— Едва ли, — холодно ответил он. — Твоя свадьба послужила на благо важной цели.
— Возможность объесться тортом?
— Нет.
— Нет? Ты уверен? Потому что тортов было ужасно много. И многие люди ели торт. Это служило на благо очень важной цели: раз и навсегда доказать богам, что можно сохранить свой торт и в то же время съесть его.
Губы Фариса поджались в суровую линию.
— Поразительно, что ты ещё не запуталась в своих бессвязных бреднях.
— Чего ты хочешь, Фарис? Или ты просто пришёл за кексиками? — я схватила второй кексик — шоколадный с шоколадной крошкой.
— Нет, я здесь не для того, чтобы есть кексы, — он воротил нос от моего кекса. — Я здесь для того, чтобы обрисовать твои обязанности.
— Что ж, ты уже достаточно подробно описал мои обязанности в вечер моей свадьбы. Я буду лицом Легиона, символом, который побуждает жителей Земли присоединиться, чтобы вместе мы сумели расчистить равнины монстров, принести гармонию в мир и все такое.
— Это ещё не всё.
— О? — я уселась за стол с завтраком. Не нравилось мне, как это прозвучало. Мне определённо понадобится ещё один кексик — нет, даже несколько кексиков.
— Ты явно задаёшься вопросом, почему на церемонии именно я говорил от лица богов.
— То есть, если не считать твоего жгучего желания сказать пару слов на свадьбе своей дочери?
Он наградил меня ровным взглядом. Я улыбнулась в ответ.
— Ронан хотел говорить от лица Легиона как Лорд Легиона. Совсем как Зарион говорил от лица Пилигримов как Бог Веры, — сказал Фарис. — Но совет решил, что нам нужно играть более активную роль в делах Земли.
В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Всякий раз, когда боги играли активную роль в делах Земли, ничем хорошим этим не заканчивалось.
— Мы решили, что чтобы показать единство всех богов, говорить должен совет, а не просто Лорд Легиона.
— И смягчить урон, нанесённый Медой, которая очень публично прокляла Землю и всех её обитателей, — сказала я.
— К сожалению, на это уйдёт время. Но мы уверены, что ты сможешь это сделать.
— Я? — я ахнула. — Это я должна разгребать ваш бардак?
— Это бардак Стражей.
— Ну конечно, а вы вообще ни при чём, — я закатила глаза.
— Стражи давным-давно обрекли себя на этот путь, Леда. То, что ты обнаружила касаемо их преступлений, шокирует. Мы всегда знали, что Стражи предали Бессмертных, но мы не знали, как они это сделали. Мы понятия не имели, что они убили их всех и направили всю их магию в бессмертные артефакты.
— Как вы вообще об этом узнали?
— Меда нам рассказала. Она многое нам рассказала, — он наградил меня выразительным взглядом.
Я обмякла на стуле.
— Боги знают обо мне. Они знают, что я такое.
— Да, — подтвердил Фарис с бесстрастным лицом. — Они знают.
— Что они собираются сделать? — я едва осмелилась спросить.
— Были дебаты.
Мои ладони сделались липкими и потными.
— Они хотят меня убить.
— Звучали требования немедленно казнить тебя.
Ну конечно. Гибрид демона и бога не вписывался в представления богов о том, какой должна быть вселенная.
— Но Меда высказалась в твою защиту, — сказал мне Фарис. — И Ронан тоже.
— И ты?
— Твоя смерть помешает нашим усилиям, особенно теперь, когда Стражи раскрыли карты. Ты обладаешь необычными навыками: имеешь доступ к светлой и тёмной магии, контролируешь монстров. Другие боги признают важную роль, которую ты сыграешь в грядущем будущем.
— То есть, они не станут меня убивать?
— Нет, — сказал Фарис. — Стражи тысячелетиями замышляли своё вознесение, а мы не имели ни малейшего понятия. Мои коллеги по совету пришли к пониманию необходимости твоего дальнейшего выживания. Твой хаос — лучшее оружие против идеально просчитанных планов Стражей.
— То есть, я макака с гранатой, которую вы выставляете против махинаций Стражей?
— Тебе предстоит сыграть важную роль, Леда, — он посмотрел на Неро. — И это касается вас обоих, архангел с Бессмертной кровью.
Так боги знали и о происхождении Неро.
— Погодите-ка, — я подозрительно нахмурилась. — Ещё несколько недель назад ты пытался впарить мне историю о том, что Неро враг, что он использует меня, что он замешан в каком-то потайном заговоре. Ты манипулировал мной. Ты пытался вбить клин между мной и Неро, чтобы я обратилась к тебе за поддержкой. А ты теперь ты объявил его защитником богов.
— Меня неправильно информировали.
Я рассмеялась.
— Ты действительно признаешь, что ошибался?
— Не ошибался. А был неправильно информирован, — его мраморный фасад не треснул. — Я знал, что Неро Уиндстрайкер заинтересовался тобой с того самого момента, как ты вступила в Легион. Единственное логичное заключение — это то, что он знал о твоём происхождении и хотел тебя использовать.
— Это не единственное логичное заключение, и не будь ты таким заезженным, ты бы это понимал. Ещё до нашей встречи Неро увидел сон, где мы были вместе, оба ангелы. Вот почему он заинтересовался мной.
— Нет, я не предвидел человечность ангела, — сказал Фарис, и его слова сочились неодобрением. — Режим тренировок Легиона должен вымывать из солдат всю человечность к тому времени, когда они становятся ангелами. Ронан слишком мягок, слишком много позволяет солдатам Легиона. Он слишком привязан к людям и солдатам его Легиона. Но вина лежит не только на Ронане. Как глава совета, Валора должна была лучше управлять им.
— Вот почему боги её сместили, — сказал Неро.
В ярко-синих глазах Фариса сверкнуло золото — намёк на эмоции за маской.
— Действительно.
— Сместили её? — переспросила я. В случае с богами это означало убийство. — Но Валора была на свадьбе. Она жива.
— Она всё ещё Богиня Оборотней. Просто она уже не Королева-Богиня. Совет счёл её непригодной для того, чтобы вести нас за собой, поэтому её заменили.
— Кем?
— Фарисом, — сказал мне Неро.
Я посмотрела на Фариса. Суровая, торжествующая улыбка появилась на его лице, которое выглядело так, будто скульптор высек его из камня. Это улыбка того, кто уверен в своём превосходстве.
— Тебя? — я моргнула. — Другие боги сделали тебя Королём Богов?
— Теперь мы столкнулись с кризисом в разы хуже нашей войны с демонами. Стражи тысячелетиями замышляли нашу кончину. Даже без магии они уничтожили Бессмертных. Они — величайшая угроза, с которой мы когда-либо сталкивались. Другие боги поняли, что я, Бог Божественной Армии, лучшим образом сумею возглавить нас во времена войны.
Я покачала головой.
— Поверить не могу.
— Поверь. Я король, и вы двое играете критично важные роли в моём плане.
Об этом-то я и беспокоилась.
— Возможно, мы уже опоздали, — сказала я. — Все твои планы могут оказаться впустую.
— Объясни, — в голосе Фариса звенели приказные нотки.
— Кто-то хотел, чтобы мы с Неро встретились, — сказала я ему. — Кто-то послал ему сны обо мне. Я не могу представить, чтобы это были Стражи. Они не хотят, чтобы мы с Неро были вместе. В конце концов, я же непредсказуемая переменная, которая портит все их расчёты. Какими бы ни были их планы на Неро и других потомков Бессмертных, добавление хаоса не даст ничего хорошего. Но кто-то другой всё же послал Неро эти сны. Здесь есть какой-то другой игрок.
— Кто-то с могущественной магией телепатии, — произнёс Фарис почти… скучающим тоном?
— Ты знаешь, что это за игрок, — осознала я. — Ты знаешь, кто послал Неро сны обо мне.
— Учитывая имеющиеся факты, я вполне уверен.
— Точно так же, как несколько недель назад ты был уверен, что Неро мною манипулирует?
Фарис отмахнулся от моего подкола.
— Недавно у моих телепатов были видения, подкрепляющие мою теорию.
Хор телепатов Фариса служил причиной, по которой он всегда знал больше остальных о том, что происходило. Вероятно, этот фактор повлиял на то, почему боги назначили его главным. У Стражей тоже имелся хор телепатов. Знание — это действительно сила.
— Так кто это? — спросила я у Фариса. — Кто послал Неро сны обо мне?
— Мы оба знаем, что это не просто сны, Леда, — произнёс он шёлковым тоном. — То были видения будущего. Твоего будущего, будущего Неро и вашей ангельской дочери.
Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я никому не рассказывала, что во сне Неро была наша дочь, но Фарис откуда-то знал. Должно быть, это увидели его телепаты. Они видели то же, что видел Неро, и теперь Фарису тоже об этом известно. Он понял, что означала наша дочь, что она воплощала.
Каким-то образом Фарис найдёт способ использовать моего ещё не существующего ребёнка — ребёнка с силой богов, демонов и Бессмертных. Это будет его идеальное, совершенное оружие. Я лишь временная замена, пока он не сможет заменить меня моей дочерью.
Раньше я испытывала двойственные чувства по поводу принятия контрацептивного зелья Нериссы. Но теперь, зная, что Фарис сделает с моим ребёнком, что он украдёт её у меня, чтобы сделать своим оружием, я уже не испытывала противоречий. Я знала, что сделала правильный выбор. Я должна защитить её, даже если её ещё не существовало.
— Хочешь знать, кто послал этот сон генералу Уиндстрайкеру? — Фарис носил уверенную, непоколебимую маску короля. — Мой Оркестр этого не видел, но когда магия подводит, к проблеме нужно просто применить логику. Нужен очень сильный телепат, чтобы поймать мимолётный фрагмент будущего, сделать его прочным и конкретным, реальным и настоящим, а затем передать это видение кому-то другому в форме сна.
— Сон мог быть подделкой, фальшивкой, — заметила я.
— Нет, лишь истинное видение будущего обладает потенциалом пробудить столь глубокую эмоциональную реакцию в тренированном ангеле вроде Неро Уиндстрайкера. Лишь настоящее видение могло показаться таким правдивым, так сильно повлиять на него, что он отложил свои другие обязательства, чтобы тренировать тебя. Лишь настоящее видение могло внушить ему желание узнать тебя ещё до вашей первой встречи, принудить его выяснить, почему ты оказалась в его снах и его будущем.