Неро подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял Харкер. Два ангела обменялись многозначительными взглядами, затем Неро шагнул в сторону. Харкер вошёл в гостиную, и его взгляд остановился на мне — а точнее, на моих крыльях. Как и мои волосы, мои крылья меняли цвет, отражая мою магию и настроение. В настоящий момент они были белого оттенка слоновой кости с тёмно-розовыми кончиками, словно я макнула их в ведро с краской.
— Пандора, ты прямо бело-розовое видение с ангельскими крыльями, — сказал мне Харкер.
Я только что стала ангелом. Большинство людей, включая Харкера, ещё не видели мои крылья. И с каждой секундой, что он продолжал на них смотреть, я всё сильнее и сильнее смущалась. Красный румянец залил мои щеки, распространившись по моим волосам и крыльям. Всё моё тело покраснело.
— У тебя самые крутые крылья, Леда, — сказал Харкер.
— Если бы только я могла их контролировать, — вздохнула я. — Они продолжают выскакивать в самый неудобный момент.
Харкер пожал плечами.
— Контроль приходит со временем.
— Сказал парень, который научился летать через две секунды после превращения в ангела.
Харкер подмигнул мне.
— У тебя есть другие навыки. Например, ехидство. И умение побеждать оппонентов в сражении, швыряясь в них бутылками с водой или поджигая их шнурки.
Я положила руки на бедра.
— А ну будь со мной паинькой, а то я тебе шнурки подожгу.
Харкер усмехнулся.
— Осторожнее, Сансторм, — предостерегла я его. — Я теперь тоже ангел. Я без проблем могу надрать тебе задницу, и меня даже не накажут за нарушение субординации.
Неро выгнул бровь.
— И с каких это пор тебя беспокоят последствия нарушения субординации?
Харкер так сильно заржал, что его крылья выскочили за спиной.
Я наградила их обоих гневным взглядом.
Неро похлопал Харкера по спине.
— Что привело тебя на наш порог?
— Помимо созерцания крыльев Леды в первый раз, я должен передать тебе послание, Неро. От Никс.
Всё веселье ушло с лица Неро, оставив лишь жёсткую, непроницаемую маску. Любой здравомыслящий человек на планете надеялся, что ему никогда не доведётся увидеть такое выражение на лице ангела. Потому что это грозило большой бедой.
— Неро, почему Первый Ангел посылает меня, чтобы передать тебе приказы? — спросил Харкер. — Почему она не посылает свои распоряжения прямиком тебе?
— Скорее всего, она опасалась, что я проигнорирую её сообщение.
Харкер широко раскрыл глаза.
— Ты игнорируешь сообщения от Первого Ангела?
— Только последние тридцать шесть из них.
Харкер посмотрел на Неро так, словно в него вселился незнакомец.
— Что происходит между вами с Никс?
— Долгая история.
Харкер перевёл взгляд на меня.
— Дело в Леде, не так ли?
— Почему ты так решил? — спросил Неро будничным тоном — слишком будничным. Он говорил так спокойно только тогда, когда кипел от злости.
— Потому что только одна вещь на свете может подтолкнуть тебя, идеального солдата, к неподчинению, — сказал Харкер. — И это защита Леды.
— Говорю же, длинная история, — ответил Неро.
Любой другой при виде такого выражения на лице Неро немедленно закончил бы разговор. Но Харкер — это вам не кто-нибудь. Он был лучшим другом Неро.
Теперь он повернулся ко мне.
— Леда?
— Это мы с Неро нашли оружие рая и ада в Потерянном Городе, — сказала я ему. — Недавние тренировки раскрыли, что Никс и Ронан украли их у Неро перед тем, как Фарис украл бессмертные артефакты у них самих. Неро теперь не в лучших отношениях с ними обоими.
— И? — Харкер подтолкнул меня продолжать.
— И что?
— Это как-то связано с Фарисом.
— Да, Фарис украл оружие у Никс и Ронана. Я это уже сказала.
— Нет, это как-то связано с секретом Фариса, — настаивал Харкер.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду.
— Я знаю.
— Что знаешь? — переспросила я.
Харкер вытащил из кармана предмет. Он был размером примерно с ягодку черники, только серебристого цвета. Серебряная сфера поднялась с его раскрытой ладони. Взлетев на несколько футов над нашими головами, она начала пульсировать жёлтым светом.
— Я укрыл это место от любопытствующих глаз и ушей, — сказал Харкер.
— И где ты научился такому заклинанию? — спросила я у него.
— Белла сделала для меня эту штуку.
— Вот как? Должно быть, ты расположил мою сестру к себе.
Он нахмурил лоб.
— Вообще-то, я заплатил ей, чтобы она разработала эту штуковину.
— Как ты мог сделать такую глупость? Тебе надо было заплатить ей, чтобы она помогла тебе разработать её. Тогда бы ты работал с ней, проводил с ней время.
Харкер пожевал нижнюю губу, обдумывая мою идею.
— Ты права.
— Теперь уже слишком поздно. Теперь ты уже создал прецедент, чтобы она и дальше работала над твоими проектами одна, а не вместе с тобой.
— Леда, ты пытаешься меня отвлечь, — твёрдо сказал Харкер.
— Я пыталась помочь тебе, Харкер. Но если тебе не нужна моя помощь в завоевании сердца Беллы…
Он хмуро посмотрел на меня.
— Ты играешь нечестно.
— О да, — я рассмеялась. — Совершенно точно подмечено.
— Это важно, — Харкер перевёл взгляд с Неро на меня. — Я знаю, кто ты, Леда. Дочь Фариса и Грейс.
Я рассмеялась.
— Я серьёзно, — его голос звучал скрипуче, как гравий. — Мы все видели, что пытался сделать Фарис: создать живое оружие со светлой и тёмной магией, с доступом к полному спектру. Могущественнее бога или демона. И это ты.
Неро двинулся в его сторону, но я встала между ними.
— Откуда ты знаешь? — спросила я Харкера, упёршись рукой в грудь Неро и перегораживая ему дорогу.
— Я же сказал, что тобой движет необходимость защитить Леду, — сказал ему Харкер. — Ты бы убил меня, Неро?
— Нет, конечно, — ответила я за него.
Неро проигнорировал мой разумный ответ.
— Целиком и полностью зависит от тебя, — сообщил он Харкеру.
— Никто никого не будет убивать, — объявила я. — Особенно лучших друзей, — я покосилась на Харкера. — Кто тебе сказал?
— Никто мне не говорил. Это же очевидно. У тебя идеально сбалансированная магия, Леда. И Фарис тебя защищает.
— Защищает меня? — я едва не задохнулась. — Вот как ты называешь его действия?
— Да, в своей извращённой манере Фарис присматривает за своим проектом, — сказал Харкер. — Именно так он тебя воспринимает.
В этом я не сомневалась.
— Я знаю Фариса, — продолжил Харкер. — Не полностью, конечно. Никто не знает его по-настоящему. Но я знаю его лучше всех в Легионе, за исключением Никс.
Пожалуй, он прав. Харкер работал на Фариса, пока не понял, что на самом деле Фарис работает против других богов.
— Думаю, Фарис подозревал, кто ты такая, с тех самых пор, как ты вступила в Легион, — сказал Харкер. — И его подозрения подтвердились в Хрустальных Водопадах, во время недавних тренировочных испытаний, когда он дал тебе Нектар, но ты не поднялась на следующий уровень.
Я почувствовала себя так, будто моё сердце только что сжал железный кулак.
— Фарис хочет тренировать меня и сделать своим оружием.
— Леда, послушай меня, — Харкер положил руки на мои плечи. — Не вздумай довериться Фарису хоть на секунду. Ему нет никакого дела до других, даже до кровной родни. Только посмотри на то, как он обращается с собственным братом. Он разоблачил секреты Зариона. Дочь ты ему или нет, он поступит точно так же с тобой, если это посодействует его интересам.
— Я прекрасно знаю о безнравственности Фариса.
— Я бы помог тебе, попытался предупредить, если бы почувствовал, что он собирается навредить тебе, — сказал Харкер. — Но я пребываю в неведении. Думаю, Фарис догадывается о моей двойной работе. В последнее время он не раскрывает мне свои планы. Тренировки Хрустальных Водопадов стали для меня таким же шоком, как и для всех остальных.
Харкер работал как двойной агент, притворяясь, будто он всё ещё у Фариса в кармане, но всё это время он шпионил за его действиями и докладывал Ронану и Никс.
— Я прикрою твою спину, Леда, — сказал он мне. — Несмотря ни на что.
Я вздохнула.
— Никс и Ронан знают, что я такое.
Харкер вскинул брови.
— Они хотят, чтобы я управляла оружием рая и ада для них, — продолжила я.
— Они хотят превратить её в оружие. Совсем как Фарис, — прорычал Неро.
— В глазах богов мы все — оружие, которым можно управлять, направлять на решение проблемы, использовать любым пригодным способом, — сказал Харкер. — Именно поэтому они дают нам магию. Именно поэтому они поднимают нас так высоко по рангам, как только позволяет наш потенциал.
— Леда — дочь бога и демона, — ответил Неро. — Её потенциал высок. Если другие боги узнают, что она такое, они или попытаются использовать её, или убьют. Я не собираюсь допускать ни того, ни другого.
— Я тоже, — ладонь Харкера сжала моё плечо. — Ты мой друг, — переведя взгляд на Неро, он положил другую руку на его плечо. — Вы оба мои друзья. Более того, вы почти семья.
Я верила Харкеру в том, что он будет на нашей стороне, будет хранить наши секреты даже от других богов. Он сохранил секрет моей сестры Беллы. И он поддержал меня в стольких непростых ситуациях.
Неро, похоже, тоже поверил. Его тело заметно расслабилось. Он уже не выглядел так, будто готовился кинуться в сражение против своего лучшего друга.
— Тебе лучше поговорить с Никс, — сказал Харкер Неро. — А затем отправляться на миссию, на которую она тебя назначила.
— Он прав, Неро, — сказала я. — Ты должен вести себя нормально, словно ничего и не случилось. Может, сейчас боги и заняты зализыванием ран, но если мы будем странно вести себя, они начнут задавать вопросы. Если Легион перестанет работать безупречно, если ангелы перестанут подчиняться приказам, они присмотрятся к нам поближе. Если Харкер сообразил, кто я, то и боги сообразят, как только понаблюдают за нами достаточное время.
Неро накрыл ладонью мою руку. Не отводя от меня взгляда, он спросил у Харкера: