— Что только что произошло? — недоуменно спросил Алек, наблюдая за бегством монстров.
— Монстры сбежали, — Дрейк посмотрел на меня. — Она заставила их убежать. Она внушила им уйти.
— Да бросьте, ребята. Монстрам нельзя внушить, — я рассмеялась. — Они просто испугались нас.
Айви выгнула свои рыжие брови.
— Ага, прямо после того, как собрались сожрать нас?
— Видите? Я же говорила, что никакие монстры нас не сожрут, — я широко улыбнулась. — Они увидели мои крылья и испугались.
— Твои крылья, — Дрейк пробежался взглядом по моим крыльям. В настоящее время они представляли собой яркую смесь красного и оранжевого цвета, реагируя на мои эмоции, которые всё ещё бушевали пылом сражения. — У каждого ангела есть уникальные способности, особенные навыки. Одна из твоих — возможность внушать монстрам?
Нет, это не так. Я могла контролировать монстров задолго до того, как стала ангелом. Но я не хотела углубляться в это сейчас — или когда-либо ещё, если уж на то пошло. Это приведёт только к разоблачению других моих секретов.
— Нам нужно помочь Сорену, — я повернулась и зашагала к нему.
Сорен медленно поднялся на ноги. Он посмотрел на меня, часто моргая.
— Что случилось? — его голос звучал хрипло, глаза налились кровью. Будь он человеком, он умер бы от того, что монстры пронеслись по нему толпой.
— На нас напали монстры, — сказала я ему. — Тысячи монстров.
Он пробежался взглядом по мёртвым тварям, валявшимся всюду вокруг нас.
— Их было ещё больше. Они ушли, — сказала я.
Басанти подошла ко мне и дала мне пару наручников.
Я посмотрела на серебристые наручники в своих руках.
— Сорен мне нравится.
— Мне тоже, — ответила она. — Но мы оба знаем, что принятие желаемого за действительное не допускается правилами Легиона.
Она права.
— Нет, — я вздохнула. — Не допускается.
И я видела слишком много, чтобы отказываться от мер предосторожности.
Я защёлкнула наручники на запястьях Сорена.
— Ничего личного, Диаз. Я должна это сделать. Протокол и всё такое. Ты же дезертировал из Легиона.
— Дезертировал, — повторил он, словно обдумывая это слово — и словно ему не нравился его вкус на языке.
— Что случилось? — спросила я у него. — Почему ты вчера сбежал из Нью-Йоркского офиса?
— Я…
— Ты не помнишь?
— Я помню всё, — ахнул он. — В отчётливых деталях. Необходимость бежать, убраться оттуда подальше. Словно от этого зависела моя жизнь.
— Ты всё ещё это ощущаешь?
Он покачал головой.
— Нет. Не ощущаю. В один момент со мной всё было хорошо, а в следующий меня полностью охватила паника. А затем паника так же быстро ушла, — его глаза дрогнули от страха. — Леда, я не могу объяснить, откуда взялись эти чувства. Что, если они придут вновь? Что, если я сломлен?
Я похлопала его по спине.
— Ты не сломлен, Сорен.
— Как ты можешь быть уверена?
Я не могла быть уверена. Может, у Сорена просто случилась паническая атака, и всё. Вот только у солдат Легиона не бывало панических атак. Мое нутро подсказывало мне, что здесь происходит нечто иное — нечто глобальное — а моё нутро редко ошибалось.
Глава 4Подарок
Моя беседа с Сореном во время долгой поездки до нью-йоркского офиса Легиона ничуть не пролила свет на его загадочное поведение. Он утверждал, что у него нет объяснения его спешному уходу прошлым утром. У меня не было оснований сомневаться в его словах. Я хорошо знала Сорена, и ошеломлённое, беспомощное выражение на его лице не было наигранным.
Прямо перед своим дезертирством он отдыхал в медицинском крыле нью-йоркского офиса, восстанавливаясь после травм, полученных в ходе тренировки. Затем в нём внезапно вспыхнула паника, ощущение того, что ему непременно нужно убираться отсюда.
— Что бы ни случилось с ним, это было временным, — сказала я доктору Нериссе Хардинг в её лаборатории, когда она начала проводить ряд тестов над Сореном. — За время нашей поездки сюда не было больше никаких признаков.
— Это кажется знакомым, — ответила Нерисса.
— Ты намекаешь на то, что случилось со Стэшем.
Много месяцев назад сверхъестественные существа по всему городу начали вести себя странно, охваченные безумной яростью. В итоге мы отследили всё это до моего друга Стэша, чья магия полубога влияла на них.
— Вот только Стэш сейчас даже не на Земле, — сказала я Нериссе.
Он тренировался с богами в другом мире, под грузом железного кулака Фариса.
— И в этот раз симптомы отличаются, — продолжала я. — Воины Стэша даже не помнили, как совершали те поступки. Сорен помнит каждую секунду, каждую мысль, каждое ощущение, бурлившее в нём. Его пересилила паника. Именно это заставило его дезертировать. Интересно… — я перевела взгляд с Сорена на Нериссу. — Может ли это быть новое демоническое оружие? Оружие, которое вызывает непреодолимое ощущение паники? Легион едва ли будет работать эффективно, если все солдаты развернутся и сбегут с поля битвы.
— Я не знаю, Леда, — Нерисса покачала головой. — Я не буду знать до тех пор, пока не проведу некоторые тесты с телом и магией Сорена, — она взмахнула рукой, прогоняя нас. — А я не смогу сделать это, пока вы все дышите мне в затылок.
— Прости, — я шагнула к двери, жестом показывая моей команде следовать за мной. — Просто Сорен — мой друг, ты же понимаешь.
— Я знаю, — Нерисса вздохнула. — И я выясню, что с ним происходит.
Её лицо ожесточилось, взгляд сделался решительным. Они с Сореном встречались почти год. Он был ей небезразличен — может, она даже любила его. Она не остановится, пока не найдёт объяснение его странного поведения.
— Куда теперь, босс? — спросил Алек с лукавой улыбкой. Эта улыбка спровоцировала немало вспышек гнева и разбила немало сердец.
— В Деметру, — ответила я.
«Деметра» — это название нашей столовой, а я умирала с голоду. Поход на Чёрные Равнины и сражение с монстрами явно разжигали аппетит.
— Хорошо. Твой живот урчит так громко, что стены трясутся, — сказала Басанти.
Я закатила глаза.
— Не настолько все плохо.
— О, именно настолько, — заверила меня Айви.
Дрейк широко улыбнулся.
— Такие звуки, будто кто-то закидывает здание огненными бомбами.
Я скрестила руки на груди.
— Я начинаю подозревать, что никто из вас не уважает мой авторитет.
— Ещё как уважаем, — отозвался Дрейк.
— Верно, — Алек рьяно закивал. — Ты ангел с самыми хорошенькими крыльями. Они выглядят как маленькие искрящиеся радуги.
Я медленно покачала головой.
— И чем я всё это заслужила?
— Ты правда хочешь знать ответ? — спросила Айви.
Я фыркнула.
— Наверное, нет.
— Я бы с удовольствием осталась, но я должна поприветствовать новую партию новичков, — сказала Басанти.
— Ты будешь их тренировать? — поинтересовалась я.
Она кивнула.
— На протяжении следующего месяца.
— Что ж, в таком случае… — я усмехнулась. — Полагаю, мне понадобится новая нянька.
Смех Басанти удалился вслед за ней по коридору. А остальные направились в столовую.
Деметра кишела жизнью. Почти каждый столик был занят солдатами Легиона, болтающими и набивающими себя едой, пока не начался долгий день. Эти разговоры стихли в ту же секунду, когда я вошла в помещение. Все взгляды остановились на мне. Каждый мой шаг отдавался эхом в тишине.
— Они никогда ангела не видели, что ли? — тихо прокомментировала я.
— Думаю, можно смело сказать, что они никогда не видели такого ангела, как ты, — сказал мне Дрейк.
— И никогда больше не увидят, — добавила Айви с ослепительной улыбкой.
Солдаты расступились, давая мне дорогу, когда мы подошли к прилавкам с едой. Все продолжали пялиться, наблюдая за каждым моим шагом. Это было прямо-таки жутко, и через две недели после превращения в ангела я всё ещё к этому не привыкла. И не думаю, что когда-нибудь привыкну.
Нагрузив поднос едой, я села за ближайший пустующий столик с остальной своей командой. Молчание, повисшее над столовой, разбилось как стеклянный шар о мраморный пол. Гул торопливого шёпота солдат наполнил помещение.
— Они сегодня прямо-таки неугомонные, — прокомментировала я.
— Ты теперь ангел, Леда. Ты должна сидеть за главным столом, а не здесь, с нами, — напомнила Айви.
— Да, я ангел, мать вашу, и поэтому я буду сидеть со своими друзьями, — заявила я, бросая вызов идее предписанных мест. — За главным столом сейчас никого нет, а я не хочу сидеть одна. Есть в одиночестве — отстой. Должны же быть какие-то преимущества в том, чтобы быть ангелом, верно? Что-нибудь получше, чем сидеть и киснуть в молчаливом уединении.
— Да тебя ничто не заставит замолчать, Леда, — поддразнил меня Дрейк.
Я хмуро покосилась на него.
— Я уже начинаю жалеть о том, что решила сесть с вами, ребята.
Над моим завтраком нависла тень. Я посмотрела на небо, но источник тени находился ближе, чем небо. Возле стола стоял солдат.
— Да? — спросила я у него.
Молчаливый солдат поставил большую коробку, которую держал в руках, и расположил её на столе прямо передо мной. Он низко поклонился мне, затем повернулся и ушёл, не сказав ни слова.
— Он явно выглядел преданным, — сказал Дрейк. Его глаза так и поблёскивали.
— Ага, он смотрел на Леду так, будто она пердит радугой и ходит по солнечным лучам, — добавил Алек.
Мои так называемые друзья затряслись от смеха.
Я наградила их сердитым взглядом.
— Ой да заткнитесь вы, — я переключила внимание на коробку.
— Как думаешь, что там? — спросила у меня Айви.
Я наклонилась и присмотрелась к коробке получше.
— Понятия не имею.
Коробка выглядела обычной коробкой из службы доставки. Это была одна из тех прочных коробок, которые использовал Легион, а не хлипкая картонная коробка, которая могла размякнуть и продырявиться по углам, если в пути слишком намокала под дождём.
Я посмотрела на транспортную этикетку.