Кот по прежнему не любил сложности. В его небольшой пушистой голове почему то возникло совершенно чуждое ему знание - если сложность живая, то сделай ей плохо и она уйдет оттуда, где ей плохо.
Зверек подобрался, вздыбил шерсть и напряженно уставился на поскрипывающие створки. Он каким то шестыми или седьмым чувством уловил момент, когда потоки ветра, странно и прихотливо гуляющие у него высоко над макушкой, неожиданно стали плотными на пару секунд и с тихим лязгом сняли затворы амбразуры. Как только та распахнулась, в ней сразу же показались крепко уцепившиеся за края смуглые руки. А следом и сосредоточенное лицо азиата, моментально ставшее предельно удивленным при виде кота со вздыбленной шерстью.
Кот воинственно и с вызовом фыркнул, ударив в смотрящее на него лицо самым мощным зарядом электричества, который смог создать.
Летя вниз, Шао Люфень, Бесс-аэромант, которого выделила на эту разведывательную миссию капитан Ли Ли судна "Весенний Лист" успел только пообещать себе держаться подальше от странных и чужеземных кораблей, животных и разумных. Единственное, что он успел узнать - лишь то, что существуют коты, умеющие бить молниями.
Сам Кот залез поглубже в одну из своих любимых нычек и погрузился в осмысление идеи, советующей делать всему неприятному или сложному максимально плохо. Эта концепция ему очень нравилась...особенно, когда в памяти возникал Старший.
Глава 11. Роза в проруби.
- Ты вообще как дирижабль и прикрытие для нас вызвала? - спросил я Карантин, пытаясь отбиться от разгневанной японки, норовившей стукнуть меня посильнее.
- Обычно, - пожала плечами шпионка, удивленная вопросом, - Стандартная процедура для отрядов, действующих в отрыве от мага, способного обеспечить дальнюю связь. Агент назначается лидером, каждый боец прикрытия носит определенный код. Если лидер удалил бойца из отряда, то по коду удаленного остальные понимают, как именно изменилась ситуация.
- А..., - я выдал умный звук и хрюкнул от боли. Митсуруги вцепилась зубами в палец. Кот, наблюдавший за всем в отдалении, всем своим видом выражал одобрение.
- Что это с ней? - поинтересовалась в свою очередь Советница.
- Я ей дал задачу рассчитать, что требуется для того, чтобы с помощью водной магии сначала осушить озеро, потом спрятать на его дне "Вавилонскую Блудницу", затем залить воду обратно, превратив ее в лед и оставив карман для воздуха. И соответственно максимально возможно укрепить этот лед. - задумчиво поведал я, тряся пальцем и японкой.
- Как понимаю, твоя подруга нашла эту задачу несколько затруднительной? - язвительно поинтересовалась Карантин, переодевшаяся в простую тунику и латающаяся свой насквозь подранный кожаный костюм.
- Эшто не жатруднишельно, эшто невошможно! - отчаявшись прокусить палец, Ай выплюнула его, утерла рот и звучно шлепнулась на доски, - Он вообще не понимает, о каких объемах идёт речь! Что то одно, подготовившись, я могу! Убрать воду из озера...ИЛИ залить ее обратно...ИЛИ превратить в лед! Об укреплении вообще речи не идёт, разве что одну десятую объёма!
- И как мы можем изменить эту формулу в нашу пользу? - спокойный вопрос шпионки-белошвейки вызвал ступор розововолосой. Ай закатила глаза, начала раскачиваться и делать вид, что глубоко задумалась. Я диагностировал палец и прикидывал другие варианты.
Минерал позволяющий островам летать всем своим видом напоминающий обколотое черное стекло и был невероятно прочен. Мы болтались уже две недели в воздухе, огибая "китайскую" часть континента и обследуя попадающиеся островки. Ни одного камешка, глыбы или иного фрагмента просто не существовало в природе. Монолит, сверху которого могли быть скалы, озера, леса, Дома Матери, а в некоторых случаях и свободно разместиться империи, навроде японской. Магия Познания, которой владела Ай, ничего полезного по поводу этого летающего обсидиана не говорила. Невероятно прочен, обладает какими то магнитными свойствами, как то взаимодействует с магическими энергиями. Получите, распишитесь.
В данный момент мы приняли решение наведаться в гости к соседям империи, образованной решительным китайским генералом и пошпионить уже там. Единственным разумным аналогом этому предложению было идти на север, искать остров с промерзшим до дна озером и вручную хоронить там "Блудницу" при отсутствии особой ясности, как именно проводить ритуалы изоляции энергий. Вот последний момент мы и хотели как следует уточнить.
Выполняя наш нехитрый обходной крюк, наткнулись на шикарнейший небесный остров солидных габаритов. Он был полон жизнью и радостью, которые капитан, во главе с командой, волевым решением решил превратить в копченые и сушеные калории в трюмах. Остров был так велик, что я решился на авантюру, а именно самоубийство. В следующей нашей разведывательной миссии, мне снова предстояло сыграть роль страховки для Советницы, так как священница и Митсуруги на эту роль не тянули совсем никак. Шансы, что меня возродит через неделю на этом острове, посчитали высокими, а то, что я решил двинуть кони не просто так, а об эфирный слой, так вообще сопроводили аплодисментами.
А что мне оставалось делать? Свернуть себе шею и явить всем зомби-некроманта со сложным характером и шилом в жопе? Нет уж.
Лететь мордой вниз в небесную бездну даже вызывало некоторую ностальгию, несмотря на то, что с секунды на секунду меня должен был буквально дизентегрировать слой невероятно интенсивной энергии. В любом случае, я хотел хоть что то узнать. Не получилось. Мгновенная слепота, пара долей секунды, сопровождаемые жжением везде и...тьма, из которой я вырываюсь к свету. К счастью на том же острове. Немного жаль, но иметь все конечности, оба глаза и что очень немаловажно - всю свою одежду, оружие, включая вернувшийся посох, в идеальном состоянии, это очень существенный плюс. За несколько лет жизни и работы в Нищем Городе мои вещи сурово поистрепались. Обратно к дирижаблю я выскочил в очень приподнятом настроении.
Один из плюсов абсолютной памяти это возможность буквально перечитать любую книгу, которую ты читал раньше. Герои писательских фантазий часто восхищали хитроумием, вызывали легкую зависть тем, как им легко достаются невиданные сокровища или заметные роли в обществе. Сейчас я загружал мясо свежеубитых копытных млекопитающих неясной породы, но съедобного характера в сделанную кем то из команды коптильню и сравнивал себя мысленно с неким усредненным образом героя из истории. Мощь, воинские умения, суперприемы? Их есть у меня! Я, который сейчас, мог бы полностью раздолбать деревушку Корюши империи Рошван, где я начал свой путь, минут за пятнадцать. Вместе с жителями. Даже несмотря на порезку характеристик по приходу в населенный пункт. И что это дает? А ничего, как бы не любой из окружающих сильнее, быстрее, выносливее. Высшая цель? Ну с этим все сложно. Когда то я хотел мирно жить-поживать на тропическом острове, кушать бананы и постигать свой богатый внутренний мир, но увы...океаны этого мира угрожают возродившемуся в них Бессу безумием от череды смертей. Так что цель у меня лишь в последнее время из обычной стала эпичной - помочь подруге-архимагу найти своих соотечественников. Наши ставки были на Внешний Мир, но почему то японцев и тут не оказалось....
Что на очереди? Гарем из обожающих меня красоток-принцесс? С этим...вообще никак. Есть лишь одна весьма компактная розововолосая волшебница и то скорее я при ней числюсь чем то таким. Сопроводительным. Да и отношения наши в постельную плоскость никак не перейдут, что уж там говорить о страсти с первого раза? Сплошные жизненные трудности. Зато бордели! ...были. Зачем я пообещал туда не ходить? Богатство из той же оперы. Маги - это бесконечная бездна по пожиранию денег. Если мы окончательно отдавим яйца Вавилону и навостримся бежать, то просто разоримся, относя в Дом Матери все ингридиенты и инструменты из дому. За каждый хранимый предмет там просят денег!
На сладкое - признание сильных мира сего. Оно...есть, но лучше бы его не было. Этот мир жаден и полон страхов, он как сборище цыганских таборов во время Золотой Лихорадки. Каждая фракция, страна, гильдия стремится загрести побольше под себя, узнать, заполучить, привязать, использовать. И каким бы ты полезным и опасным не был, тебя не оставят в покое, пока ты не докажешь, что связываться с тобой ну совершенно безблагодатное дело. И если смертных достаточно просто остановить, угрожая их жизни и структуре общества, то вот Бессов...
Мои философские размышления прервал Кот, вставший на задние лапы и явно вымогавший у меня полоску мяса. Получив желаемое, он сел ее ухомячивать, а возле меня внезапно нарисовалась Ай, сходу поинтересовавшись:
- Соромон! Ты утащил с миссии что нибудь интересное?
- Ничего из того, что могло бы пригодиться здесь и сейчас, - отстраненно сказал я, возясь с заслонкой коптильни.
- Ну расскажи, мне интересно! Вас долго не было, мы скучали! - сделала японка умильную моську.
- Ладно. Начну пожалуй с...пошла в жопу, Карантин! И этим и закончу. - я очень покладистый человек.
- По крайней мере, стоило попытаться, - пожала плечами оплывающая и вытягивающаяся фигура, превращающаяся обратно в Советницу.
- Забавно, что ты пытаешься обмануть человека, который вынес из города твою голую задницу, - хмыкнул я.
- Это было в наших общих интересах. - холодно отрезала Советница.
- Смотри не забудь такого важного нюанса в наших взаимоотношениях тогда, когда это покажется тебе выгодным, - действительно, стоит предупредить, а то вдруг забудет?
- Какие вы...милые... - из травы плавно вынырнула дриада. Со стоящим в полусотне метров от нас дирижаблем ее соединяло нечто, похожее на змеящийся по земле канат. Переяслава вновь...радовала взор своей большой грудью. Ясно, семян насобирала и подслушивала.
- ...и не говори, - к нашей компании присоединилась сбросившая невидимос