Вот теперь никому некуда деваться. Наши Бессы обязаны выдавить из принца и его свиты слово, подтвержденное правдой или нарушат присягу. Как только они получат доказательство того, что город попытался "продать" одного из своих невинных граждан другой фракции, то станут либо свободны от присяги, либо...
Сквозь бессвязные и негодующие крики Бессов и эльфов прозвучал усиленный чем то голос Иды:
- От имени города Вавилон я налагаю на всех присутствующих граждан обязательство молчать о происходящем! Именем Совета! Все военнообязанные переходят под мое прямое командование!
И чей то сдавленный шепот: - Советница Карантин...
- Ну и чего ты добился? - устало спросила меня через несколько часов одна из наименее известных Бессов гильдии "Энигма", Основательница Вавилона и глава его тайной службы. Класс "шпиона" позволял изменить значившееся в Статусе и внешности в очень широких рамках, чем девушка пользовалась постоянно.
- Ответь мне, чего ты добился?! - сорвалась она на раздраженный крик. Нервно ходя по каюте так, что я видел мечущуюся из угла в угол тень, она говорила полным сдержанной злости голосом, - Ты мог вызвать принца на приватный разговор. Мог заставить его признаться. Мог тихо-мирно поставить весь город в позу пьющего оленя! Кого бы он из себя не корчил, но Митсуруги была в полном праве выпотрошить его словесно как рыбу, прикрываясь интересами города! Но нееет, вместо этого ты устроил сцену, повесив нам на шею почти три десятка Бессов, которым во сне теперь будет сниться Черный Ход! Прекрасно!
- Ответишь мне на пару вопросов, госпожа Советница и я расскажу тебе, чего я добился, - предложил я. И сразу же показал правую ладонь, - Ничего секретного! Только пара мелочей!
- Задавай! - выплюнула она.
- Первый вопрос ну совсем простой. С какой стати вы организовали настолько простую подставу и не подстраховались? Любой Бесс обнюхает, оближет, перепроверит и подстрахуется прежде чем подпишет хоть какую то бумагу. На что вы надеялись? На то, что ваши девочки из Ночной Власти меня искалечат, а Митсуруги не догадается опросить принца под Словом? Это бред. Так на что?
- На жопу! - экспрессивно рявкнула Карантин, продолжая бегать по комнате, - Мы были железобетонно в курсе, что всеми переговорами заведуешь ты! От сраного дворника до сраного главы артели рунических магов! Девчонка просто ушибленный Новичок, хорошо понимающий в магии, ведущий себя как пятнадцатилетняя влюбленная дура и сидящая за твоей спиной! Через два часа мы начнем пролетать над Диким Лесом, куда тебя планировалось уронить! У девки бы остался выбор - свалить домой, нарушив договор и развязав руки Совету или быстро подписать! Нарушив, она бы осталась без дома, безо всего, включая тебя!
- А...то есть то, что я сейчас в сознании, это ваша недоработка? - покивал я. Но продолжил, - Извини, не верю. Вариант, в котором оставшуюся без меня девочку обуяет приступ тотальной паранойи имеет очень большое место на жизнь - раз. То, что я уже выбирался из Дикого Леса, знает каждая собака в городе - два. Колись.
- Придурок ты все таки. А инкуб то на что? - голос шпионки стал издевательским. Но потом скис, - Вот уж чего мы не могли предположить, что ты сделаешь из одного из наших лучших агентов просто кусок говорящего дерьма...
- А вот теперь все ясно. Спасибо. Теперь да, уважаю. Как то даже обидно...насрал вам в борщ задолго до того как сам понял.
- Задавай уже второй вопрос!
- Второй посерьезнее, - я не смог удержать голос ровным, поддав в него металла, - Нахера кому то нужна Ай? Тебе, Совету, Вавилону, остальным уродам, что не дают нам жить спокойно. Почему все к ней липнут? Знания? Смешно. В Вавилоне можно отыскать хоть три сотни пятёрок магов, которые совокупно будут уметь и знать то же, что и она. И даже лучше. Какого черта все к ней липнут, мухи к...повидлу?
Карантин остановилась. Замерла. Мои оставшиеся чувства сигнализировали, что она думает. Колеблется.
- Я могу ответить на этот вопрос...полностью, - медленно начала она, явно продолжая думать, - Но взамен я хочу многое. Услышать, что ты задумал - раз. Получить от всех вас троих...да, дриада, я о тебе не забыла! Получить слово, что вся эта история дальше вас не уйдет...и вашу помощь в разрешении сложившейся ситуации. Посильную.
- Это...очень дохрена... - покачал головой я.
- Да, только вот врядли ты еще когда нибудь наложишь так свои ручки на яйца самых могущественных разумных континента! - хрипло хихикнула шпионка. - Соглашайся! Это того стоит! Даю слово!
- Подтверждаю..., - раздался тягучий голос дриады.
- Переяслава? - спросил я, - Ты то на это согласна? Сама же ничего не получишь.
- У меня есть всё, что мне нужно. Соглашайся.
Мы договорились об обмене информации, подтвержденном духом природы и Карантин заговорила.
- Первая часть ответа на твой вопрос не представляет особой тайны, но и не является распространенной информацией, - начала свой рассказ, - Трудности получения золотого статуса! Добиться его архисложно. Да, вы нехило зарабатывали тем, что обучали наших студентов и некоторых Бессов новым специализациям. Через полгода обучения счастливчики, вызубрившие курс и получившие ваши учебники, могли спокойно доучиваться дома. Тот, кто запомнил все и отработал заклинания, приходил по приглашению к одному из смертных магистров, платил деньги, сдавал экзамен и хоба! - вторая специализация в Статусе. Но вот проблема...серебряный статус магистра магии так не получить. Претендента должен аттестовать смертный...архимаг! Как камень-ножницы-бумага. Серебро поднимает сталь, золото поднимает серебро, а вот золото уже никто не поднимает. Оно поднимается само. Правда процесс сложнее на порядок, нежели найти алмазного "повелителя всей магии", который может аттестовать магистра до архимага. Понимаете, к чему клоню?
- Скорее всего на планете не более пяти "повелителей" и за архимажество они такой бакшиш спрашивают, что и весь Вавилон за пять лет не поднимет, - кивнул я.
- Точно. Нет, своих то ученичков они делают архимагами только в путь, но вот Бессу светит очень крупная дуля. Митсуруги почти уникум или уникум, для которых у мира скорее всего припрятано что то вкусное.
- Это была первая часть. Статус. - утвердил я воспринятое.
- А вторая является государственной тайной. Не только ты и Митсуруги ищете японцев. Их ищут все. - огорошила меня...наверное девушка. Ее голос, по крайней мере, был молод, - Японцев. Китайцев. Корейцев. Индусов. Жителей Сингапура, филлипинцев, маори! Казахи есть, а жителей Тибета ни одного! Узбеки есть, но ни одного малайца. Нигде...куда бы не закидывал Зов к Матери. Твоя японка единственная.
- Мир велик... - протянул я и тут же осекся, торопливо спросив, - А куда Зов не закидывает?
- Ты бы охренел от вида моей мировой карты, - нервно хохотнула Карантин. Но мрачно закончила, - На оба летающих континента он не закидывает. Никого и никогда.
- Ядрена кочерыжка... - новости были...плохие. На язык просилось предположение, - Может, тогда Митсуруги не японка?
- Японка! - категорично махнула рукой шпионка, - Мы проверяли. И ты в этом разбираешься, как мне докладывали.
- Дела...
- Ладно, выкладывай, зачем ты заварил эту кашу настолько через жопу, - строго потребовала ответных жестов член Совета Вавилона.
- С самого начала я ссаной тряпкой отогнал мысль, что вы накинули нам это задание, чтобы попробовать прогнуть под себя. На слишком большую награду согласились и слишком легко. Три свитка общей стоимостью десяток золотых и изжога у отца настоятеля? Мелочи. Запрошенная кожа короткозуба? Да, дороговато, но если не учитывать факт, что архимаг бы никуда не делась из японского квартала. Запрошенное мной было в ваших интересах, но тем не менее - слишком велико, чтобы с места в карьер согласиться. Про то, что вы не устроили Браммиронгу разнос за то, что он фактически дал разрешение обосноваться в городе фракции бессмертных! С архимагом у верхушки! Да еще и мной на подтанцовке... - начал я свою былину.
- Давай короче. Наши ляпы я сама вижу, без твоих самовосхвалений, - огрызнулась шпионка.
- Тогда всё просто. - тут же свернул я лавочку. - Вавилон...не зря называют Нищим Городом. Что с него можно взять за такую подставу?
- Взять..., - судя по движущимся теням, она покачала головой, - Взять...
- Да, ресурс, которого у Нищего Города уже несколько суток куры не клюют, - подбодрил ее я.
- Башня, сукин ты сын! - взвилась она настоящей гарпией.
- Именно. Башня. На небесах, под землей, на всех гребаных континентах сейчас обсуждается Вавилон. Первое мировое чудо. Легенда, вкус которой ощутить может даже самый последний гоблин. - покивал я.
- Парочка, которая нагнула Вавилон раком и показала его грязную жопу... - застонала Карантин. В следующей фразе ненависть у нее можно было черпать половником. Не только ко мне., - Это реклама.
- Это репутация и почти личный пропуск в легенду, - улыбнулся я, - Дикий Лес, Вавилон...оставалось бы сделать еще что то...и с нами бы начали немного считаться. Правда, сама понимаешь, идея тоже родилась налету. Когда Башня будет достроена я не знал.
- Инвестиция в вечность. Да, это не деньги...Как ты до этого додумался?
- Мы бегали по всему миру с от охотников, обманщиков и загонщиков. Нас преследовали, обманывали, уговаривали, умоляли. Торговались, пытаясь определить нашу цену, - внезапно раздался голос Ай. Видимо она решила сбросить маскировочные чары и этим заставила мою гостью застонать. Волшебница продолжала, - Никто специально ничего не замышлял. Мы именно те, кем себя демонстрируем. Обычные жители города Вавилона, честно зарабатывающие себе на хлеб. Поэтому, летя на этом дирижабле навстречу вашему предательству и обману, мы не думали о своей выгоде...в первую очередь. Мы думали о том, как вас больнее ударить.