– Пока можешь мучиться. Я дам тебе знать, когда решу забыть.
– А если я до этого умру?
– Тетя Люси! – сказал ЭмДжей строго. – В крепости же нельзя разговаривать!
– Прости! – шепнула я и показала, как закрываю рот на замок и выбрасываю ключ.
– Чей телефон звонит? – вдруг спросила Холли.
ЭмДжей вскочил, поставил фильм на паузу и побежал в ванную, а я ощупывала свои карманы. Стоп, у меня же нет карманов. Значит, телефон я оставила в ванной, когда переодевалась. Значит, звонит кто-то, кто звонит мне по ночам.
Значит, это звонок через фейстайм.
Я негромко выругалась, и тут пришел ЭмДжей с телефоном в руках.
– Привет, дядя Джуд! – воскликнул он и помахал рукой.
Я снова выругалась, а по хорошему должна бы бежать подальше от Антона. Что сказал Джуд, я угадала по ответу ЭмДжея:
– Да, она здесь. – И он протянул мне телефон.
Джуд увидел, кто устроился рядом со мной, и мигом помрачнел.
– Люси, кто это, черт побери? – спросил он, и у него заходили желваки.
– Джуд, я рада тебя видеть, – ответила я, чувствуя, что внутри все закипает.
Холли вскочила и не дала ЭмДжею снова включить фильм.
– Пойдем наденем пижаму! – сказала она, уводя сына в коридор.
За годы знакомства Холли уяснила: когда Джуд бесится, он не станет по буквам говорить слова, не предназначенные для детских ушей. Томас бросился за ними.
– Я тоже был бы рад, если бы ты не лежала рядом с этим парнем. – Джуд не сводил глаз с Антона, словно пытаясь испепелить его взглядом. – Сейчас я угадаю, кто это… – начал Джуд. – «Антон Ксавье» – так напишут на его надгробии.
Я понимала, что должна стыдиться того, как ведет себя мой жених, но задвинула стыд подальше.
– А ты, стало быть, Джуд Райдер, контролирующий свою невесту, – отозвался Антон, приподнимаясь на локтях.
– Антон, я думал, что ты выше, – заявил Джуд, выпрямляя спину.
Почему я не оборвала этот разговор? Почему не оборвала его в ту секунду, когда ЭмДжей протянул мне проклятый телефон? Я идиотка, вот почему.
Я вскочила и побежала на кухню, надеясь, что Антон останется в комнате. Но Антон тоже вскочил и пришел следом за мной.
– Джуд, я думал, у тебя голова побольше, – съязвил Антон, встав перед монитором.
Вены на шее Джуда вздулись так, что казалось, вот-вот лопнут.
– Надеюсь, тебе хватит пороху сказать это мне при встрече.
– Хватит, не сомневайся.
Джуд растянул губы в улыбке, которая показалась мне безумной.
– Буду ждать с нетерпением.
Неужели сейчас мальчики начнут меряться членами – у кого длиннее? Я ткнула Антона локтем, надеясь, что он уйдет. Ничего подобного!
– Придешь на ужин в пятницу через две недели? – спросил Джуд.
– Если меня пригласят.
– Нет, не пригласят, – тотчас вставила я.
– Еще как пригласят! – Джуд улыбнулся еще шире. – Придешь, если пороху хватит.
– Я приду, – отозвался Антон.
– Нет, не придешь. Тебя не приглашали, – вмешалась я.
– Я приглашаю его, Люси.
Я приблизилась к телефону и заслонила дисплей.
– А я отменяю приглашение.
– Извини, Люси, но квартира у нас общая. Я его пригласил.
Я теряла самообладание, слова Джуда стали последней каплей.
– Хочешь пригласить Антона? Приглашай! – От негодования у меня задрожали руки. – Только на мое присутствие не рассчитывайте.
Джуд нахмурился, но когда посмотрел на меня, взгляд его смягчился.
– Если вы закончили разборку, то ты, – я кивнула Антону и показала ему на дверь, – сейчас же уйдешь. А с тобой разговор окончен, – прищурившись, объявила я Джуду.
– Люси… – начал он, но, не дав ему вымолвить хоть слово, я сделала то, что должна была сделать еще три минуты назад. Я отсоединилась.
– Люси, мне очень жаль, – сказал Антон.
– Уходи! – велела я. – На сегодня с меня достаточно.
Антон хотел что-то добавить, но промолчал. Тяжело вздохнув, он зашагал к двери и ни разу не оглянулся.
15
ЗВОНКИ ОТ ДЖУДА НАЧАЛИСЬ секунд через тридцать, но я не отвечала на них. Индия проспала весь адский разговор через фейстайм, а Холли, Томас и ЭмДжей прятались в ванной. Едва опасность миновала, Томас пришел в гостиную, обнял меня и не отпускал до тех пор, пока я не задремала. Тогда он отнес меня на кровать, накрыл одеялом, а сам заполз в огромную крепость и там уснул.
Была уже полночь, когда я, проснувшись, наконец ответила на звонок Джуда. Не будет преувеличением сказать, что звонил он раз пятьдесят.
– Привет, мистер президент! – сказала я сонным голосом.
– Люси! – выдохнул он с облегчением.
– Райдер, сегодня ты был невыносим, – заявила я и напомнила себе: не кипятись.
– Знаю, – отозвался он так хрипло, словно несколько дней молчал. – Но и ты, Люси, была невыносима.
– Что?! – Я аж села в постели. – Разве я угрожала убить человека?
– Нет, ты не угрожала. Ты прижималась к нему, фактически на одной подушке с ним лежала.
– Да, Антон лежал рядом со мной! И Индия тоже! И Томас! И Холли, и ЭмДжей! Мы построили на полу крепость и смотрели «Ледниковый период». – После общения через фейстайм было немного странно просто разговаривать с Джудом по телефону, не видя его лица, эмоции угадывая по голосу.
– Люси, этот парень запал на тебя. Ты мне не веришь, ты считаешь его просто другом, только у него планы совсем не дружеские. – Джуд говорил спокойно и сдержанно, и злость у меня почти прошла: я гордилась Джудом!
– Джуд, мы даже локтями не касались.
– Но факт остается фактом – он-то запросто мог к тебе прикоснуться, ведь лежали вы рядом.
Из-за случившегося вечером я отодвинула на второй план признание, которое Антон сделал после работы. Я собиралась рассказать об этом Джуду, потому что считала: такое скрывать нельзя. Но Джуд и так злее ста чертей. После моего рассказа он точно арендует самолет и прилетит на другой конец страны, чтобы лично надавать Антону по шее. Разве обманом будет скрывать это неделю? Судя по чувству вины, которое меня охватило, будет.
– Люси, ты прости, что я сегодня сорвался.
Тут я виноват, – проговорил Джуд, прерывая мои мысли. – Но я хочу, чтобы ты держалась подальше от Антона. Понимаю, в каждом человеке ты видишь хорошее, но далеко не у всех добрые намерения.
– Как же мне держаться от него подальше? Он – мой босс. С понедельника по пятницу я готовлю ему документы и презентации, составляю отчеты.
За вечер мой гнев поостыл, и я поняла, что слегка поторопилась, решив уволиться. Работа у меня хорошая, оплачивается неплохо, так зачем собирать манатки и уходить просто потому, что босс признался мне в нежных чувствах?
– Пожалуйста, напомни, зачем тебе так нужна работа.
В ответ я только вздохнула.
– Ладно, ладно. Не можешь держать дистанцию физически, держи хоть эмоционально, о большем я не прошу, – проговорил Джуд, явно изнемогая от усталости. – И больше не валяйся рядом с ним на одеялах, да еще в крохотной маечке и в моих боксерах, ясно?
– Ты просишь или требуешь?
– А я должен просить?
– После сегодняшнего цирка… – начала я, стараясь не вспоминать о случившемся. – Да, ты должен просить.
– Люси, я всегда прошу, просто порой получается чересчур настойчиво.
В голосе Джуда я услышала улыбку и почувствовала, как расплываюсь в улыбке и сама.
– Порой? Разве не все время?
Джуд негромко засмеялся.
– Ага, ты права. Но настойчиво – это потому, что я переживаю за тебя. Переживаю так, как ни за кого. Чтобы тебя защитить, я готов на любые жертвы, на любые действия, на любые слова.
– И что, в списке тех, от кого меня нужно защищать, лидирует Антон Ксавье? – спросила я.
– Да, понятно, – тотчас ответил Джуд. – Если не понимаешь, с чего я это взял, поставь себя на мое место. Как бы ты поступила, выяснив, что мой босс – красивая богатая телка, которая мечтает затащить меня в койку? А если бы потом ты позвонила пожелать спокойной ночи и застукала меня, уютно устроившимся рядом с ней? – Джуд сделал паузу, чтобы сказанное до меня дошло. – Ты бы отреагировала по-другому?
«Ясен день!» – хотелось рявкнуть мне или: «Да, конечно», но я не рявкнула. Потому что знала, что Джуд прав.
– Вряд ли, – неохотно признала я. – Если бы удалось, я бы той сучке глаза по телефону выцарапала.
Теперь Джуд смеялся по-настоящему, и я тоже захихикала.
– Люси, мы с тобой друг друга понимаем.
– Всегда, – ответила я, зевая сквозь смех. – Порой только не сразу.
– Порой? Разве не все время?
Я легла и зарылась поглубже в подушку.
– Спасибо, что пятьдесят раз звонил и извинился.
– Спасибо, что наконец взяла трубку и выслушала.
Едва мы закончили разговор, я заснула и проснулась, лишь когда на кровати заскакал маленький живой будильник: он принес блинчики в форме футбольных мячей.
Снова вечер пятницы. Для нашей новоиспеченной семьи еженедельные ужины уже стали чем-то вроде традиции. На прошлой неделе мы готовили маникотти и пекли чесночный хлеб, а сегодня – любимые блюда нашего дорогого гостя.
Джуд прилетел после обеда. Я очень надеялась взять отгул, чтобы забрать его из аэропорта, но у Антона выдался безумный день со встречами и телефонными конференциями – без референта ему точно было не обойтись. Поэтому, когда Джуд приземлился, я все еще сидела в офисе. А сейчас он наверняка дома и ждет меня.
Вторая половина дня стала просто мучением. Я то и дело следила за часами в компьютере, и когда они наконец показали пять, сорвалась с места и понеслась по коридору. Хорошо, что час назад Антон уехал на очередную встречу и перед уходом я могла не спрашивать, есть ли еще на сегодня дела.
Сев в «мазду», я заставила себя не превышать скорость и даже на минутку заглянула в торговый центр, быстро выбрала комплект белья, который, как мне казалось, понравится Джуду, расплатилась – и бегом в машину. На все про все не ушло и десяти минут.
Сев за руль, я достала зеркало. Дополнительный слой помады, немного бронзера, и я готова. На мне но