да малыш уснет, – сказала Индия, кивнув на ЭмДжея, который подбрасывал до потолка футбольный мяч и не обращал на нас никакого внимания. – Люси, ты ведь не возражаешь? – спросила она меня наконец.
Так хотелось влепить Антону пощечину, но я фальшиво улыбнулась и сказала:
– Ну какие могут быть возражения? Какие могут быть возражения против того, чтобы мой босс и брат моей подруги пришел к нам на ужин? – И я отправилась на кухню еще за одним столовым прибором.
Я, кажется, перегибала палку. Это читалось во взглядах Холли и Томаса, которые думали, наверное, что я умом повредилась.
– Чувствуется какой-то сарказм, – проговорила Индия, когда я с грохотом поставила тарелку на стол.
– По-твоему, я не так выразилась?
– Да уж… – ответила Индия, глядя, как я вымещаю раздражение на салфетке, пытаясь ее сложить. – Тяжелый день на работе? – догадалась она.
– Это мягко сказано, – буркнула я и, подняв голову, перехватила взгляд Антона – он пялился на вырез моей футболки.
– Ладно, я пошел, – объявил Антон, подняв руки в знак капитуляции и направляясь к двери.
– Лучшая идея за целый день, – отозвалась я, сложив руки на груди.
– Эй, вы оба, прекратите! – Индия схватила брата за рукав и потащила обратно. – Что за Ч-Е-Р-Т?
Томас и Холли отошли к столу и наблюдали за происходящим, как за стихийным бедствием.
– Могу ответить в двух словах. – Я плотнее сплела руки. – Антон – Ч-М-О. – Я глянула на ЭмАжея. Он меня не слышал. Для него существовал лишь футбольный мяч. Индия поморщилась, а Антон помрачнел.
– Ты права. Я вел себя… – Он тоже глянул на ЭмАжея. – Как Ч-М-О. Полное и бесповоротное. Мне очень стыдно. – Антон было шагнул ко мне, но замер, почувствовав, как я напряглась. – Простишь меня?
– А ты больше не будешь вести себя как полное, бесповоротное Ч-М-О?
– Гарантию дать не могу, но буду стараться. – Антон сделал ко мне еще пару шагов, и я почувствовала аромат его проклятого парфюма. – Ну? Я прощен?
– Не знаю, – честно ответила я. – Но можешь остаться.
Чтобы отделаться от Антона, я пошла на кухню. Так и хотелось искрошить все в мелкую крошку.
Но вместо этого я принялась разминать шею, потом пальцы и взяла бутылку «Короны». С лаймом возиться не стала.
– Люси, девочка, ты же выжала из моего брата первое извинение в жизни, и за это тебе полагается собственный праздник, – заявила Индия, усаживаясь за стол. – День Люси Ларсон, Укротившей Чмо.
– Индия, у меня каждый день такой праздник, – отозвалась я, устроившись подальше от Антона.
Холли подняла свое пиво и чокнулась со мной.
– Аминь, сестренка!
– Тетя Люси, можно мне сесть рядом с тобой? – спросил ЭмДжей, подбираясь ко мне.
– Если мама разрешит, то можно.
– Мам, можно?
– Давай отрывайся! – ответила Холли, разрезая энчиладу на кусочки.
Томас раздал всем по куску и сел напротив Антона.
– Ну, Антон, рассказывай о себе, – потребовал он. – Кто ты есть, помимо того что Ч-М-О?
Антон хмыкнул:
– Подробности довольно скучны.
– Что-то не верится, – проговорил Томас, откусив от энчилады. – То есть не верится, как будущий владелец многомиллионной компании, да еще сумевший серьезно разозлить Люси Ларсон, может жить скучной жизнью. Это просто немыслимо!
Я принялась за еду, надеясь, что с набитым ртом у меня не будет охоты комментировать.
– Моя жизнь не интереснее ванильного мороженого, уверяю тебя, – сказал Антон.
Я просто подавилась энчиладой. Реально подавилась. Пришлось запивать яблочным соком. ЭмДжей встал на стул и постучал меня по спине. Когда, откашлявшись, я подняла голову, то увидела, что все смотрят на меня.
– В чем дело? – спросила я, улыбкой поблагодарив ЭмДжея. – Просто я всегда считала бурбонскую ваниль интересной.
– Как думаешь, психушка еще не закрыта? – пробурчала Индия.
Я зыркнула на нее, гадая, что для меня опаснее: есть или не есть.
– Ну, раз у моего брата приступ скромности, я сама поведаю вам об Антоне Шафте Ксавье.
– Не надо! – Антон махнул вилкой.
– Твое второе имя – Шафт?
Антон пожал плечами:
– Наши родители обожают фильмы о Джоне Шафте[6].
Томас захлопал в ладоши.
– С таким именем, как Шафт, твоя жизнь просто не может быть скучной.
– Это единственный человек, жизнь которого увлекательнее моей, – заявила Индия, хлебнув пива. – Итак, вот краткая информация об А.Ш.К. На Ч-М-О его инициалы совершенно не похожи. – Индия улыбнулась, словно открывала нам истину. – В старших классах он был капитаном команды по лакроссу. В выпускном – председателем студсовета. К восемнадцати годам перевстречался со всеми девчонками из группы поддержки.
Антон вздохнул, забрал у Индии пиво и сделал большой глоток.
– Он получил грант на обучение в Дартмуте, получил диплом с отличием, чуть не попал в олимпийскую команду по лакроссу, три года назад поднялся на вершину Чогори, два года назад в одиночку пересек Атлантику, год назад потерял невесту.
Антон подавился пивом. Что-то у нас сегодня все давятся.
– Черт, Индия! – буркнул он и, перехватив взгляд Холли, оговорился: – То есть Ч-Е-Р-Т, Индия!
– В каком смысле потерял? – уточнил Томас, подавшись вперед. – В смысле, проснулся утром и не нашел?
Антон поднял руку:
– Не надо…
– Нет, в смысле, он проснулся утром и услышал по телефону, что она погибла в автомобильной катастрофе, – пояснила Индия.
– Ч-Е-Р-Т! – выдохнул Антон, глянул на Индию и покачал головой.
Мне аж дурно стало – замутило и закружилась голова. У Антона была невеста, и она погибла. Недавно погибла. Вот уж не подумала бы, что у мистера Непоколебимое Спокойствие трагическое прошлое.
– Почему ты ничего мне об этом не рассказывала? – спросила я Индию. Она ведь делилась со мной мельчайшими подробностями своей личной жизни. Не представляю, как она могла пропустить такое.
– Антон просил никому не говорить, – ответила она.
– И ты молодец – не выполнила мою просьбу, – процедил Антон.
– А что такого, Антон? Прошел целый год. Понимаю, такое не забывается, но пора уже думать о другом.
– Замечательный разговор, – начал Антон. – Но, может, поговорим о чем-нибудь другом? Помимо женихов, невест и смерти?
Индия надулась: ей не нравилось, что ее затыкают.
– Кто посоветует хороший фильм? – спросила я как ни в чем не бывало. – Я давно ничего приличного не видела и не в курсе, что сейчас идет. Хочу выбраться с Джудом в кино, когда он на выходной приедет.
– Вот тебе и «не надо про женихов и невест», – усмехнулась Индия.
– Индия, я на целую ночь тайм-аутом[7] тебя накажу, если не сбавишь обороты. Если основательно их не сбавишь!
– Хочешь – садись на мое место, – пискнул ЭмДжей, показав Индии на табуретку в углу, где ему уже приходилось сидеть в наказание.
– Спасибо мой хороший! Давай брататься! – и Индия протянула мальчишке кулачок. – Мы с тобой из одного клана.
ЭмДжей ударил кулачком по ее кулаку, а Индия принялась за еду и замолчала.
Ясно. Чтобы она прилично себя вела, ее нужно сажать рядом с малышами.
– Я слышал классные отзывы о новом шпионском фильме. Действие происходит в сороковые, – разрядил обстановку Томас.
– Да-а, трейлеры на него потрясающие! – подтвердила Холли, вилкой показав на Томаса.
– Так сходите в следующую пятницу, – предложила я. – Я уложу ЭмДжея, а вы пропустите по стаканчику и успеете на последний сеанс.
Холли смотрела на меня с изумлением, а вот Томас явно обрадовался.
– Отличная мысль! – сказал он и чокнулся со мной бутылкой. – Ты как, Холли? Согласна?
Холли перевела свой изумленный взгляд с меня на Томаса.
– Конечно! И тебе хочется снова ехать сюда? – наконец спросила она. – Хочется пойти со мной? Может, ты лучше с кем-то другим…
– Хочется, – перебил Томас.
– Тогда ладно, устроим киносвидание, – сказала Холли.
Томас нервно сглотнул.
– Устроим… конечно.
Эти двое так нравятся друг другу! Перестали бы это скрывать и признались бы в своих чувствах. Трудно сказать, кто расколется первым, но лишь бы поскорее.
Дальше ужин пошел нормально. Никаких неловких моментов и неловкого молчания. Через час осталось одно воспоминание.
Томас убирал со стола, Антон мыл посуду, а Эм-Джей и девочки разложили на полу подушки с одеялами и, использовав все имеющиеся у меня простыни, строили крепость.
– Надо это заснять, – сказал Антон, когда вернулся с кухни и крепость была готова.
– Не надо! – заявил ЭмДжей, выползая из крепости. – Это – сверхсекретный объект.
– Ну ясно, – ответил Антон. – Если крепость увидят другие мальчики, каждый захочет такую.
Я взяла пульт и включила DVD-плеер.
– Что будем смотреть? – спросил Томас. Он уже заполз в крепость и лег рядом с Холли.
– «Ледниковый период», – ответил ЭмДжей, плюхнувшись между ними.
А я легла рядом с Индией, которая уже давно застолбила себе местечко и даже успела проглотить два желе-шота.
Когда в крепость заглянул Антон, я снова занервничала. Он перехватил мой взгляд и не смог не улыбнуться.
– Для меня место найдется?
Я уже собралась сказать «нет», но ЭмДжей зашипел:
– Тише, кино начинается! Не болтай, а то получишь тайм-аут.
– Индия! – шепнула я, тряхнув засыпавшую подругу. – Индия, ляг на мое место!
Никакой реакции.
Индия лежала между мной и Томасом, дальше устроились ЭмДжей и Холли, то есть место рядом со мной было свободным.
– Здесь занято? – шепотом спросил Антон, подползая ко мне.
– А если я скажу «да», ты поверишь?
– Ясно. Продолжаешь трепать мне нервы? – отозвался Антон, подкладывая подушку себе под спину.
– Не знала, что они у тебя есть.
Антон хмыкнул.
– Когда забудешь сегодняшний вечер, скажи, ладно? Ну, чтобы я не мучился.
Настроение у меня поднималось, и я не знала, как к этому относиться.