движок Л-3, соединённый с генератором, – разместилась у радиорубки в импровизированном домике, который радисты соорудили из брезента и досок. А для того чтобы не бегать каждые несколько часов заправлять мотор горючим, они на пустые бочки поставили полную, из которой бензин по шлангу самотёком поступает в бак движка. Вот уж действительно – голь на выдумки хитра!
20 сентября
Последняя пурга так замела грузы, что, вооружившись лопатами, мы долго занимались раскопками, пока каждый ящик не был освобождён от сугроба и поставлен на новое место.
Работать сегодня – одно удовольствие: тепло, всего -3˚, штиль. Воздух спокоен и необыкновенно свеж.
Мы не особенно восторгаемся приходом зимы, но зато собаки счастливы. Мамай улёгся у порога и, закрыв глаза, мирно спит, а невдалеке Блудный с Дружбой весело возятся в сугробе.
К октябрю надо сделать тысячу дел: подготовить к отправке грузы, составить списки продуктов и оборудования и начиная с 25-го произвести дополнительный медицинский осмотр и ряд лабораторных исследований.
После отхода ко сну, когда все мы уже забрались в спальные мешки, вдруг по лагерю разнёсся крик Малкова:
– Самолёт, какой-то самолёт летит!
Странно. Ведь сегодня мы никого не ждём.
Наскоро одеваясь, прислушиваемся к нарастающему гулу моторов. Выскакиваем на улицу.
На высоте 400–500 метров с юга к лагерю быстро приближается четырёхмоторная машина. Вот уже с земли можно разобрать на фюзеляже большие чёрные буквы МН-120, на крыльях – опознавательные знаки военно-воздушного флота Канады: в синем кругу красный трилистник.
Самолёт делает круг, второй, третий, четвёртый и, наконец, снизившись в последний раз, проходит над самыми нашими головами, метрах в ста, не выше. Из-за торосов слышен неумолкающий треск кинокамеры Яцуна.
В радиорубке Курко, настроившись на волну канадцев, ловит голос нежданного воздушного гостя. Но в районе его бортрадист, то усиливаясь, то затихая, зовёт самолёт, прошедший над лагерем: «Уан, ту, зеро, уан, ту, зеро – сто двадцатый, сто двадцатый».
Нам хорошо понятно любопытство канадцев: как не посмотреть станцию советских полярников, вот уже больше полугода дрейфующих во льдах океана!
21–23 сентября
Солнце, окончательно потеряв свою былую яркость, ходит по самому горизонту, цепляясь за верхушки торосов, словно не желая расставаться с нами. Временами оно причудливо меняет свою форму, то сплющиваясь в золотистое веретено, то вдруг вытягиваясь в оранжевый столб, вершина которого теряется высоко в облаках. Это шутки рефракции – преломления света.
Густые синие тени легли на потускневшие снега. Потонули в сугробах палатки. Замело протоптанные за лето тропинки. Обросли мохнатым инеем растяжки радиомачт и провисли толстыми белыми канатами, раскачиваясь на ветру. Температура прыгнула вниз. 32˚ мороза. В палатках холодно. Стоит на короткое время погасить газ, как мороз быстро забирается в наше полотняное жилище, разукрашивая зимними узорами его внутренний полог.
Не очень-то приятно поутру выбираться из тёплого «гнезда» в морозную атмосферу палатки, но дежурный Канаки настойчиво кричит: «Подъём! Кончай ночевать!»
Пора вставать.
Но в палатке стоит космический холод, так как газ на ночь погасили.
– Вася, голубчик, сделай «Ташкент», – вкрадчиво просит Яцун, высунув голову из спального мешка.
Канаки, внемля мольбе, залезает к нам в палатку и, чиркнув спичкой, зажигает газ.
Осталось минут двадцать – тридцать. За это время можно натаять воды и побриться. Правда, вода в умывальнике превратилась в прозрачный слиток, но мы уже научились быстро добывать воду из снега. Для этого в ведро я наливаю литр-полтора воды, которую Яцун притащил с камбуза, а затем, выбрав сугроб поплотнее, нарезаю из него кирпичи и до отказа набиваю ими ведро.
Слышится звук рынды – сигнал, что завтрак готов.
Надо сказать, приготовление завтрака – одна из самых неприятных, по общему мнению, обязанностей дежурного. Все продукты надо оттаивать, отпаривать. Буханки хлеба, чтобы они были мягче, обёртываются влажными полотенцами и помещаются в духовку газовой плиты, консервы отогреваются в кипящей воде, и даже пельмени, слипшиеся во время транспортировки с земли и превратившиеся в ледяной конгломерат, приходится нарубать топором.
Закурились купола палаток. Ветер с пронзительным свистом гонит по лагерю снежные смерчи.
Да, работать на открытом воздухе стало значительно труднее. Даже тёплое меховое обмундирование не всегда спасает от холодного, пронизывающего ветра.
Возле медленно наполняющегося газгольдера, подтрунивая друг над другом, приплясывают Канаки и Пославский; руки они уже приспособились «оттаивать» с помощью газогенератора, стенки которого сильно разогреваются во время добывания водорода, но ногам от этого не легче.
Наступившие морозы больше всего хлопот доставляют гидрологам. В их рабочих палатках, раскинутых прямо на льду, особенно чувствуется дыхание зимы. Лунки то и дело затягивает толстая ледяная кора. Теперь каждому наблюдению предшествует долгая, утомительная процедура её уничтожения.
– Ну что, Саша, начнём? – сказал Пономаренко, усаживаясь на край лунки.
– Начнём, пожалуй… – не слишком весело ответил Дмитриев и, поплевав на руки, взмахнул пешнёй.
Лёд крошится под равномерными ударами, разлетаясь колючими брызгами в разные стороны. Жора, склонившись над водой, вылавливает металлическим сачком ледяные осколки, груда которых постепенно растёт у треноги лебёдки.
– Нажми веселей! – покрикивает Жора. – Да смотри не свались ненароком в воду.
Предупреждение оказалось своевременным. Дмитриев, увлёкшись, поскользнулся и, потеряв равновесие, чуть было не принял холодную ванну.
– Разве так можно? – с укоризной говорит Пономаренко. – Я понимаю, ты бывалый матрос, но всё-таки купание на тридцатиградусном морозе тебе не рекомендую.
Когда лунку очистили и произвели промеры глубины, Дмитриев вырубил в стенке лунки небольшие ступеньки и укрепил в них две доски. Тем временем Пономаренко зажёг керогаз и, когда голубоватое пламя разгорелось, осторожно опустил его в лунку, на приготовленную Дмитриевым подставку. Сверху лунку прикрыли брезентом, оставив лишь небольшие отверстия для доступа воздуха.
С помощью этого метода удаётся несколько уменьшить намерзание льда на поверхности лунки. Покончив с этой работой, гидрологи идут дальше: ведь ещё целых пять лунок ожидают своей очереди.
У вертолёта, натянув капюшоны, работает экипаж. Гулко вспыхивает лампа подогрева. Ветер рвёт из рук брезент чехлов, покрывает сединой брови, ресницы. Пальцы примерзают к металлу. Но вертолётчики давно свыклись со всеми неудобствами полярной мастерской, и машина всегда готова к вылету. Как любит говорить Бабенко: «Полёт состоится при любой погоде!»