м английской речи, эта шайка-лейка периодически организовывала караван в Дом Матери, чтобы разделить деньги и оставить ценности на хранение. На базе оставалось храниться только то, что тащить в Дом Матери было нерентабельно, а сдавать некому. Нападать на пещеру лесных хомяков в таком случае было почти бессмысленно всем и каждому...кроме тех, у кого есть дирижабль, способный легко взять на борт еще тонн десять-двадцать веса.
Медведь на план смотрел как на говно, пока О'Рейли не упомянул о как минимум десяти бухтах толстого каната, которые были утащены внутрь деловитыми бандитами. Это плюс изящная легкость гопстопа полностью очаровали медведя. Предполагалось использовать буквально минимум усилий - я вызываю свое плотное облако (включение глушилки было хорошо оправдано тем, что бандитская пещера и Вавилон лежали на прямой, не предусматривающей резкое изменение курса на другой континент), Митсуруги максимально охлаждает висящую в воздухе влагу и наши ветродуи плавно и быстро загоняют ее в пещеру. А тех, кто успеет выскочить будет ждать большой морозоустойчивый медведь, плюс двое нас на подхвате и контроле. Если все пойдет по плану, то нам хватит пары часов, чтобы ограбить бандитов и улететь своей дорогой.
Всё прошло по плану, за несколькими мелкими исключениями.
Добивать обмороженных, ловящих ртом воздух Бессов было совершенно неприятно, как и находиться в филиале ледяного ада - наполнение пещеры микроскопическими ледяным крошевом вовсе не прошло бесследно. Канаты, гвозди, плотная грубая ткань, несколько единиц грубо сделанного холодного оружия были хоть и нужной, но откровенно смешной добычей с точки зрения налета. Зато их запасы пищи мы тащили с неприкрытым восторгом - крупы, овощи,специи, соль! Закупать это добро впрок лихие парни абсолютно не стеснялись! В результате два отведенных на грабеж часа растянулись почти на семь - нам, после долгих блужданий в поднебесьях очень многое казалось архинужным и архиважным.
А вот набирая высоту, мы разглядели высыпавших ко входу в пещеру вооруженных людей. По краю прошли. Если бы они выскочили на полчаса раньше, то был бы хорошие шансы кого нибудь потерять, несмотря на серьезную магическую поддержку с "Блудницы".
Тщательно проинспектировав награбленное барахло и посовещавшись, Барин с магами и ирландцем поставили нас в известность, что будет еще одна остановка. Гуманоидная мужская часть команды с негодованием утверждала, что без трехсуточного загула в доме с красными фонарями жизни себе дальше не представляет. Негуманоидная с уже привычным медвежьим бурчанием тыкала лапой в несколько мешков с плугами, боронами и прочими железными элементами крестьянского труда и требовала обменять их у кузнеца на ряд несложных, но необходимых "Блуднице" запчастей.
Недалеко находился хорошо подходящий для краткого визита городок, в котором было так же кое кто, нужный мне.
- В книгах королевства, в составе которого числится этот приграничный городишко, зовётся он Эйтанлис, но скорее всего - только там. Местные смертные и Бессы давно придумали ему куда более подходящее название - Некров. - разглагольствовал Барин, инструктируя меня, что именно нужно заказать у кузнечных дел мастера, пока мужицкая часть экипажа удовлетворяет свою похоть и тягу к алкоголю. Рассказывал медведь интересно и со вкусом, - Назвали так город не случайно, дело в том, что король отрядил туда мэром опытного, но не прижившегося при дворе некроманта. А тот возьми да и преуспей на ниве градоправителя. В основном, конечно, за счет того, что рабочие руки мог самостоятельно поднимать...из могилы. Но и живыми отнюдь не брезговал, от широкой своей души зазвав к себе в ученики десяток "пустых" Бессов, пятеро из которых, после завершения обучения, так и остались жить в городе. Может, по своей воле, может отрабатывая ученический контракт...неизвестно.
- Как понимаешь, Некров не пользуется у смертных популярностью, - благодушно ведал мне медведь, ловко прикладывающийся к бочонку бандитского пива так, что даже из пасти не капало, - Слишком много там, понимаешь, мертвых - с косами и с копьями, да хоть с коромыслами. Местным смертным ничо, они привыкли, а вот приезжие туда обычно не возвращаются. Кроме весьма узкого контингента смертных, который везет туда дохлые трупы убитых человеков. На продажу, естественно. Или наоборот - закупать готовые некроконструкты. Для работы, охраны или любви - местным волшебникам без разницы. С Бессами другая история, мы народ менее брезгливый, поэтому городок для многих стал тихой гаванью и нейтральной территорией. В итоге рады там всем подряд, мертвым и живым, приносило бы это деньги. Для нас такое непопулярное местечко идеально, чтобы быстро обделать свои дела и улетать со спокойной совестью. Опять же, вам некромант был нужен.
Нужен то нужен, но не в этот раз. Жаль Митсуруги, но мертвое железо пока идёт мимо нас, слишком оно дорого и слишком расплывчато дальнейшее будущее. А вот дойти до менталиста и связаться с Густавом по прозвищу "Быстрорукий", своим старым товарищем, оставшимся в Вавилоне, определенно стоило. Я питал надежду разобраться в произошедшем бардаке, а заодно узнать о последствиях, вызванных нашими "информационными бомбами".
Идя вслед за возбужденно горланящими аэромантами и подкалывающим их ирландцем, я тихо радовался тому, что японка не слишком то огорчилась своему затворничеству с медведем - девушке срочно надо было восстановить нейтральность собственной маны. По ее словам, Ай опасно близко подошла к грани, которая отделяет универсального архимага от мага-стихийника. Слишком часто в последнее время ей приходилось использовать магию воды на голом контроле, это без последствий не остается. Мана приобретает стихийный окрас, что для многознающего волшебника плохо. С другой стороны, именно специалиализация и практика одной школы магии способна превратить универсала в куда более могущественного, но ограниченного некроманта, глифоманта, биоманта...
Некров оказался очень уютным...и тихим городом. Крыши одно- и двухэтажных домов, крытые зеленым дерном, прямые чистые улочки и молчаливые нежители. Ну правильно, а кто еще в полдень будет ходить по улицам? Только зомби, только по делам. Работающих мертвецов легко было отличить от горожан - все они носили широкую кожаную полумаску, закрывающую большую часть лица снизу и имели бледный вид. На воротах произошла заминка, стражники немного возбудились, видя нелегальные статусы наших аэромантов и даже вызвали небольшое подкрепление, нажав что то внутри сторожки. Тут же раздались хлопки, по бокам сторожки открылись небольшие дверцы...гробов, из которых быстро вылезли еще четыре стражника. Неживые. На всякий случай. Поглядев повнимательнее на здания и внутреннюю часть частокола славного города Некров, я присвистнул - такие вертикально стоящие и явно не пустые гробы были буквально везде.
Волшебникам зачитали довольно длинный список наказаний за преступления в черте города, выдали каждому по оживленной кошке на руки и заставили заплатить за аренду специалиста по надзору, строго настрого велев брать животное с собой ВЕЗДЕ. О'Рейли ржал до слез, ржал с подвываниями и далеко не сразу нашел в себе силы поинтересоваться, не помешает ли оживший труп кота развлекаться в борделе? Аэроманты хоть и кривились страдальчески, но по прежнему были уверены в своих силах. А вот в местном борделе, куда они заглянули пока прицениться, ситуация изменилась на диаметрально противоположную - для красно-черно-рыжих ирландцев с роговыми наростами везде, где кость близко к плоти ценник у девиц легкого поведения был тяжелый. Разика этак в три выше, чем у магов. Смеялись последние тоже от души, вполне по дружески прижимая к себе зверьков с мертвым стеклянным взглядом.
Выгрузив мешки с железом у кузни и оставив там меня, четверка веселых ребят ушла пьянствовать в таверну. Договориться с кузнецом проблем не составило, притащенные нами небольшие бороны, пара плугов и прочий крестьянский инструмент были очень востребованы в городе, куда стараются не попадать смертные. Узнав время, когда будут готовы наши крепежи, я отправился на поиски менталиста и заодно устроил себе экскурсию по городу.
А зомби здесь тихие... Действительно, мертвые граждане производили на меня исключительно благоприятное впечатление! Аккуратно, хоть и одинаково одетые трупы демонстрировали деловитость, сосредоточенность и отсутствие интереса к живым. Никакой изъеденной плоти, отсутствующих конечностей и прочих элементов плохого ужастика. А еще подавляющее большинство из них демонстрировало, что ранее они принадлежали вполне достойно помершим от старости или возрастных болячек смертным. Местные живые жители не обращали на работающих вокруг мертвецов никакого внимания, но старались не заступать им дорогу и уж тем более не позволяли себе толкнуть или пнуть неживого. Плоды некромантии мне больше всего напоминали...роботов.
- Монааааах, - раздавшийся потусторонний голос чуть не заставил меня подпрыгнуть. Обернувшись, я увидел здоровенного худого волка с открытой пастью. Тот стоял чуть в отдалении абсолютно неподвижно и смотрел на меня погасшими глазами немертвого существа. Из пасти страшной собаки вновь раздался звук, - Монаааааах... Иди за волкоооом... Поговоооориииить...
Матюгнувшись от души, я последовал за неспешно потрусившей волосатой мертветчиной. Далеко идти не пришлось, буквально через пару улочек, волчара вывел меня к небольшой беседке, возле которой мирно стояла пятерка местных зомби. На удобного вида лавочке, обложившись подушками и книгами, сидел Бесс, машущий мне рукой. При ближайшем рассмотрении он оказался некромантом вполне солидного 70го уровня с совершенно несолидной прической в виде бело-черно-красно-синих прядей. Как только я приблизился, он тут же въедливо поинтересовался:
- Тебе на воротах что сказали?
- Да ничего, - пожал я плечами. - Взяли плату за вход и все, прошел спокойно.
- Так я и подумал, - злобы и удовлетворения в голосе мага было где то поровну, но много. - Монахи редкость, вот это дурачье и забывает постоянно. Смену закончу и схожу напомню, как службу нести сукиным детям! Монаха они в город пускают не глядя...урррроды!