– А ты согласен? Как тебе гиббонов мирок?
– Я согласен на любой мирок, лишь бы жить с тобой, Люси.
Я хотела убрать ладонь с его щеки, но он перехватил ее, поднес к губам и нежно поцеловал. От ладони поцелуй разнесся по всем клеточкам моего тела.
– Лишь бы рядом с тобой, лишь вместе с тобой… – Джуд поднял руку – Люси, ты хочешь сказать, что будешь со мной, как бы ни легла фишка?
– Райдер, я хочу сказать, что всегда была с тобой. – Я поцеловала один уголок его рта, потом другой. – И всегда буду.
Джуд улыбнулся так широко, что шрама не стало видно. Это моя самая любимая его улыбка. И не потому, что шрама не видно, а потому, что она снимает напряжение. Самодовольная улыбка Джуда мне тоже нравится, но она на втором месте.
– Ты. – Джуд ткнул пальцем в меня, потом в себя. – Я. Мирок. – Он обвел нас пальцем, потом отмахнулся. – Все остальные.
– Звучит здорово, – одобрила я и покосилась на таможенный контроль. Если не побегу прямо сейчас, то точно опоздаю. Снова посмотрев на Джуда, я увидела в его серых глазах знакомую боль и тоску. У меня аж сердце упало. Ладно, еще тридцать секунд.
– Три недели, – застонал Джуд. Я застонала в ответ.
Он притянул меня к себе и прильнул губами к уху.
– Выжми из них максимум.
И я выжала абсолютный максимум.
12
В ПОНЕДЕЛЬНИК УТРОМ Я ОКАЗАЛАСЬ в затруднительном положении. Не только потому, что полтора дня после встречи с Джудом тянулись мучительно медленно (несправедливо, ведь осталось еще целых девятнадцать дней!), но и потому, что не знала, какой дресс-код на моей новой работе.
Часы показывали половину девятого, и я уже не понимала, что хуже: прийти в первый день неправильно одетой или прийти с опозданием. Я набрала сообщение Индии, надеясь, что она в курсе, подразумевает моя должность юбку с блузкой или брюки с рубашкой.
Дожидаясь ответа, я надеялась, что на новом месте носят немнущийся хлопок. Я уже застегнула бюстгальтер, когда телефон пискнул. Ответ Индии заставил меня нахмуриться: «Антон обожает классику и сериал «Безумцы». Как твоя подруга, я советую тебе нарядиться, а как его сестра, хочу, чтобы ты позлила его, заявившись в обрезанных джинсах и в сандалиях».
Я со вздохом сняла с плечиков черную юбку-карандаш и натягивала ее, когда прилетело новое сообщение от Индии: «Удачи! Задай им жару!» – «Тебе тоже удачи», – настучала я, отправила сообщение и достала из шкафа белую блузку на пуговицах и черные туфли на каблуках. Оделась – и бегом из квартиры! Только в узкой юбке бегом не вышло, получалось только семенить.
На «мазде» я добралась до офиса всего за десять минут. Проезжая знакомое здание, я поняла, что у моей новой работы есть дополнительный плюс – танцевальная студия находится рядом. Времени этим летом будет не хватать, и если я серьезно хочу заниматься танцами, с распорядком дня нужно что-то придумать. Может, иногда получится урвать часок до работы или в обеденный перерыв, а иногда пару часов после работы. К счастью, летний курс у меня самостоятельный, главное – еженедельно отрабатывать четыре часа в студии, тогда зачет у меня в кармане.
Дважды сверив номер на доме с адресом, который сохранила в телефоне, я припарковалась и отправилась навстречу первому рабочему дню.
Я всегда нервничаю перед началом чего-то нового, но тем утром меня прямо мутило от страха. Казалось бы, чего нервничать? Антона я вроде бы знаю, а получилось наоборот. Может, это потому, что он брат Индии и мне не хотелось их подвести. Или я переживала, потому что должность референта довольно ответственная для студентки колледжа.
Я направлялась к вращающимся дверям, когда пискнул сотовый. Я достала его из сумочки и застыла посреди фойе, чтобы насладиться фотографией: Джуд, переодевшись в форму, стоял в раздевалке и протягивал мне розы. Красные розы. «Прости, что не могу вручить лично», – говорилось в сообщении.
Волнение мое сразу же испарилось. Фотографии и пары слов от Джуда хватило, чтобы полностью меня успокоить. «Я везучая сучка», – набрала я в ответ, направляясь к лифту.
Везучей я считала себя по многим причинам, и все они были связаны с Джудом.
В лифте я не удержалась и снова глянула на фотку. Подняв голову, я увидела, что все смотрят на меня, словно недоумевая, чему можно радоваться в понедельник утром. Эх, знали бы они…
На пятом этаже двери с шипением открылись, и я зашагала по коридору, точнее, полетела на крыльях. У двери с надписью «Ксавье индастрис» я остановилась, поправила юбку, выпрямилась и, решив, что выгляжу, как должно референту, открыла дверь.
Офис оказался не большим и не слишком уютным, хотя примерно так я и представляла городские конторы. Пахло ксероксом, в дальнем конце, у кулера, стоял молочай. Казалось, я пришла первой, потому что ни в одной из кабинок никого не было и компьютеры не гудели.
Но ведь кто-то открыл двери и включил свет, значит, в «Ксавье индастрис» я не одна. Сделав несколько шагов, я увидела, скорее всего, свое рабочее место – стол у большого отдельного кабинета.
Свой стол я узнала не по табличке с надписью «Люси Ларсон» и не по надписи на двери соседнего кабинета, гласившей «Антон Ксавье». А по дюжине ваз с красными розами.
Сияющая улыбка, от которой уже ныли губы, появилась снова, когда я взяла белый конвертик, прикрепленный к одному из букетов. «Может, мне все-таки удастся добиться эффекта присутствия?» – говорилось в записке, а вместо подписи шло: «Целую-обнимаю! Мистер Великолепный!»
Вот что значит отличное начало! Да еще папа с мамой оставили голосовое сообщение с пожеланиями удачно отработать первый день.
– Жаль, что это не моя идея, – проговорили у меня за спиной.
Я обернулась и едва не разинула рот. Передо мной стояла Индия в мужской ипостаси, разве только на пару дюймов выше ростом и волосы на тон темнее. Я назвала бы Антона и Индию близнецами, если бы не знала, что Антон на несколько лет старше.
– Какая идея? – спросила я, решив, что если Антон опустил формальное приветствие, то оно и мне не нужно.
– С цветами, – ответил Антон, показав на мой стол. – Сегодня твой первый день, а босс не заказал цветов в знак приветствия. Хорошо хоть кто-то догадался.
Я решила не объяснять, что если бы Антон заказал цветы, а Джуд узнал об этом, то Антон до конца жизни говорил бы на октаву выше.
– Я не знаю, какой у вас дресс-код. Надеюсь, не ошиблась, – проговорила я, оглядывая Антона: на нем был стильный темно-синий костюм и бордовый галстук в тонкую полоску. Если у них так принято, то я одета чересчур скромно.
– Ты оделась безупречно, наряда удачнее я и сам бы для тебя не выбрал, – ответил Антон с улыбкой.
– Ох, слава богу!
Я опустила глаза, потому что Антон смотрел на меня не мигая. И не просто смотрел, буравил взглядом так, что мне стало неловко. Не хочу, чтобы меня буравили, хочу прийти, заработать денег и уйти.
Антон протянул мне руку.
– Рад наконец познакомиться с тобой, Люси Ларсон. – Белозубая улыбка была неестественно ослепительной. – Если бы знал, что в жизни ты еще красивее, чем на фотографии, ни за что бы тебя не нанял.
Ну и льстец! Брат и сестра одним миром мазаны!
– Почему это? Потому что тогда тебе можно было бы не пылиться в офисе, а бегать по городу и искать других красоток? – парировала я, почувствовав, что здесь можно язвить.
Антон запрокинул голову и засмеялся. Как и голос, его смех звучал чисто, почти мелодично.
– Индия предупреждала меня, что ты с огоньком. В кои-то веки я рад, что она не ошиблась. – Плечи у Антона до сих пор дрожали от смеха. – Нет, причина не в этом. По крайней мере, основная причина. У моего отца одно-единственное нерушимое правило в бизнесе. Он твердит, что остальные правила при необходимости нарушать можно, а это – никогда. – Антон снова всмотрелся в меня.
– Что за правило? – поинтересовалась я, почувствовав, что, если не спрошу, он не скажет.
– Правило пятидесяти для найма референта. – Антон пожал плечами, словно озвучивал общеизвестный факт.
– Правило наверняка стоящее. Но все-таки какое?
Антон заложил руку в карман пиджака.
– Женщин нанимай исключительно за пятьдесят и как минимум с пятьюдесятью фунтами лишнего веса.
– Вот ведь не думала, что попала в компанию шовиниста! – посетовала я с преувеличенно тяжелым вздохом. – В чем же ценность этого правила?
Антон, копируя меня, тяжело вздохнул. Мы буквально парой фраз перекинулись, а я уже чувствовала, что мы поладим.
– От соблазна оберегает, – ответил Антон.
Подняв левую руку, я ждала, чтобы он заметил кольцо на безымянном пальце.
– Если Индия вдруг не сказала, то я обручена. Никакого соблазна не возникнет.
Антон взглянул на кольцо, потом широко улыбнулся.
– Запретный плод. Тяга к тому, что нельзя. Проклятие Адама и остальных грешников. – Антон улыбнулся еще шире, ожидая моего ответа. Ему перепалка явно нравилась. Поскольку шел мой первый рабочий день, я решила сдержаться и не язвить в ответ.
– Если ты готов рассказать мне про мои обязанности, то пожалуйста, – попросила я, показав на рабочий стол и компьютер. – Я ведь не просто так наряжалась.
– Нет, конечно, не просто так, – усмехнулся Антон, прошел мимо моего стола в свой кабинет. Я остановилась у двери, а он прошел к своему столу и обернулся. – Если ты готова послушать об обязанностях… – Он показал на стул у своего стола.
– Мы что, в салки играем? – пробормотала я, но так, чтобы Антон услышал.
Он улыбнулся и включил ноутбук.
Кабинет у Антона роскошный, шик шестидесятых на современный лад. Как предупреждала Индия, влияние «Безумцев» очень чувствовалось, вплоть до хрустальных бутылок со спиртным на полках за рабочим столом. Подобно своей младшей сестре, Антон явно любил все дорогое.
Я села напротив него и стала ждать.
– Ты знаешь, чем занимается наша компания? – спросил Антон, не отрывая глаз от ноутбука. Надо же, сама деловитость. Похоже, настроение у него меняется так же быстро, как и у меня. Мне следовало бы заранее навести справки о «Ксавье индастрис».