Поэтому даже когда ноги загудели, я не пожаловалась.
Но, как оказалось, идти предстояло ещё недолго. Поэтому спустя минут десять мы вышли к первому водоёму. И именно тут я задумалась о том, что Дайрис слишком хорошо знает этот лес. Скрывался тут? Это же, как он выразился, не его мир. А мой.
– Тебе приходилось здесь уже бывать? – спросила я у мужчины, усаживаясь на ствол поваленного неподалёку дерева, пока оборотень доставал еду из сумки.
– Да. Скрывался тут в образе волка пару месяцев, – ответил он, протягивая мне немного мяса и хлеба. – Но восточнее отсюда.
– А почему решил перебраться в таверну? – полюбопытствовала я, вгрызаясь зубами в мясо.
– Не всё же волком мне быть. Да и оставаться на одном месте небезопасно.
– И долго ещё планируешь скрываться? – уточнила я, понимая, что мне-то тоже придётся с ним шарахаться по миру. Не то чтобы я против, но… постоянно жить в ожидании, что нас поймают такое себе.
– Сейчас обстоятельства изменились. Поэтому не знаю.
– Под изменёнными обстоятельствами ты подразумеваешь меня? – догадалась я.
– Да. Ты как-то не вписываешься в мои планы.
– И что там за планы? – предприняла я очередную попытку выяснить хоть что-то.
– Свергнуть совет.
– Совет? – нахмурилась я.
– Да, кучку высших, которые возомнили себя главными и решили, что могут командовать мной.
– Командовать тобой? Та-а-ак, а ты?.. – что-то мне это уже не нравится. Если в мире Дайриса совету отведена та же роль, что и у нас, то кто тогда Дайрис, что он так нужен совету?
– Его высочество Дайрис Ирвинг - наследный принц империи Зарана.
– Ага, – кивнула я, делая вид, что совершенно не удивлена. – Понятно.
Молча встав, я отряхнула своё платье и, бросив взгляд в разные стороны, выбрала, как мне показалось, правильное направление. То, откуда мы пришли. Ну и стартанула туда. Подальше от этого сумасшедшего, возомнившего себя принцем. Что за бред? Он хочет сказать, что и Никиас с Лианисом принцы? Серьёзно? В жизни не поверю!
И откуда я взялась такая смелая, не пойму, раз решилась на побег. Словно кто-то командовал мною изнутри. Это же безумие действовать так. Да ещё попытавшись от волка убежать. Дура. Наверное, это стресс. Слишком много событий для одного дня. Сначала высшие, что лишили меня невинности и потеряли своих волков. Теперь, оказывается, они принцы. Да ещё и Дайрис тут со своей меткой. Так и умом недолго тронуться.
В общем, высший догнал меня в два счёта, обхватывая руками и не давая больше ступить ни шагу.
– И куда ты собралась? – рыкнул он.
– Подальше от сошедшего с ума психа, – выдохнула я, сама не веря в то, что говорю.
– Я не псих, девочка, – прорычал он.
– Даже не переубеждай меня! Я ни за что не поверю, что стала самкой трёх принцев. Высших альф. Это же какой-то бред! Бред! – выкрикнула я.
– Это реальность. Не совсем уж и хорошая. Ведь и я, и мои братья в опасности. А теперь ещё и ты, – прорычал мужчина, резко разворачивая меня лицом к себе. Его взгляд метал молнии, но я на удивление не боялась его. Он был зол не на меня, а на ситуацию в целом. И у меня сейчас не было причин не верить ему. Вот же я попала.
– Ладно, – выдохнула я, стараясь успокоиться. – Тогда расскажи мне всё. Раз уж я оказалась втянута в это…
Глава 14
Милана
– По пути расскажу, – выдохнул Дайрис, отпуская меня. – Пошли, если не хочешь отдыхать.
– Какой уж тут отдых, – посетовала я, направляясь за мужчиной. – Так почему его высочество Дайрис Ирвинг сбежал?..
– Потому что меня должны были подчинить чужой воле. Воле совета, – ответил я.
– Откуда ты узнал об этом? – удивилась я.
– Из дневника матери. Она с отцом погибла случайно. Так считалось. Но в попавшем мне в руки дневнике говорилось совсем о другом. Моего отца не смогли взять под контроль. Поэтому устранили. Вместе с мамой. Последняя запись гласила, что она должна спасти меня. Попробовать отправить в другой мир, скрыть ото всех до неизвестного мне определённого момента. Не успела…
– Определённого момента? – не поняла я.
– Я тоже не понял. Она не написала, что именно имела в виду, – протянул мне руку мужчина, помогая перебраться через поваленное дерево на нашем пути.
– Ты же сказал, что не прочитал дневник до конца… – спрыгнула я, позволяя оборотню подхватить себя, и поставить на землю.
– Не прочитал. Заглянул сначала в конец, рассчитывая узнать о последних днях моих родителей, – ответил он.
– Так, а там не говорилось, почему совет не смог контролировать твоего отца? – выцепила я самое главное.
– У меня было несколько минут, Милана. Всё, что успел, вычитал. Потом ко мне в покои ворвались высшие с неизвестными намерениями. Мне пришлось бросить всё и бежать, – покачал он головой, перехватывая наплечную сумку, в которой хранилась наша еда и вещи, поудобнее.
– То есть ты поэтому не знаешь, сколько тебе предстоит скрываться? А Лианис и Никиас? Почему совет не хочет сделать их наследниками? – пыталась я разобраться в происходящем. Пока у меня было очень много вопросов, хотя в голове ещё билась паническая мысль, что я влипла. Но я пыталась убрать её подальше. Что толку, если я скачусь в истерику. Она не поможет.
– Потому что я жив. И об этом знают все в моём мире, благодаря “Артефакту королей”. Совет не может просто проигнорировать меня и поставить во главе империи другого, – терпеливо объяснял, мне кажется, простые вещи, мужчина.
– Поэтому ты не можешь вернуться обратно и скрываешься ото всех. Но в то же время не знаешь, сколько ещё предстоит бегать… – заключила я.
– Да. Возможно, в дневнике и есть ответы. Но до него не добраться. По крайней мере, мне, – кивнул Дайрис, кидая на меня быстрый взгляд.
– Лианис и Никиас могут, – прикусила я нижнюю губу, вроде бы найдя выход, но он и сам мне не нравился. Ведь я уже предполагала, что ответит Дайрис.
– Они сейчас на стороне совета. Я даже не уверен, не контролируют ли их. Трудно им доверять…
– Они не выглядели как те, кого контролируют. Иначе бы не повелись на мой запах… Навряд ли бы совет позволил спутаться им с миари, – засомневалась я.
– Возможно, ты права. Но это не исключает того, что за ними, скорее всего, следят. А значит, я не могу просто так прийти к ним и поговорить, – возразил оборотень.
– Но могу я, если ты обещаешь меня защитить… – выдохнула я. Было страшно. Я боялась, что Никиас и Лианис злы на меня. Сама не верила, что предлагаю это, но да. Если Дайрис не врёт, то это был единственный вариант помочь ему и братьям встретиться. Несмотря на то, что я даже не предполагала, чем мне обернётся это решение.
– Нет. На тебе моя метка. Если совет узнает о ней, то найдут меня в два счёта. Ты от меня теперь ни ногой, – мотнул головой Дайрис.
– Ладно, – кивнула я, не особенно желая сейчас возвращаться к наверняка взбешённым оборотням. – Так что там насчёт твоего плана? – вспомнила я. – Что ты собирался делать?
– Вернуться и сражаться. Других вариантов не было, – пожал плечами альфа. – Но теперь мне надо подумать и решить, что делать.
– Из-за меня? – догадалась я.
– Да. Ты теперь моя слабость, – нахмурился мужчина.
Слабостью быть не хотелось. Хотя и было приятно. Но это если не быть впутанной в дворцовые заговоры высших.
Ещё недавно моя судьба была предопределена: я должна была стать одной для многих. Но теперь я даже не знала, что ожидает меня в ближайший час. И от осознания этого я чувствовала себя очень неуютно.
Пару раз мы ещё делали небольшие остановки, пока не вышли к ещё одному водоёму. Но здесь не наблюдалось никаких укрытий, где мы могли бы переночевать. И я даже подумала, что мы пойдём дальше, но Дайрис был иного мнения.
Кинув сумку на землю, высший ушёл обратно в лес, а я осталась на месте, пока ненаходя место, куда бы могла сесть.
Оборотень шумел неподалёку, поэтому я не особо переживала, что осталась здесь одна. Но всё равно напряжённо прислушивалась, переминаясь с ноги на ногу. Вот только когда неожиданно раздался какой-то рёв, я вздрогнула и огляделась в поисках дерева, на которое могла бы забраться.
Волкодав меня дери, может это и не Дайрис шумит уже. А хищник какой-нибудь. И хотя звери сторонятся оборотней и никогда не приближаются к ним, но я-то не оборотень.
Отойдя от деревьев поближе к воде, я выжидающе уставилась перед собой. Как назло, начало темнеть, и видимость начала снижаться. И в который раз за день я пожалела, что не оборотень, который прекрасно видит в темноте. Лучше бы я с Дайрисом пошла собирать хворост или что ему там надо было. Так было бы намного спокойнее. Мне, по крайней мере.
– Дайрис? – полушепотом позвала я мужчину. И словно нарочно в тот же момент стало невероятно тихо. Да он издевается… Я же сейчас точно на дерево полезу.
– Шустрый, зараза, – неожиданно раздался голос мужчины и около моих ног что-то приземлилось, заставив меня подпрыгнуть.
Судорожно сглотнув, я присмотрелась, обнаруживая тушку зайрика. Животное размером в полуоборотня и длинными ушами. Упитанный и вкусный. Можно сказать, деликатес особенно среди знати. Поймать его практически нереально. Очень хороший нюх и скорость. Но учитывая за какой короткий промежуток справился Дайрис, ему не составило особого труда изловить животное.
Сам мужчина вышел с охапкой веток и таща за собой огромные листья, видимо, с ближайших деревьев. Странно, что-то я рядом не видела таких. Впрочем, оборотню лучше знать, где тут, что добыть, ведь он этот лес знает.
– Ты меня напугал, – пробормотала я. – Я думала, что хищники учуяли меня, ведь я не оборотень.
– Тебе не о чем было волноваться. Я всегда был рядом, – спокойно ответил альфа.