Хогарт фигура примечательная, ты так долго хотел дружбы с ним, ты ходил на эти чертовы тренировки и часами пялился на то, как он бегает по полю.
Зачем ты это делал, Томми? Неужели затем, чтобы потом испугаться и мучиться угрызениями совести?
Нужно было спросить себя раньше — почему ты ходишь на эти тренировки?
Успокойся, Томми, успокойся, ты ничего плохого не сделал.
И все равно Томми ворочался, кусал подушку и страдал от стыда.
В креслах кинотеатра они расположились так: Алекс, Кит, Томми и Карла.
Кит сам выбрал место посередине, разбив тройку, и никто ему не возразил. Билеты и попкорн оплатил Хогарт и мог хоть на потолке повиснуть — никто бы ему слова не сказал.
С финансами было туго у всех. Мать Карлы зарабатывала слишком мало, чтобы снабжать дочь карманными деньгами. Томми никогда о них не заикался, не желая часами расписывать, на что именно они ему нужны, а позже отчитываться за каждый потраченный доллар. Алексу денег не давали по простой причине — он действительно способен был закупиться травкой или литром-другим виски. Прецеденты были.
У Кита денег было предостаточно. Когда он расплачивался за билеты, все трое обратили внимание: мало того, что он хранил их в кожаном портмоне, так еще и разложенными по разным отделениям, и явно не по паре купюр в каждом.
Алекс молча сделал большие глаза и подтолкнул Томми, мол, отношения надо укреплять. Профит налицо.
Карла задумчиво улыбнулась — вот что значит нью-йоркский парень.
Никто из них не мог даже представить, что Кит, по сути, распоряжался половиной бюджета Хогартов, и что это обстоятельство изрядно ему осточертело.
— Для твоих карманных денег можно открывать счет в банке, — сказал Алекс в полутемном зале, еще до начала сеанса.
Кит промолчал. Миссис Хогарт с такой небрежностью выписывала чеки, что держать деньги в банке было бы непростительной ошибкой. Она редко расплачивалась наличными — держа деньги в руках, осознавала их ценность и превращалась в скрягу, зато, не видя денег и не зная баланса своего банковского счета, выписывала огромные суммы, не раздумывая.
Томми тоже сидел молча. Ему хотелось пошутить или хотя бы так же легко болтать с Китом, как это делает Алекс, но все фразы, приходящие на ум, либо сильно запаздывали, либо были такими громоздкими, уродливыми и неуклюжими, что не стоило даже рта раскрывать.
Проблема была в том, что Томми знал — Кит пришел на берег реки не из-за скуки и не из желания найти компанию для просмотра фильма. Он чего-то ждал от него, Томми. Ему нужен был не Алекс, не Карла, а он, Попугайчик. И было бы здорово помочь Хогарту, сделать то, что ожидается, но Томми будто приморозило к креслу.
Он даже не помнил, о чем был фильм. Если напрячь память, то что-то о боях римлян и германцев (так вот откуда этот бред!), но отследить сюжет Томми был не в состоянии.
Ему почему-то казалось, что в бархатистой темноте зала случится что-то такое, что нельзя будет забыть. Например, рука Кита, спокойно лежащая на ручке кресла, тихонько сдвинется и ляжет на его руку, на руку Томми.
Эта невозможная идея сначала просто нервировала, потом начала пугать, а к концу фильма Томми настолько уверился в своих догадках, что ждал прикосновения, как обязательной части программы.
У него взмок лоб (наверное, уже начал заболевать…), в груди поселилось тесное, сложное чувство страха и нетерпеливого ожидания.
Томми не приходило в голову оценить свои ожидания — зачем Хогарту тискать его в кино? На кой черт?
Логичного объяснения Томми не искал. Он просто чувствовал что-то важное, что назревало и готовилось к прорыву из нечувствительной области в реальность, и заранее поддался всему, что может последовать дальше.
Наверное, всему виной темнота. В ней мысли становятся откровеннее и смелее.
Томми дождался своего прикосновения. Дыхание остановилось.
И потребовалось несколько секунд, чтобы понять — это Карла, Карла, сидящая справа, положила свою ладошку на его руку и не торопилась ее снимать.
Из зала Томми вышел совершенно измотанный. Все эти переживания так сбили его с толку, что оказалось — он напрочь забыл про свой попкорн и на выходе оказался с полным стаканчиком, и это послужило причиной заминки. Выкинуть что-то, купленное на чужие деньги, Томми не мог. Так и стоял перед девушкой и ее раскрытым черным мусорным пакетом, держа стаканчик с попкорном в руках.
Алекс заминки не заметил. Он делился впечатлениями:
— Отбери у этих легионеров мечи, останутся от них обычные педики в юбках… Никогда не доверял педикам. Они Рим и развалили.
Карла щурилась и поправляла прическу.
— Томми, — позвала она.
Хогарт обернулся, забрал стаканчик у Томми и выбросил в мусорный мешок.
— Кататься! — заволновался Алекс, когда они вышли на улицу. — По трассе! Сколько она выжимает, кьюби?
Стемнело. Пронизывающий ветер ухватил Томми за ноги, забрался под ворот куртки.
— Хватит, Алекс, — сухо сказал он. — Скажи дяде «спасибо» и пойдем домой. Иначе в следующий раз он не возьмет тебя в зоопарк.
— А здесь есть зоопарк? — удивился Кит.
— Ага. Школа «Хилл».
— Уже поздно, — сказала Карла, натягивая свою шапочку. — Спасибо, Кит, но нам пора домой.
— Вот так всегда, — расстроился Алекс, успевший нарезать вокруг машины Кита несколько кругов. — Значит, в другой раз?
— Посмотрим, — сказал Кит. — А что вы делали там, у реки?
Он выглядел утомленным, как человек, который пару часов боролся со сном.
— Мы делали фото, — ответила Карла, — мы участвуем в конкурсе «Мой город», чтобы победить и получить для Томми хоть какое-то достижение. Иначе он не поступит в колледж.
Она говорила о Томми, но на Томми не смотрела, и сам он не торопился встречаться с ней взглядом. Руки он держал в карманах.
— А ты, наверное, после школы отправишься в Пенсильванию? — вдруг спросил Томми Кита. — Спортивная стипендия, да?
Кит достал ключи, задумчиво покрутил колечко на пальце.
— Ты почему интересуешься? — спросил он.
Порыв ледяного ветра сбросил на компанию целую пригоршню дождя, запрятавшегося в листве темных деревьев.
Томми вздрогнул — пара капель закатилась за шиворот. В темноте он плохо различал лицо Кита — маленький кинотеатр погасил все свои жалкие рекламные огоньки. Разозлился Хогарт, что ли?
— Просто поддержал разговор, — буркнул он.
— У меня нет никаких планов на жизнь, — спокойно ответил Кит.
По дороге домой мысли у Томми уже путались. Педики в юбках… какие к черту педики? О чем был фильм? Рука Карлы. Кит Хогарт. У него нет никаких планов на жизнь. Алекс, трасса, снова Карла. Стаканчик с попкорном — почему ты его так и не съел, Томми? Ждал, пока Кит возьмет тебя за ручку, будто ты какая-нибудь девчонка, с которой после кино можно пообжиматься на заднем сиденье машины?
Томми становилось стыдно, он останавливался и мотал головой, избавляясь от наваждения.
Домой он пришел уже с жаром. Миссис Митфорд всплеснула руками.
— Я тебя предупреждала, Томми! Почему ты меня никогда не слушаешь? Ты прекрасно знаешь, что по понедельникам я хожу на католическое собрание женщин нашего города. И что, мне теперь из-за тебя сидеть дома? Почему ты обо мне не подумал? Тебе хотелось, чтобы я никуда не пошла?
— Мама, — с трудом ответил Томми, — прости, пожалуйста. Я не хотел…
Она подошла и положила ладонь на лоб Томми.
— Господи.
— Нет, нет… — пробормотал Томми, — еще рано — Господи… Пока что только — твою мать…
— Томми!
А он рассмеялся и пополз на второй этаж, забыв разуться.
Прошло три или четыре дня. Томми сбился со счету, потому что шторы в его комнате всегда были плотно задернуты, и большую часть времени он спал. Хуже всего приходилось по ночам — часа в три он неизменно выпутывался из бредовых снов и подолгу ворочался, не в силах заснуть снова и не имея достаточно сил, чтобы хотя бы включить ноутбук.
Кризис миновал после ночи борьбы с германскими топорами. Утром Томми почувствовал себя настолько лучше, что потребовал завтрак. Миссис Митфорд принесла стакан теплого молока и теплые вафли с кленовым сиропом.
Томми с удовольствием съел вафли, а после смог встать и ополоснуться. В это время миссис Митфорд поменяла мятые простыни и прочее постельное белье.
Томми вернулся в свежую постель и улегся, надев чистую футболку. Шторы наконец раздвинули. Дневной теплый свет заполнил комнату.
— Томми, — сказала миссис Митфорд, заглядывая в комнату. — Я пойду на собрание.
Томми лишь рукой махнул, потом насторожился:
— А что, сейчас понедельник? Я неделю провалялся?
— К тебе пришел Алекс, — сказала миссис Митфорд, — я его впустила. Он за тобой последит. Тебе нужны салфетки? Вот они, справа, на тумбочке. И не пей холодного.
Она закрыла дверь, и Томми услышал приглушенный диалог: неразборчивый голос матери и отчетливое: «Да, миссис Митфорд! Конечно, я знаю, миссис Митфорд!»
Алекс вломился в комнату сияющий. От него несло сигаретным дымом и резким запахом мужского одеколона — не иначе как позаимствовал у отца.
— Слабак, — сказал он с порога. — Ты в обморок при виде тараканов не падаешь?
— Если только нахожу их в сумочке между ежедневными прокладками и косметичкой.
Алекс рассмеялся.
— Да, ты предупредил ход моих мыслей…
— Это несложно.
Алекс присел в кресло.
— Сильно болел?
— До глюк дело дошло.
— А, — спокойно сказал Алекс, — это не так уж плохо. Мне однажды такая телка привиделась… Легла на меня прямо сиськами, а я задыхался, но не стал никого звать… дышать нечем, а приятно. Это у меня грипп был. А у тебя что?
— Не знаю. Мать не любит обращаться к врачам, считает, что они пьют из нации кровь или что-то вроде того…
— Кстати, о крови, — оживился Алекс, — за неделю ничего не улеглось. Моран по-прежнему желает насрать тебе в рот.
— Вот бли-и-ин, — простонал Томми, представив, как бешеный Моран бегает за ним по школе, спустив штаны с волосатой жопы. — Так и сказал?