Осторожно привстав, я вылез наружу. Посмотрев по сторонам, увидел стандартный ангар, и хвосторукого, копающегося в задней части машины, из которой я вылез.
— Эй! У тебя есть переводчик?
Инопланетянин отвлёкся от своей работы и посмотрел на меня, явно не понимая, что я только что произнёс. Но он тут же встал в полный рост и что-то начал делать со своим скафандром. Через несколько секунд, он мне всё-таки ответил.
— Очнулся. Это хорошо. Как себя чувствуешь?
— Нормально. Голова немного побаливает, но терпимо. Где мы?
— Мы всё там же. На базе, которую атаковали по твоему совету. Я пилот этого металлолома. — Он махнул рукой указывая на истребитель. — Меня подбили, мою машину понесло в сторону базы. В тот момент казалось что это всё, конец, но везение не оставило меня. Влетев в этот ангар, я смог посадить свою машину. Осмотрев её, понял, что не всё потеряно. Разобравшись с поломкой пошёл искать запчасти, ибо всё тут мне казалось похожим на наш корабль, и во мне витала надежда, что тут найдутся нужные детали. Во время их поисков я и наткнулся на тебя. Сперва мне стало радостно, что ты живой, но вскоре стало ясно, что я этот вывод сделал рано, ибо ты, не сказав не слова, напал на меня. Мне пришлось защищаться. Во время этой драки, я схватил твою голову, и смог уничтожить червяка космического зверя в тебе.
Услышав ответ, сперва немного призадумался. Вот значит как…
— А как ты смог вывести из меня этот кусок космического зверя?
— А вот это уже интересно. Пойдём к кабине, у меня есть немного запасов. Во время еды расскажу.
Вернувшись обратно, я принял пилотский паёк из рук нового друга, и начал жевать брикет непонятной органики, стараясь не думать из чего его сделали, съедобно и ладно. Хвосторукий же поведал свою историю полностью. Услышав о том, что он узнал про свой вид, я тоже немало удивился. Да, такую информацию не каждый день слышишь. После того, как он закончил свой рассказ, настала моя очередь говорить. Начал я издалека, чтобы хвосторукий узнал все детали моего путешествия, и закончил, рассказывая о драке со своим собеседником.
Узнав мою историю, а именно тот факт, что Нейро больше не со мной, хвосторукий, которого я решил назвать Окто, ибо его имя мне не произнести, предложил вернуться к главному компьютеру и попытаться забрать обратно нейросеть. Идея мне понравилась, поэтому мы доели, и начали собираться.
***
Дорога была относительно знакома. Та карта, что скачал Нейро осталась в памяти, поэтому посмотрев на ту что нашёл Окто, я довольно быстро понял куда идти. В итоге не встретив ни кого по пути, через несколько часов мы были на месте.
Здесь ничего не поменялось, всё осталось также как я запомнил. А именно тело Рагнара. Увидев его, я опять дал волю слезам, но уже не так сильно как в прошлый раз. Он был хорошим человеком, относился ко мне по дружески, хоть и не с самого начала. Его надо сжечь, того требовали традиции. Наши предки считали, что душа, если не уничтожить тело умершего, остаётся здесь до последнего, пока сосуд в котором она находилась, полностью не распадётся. Поэтому, желая родственнику поскорее отправиться в лучший мир, тело сжигали. Сейчас в это мало кто верит, но традиция осталась. Попросив у Окто его оружие, я выстрелом, аккуратно поджёг кусок ткани, и таким образом отправил сущность Рагнара к его предкам, мало ли, может быть это и правда.
Дождавшись пока от тела моего друга не останется только пепел, я наконец подошёл к компьютеру, где находился ещё один мой друг, Нейро. Положив руку на знакомый квадрат, услышал знакомый голос.
— Пользователь распознан. Хейдвальд. Жду команд.
— Я хочу чтобы ты вернулся обратно ко мне, наша миссия ещё не окончена.
— Неприемлемо.
— Почему?
— Данный носитель по всем характеристикам лучше носителя Хейдвальд.
— Мне нужна твоя помощь. Только с тобой у меня получится скачать нужную информацию. И вообще ты мой друг, я не хочу лишаться тебя.
— Я могу перекачать нужную вам информацию на физический носитель.
— Но этого носителя у нас нет. — Понемногу во мне начала появляться злость.
— Тогда ничего не могу сделать.
Я замолчал, не зная какие ещё аргументы привести, чтобы уговорить Нейро.
— Эй! Смотри! — Окто показывал куда-то в сторону, где находились видимо сервера. А там творилось странное. Часть оборудования было разрушено, и что-то внутри шевелилось, как будто много маленьких муравьёв. Подойдя ближе, увидел кучу червячков космического зверя. Они постоянно шевелились, ползали, прилипали к платам, тогда в том месте появлялась на секунду вспышка, и червячок продолжал ползти дальше.
Тогда я вспомнил о том самом ощущении, когда Нейро загружался в этот компьютер. Мне тогда показалось, что оно схоже с тем, что я испытал при прикосновении к ящеру на его планете. Значит я был прав, эта техника заражена зверем. В этот момент ко мне пришла идея.
— Окто, ты говорил, что в твоих руках есть орган, способный уничтожать тело зверя, именно с помощью него ты и спас меня, так?
— Да.
— Попробуй сделать тоже самое, только с этим компьютером.
— Хорошо.
Он положил свои хвосторуки на панели. Прошло несколько секунд и червяки превратились в желе, тут же начавшее стекать вниз.
Я вернулся обратно, и опять положил руку на квадрат.
— Пользователь распознан. Хейдвальд. Жду команд.
— Нейро, ты мне нужен.
— Согласен. Этот носитель испорчен. Я был не прав. Приложи руку ещё раз.
Сделав как он просит, почувствовал знакомые покалывания, вскоре прекратившиеся.
"Ну что, скучал по мне?"
"Конечно" — Я улыбнулся от уха до уха.
— Что такое? — Спросил Окто.
— Всё нормально. Нейро закачался ко мне в мозг.
— У него есть нужная нам информация?
"Нейро?"
"Да, более того, локаторы этой базы видят далеко, поэтому у меня есть гораздо больше информации. Я знаю где находится корабль хвосторуких, твой ковчег и ещё один такой же"
"Это наверное Гардианцы, они тоже намеревались лететь сюда."
"Возможно, на счёт этого я ничего не могу сказать."
— Ну что? Долго молчишь. — Подал голос Окто.
— Да, всё нормально. Нужная информация у меня. А ещё Нейро засёк второй ковчег, на котором летели другие представители нашей галактики. Это на самом деле очень хорошая новость. Надо узнать что с ними произошло, и возможно они станут нашими союзниками.
— Хорошая идея, но сейчас не до этого. Раз информация у тебя, надо лететь на материнский корабль. Быстрее доложить о выполнении миссии.
— Так то да, но как ты на своём корыте доберёшься? Твои друзья далеко, и так просто их уже не догонишь. Для этого нам потребуется помощь.
— Ну если так, ты наверное прав…
***
Через пару дней, отремонтировав с помощью Нейро истребитель Окто, мы вдвоём летели к Гардианскому ковчегу.
Глава 22
Я сидел рядом с моим новым другом, хвосторуким Окто, и наслаждался видами космоса. Куда хватало взгляда, везде были видны белые точки звёзд, а вокруг разверзлась чернота. Мне нравились такие виды ещё дома, на станции. Я любил иногда посидеть у окна и просто смотреть, попивая аероводу. В такие моменты приходило душевное равновесие, и не хотелось совершенно ничего делать. Как впрочем и сейчас. Тем более я имел на это право.
Когда мы починили истребитель Окто, и вылетели из ангара, нас через несколько десятков минут атаковали защитники этой базы. Мой новый друг совершал невообразимые манёвры, пытаясь скинуть с нашего хвоста врагов, и получалось это с переменным успехом. Несколько раз мне казалось, что на этом моё путешествие закончится, однако у Окто опять получалось не дать в нас попасть. В итоге уничтожив около десятка вражеских истребителей, мой друг смог увести машину далеко от базы. Преследование прекратилось и вскоре мы летели по белому ничто. Однако это не корабль, двигатель этого маленького судёнышка не обладает большой мощью, поэтому и прыгать он может только на небольшое расстояние. Выйдя в реальный космос, мы просто сидели и отдыхали, нам требовалось расслабиться.
— Слушай, а мне вот что интересно. Расскажи вашу историю. — Насмотревшись на виды за стеклом кабины, я решил поговорить с Окто. Всё равно до перезарядки двигателя несколько часов ждать. Что в тишине сидеть?
— Не понял. Какую историю?
— Ну, вашего вида. Ты рассказал про то что узнал реальную историю своего народа. Вот мне и интересно.
— А, понял. Я этот урок не очень любил, поэтому многое забыл. Но, то что помню, расскажу. Наше правительство говорит, что мы произошли от степных хищников. И на самом деле, эти создания очень напоминают нас, только они чуть более волосатые, ходят на четырёх лапах, и все их конечности суставчатые, как у тебя. Мы вообще на нашей планете единственный вид с такими руками. Учёные объяснили это тем, что такими конечностями удобнее хватать жертву из засады, поэтому лапы тех хищников и превратились в такие руки. Вообще исследователи считают, что мы стали разумными благодаря трём вещам, это прямохождению, хвосторукам и огню. Мы развивались как все остальные цивилизации, распространялись по планете, продвигали вперёд науку, воевали друг с другом. Вся наша история это война. Правители кланов постоянно находили причины для взаимной ненависти. И даже казалось бы сейчас, когда наша техника позволяет улететь в космос, побеждены почти все болезни, мои родители говорили, что перед отлётом нашего корабля, даже начали разрабатывать искусственный интеллект. И всё-равно на фоне всего этого прогресса, мы продолжали истреблять друг друга. Многие учёные бились над этим вопросом, а всё оказалось проще простого. Желание воевать и убивать у нас в крови. Нас такими создали.
— А расскажи про ту легенду. Ты говорил, что некоторые из вас верили, в то, что ваша планета вам не родная, и вас туда доставили из космоса.
— Приверженцев этой веры считали совсем недалёкими, ибо как можно в это верить если наука чётко говорит о том, откуда мы. Эти верующие считали, что когда-то давно, очень давно, наш народ состоял всего из нескольких тысяч. В те времена мы жили в другом месте, и у нас всё было, много еды и воды, и нам не требовалось её добывать, она просто лежала везде куда смотрели глаза. Мы развлекались, ели и пили. Вокруг рос прекрасный лес и текло несколько речек с прозрачной водой. Но однажды пришёл создатель, и сказал, что этот этап пройден и нам надо учиться дальше. Тогда мы погрузились на небесные колесницы и отправились в новый дом. Полёт длился долго, однако он всё-таки закончился и мы вышли на нашей планете. Она почти не отличалась от прошлого места жительства. Тогда создатель опять обратился к нам и сказал, что мы здесь ради того, чтобы стать идеальными, сказал, что когда мы выполним поставленную им задачу, он вернётся и заберёт нас на великую битву, а после неё мы опять вернёмся в то место. откуда он нас забрал, и будем опять жить, ни в чём себе не отказывая. Однако шли годы, десятилетия и даже века, но никто за нами не вернулся. Но верующие продолжают ждать создателя, считая, что однажды он придёт и пророчество сбудется. Те кто не верил, останется здесь, а остальные отправятся на великую битву. Я сам считал их глупыми, но это оказалось правдой. Скорее всего мы жили на той самой базе, когда развитие нашего вида поднялось, тот самый учёный перевёз нас на планету, где от нас требовалось развиваться, и потом он планировал нас забрать на войну с космическим зверем, но что-то пошло не так, и никто не прибыл. Теперь мы сами справимся с врагом.