Узнав о том, что я "проездом", Бессы моментально теряли интерес и с кислым видом решались еще на парочку пространных вопросов. Ситуация ухудшилась, когда за стол буквально прыгнула совершенно диковатого вида бессмертная с классом друида и улыбкой до ушей.
- Как ты сюда попал, чистенький?! - весело прогорланила на весь зал Эмма Зальц, друид восемьдесят второго уровня. - Границ то ты не пересекал! Моя смена была!
- Пришел, прилетел, приплыл, прибежал... - заунывным голосом поведал я ей чистую правду.
- Шутить бросай, упырь лысый. - моментально оскалилась друидка. - Как. Ты. Сюда. Попал?
- Эмма, выдохни. - благожелательно, но напряженно поведал Блохоборец. - Он тут. Прописка идёт. Твой вопрос не в тему.
- Когда меня старший спросит, мне тоже молчать? И жопу подставить? - вызверилась девушка уже на гнома.
- С неба я упал. Успокойся. В небе травы нет. - мирно ответил я, гася конфликт.
Друидка моментально переменилась в лице, поглядев на ладошку чавкающей Лапы. И тут же жадно спросила:
- И как? Высоко падать пришлось?
По столу с грохотом ударила ладонь гнома.
- Эмма. Последнее предупреждение. Ты давно доигралась.
- Дарчик, миленький, ну ты же знаешь, что мне... - проныла друидка, но была прервана еще одним шлепком гнома по столу. Тот выглядел куда серьезнее, чем до этого.
- Пошла вон.
Девушка совершенно безумно оскалилась и исчезла. Чем то она мне напомнила загнанное в угол животное.
- Хорошо ответил. - хмуро сказал Дарзам и отхлебнул из кружки. Осматривая зал, он пробубнил себе под нос, - На дуру внимания не обращай. Наркоманка она и в долгах по уши. Хотела тебя развести, пока Лапа тут.
Неизвестное науке в моем лице черное ящероподобное существо дружелюбно хрюкнуло и весело оскалилось. Пузо Лапы уже знатно выделялось на фоне тела, но ее энтузиазм не ослабевал. Через десять минут это изменилось - Лапа хрюкнула, икнула, закатила глаза и рухнула под стол.
- Прописан! - ударил кружкой о стол Блохоносец и с облегчением выпил.
Оказалось, рано. Не успел жуткий и тощий бармен утащить черную Лапу в подсобку, как скамья затрещала под весом нового гостя. Новое лицо...было жуткой мордой человекообразной гориллы, покрытой длинной шевелящейся шерстью темно-голубого окраса. Страхолюдина носил штаны, здоровенные сапоги и перевязь, на которой крепилась широченная сабля и совершенно варварских размеров нож. Существо, в котором очень сложно было опознать Бесса, уставилось на меня пристальным взглядом и приоткрыло пасть, в которой было многовато длинных и острых клыков.
Я морально подобрался, готовясь действовать, не имея ни малейшего понятия, как именно.
Сказать чудовище ничего не успело. Его глаза выпучились, глядя куда то мне за спину и шерсть очень быстро начала менять колер на светло-голубой. С щелчком захлопнув пасть, монстрила протянул ко мне волосатую лапу, размерами превышающую мою ногу, осторожно похлопал по плечу с невнятным бурчанием, в котором мне послышалось нечто вроде "ну ты держись там, паря" и удивительно быстро и бесшумно испарилось.
Многоголосье в зале быстро начало стихать. Я обернулся на выход под долгий мучительный стон Дарзама. Оттуда к нам неторопливо шествовал совсем молоденький "пустой" Бесс эльфийской расовой принадлежности. Средняя по миру идеальная смазливость Бесса, обычная одежда вида сапоги-штаны-рубашка, отсутствие оружия... Да даже в его Статусе, как и в моем, муха не сидела! Но окружающие, видимо, были иного мнения.
- Совсем забыл, что у нас академики... - тоскливо пробубнил гном и пихнул меня в бок. - Так, давай деньги и иди с эльфом. Скорее всего Матильда приехала...
- Объяснишь? - без всякой радости задал я вопрос.
- Там все поймешь, ничего не случится. Страшного. - отрезал гном и просяще на меня посмотрел, добавив, - Если ты не пойдешь, то Матильда придёт сюда. А этого тут никому не надо. Поверь. Я уж лучше сам куплю ваши припасы, заберешь с утра от моей кочки.
- Приветствую вас, господа! - бодрым голоском пропел Бесс-эльф и тут же обратился ко мне, - Госпожа Матильда хотела бы с вами переговорить. Сейчас. Смею вас уверить, что это будет засчитано правилами Глуши как вступительная беседа!
Делать было нечего, встал и под подозрительное бормотание клиентов таверны пошел на выход с эльфом. По пути, который занял едва ли не полчаса, "пустой" многословно просветил меня, что есть "Академия" и куда меня вообще тащат.
С самого Начала основной печалью всех Бессов, которым по каким либо причинам был закрыт доступ в места цивилизованные было вовсе не голодание по лесам, где они довольно быстро приспособились жить, а три другие вещи - отсутствие цивилизации, информации и учителей навыков. Бессмертные прятались по лесам, искали себе подобных, организовывались в коммуны и довольно быстро пришли к выводу "если у тебя чего то нет, то надо это украсть". В принципе, у них и выхода то другого не было. Получить лояльность утащенных из родного дома мастеров и наставников делом было чрезвычайно трудным и даже не всегда реальным, так как смертные довольно часто давали определенные клятвы своим государствам. Поэтому казаки-разбойнички реквизировали нужных специалистов вместе с семьями, работая на отдаленную перспективу.
Выученный отцом ребенок от клятв был свободен. Жилось таким похищенным часто лучше, чем на прежнем месте, так как на их обеспечение работали пусть и неопытные, но сильные и выносливые бессмертные, которые в прошлой жизни почти все поголовно были весьма даже законопослушными гражданами из развитых стран. А подобное привлекает подобное. Свозимые в одно место специалисты обживались, плодились и процветали, получая все необходимое для жизни буквально даром. Туда же, как мухи на повидло, стали слетаться свободные Бессы, которых, как и "бандитов" не привлекала перспектива батрачить за знания годами. Так и возникло объединение, называемое среди знающих "Академией". Положившие начало этой структуре Бессы с метками бандитов и воров давно уже были периферийной и не особо значащей частью, но исправно получали все доступные услуги по строгим расценкам. Меня вели на беседу с одной из агентов "Академии" - специалистов широкого профиля, регулярно посещавшим города и веси континента для сбора сведений и заключения сделок высшего уровня.
Дожидавшаяся нас в отдельной пещере-комнате женщина...впечатляла. Если общую красоту Бесса, идеальные женские формы и белоснежную блузку из тонкой белой ткани я бы мог принять легко, то вот уже с изящными женскими туфельками-лодочками, блестящими лаком уже назревали проблемы. Про нечто до боли похожее на самые настоящие колготки и черную микроюбку и говорить не приходилось. Венчавшие все это великолепие деловые "офисные" очки и смело выглядывающий из декольте блузки бюстгальтер просто заставляли потеряться!
Девушка в костюме развратной секретарши мило мне улыбнулась и показала стеком на кресло напротив себя. "Это будет не просто" вздохнул про себя я, глядя на ее Статус. "Матильда Заур. Человек-оборотень. Дознаватель. 64 уровень". И приписка, показывающая ее принадлежность к Клану "Академики".
Беседа, постоянно пытавшаяся вылиться в откровенный допрос, по моим ощущениям шла бесконечно. Этому способствовал не только бесконечные вопросы профессионально любопытной женщины, от которой, как оказалось, тоже зависело, получу ли я нужные мне припасы, но и то, что мне приходилось чуть ли не кристаллизовывать собственную внутреннюю энергию, чтобы сохранять самоконтроль.
Матильда...давила. Нет, если бы где то тут за стенкой нас кто нибудь подслушивал, то он был слышал лишь позитивный и четкий говорок профессиональной репортерши, задающей множество самых различных вопросов и мои размеренные ответы. Это надо было именно видеть. Нехарактерно высокая, фигуристая, с тонкими и живыми чертами лица брюнетка давила эротизмом. Не пошлой демонстрацией своих прелестей, о чем можно было бы подумать, глядя на ее фривольный и выбивающий из колеи наряд, а именно резким контрастом между ходом беседы и демонстрацией себя любимой. Эротичность страшнейшее оружие, где против человека не только женское тело, но и он сам, которому только намекают на...мечту. Именно так и не иначе можно расценивать результаты разбуженной фантазии, которая способна додумать такое, чего в реальности и быть не может.
Я с трудом и скрипом заставлял себя буквально отключаться от большинства внешних раздражителей, вовсю используя известные мне трансовые техники, а Матильда совсем небезуспешно напирала, постоянно применяя все новые и новые приемы из женского арсенала. Причем ни один из них не переходил грани приличий! И продолжала расспрашивать профессионально дружелюбным голосом. На каких континентах я бывал? Какие у них самоназвания? Что искал? Каких животных встречал? Самым жутким было то, что она абсолютно гладко вела разговор, легчайшим образом уходя в сторону, если замечала, что я не настроен отвечать на какой либо вопрос! Во время небольшого перерыва на молчаливое чаепитие, мне внезапно подумалось, что я понял, каким образом работают эти агенты. Несмотря на "соблазнительно" небольшой уровень девушки и эльфа, у них скорее всего максимально вложены характеристики, поэтому любой, кто потеряет над собой контроль и попытается разложить агента прямо поверх его бумажек, отхватит по щщам и будет обложен долгом за нападение на невинного исследователя. И скорее всего, прямо там и будет в течении нескольких дней отрабатывать свой долг языком под продолжающееся визуальное издевательство.
На откуп я отдал Вавилон. Прожив в нем около пяти лет и неустанно мотаясь по нашим с Митсуруги руническим делам, знал я о нем многое. И довольно легко это многое выбалтывал первые три часа. Впрочем, не выходя за рамки общеизвестных ценностей. Как только в нашем высококультурном диалоге начинали звучать опасные вопросы, я тут же с извиняющейся улыбкой говорил, что они посягают на три мои Высшие Ценности - свободу, жизнь и прибыль. Прекрасная философия небесного континента оказалась очень полезной.