Но что, если причина могла быть иной? Незрелость наследника? Его разгульный образ жизни. Его игнорирование дел империи и нежелание становиться новым правителем? Всё это имело место. Но тогда два года назад всё выглядело совсем иначе, чем сейчас. Тогда я не сомневался в виновности принца. А сейчас…
Оборотни покорно открыли передо мной двери и впустили в просторное помещение. Поднырнув под одной из цепей, зависших в воздухе, я приблизился к плоскому камню с зеркальной поверхностью. Он словно завис в воздухе, но постоянно вибрировал. И его колебания сдерживали лишь цепи, которые были протянуты по всему периметру комнаты.
Камень, как обычно, дрожал, показывая лишь непроглядную черноту на стороне, которая была повёрнута ко мне.
– Кайллан Грейс, глава совета империи Заран. Покажи своих наследников, – приказал я.
По гладкой поверхности камня прошла рябь. А после чернота сменилась силуэтами. Но не как обычно двумя, а тремя. Первые два сразу проявились передо мной, показывая лица Лианиса и Никиаса, а третий так и остался ситуэтом, заставив меня напрячься.
– Покажи третьего наследника, – в нетерпении сжав руку в кулак, приказал я артефакту.
Но камень снова показал черноту, а после опять три силуэта. Лишь два из которых были узнаваемы. Неужели с возвращением Дайриса артефакт выбрал и его в качестве претендента на престол? Но даже со смертью императора реликвия не показывала более двух наследников. Что изменилось?
Резко развернувшись, я быстро добрался до выхода, чтобы отдать приказ замершим оборотням снаружи.
– Найдите Рейса. Передайте, чтобы не трогали Дайриса! Возможно, он будущий император!
Глава 18
Милана
Кайллан ушёл. И хотя я ещё долго ворочалась на кровати, ведь мою голову одолевала сотня-другая мыслей, но, в конце концов, заснула, стоило волкам принцев устроиться на кровати рядом со мной. Наверное, они смогли как-то успокоить меня.
А утром меня разбудили служанки. Лира и Мира. Две девушки, которые проворно окружили меня заботой, помогая умыться, одеться в прекрасное платье и соорудить из моих растрёпанных волос милую причёску.
– Госпожа, как вам? Всё ли нравится? – с надеждой во взгляде вопрошала одна, поправляя на мне одежду.
– Удобно ли вам? Нигде ли не жмёт? – вторила вторая, аккуратно закрепляя прядь моих волос сзади.
– Всё отлично, – улыбнулась я, находясь немного в растерянности от этой заботы. Для меня эта помощь была в новинку. – В Кайллан где?
– Его светлость ожидает вас в столовой. Мы проводим вас, – охотно ответила светловолосая Мира, склоняя голову набок и рассматривая моё отражение в зеркале.
– Если у вас будут какие-либо пожелания - приказывайте. Постараемся всё выполнить, – произнесла Лира.
– Я даже не знаю, – всплеснула я руками. До странного эти девушки располагали к себе. Своей болтливостью. Словно их специально выбрали для меня. Чтобы я чувствовала себя с ними более свободно, чем с какой-нибудь молчаливой чопорной дамой.
И да, если бы на их месте была та же Нинель, навряд ли бы я даже слово сказала в ответ. Снова бы почувствовала себя служанкой в особняке высших. Хотя, я, наверное, преувеличиваю.
Впрочем, до сих пор не верилось, что я оказалась истинной альф. И не абы кого.
– Тогда просим, следуйте за нами, – позвала меня Лира, первая направляясь к двери и открывая её передо мной.
Коридор, что удивительно оказался не пуст. Стоило мне выйти из покоев Кайллана в сопровождении волков, как трое незнакомцев вытянулись по стойке смирно при виде меня, немного напугав. Я чуть обратно не шуганулась, не понимая, кто они и что здесь делают.
– Госпожа, это ваша охрана. Его светлость приказал им сторожить ваш сон, – прошептала мне в спину Мира, замыкающая нашу процессию.
Я смогла только кивнуть и поспешить за Лирой, которая снова поманила за собой.
– Мира, – шепнула я девушке, стоило нам завернуть за угол и оставить позади охранников. – А у вас здесь есть управляющая?
– Конечно. Раньше была Нинель. Но как только его высочества отправились на поиски истинной в другой мир, она последовала за ними. Сейчас другая девушка занимает её пост, пока она не вернётся, – охотно ответила волчица.
Так значит все думают, что принцы ищут в моём мире истинных, а не Дайриса. Похоже, у Кайллана всё схвачено, раз народ до сих пор уверен в этом.
– Она вас с Лирой ко мне определила? – спросила я, решив всё, что могу выяснить.
– Ох, нет. Его светлость сам выбирал, – неожиданно зарделась она, а я удивлённо приподняла брови. – Сами не знаем почему мы, госпожа. Маира нас постоянно ругает. Мы не всегда сдержанно себя ведём, – призналась она. – Простите.
– Вот как, – улыбнулась я. Значит, мой волк решил мне подруг найти. Слишком умный ход, учитывая, что я бы точно не смогла подружиться ни с кем из знати. Похоже, он слишком хорошо осведомлен о жизни миари. И о моём характере. Хотя глава совета не может быть глупым. По определению. Но это пугает, насколько я открыта перед ним.
Спустившись вниз по широкой лестнице, мы миновали огромный холл и прошли через высокие распахнутые двери в просторный зал. На моё счастье, Кайллан ждал меня. И стоило мне появиться, как в мгновение оказался рядом, сам провожая к столу.
– Как тебе спалось? – поинтересовался он, пока мы шли.
– Всё хорошо, – успела ответить я, прежде чем мы остановились.
К слову, мы были не одни. И это немного заставило меня растеряться.
Трое мужчин расположились за столом, но при моём появлении поднялись. Вот только лишь один приковал моё внимание к себе.
Темноволосый оборотень с цепким взглядом, который он не отводил от меня. И вроде бы на его лице была улыбка, но какая-то ненастоящая.
– Рейс, – неожиданно обратился к нему Кайллан, а мужчина, наконец, поумерил свой интерес. – Господа, представляю вам Милану, мою истинную. Также она является истинной для его высочества Никиаса и его высочества Лианиса, – указал он рукой на волков, которые присели рядом со мной, настороженно смотря на мужчин.
Было видно, незнакомцы удивлены. Может, Кайллан и говорил им обо мне, но одно дело слышать, а другое видеть воочию подтверждение слов главы совета.
Все с изумлением рассматривали меня, пока мой альфа представлял мне незнакомцев. Двое оказались членами совета, а вот того оборотня, которого я так заинтересовала, мне представили, как Рейса. И что-то мне подсказывало, что с этим мужчиной у меня возникнут проблемы. Его взгляд просто кричал о том, что он мне не доверяет. И это пугало, ведь скрывать-то, по сути, мне было нечего…
Завтрак прошёл в ничего не значащих темах. Первым, столовую покинул Рейс, сообщив Кайллану, что отправляется по делам, а следом через некоторое время и советники, оставляя нас с истинным наедине.
– Всё нормально? – поинтересовался он у меня, внимательно смотря в мои глаза. Его рука накрыла мою, чуть сжимая.
– Да. Просто непривычно. Да и Рейс не сводил с меня свой взгляд. Почему? – спросила я, пытаясь скрыть смущение.
– Думает, что ты заодно с Дайрисом, – усмехнулся альфа, а я изумлённо посмотрела на него.
– Но почему? – воскликнула я.
– Он слишком долго выслеживал Дайриса, поэтому теперь подозревает всех и каждого. Не беспокойся. Они ничего тебе не сделает, – успокоил меня мужчина.
– Ладно. А что наследный принц? Ты поговорил с ним?
– Да. Но с ним всё сложно, – облокотился о стол мужчина, подпирая голову рукой. – Он не говорит, куда тебя вёл. Словно вообще тебя не видел и не знает. Ясно, что что-то скрывает. Но попытаться добиться от него хоть что-то, я не могу. Артефакт королей показал третьего наследника, – с неким недовольством ответил Кайлан, а я удивлённо посмотрела на него.
– Дайриса? – догадалась я.
– Не знаю. Там лишь размытый силуэт, который не даёт никакой информации. Но теперь трогать принца опасно, – ответил альфа, а я задумалась. Я слишком мало информации знала об артефакте, поэтому не могла чем-то помочь. Лишь позадавать вопросы, которые, возможно, как-то помогут Кайллану.
– А может ли это быть кто-то не из королевской семьи? – спросила я.
– Маловероятно. Что-то вчера изменилось, – задумчиво произнёс он. – После твоего появления. А, возможно, метки, – опустил взгляд на мою шею оборотень.
– А можешь быть там ты? – спросила я, а оборотень удивлённо вскинул брови. – Бывало такое, что артефакт показывал кого-то неимператорской крови?
– Нет, Милана. Родственники максимум, но никак не представители других родов, – покачал головой мужчина.
– Ладно, допустим. Но почему тогда там лишь силуэт? – согласилась я.
– Возможно, артефакт не определился… что-то не до конца свершилось… я без понятия. О таком я тоже не слышал. Обычно претенденты на престол чётко указываются после смерти императора. И уже не меняются до коронации, – ответил блондин.
– А на артефакт никак нельзя воздействовать?
– Нет. Это исключено, – снова ответил отказом мужчина. – К тому же…
Закончить предложение мужчина не успел. Двери в столовую резко распахнулись, заставив меня испуганно вздрогнуть и обернуться, чтобы в волнении замереть. Ведь на пороге обнаружились принцы. Лианис и Никиас. И они выглядели очень взбудораженными. Словно неслись сюда во весь опор.
Волки в мгновение кинулись к ним, исчезая, стоило им коснуться тел альф. А я неосознанно придвинулась к Кайллану, переживая насчёт реакции высочеств.
Ведь лица оборотней не выражали ни одной понятной мне эмоции. Они неспеша приближались к нам, а я чуть ли не лезла на колени к блондину.
– Вы пугаете Милану, – неожиданно серьёзным голосом произнёс Кайллан, но принцы не остановились.
– О, мы знаем, – многообещающим голосом ответил Лианис, а я судорожно сглотнула.