Антон пристально смотрел на руку Джуда, крепко обвившую меня.
– А ты, стало быть, Джуд?
– Он самый, – заверил Джуд. – Если снова решишь прижаться к моей девушке, учти: теперь мы общаемся не по телефону.
– Джуд! – предостерегающе произнесла я.
– Ладно, как поступим? – спросил Антон, запустив руки в карманы брюк. – За девчонку я не дрался класса с пятого. Пойдем выйдем? Или схлестнемся прямо здесь, на пороге? Или назначим встречу?
Я засмеялась бы, только ничего смешного не было. Где же все остальные, чтобы развести эту пару? Глянув через плечо, я получила ответ на свой вопрос.
На кухне играли в игру под названием «Блаженное неведение».
– Давай сразу уточним: у нас драка не за девчонку. Люси – моя девушка. Она всегда будет моей. – На шее у Джуда проступили вены – ясно, он в двух шагах от драки. – Драка у нас из-за того, как ты смотришь на мою девушку. Из-за того, как ты думаешь о ней. Из-за того, как ты хочешь ее заполучить. Вот из-за чего у нас драка. – Джуд расправил плечи, и трехдюймовое преимущество в росте превратилось в подавляющее. – Но давай честно. Мы оба понимаем: против меня у тебя шансов нет. Поэтому давай прикинемся, что я как следует надрал тебе задницу и ты больше не станешь покушаться на чувства и на трусики Люси. Согласен?
– Я никогда не искал легких путей в жизни, – ответил Антон, спокойный, как на совещании. – И я не люблю, когда мне указывают. Так что, боюсь, здоровяк, твое предложение не прокатит.
– Антон! – прошипела я. Господи, ему что, жить надоело?
– Так как поступим? – повторил Антон, делая шаг вперед. Я его недооценивала, считала противником войны и пацифистом. Как же я ошибалась!
От драки Антон откажется не раньше, чем Джуд. Он просто будет драться в костюме.
– Я задницу тебе надеру! – пообещал Джуд, тоже делая шаг вперед.
Сейчас они подерутся, подерутся прямо на пороге…
– Ужин готов! – крикнула Холли. – Если не хотите, чтобы я вышвырнула ваши порции за окно, тащите свои задницы за стол.
– Значит, потом, – процедил Антон, протискиваясь мимо Джуда.
– Жду не дождусь, – процедил Джуд, взглядом сверля Антону спину.
Конец света казался неминуемым, но Холли Рид спасла нас.
– Молодец, – съязвила я, ткнув Джуда в бок.
– Люси, ты же вроде говорила, что этот парень к тебе равнодушен?
Я так и не поделилась с Джудом тем, что пару недель назад мне выдал Антон. И текущий момент для откровений совсем не подходил.
– И что?
– Этот говнюк запал на тебя. Серьезно запал.
Я гладила Джуда по руке, стараясь успокоить.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась я, будто не понимая, что он прав.
– Он смотрит на тебя так, как смотрел я, когда мы с тобой только познакомились.
– Как это?
Джуд взял меня за руку и повел к столу.
– Так, будто это финиш. Будто с девушкой, на которую я смотрю, мне хочется прожить всю жизнь.
– А теперь ты смотришь на меня иначе? – поддразнила я.
– Так же, но с уверенностью. С уверенностью в том, что ты моя. – Джуд выдвинул мне стул и зашептал на ухо: – А у этого парня сомнения, как и у меня поначалу. Я ведь сомневался, что ты будешь моей. И теперь я просто обязан убедить его в том, что ему тебя не видать.
– Тарзан, сбавь обороты, – шепнула я, когда Джуд сел рядом.
– Люси, ты же знаешь, что это получится, – отозвался он, украдкой улыбнувшись.
– Лучше набей рот и не угрожай моему боссу. – Я жестом показала на поднос с бургерами, который Холли протягивала Джуду.
– Люси! – позвал Антон с другого конца стола. Они с Джудом сели так, чтобы видеть друг друга. – Может, останешься в «Ксавье индастрис» и осенью, после начала занятий?
Вот это да!
– Люси будет занята…
Я подняла руку, оборвав Джуда:
– Спасибо, милый, но я отвечу сама.
Джуд, явно изумленный, поднял руки в знак капитуляции.
– Я буду очень занята… – начала я, глянув на Джуда, – очень занята в колледже.
На последнем курсе я впрямь набрала себе предметов. Да еще собиралась часто летать к Джуду в Сан-Диего.
Джуд положил руку мне на колено.
– А я еще чаще буду прилетать к тебе сюда.
– Я подстроюсь под твое расписание, – пообещал Антон. Все ели молча. Даже ЭмДжей чувствовал, что что-то не так. – За каких-то три недели ты стала ценной сотрудницей. Я не могу просто так тебя отпустить.
Джуд стиснул мне колено скорее раздраженно, чем ободряюще.
– Я и жалованье тебе удвою, – продолжал Антон и откусил большой кусок чизбургера.
Джуд уже открыл было рот, но я в стороне оставаться не собиралась:
– Дело не в деньгах.
Антон поднял брови.
– Точнее, не только в деньгах. У меня просто не будет времени. Хочу сосредоточиться на том, что для меня важнее денег. – Я взяла кетчуп и выдавила немного себе на тарелку. – Тем более, что Джуд зарабатывает предостаточно. Уверена: если что он даст мне взаймы.
Я посмотрела на Джуда. Объявить при самых близких друзьях, что я буду зависеть от него материально, было неприятно. Я переступила через свою гордость и чувствовала себя очень… беззащитной. Словно стояла нагишом и не знала, чем прикрыться. Но от одного взгляда на Джуда мне стало легче. На лице у него читалось не счастье, а облегчение, словно я сняла тяжкий груз у него с плеч. Я не понимала его чувств, но мне и не нужно было понимать, чтобы радоваться вместе с ним.
– А я думал, тебе нравится зарабатывать самой. Нравится быть независимой от жениха-мультимиллионера.
Кажется, Антон хочет, чтобы его убил не Джуд. Он хочет, чтобы его убила Люси Ларсон.
Теперь я положила руку Джуду на ногу и стиснула ее.
– Ты прав, мне нравится быть независимой, – проговорила я, подавляя желание обмакнуть картошку в кетчуп и швырнуть в Антона. – Но если деньги понадобятся Джуду, я помогу ему, чем смогу. Думаю, он настроен так же по отношению ко мне.
– Точняк, Люси!
До чего же мне нравился этот его взгляд! Джуд смотрел на меня, словно гордился мной, как никогда в жизни. Так и хотелось прыгнуть к нему на колени и целовать, целовать, целовать, пока губы не посинеют.
Но сперва следовало поставить кое-кого на место.
– Что-нибудь еще? – осведомилась я, вызывающе глядя на Антона.
– «Еще» у меня наберется немало, – ответил он, бросая бургер на тарелку. – Хватит на целый вечер. Начну с ваших отношений. – Антон показал пальцем сперва на Джуда, потом на меня. – Они нездоровые.
Джуд вскочил с места. Я не знала, как он доберется до Антона, но казалось, что прямо через стол.
– Довольно! – Холли поднялась со стула. – Даже мой сын ведет себя лучше вас. – Она посмотрела на ЭмДжея, который засовывал ломтик жареной картошки себе в нос. – И это еще мягко сказано… Веди себя прилично! – велела она, остановив взгляд на Антоне, потом на Джуде. – И ты тоже! – Теперь Холли смотрела на меня. – И ты веди себя прилично. – Она села, вытащила картошку у ЭмДжея из носа и спросила: – Сынок, что мама твердит тебе про хорошие слова?
ЭмДжей выпрямился, обрадованный, что его спросили:
– Говори или хорошие слова, или ничего не говори.
Холли взъерошила ему макушку.
– Вопросы есть? – поинтересовалась она у нас.
Джуд с Антоном обменялись взглядами, но не сказали друг другу ни слова, и ужин продолжался, но тихим его назвать было никак нельзя. Все громко болтали, перебивая друг друга, так что, когда Джуд взялся за третий бургер, у меня звенело в ушах.
– Как в тебя столько влезает? – изумилась я.
Джуд пожал плечами:
– Есть предчувствие, что сегодня вечером мне понадобятся силы.
Глядя на Джуда, и не подумаешь, что он миллионер. Он понятия не имеет о столовом этикете, ходит в «ливайсах» и в футболке от «Хейнс» и уверен, что «Хэмптоне»[8] – рок-группа семидесятых. За это я его просто обожаю и надеюсь, что и через десять лет Джуд будет носить «ливайсы» и «хейнс».
– Как вам фильм в прошлую пятницу? – спросила Индия Томаса и Холли.
– Нормально.
Судя по виду, Холли не хотелось отвечать.
– Зато компания у нас была исключительная, – добавил Томас, подмигнув ей.
– Вы хоть потом пообжимались или еще что-нибудь?
Холли закашлялась, а Томас покраснел, точнее, поалел. Кожа у него белоснежная, и румянец получается необычный.
– Индия, ну как можно быть такой бестактной? – пожурила я.
Индия послала мне воздушный поцелуй и продолжила допрос.
– Ну, выкладывайте! – потребовала она, глядя то на Холли, то на Томаса. – У вас же один С-Е-К-С в глазах, когда вы друг на друга смотрите. Расслабьтесь, не бойтесь!
– Боже, Индия! – воскликнула я и швырнула в нее куском картошки. Индия увернулась, и кусок угодил Антону в грудь.
Я улыбнулась – так даже лучше.
– Нет, – ответила Холли, зажав ЭмДжею уши. – Мы не целовались, не обжимались и ничего себе не позволяли, раз уж тебе так интересно.
Джуд зажал себе рот, но улыбки сдержать не смог.
– И на будущее: до поцелуев у нас не дойдет никогда.
Томас резко повернулся к ней:
– Почему это не дойдет?
Холли нахмурилась.
– Потому что я девушка, – медленно проговорила она, будто растерявшись, – а тебе нужно совсем другое.
Мы с Томасом разинули рты.
Может, мне стоило прямо сказать Холли, что Томас на нее запал, но ведь это же очевидно. Я не верила своим ушам, что она считает его геем.
Судя по выражению лица, Томас был ошарашен.
– Ты думаешь, что я… что я… гей?
Холли ссутулилась и бессильно убрала руки с ушей ЭмДжея.
– А разве нет?
– Я займу парня, – вмешался Джуд, вставая из-за стола.
Он взял ЭмДжея на руки и, к огромной радости мальчишки, взвалил его себе на плечо.
– Научить тебя броскам на десять тысяч ярдов?
– Ура! – закричал ЭмДжей, и они направились в спальню.
Я смотрела им вслед и думала, что сегодня в награду кто-то получит суперночь!
– Погоди, так ты не гей? – допытывалась Холли, качая головой.