В ванную я всё же решила заглянуть. Хотя бы для того, чтобы оглядеться. Ведь как и предполагала, дом, в котором я оказалась, по крайней мере, с одной стороны был окружён лесом. И чуется мне, что и, с другой стороны, тоже самое.
Чуть освежившись, я вернулась к комнате, где очнулась, но проследовала мимо, добираясь до лестницы и спускаясь. Чтобы оказаться в небольшой гостиной, где меня уже ждали.
Дайрис, Нинель и незнакомая мне женщина с ребенком на руках. Вот только и Нинель выглядела очень странно. Словно седых волос на её голове прибавилось с нашей последней встречи.
Нахмурившись, я разглядывала всех, пытаясь понять, что здесь происходит. Но картина происходящего не складывалась.
– Милана, прошу, присаживайся, – попросила незнакомка, передавая заснувшего малыша Нинель. А Дайрис похлопал по свободному месту на диване рядом с собой. К сожалению, других вариантов не было, поэтому пришлось устроиться рядом с оборотнем. Но постаравшись оставить между нами достаточно расстояния, чтобы не касаться друг друга.
– Объясните, пожалуйста, что здесь происходит? Нинель? Ты с Дайрисом заодно? – обратила я всё своё внимание на женщину.
– Милана, тебе следует спрашивать об этом меня. Ведь именно я всё это время была под личиной управляющей и общалась с тобой, – неожиданно ответила незнакомка, заставив меня изумлённо посмотреть на неё.
– Вы? – удивилась я.
– Я, – кивнула светловолосая женщина, проводя рукой перед своим лицом. Мгновение и её облик изменился на уже знакомый мне.
– Но… я ничего не понимаю. Зачем? И кто вы? – поинтересовалась я.
– Я мать Дайриса, Лианиса и Никиаса, – ответила она. – А также Сиана, – посмотрела она на малыша. А я в который раз за день опешила.
– Но… почему вы живы? Ничего не понимаю. И Дайрис говорил… – перевела я обескураженный взгляд на мужчину, который выглядел совершенно невозмутимо.
– Дайрис, не мог бы ты отнести Сиана в его кроватку? – вдруг обратился императрица к сыну, который неожиданно покорно кивнул и, встав, забрал ребёнка из рук Нинель. А после покинул комнату.
Я проводила его взволнованным взглядом, не понимая его поведение. Вёл он себя донельзя странно. Да, это нормально откликаться на просьбы матери, но… что-то насторожило меня во всём этом.
– Я расскажу тебе о событиях того дня, когда погиб мой муж. И ты сразу всё поймёшь, – произнесла женщина. – Дело в том, что всё, что я тебе говорила сегодня в коридоре - правда, Милана. Наш запах может свести с ума тех, кто нам дорог… – с сожалением произнесла она.
– Что это значит?
– Дайрис. Он пострадал от него и теперь… он словно марионетка в моих руках, Милана. И от этого моё сердце разрывается на части… – стиснув подлокотники кресла, в котором она сидела, произнесла императрица. – Теперь марионетка. Но в момент, когда его впервые довёл до безумия мой аромат, Дайрис убил своего отца. Убил императора… И я не смогла ему помешать. Никоим образом… – дрогнувшим от переизбытка эмоций голосом, добавила она.
В ужасе я уставилась на неё, даже не зная, что и думать. Как такое могло произойти? Что значит её запах его довёл до безумия? И почему привёл к такому? К убийству императора…
Я сидела, в шоке смотря на женщину, не зная, что и спросить. Но в этом не было необходимости. Женщина продолжила, решив поведать мне о событиях того дня в подробностях. И я не могла и не хотела её останавливать. Я должна была знать правду.
– Моя сила должна была стать той, которая позволит рождаться истинным высшим в этом мире. Но в тот день всё пошло не так, – начала она. – Дайрис впервые за всё время ощутил его… мой аромат…
– Миари, после того, как нашла всех своих истинных, теряет свой запах. Он больше никого не отталкивает и никого не привлекает, – пояснила Нинель, поняв по одному моему взгляду, что я ничего не понимаю.
– Именно, – подтвердила императрица. – После того, как мой истинный поставил мне метку и консумировал её, я потеряла эту особенность в виде запаха. Я стала обычной. И даже обрела волчицу. Конечно, моей паре пришлось на время потерять своего волка, но лишь до момента, как волчица во мне откликнулась. Это было вовсе не долго, – пояснила она, немного отклонившись от основной темы. И надо сказать, этим шокировала меня.
– Но Кайллан говорил совсем о другом. Что волки принцев были со мной, потому что не все истинные поставили мне метки. И как только это произошло, звери вернулись к высочествам, – засомневалась я в словах женщины.
– Сразу же как Кайллан поставил тебе метку, Милана? – с улыбкой уточнила императрица, а я торопливо кивнув, тут же замерла. Нет, не сразу. Лишь когда они появились в столовой на следующий день. Но я решила, что так и должно быть.
– Они просто были в другом мире, и волки не могли к ним вернуться… – возразила я.
– Глупости. Волчица в тебе наконец-то появилась. Родилась, – поправила себя же женщина, махнув рукой. – Хотя, возможно, ещё и не дала о себе знать. Но не будем об этом. Факт в том, что, обретя своего истинного, я стала обычной самкой, в которой невозможно было заподозрить миари.
– Как и ты теперь, Милана. Никто ведь посторонний не воротил от твоего запаха нос, верно? – уточнила у меня Нинель. А я почему-то вспомнила про Рейса и советников, которые совершенно спокойно отреагировали на моё появление в столовой сегодня утром.
Похоже, они и в самом деле ничего не чувствовали от меня.
– Допустим. И что же дальше? – решила я пока согласиться с этим.
– А то, что мой сын Дайрис в один из дней внезапно почувствовал во мне миари. Почувствовал этот тошнотворный для него запах. Хотя от всех, в том числе и своих детей, мы скрывали то, что я не обычная самка.
– В тот день его высочество словно потерял разум, – продолжила за императрицу Нинель. – Обезумел. Именно перед тем, как его императорское величество начал проводить над госпожой обряд по раскрытию силы, хранящейся в ней, которая должна была стать последней каплей для того, чтобы истинные снова начали рождаться в нашем мире.
– Я до сих пор не знаю, что могло произойти, ведь ритуал на тот момент ещё не начался. Ничего не могло спровоцировать появление моего запаха. Совершенно… – снова взяв себя в руки, продолжила императрица. – Предположений уйма, Милана и проведено невероятно много времени в попытках разобраться, что произошло тогда. Но к сожалению, всё без толку. Дайрис ворвался в ритуальный зал и бросился на своего отца, который был не в состоянии из-за начатого ритуала ответить на атаку сына. Всё произошло в мгновение. Мой крик…
– Он до сих пор стоит у меня в ушах, – перебила свою госпожу Нинель. – Я была там и видела всё своими глазами, Милана. Произошло ужасное. Но страшнее то, что, совершив убийство, Дайрис неожиданно застыл на месте и не двинулся до того момента, как её величество позвала его.
– Он стал подвластен любому моему приказу. Любому слову. Я не могла отдать его в руки совета, ведь понимала, чем это грозит… смертью. Пришлось бежать. Спасаться бегством, забрав с собой Дайриса.
– Но почему вы не объяснили все Кайллану?
– Это ничего бы не изменило, Милана. Дайрис убил императора. Несмотря на обстоятельства, за это положено единственное наказание: смерть. А если бы Кайллан узнал, что мой запах повинен в безумие сына, то и меня бы не пожалел. Ведь это угроза всей империи, Милана. Мы, миари, угроза высшим.
– Почему вы так в этом уверены? – не согласно мотнула я головой.
– Потому что это не первый случай, Милана, – вздохнула женщина, а я изумлённо посмотрела на неё.
– Как не первый?.. – опешила я.
Глава 23
Милана
– Уже были прецеденты ранее, – продолжила императрица. – Мы смогли раскопать несколько записей, где рассказывалось о миари, из-за которых с ума сходили дети, знакомые и друзья. Точнее, в семьях, где была миари, кто-то обязательно сходил с ума. Раньше это никак не связывали с самими девушками, ведь каждую использовали для ритуала, о котором я говорила и наоборот старательно выискивали миари. Но теперь… сомнения исчезли, Милана. В какой-то момент наш запах снова появляется и в виде изменённого аромата. И я без понятия почему…
Императрица замолчала, я тоже не спешила нарушать тишину. Предстояло всё тщательно обдумать.
Если всё, что говорит женщина, правда, то у меня серьёзные проблемы. Возможно, и меня ждёт это безумие, которое повлияет на кого-то из близких. Не представляю, каково императрице было пережить тот день. И даже представлять не хочу.
В дрожь бросает лишь от одной мысли, не говоря уже об остальном.
– Поэтому, – неожиданно нарушила тишину императрица, решив продолжить. – Я не могу позволить повториться тому кошмару, что случился со мной. Только не с моими сыновьями… снова… – в бессилии сжала она и разжала кулаки. А я нахмурилась, пока не понимая, что она хочет этим сказать. – Ты должна отказаться от своих меток, Милана. И как можно скорее, – предложила она, заставив на мгновение моё сердце замереть.
Но как я смогу отказаться? Как отринуть саму истинность, бросить своих альф? Несмотря на то, что мы мало знакомы, я уже не представляла свою жизнь без них. Ни без одного.
У меня только начиналась это пора лёгкой влюблённости, смешанная с интересом к волкам. Но в то же время я уже была привязана к мужчинам, чуть ли не дыша ими. И они чувствовали то же самое, без сомнений.
Нам просто необходимо было время, чтобы узнать друг друга получше, чтобы полностью принять чувства, навязанные истинностью и природой.
И сейчас мне предлагали отказаться от моих альф. Навсегда. Я даже не знала возможно ли это, но сама мысль пугала. И, видимо, мой отказ императрица увидела в моих глазах, ведь в мгновение нахмурилась.
– Милана, разве ты не понимаешь, что случится? Я только что рассказала тебе о ситуации Дайриса и ты всё ещё сомневаешься? – непонимающе уставилась на меня она.