— А она хороша, — прокомментировала Никс, обращаясь к Ронану. — Ты почувствовал магию сирены, вибрирующую в каждом слоге и влекущую нас?
— Да, — подтвердил он. — Её магия поёт даже лучше, чем магия Фариса. Ну, или будет петь лучше, если отполировать кое-какие шероховатые углы.
— Знаете, часть этого единства заключается в том, чтобы не говорить о своих друзьях так, будто их тут нет, — сказала я им.
— Прости, — ответила Никс, и она действительно говорила так, будто извинялась от чистого сердца.
— Старые привычки умирают с трудом, — сказал Ронан.
Я никогда не видела их обоих такими раскаивающимися. Это определённо шаг в верном направлении, и я порадовалась, что поделилась секретом о Зейне. Мне нужны союзники. Я действительно говорила всерьёз. Я не могла сделать это в одиночку. Мне нужна помощь, чтобы спасти Зейна.
А Зейн действительно нуждался в спасении. Я это чувствовала. Он в опасности. Может, он пока что этого не осознавал, но зато я чувствовала. Я буквально видела тёмное грозовое облако, надвигающееся на него.
Никто из нас не способен сделать это в одиночку. Мы нуждались друг в друге. Вместе мы сильнее любой мощи во всех мирах. Я лишь надеялась, что этого окажется достаточно в тех испытаниях, которые ждали впереди.
Глава 25Долг и жертва
Сегодняшний день немного напоминал бег назад. После завтрака мы все отправились в свои комнаты, чтобы поспать. Не то чтобы я могла спать. Проворочавшись час в постели, я наконец признала поражение и отправилась прогуляться по коридорам, чтобы проветрить голову.
Странно, что все коридоры полностью пустовали. В такой час они должны кишеть активностью. Джейс, должно быть, убрал всех из этого крыла. Готова поспорить, за этим стояла Никс. Может, она подумала, что заклинание, которое они с Ронаном сотворили вокруг меня, спонтанно взорвётся при первых же признаках других людей. А может, она больше беспокоилась о моём язычке, нежели о моей магии; она всегда говорила, что я плохо влияю на других.
К слову о Никс — когда я проходила мимо кабинета Первого Ангела, меня привлекли голоса. В каждом офисе Легиона имелась комната, зарезервированная для неё.
— Я не заинтересована в выслушивании очередных оправданий, Ронан, — резко и нетерпеливо произнесла Никс.
Ронан тоже там?
— Если игнорировать проблему, она не уйдёт, — сказал он.
— Если я тебя выслушаю, ты уйдёшь?
— Нет, не уйду. Я уже один раз оставил тебя, выбрал других богов вместо единственной, кого я когда-либо любил. И из-за этого я потерял тебя больше чем на сто лет. Я не повторю этой ошибки вновь. Это величайшее сожаление всей моей бессмертной жизни, — сказал он. — Но я отказываюсь признавать, что мои попытки защитить тебя от боли были ошибочными, — в его голосе звенела убеждённость. — Это была не ошибка. Это было решение, принятое из любви, а не из страха.
Никс ничего не сказала.
— Я знаю тебя, Никс, — сказал Ронан. — Я знаю твою преданность долгу, даже когда она идёт в ущерб тебе самой. Если бы я рассказал тебе о Леоне, ты бы допросила его, и это причинило бы тебе боль. Я решил освободить тебя от этой боли.
— Как великодушно с твоей стороны, — её голос сочился сарказмом. — Ты не принимаешь решения за меня, Ронан.
— Нет, ты сама не принимаешь решения за себя. Ты принимаешь их ради всеобщего блага, никогда не принимая в расчёт собственное счастье. Тебе надо время от времени заботиться о себе самой.
— Возмутительное заявление из уст бога, особенно того, кто заседает в совете богов. В частности от Лорда Легиона. Ты создал Легион Ангелов, Ронан. Это ты свёл всё к долгу и личным жертвам.
— Я знаю, и я создал Легион неправильным, — признание Ронана рухнуло как камень.
Молчание затянулось.
— Поверить не могу, что ты только что сказал это, — наконец, произнесла Никс.
— Долг превыше счастья, — его смех был хриплым, циничным. — Я создал Легион примерно в то же время, когда выбрал богов вместо любимой женщины. Ты можешь сколько угодно злиться на меня за то, что я скрыл от тебя Леона, но я просто хочу, чтобы ты знала — я сделал это для тебя.
— Я знаю, — Никс вздохнула. — И я не зла на тебя, Ронан. На самом деле нет. Я зла на себя. Вид Леона там… Это напомнило мне обо всём, что привело к его дезертирству. Это напоминание о моих собственных провалах, о том, как всё пошло совершенно не по плану. Я потеряла стольких ангелов, переметнувшихся к демонам. Мне нужно было лучше их тренировать. Тогда они не перешли бы на другую сторону.
— Тебе надо перестать винить себя за то, что сделал Леон и другие перебежчики. Это случилось давным-давно. Что сделано, то сделано. Мы не можем изменить их поступки, и это не твоя вина. Нам нужно сосредоточиться на солдатах, которые есть у нас сейчас.
— Наши солдаты — именно то, о чем я беспокоюсь, Ронан. Что, если история повторится? Демоны уже готовятся опять напасть на Землю. Мы видели знаки. События разворачиваются в точности так же, как в прошлый раз. Вторжения демонов в этот мир — они вербуют людей в свои миссии, наращивают армию на Земле. Всё начинается с людей и сверхъестественных существ, а потом они начнут красть солдат из нашей армии. Например, Пандору.
Я уже собиралась уйти, так как чувство вины наконец-то пересилило жгучее любопытство, но звук моего имени заставил меня помедлить.
— Леда? — переспросил Ронан. — А что с ней?
— Я не могу отделаться от ощущения, что демоны украдут её у нас.
— Ну, они, конечно, попытаются. Они осознают её значимость не хуже нас. Одна лишь способность контролировать монстров делает её заманчивой мишенью для похищения.
— Не для похищения, Ронан. Для кражи. Леда повторит судьбу Леона. Демоны сделают её одной из них.
— У тебя было видение.
— Да. И в этом видении я видела Леду во главе армии демонов.
Ронан притих на несколько секунд, затем сказал:
— Это не значит, что это случится.
— У меня как-то раз было видение Леона во главе армии демонов. Я подумала, что это кошмар, просто страх, и проигнорировала это. Но это воплотилось в жизнь.
Неро говорил мне, что есть люди, способные видеть проблески будущего. Он верил, что в день, когда я присоединилась к Легиону, один из этих людей послал ему видения меня из будущего. Кто-то подтолкнул нас друг к другу — кто-то, обладающий этим редким магическим даром. Могла ли Никс это сделать? И если да, то почему?
— Леда — не Леон, — сказал Ронан. — Она слишком любит свою семью, друзей, людей Земли, чтобы предать их. Она не переметнётся на сторону демонов.
— Если только она не почувствует, что предаёт их, — парировала Никс. — Что если ей покажется, что встав на сторону демонов, она всех защитит?
— С чего бы ей так показалось?
— Твои товарищи по совету богов отнюдь не лучшим образом проявили себя на последних тренировках Легиона. Она может посчитать, что миру будет лучше без богов.
— Это всего лишь мелкие дрязги и перебранки, Никс. Демоны похитили и пытали Леду. Я не верю, что у неё имеются заблуждения на их счёт.
— Надеюсь, что ты прав.
— Дело не только в потере ангела или солдата.
— Как мы оба знаем, Леда — нечто большее, чем просто ангел или солдат.
— Дело в потере друга, — продолжил Ронан. — Ты привязываешься к ней.
— Я не могу позволить себе привязываться к моим ангелам. Только не так. Только не после того, что случилось в прошлый раз.
— То есть, ты отгородилась.
— Просто так нужно. Ты как никто другой должен это понимать.
— Я не другие, Никс. И я не один из твоих ангелов. Ты не обязана отгораживаться от меня.
— Я не отгораживаюсь.
— Ты думаешь, что я не почувствовал, какой ты была с тех самых пор, как пробудилась? Ты держишься на расстоянии от всех. Ты здесь, и всё же на самом деле ты не здесь. Даже не со мной. Ты сдерживаешься передо мной.
— Ничего такого я не делаю.
— Вся эта фишка с отказом ото лжи работает в обе стороны, Никс. Ты сдерживаешься передо мной. Меньшее, что ты можешь сделать — это признаться в этом.
— Я… — Никс вздохнула. — Ты прав. Я сдерживаюсь. Но так проще.
— Проще, но не лучше. С каких это пор Первый Ангел довольствуется лёгким вместо превосходного? Или ты уже не та полубогиня, которая гордо вошла на тренировочную сессию Фариса, будучи молодой женщиной, и изо всех сил боролась, чтобы победить всех и пробиться на вершину? Потому что именно такой Никс я восхищаюсь. Именно в такую Никс я влюбился.
— Я всё ещё та Никс.
— Моя Никс.
— Всегда, — произнесла Никс, и её голос впервые дрогнул.
Я услышала, как мелкие предметы посыпались на пол… а затем поцелуи. Рвущаяся одежда. Нечто твёрдое и тяжёлое врезалось в стену. Стон сотряс стены.
Ого, события явно развиваются быстро.
Я так же быстро ушла, поспешив в свою комнату. Я и так слишком долго подслушивала возле кабинета Никс. Мне было так любопытно, что они скажут обо мне — и мне очень хотелось заглянуть за завесу тайны, какая Никс на самом деле. Я всегда восхищалась ей и боялась её, но теперь я впервые по-настоящему поняла её. Всё, что она делала, предназначалось для защиты её Легиона, её солдат. Она была матерью драконов, и как мать драконов, она боялась потерять своих малышей. Она сделала бы что угодно, лишь бы сохранить нас.
А то видение Никс обо мне во главе армии демонов… Ронан прав. Это не может быть реальностью. Просто не может. Я никогда не примкну к демонам.
Моё сердце бешено колотилось. Я распахнула дверь и вбежала в свою комнату. И едва не врезалась в Атана. Телепат стоял посреди моей комнаты, и судя по выражению его лица, он явно дожидался меня.
— Ты выбита из колеи, — прокомментировал Атан, неизменно спокойный и собранный. Кто-то даже мог бы назвать его бесстрастным.
— Я в норме.
— Хоть я и не могу читать твои мысли, язык твоего тела говорит мне, что это неправда.
— Язык моего тела тоже в норме, уверяю те… — я остановилась. — Подожди, ты не можешь читать мои мысли? Как это вообще возможно? Ты типа самый могущественный телепат во всех мирах.