ое ровное тепло. Зачем для этого одного несчастного сироту понадобилось расписывать – не понимаю. Одарить способностью чувствовать истину и малейшее враньё можно было бы и как-то проще. Ну да ладно, с магией не спорят.
Я подняла взгляд: несмотря на насмешливый блеск в глубине его глаз, Рэй, кажется, не шутил.
– Удобно, – согласилась я. – И что ты чувствуешь рядом со мной?
– О, много, очень много всего! – с готовностью откликнулся Райдер и как-то не очень прилично шевельнулся под моим телом. – Вот прямо сейчас я… Впрочем, это лучше показывать. Ай!.. Дэри, дар не выбирают. Имей я возможность выбирать – наверное, отказался бы от такого подарка. Иногда он… лишний. Но не в твоём случае: о тебе я хочу знать всё! И в первую очередь о загадочном близком друге!
– Как же ты прав относительно его загадочности, – пробормотала я и сползла с такой замечательной горячей и гладкой груди.
– А ты куда это собралась? – встрепенулся Райдер и сделал попытку вернуть меня на место.
– Не могу же я рассказывать одному мужчине о существовании второго, будучи в таком виде! – возмутилась я и забарахталась с новой силой, стремясь дотянуться до брошенного возле изножья кровати платья. – Дай мне одеться, бессовестный обольститель!
У Рэя сделалось сложное лицо. Не выдержав, я снова захохотала, но смогла беспрепятственно одеться. Частично прикрывший наготу Райдер поворчал, что слишком рано от него всю красоту спрятали, следом вспомнил, что ему положено играть роль гостеприимного хозяина и жестом фокусника выставил на небольшой круглый столик пузатый кувшин с запотевшими стенками и пару стаканов. В кувшине оказался холодный лимонад, а я поняла, что всё это время ужасно хотела пить. И пока жадно глотала восхитительно холодный напиток, оценила терпение и выдержку моего мага: и без всякой магии чувствовала его неудовольствие, вызванное ревностью, но ни единого резкого слова, ни одной некрасивой сцены он ни разу не устроил. И, чтобы не мучить его, рассказала о Рене. С каждым моим словом у Рэя всё больше вытягивалось лицо.
– Вот тот воробей, который однажды чуть не расцарапал мне лицо – это..? – недоверчиво переспросил Рэй.
– Это сыч, – вздохнула я. И пояснила: – Обижается он на воробья и прочие сравнения.
Райдер шумно выдохнул через нос и крайне обескураженно потёр переносицу. А я поняла, что неудобного вопроса, где именно в замке обретается этот самый человек-птица, избежать не удастся.
Глава 33.1
– И ты хочешь забрать его с собой, – Райдер не спрашивал – утверждал.
Я виновато развела руками, но заставила себя смотреть в лицо любимому мужчине прямо.
– Да. Я не могу оставить человека один на один с такой бедой. Даже если вызволить не выходит, как бы ни старалась.
Рэй вскочил с места, сделал пару кругов по комнате.
Я изложила всё, что мне было известно, и со стороны мой рассказ выглядел слишком коротким и неполным. Сказала и о маге Ильне, что несколько недель бился над заклятьем.
– Ты поэтому брала в тот раз птицу с собой – рассчитывала, что мне удастся увидеть суть этого колдовства?
И я кивнула, ведь так и было. Рэй остановился на третьем витке, тряхнул головой и вернулся на место.
– И ты ему веришь?.. – Острый взгляд впился в моё лицо.
– Я видела, как его ломает это заклятье, когда выходит время быть человеком. Рэй, я понимаю, что слишком многого прошу…То есть я не могу просить тебя и Рене помочь, мы постараемся сами…
– Они постараются сами! – передразнил Райдер, резким движением отбрасывая назад мешающие волосы. – Дэри, как по-твоему, мне реагировать на вот это вот «мы»?
Его улыбка вышла невесёлой и держалась на краешке губ. Я же мысленно постучала себя по лбу.
– Рэй, мне не в чем перед тобой оправдываться, – мягко заметила я. – Рене для меня всё равно что брат. Близкий, но иначе.
– Иначе чем что?
В качестве ответа я потянулась к посмурневшему магу, ласково коснулась пальцами скул, очертила упрямые губы. Райдер вздохнул и сгрёб меня в охапку.
– Ты же должен видеть, что в моих словах нет лжи, – неуверенно улыбнулась я.
– Я вижу. Но помогает слабо! Не хочу тебя ни с кем делить.
– Не дели.
– А почему ты решила, что эту сову надо прятать ото всех в вашем замке?
– Я не хотела и не хочу, чтобы Вер… хм-м… Верген, мой муж, причинил ему вред. Я уверена, узнай он, что это за сова на самом деле – так и случилось бы. Не знаю, почему.
Наверное, сбивчиво, но как могла, я объяснила свои страхи и сомнения. В молчании Рэя проскальзывал скептицизм, но спорить он не стал.
– Рене ведь совсем мало времени проводит в теле человека, большую часть суток он просто маленький сыч.
– Я понял. Ладно… И где ты прячешь этого маленького безобидного сыча, особенно когда он сбрасывает оперение? – преувеличенно равнодушно поинтересовался Райдер, но его руки продолжали обнимать меня мягко и бережно.
– Пообещай не злиться.
– Не обещаю, – фыркнул он.
– Тогда просто помни о своём таком удобном даре, – я ласково провела пальцем по золотистой вязи под кожей.
Услышав о спальне, но, разумеется, не услышав о различных неловких и неудобных моментах, Райдер отчётливо скрипнул зубами.
– Рэй, ему нужен очень сильный и видящий маг. Как только чары будут распутаны – он вернётся в Альнард. Я очень хорошо понимаю его нежелание показываться дома таким, какой Рене сейчас.
Я повторяла это, кажется, уже в десятый раз, но никак не могла разгладить складку меж чётко очерченных бровей и смягчить зелёный взгляд.
– Я сделаю всё возможное для его скорейшего возвращения в Альнард, – наконец отозвался Рэй. – Но был бы счастлив, если ты отселишь этого «брата» в другую комнату на оставшиеся несколько дней.
– Не обещаю, – виновато вздохнула я. – Рэй, меня не оставляет ощущение непрестанной слежки, несмотря на все предосторожности! Я постоянно рискую, то и дело исчезая из замка, но я больше так не могу и готова рисковать!
– Видишь ли, ласточка моя, у меня слишком живое воображение, – пожаловался мой маг. И хотел добавить что-то ещё, но я быстро положила пальцы на его губы. Рэй тут же поцеловал их и ласково отвёл от своего лица мою руку. – Что ж: чем раньше я передам тебе «ключ», тем быстрее ты перестанешь делить одну комнату на двоих с посторонним типом. Брат он там или ещё кто… Ох, Дэри!.. Что касается артефакта: я обратился за помощью кое к кому. Мне пообещали достать требуемое в самые кратчайшие сроки. Дня через четыре, самое большее через семь мне пришлют «ключ». Лишь бы он подходил к твоим запирающим чарам. Подбирать вслепую очень неудобно…
Рэй продолжал хмуриться и поглаживал меня по стиснутым на коленях рукам, но смог немного отвлечься от непростой ситуации и мы подробно обсудили последующую передачу «ключа» и дальнейшие действия. Как и следовало ожидать, сидеть в Лордброке, гадая, всё ли пройдёт гладко, мой маг категорически не желал, и никакие уверения и увещевания на него не действовали. Он просто раскрыл перед нашими лицами изображение карты местности и показал место, где будет ждать, чтобы отвезти туда, где будет мой новый дом. И не позволял сомнениям подать голос, выступить против. Рэй и артефакт хотел привезти сам, но я отказалась: ещё раз или два переместиться в Лордброк самой было проще. Мы так подробно обговаривали ближайшие несколько дней… Так близко расставание с Бейгором, и пусть всё остальное туманно и не очень ясно, но тепло рук и уверенность, сквозившая в каждом жесте Райдера, дарили надежду.
– А что с тем пожаром? – не могла не спросить я.
Но у Райдера пока не было ответа. Власти города ещё разбирались с причинами, а изрядная часть товаров, к огромному сожалению, пропала в огне, включая очень многое из антикварной лавки.
– А сейчас он, сыч этот, там, в твоём замке – кем он тебя ждёт? – снова насупился Райдер.
– Рене улетал поохотиться, когда я собралась уходить, – дала честный ответ я.
Рассказала, что днём, пока сычик оставался человеком, мы прокрались в полуразрушенное крыло замка, куда не ходили слуги. Там можно было беспрепятственно тренироваться и там Рене начал учить меня обращению с воздухом. Эту стихию он любил больше остальных, чувствовал её, слышал самый тихий голос.
– Хоть какая-то от этого «братца» польза, – проворчал Райдер. Задумался на минуту и добавил: – Тренировки нужны, вынужден согласиться. Хотя мне гораздо спокойнее и приятнее будет проводить их с тобой самому.
– Я не против, – улыбнулась я. – Я так долго существовала в «спящем» режиме, что теперь хочу всё и сразу как можно скорее.
Но следующий вопрос Рэя, несмотря на весь мой настрой последних дней, всё же выбил почву из-под ног.
– Да, вот ещё момент! Я должен был вспомнить об этом сразу, но как-то не до того было, – Райдер хмыкнул. – Магия снова с тобой. После того, как я перевезу тебя сюда, нужно будет зарегистрировать тебя как мага. Заодно и определить уровень силы… Дэри, что с тобой? В реестре можно не указывать адрес проживания! Твой муж больше до тебя не доберётся!
Я уставилась на него, наверное, с ужасом. Пройти официальную процедуру, стать зарегистрированным магом… В этом вопросе ни фальшивые документы, ни изменения внешности не давали абсолютной защиты. Я смежила веки, собираясь с духом. Ведь давно уже решилась, хватит тянуть.
Выпрямилась в оберегающих руках. Ревность к вельвинду? Есть нечто потяжелее. Примет ли?..
– Рэй, всё не так просто, как хотелось бы. Тебе, наверное, нужно узнать всё до конца. – Я дотянулась до полупустого стакана с лимонадом и осушила его одним глотком. – И я не знаю, захочешь ли ты после этого помогать мне и…всё остальное.
– Почему я не должен этого хотеть? – удивился он.
– Моё настоящее имя, то, которое я носила до получения брачной татуировки – Гердерия эйр-Тальвен.
Брови Райдера приподнялись в осторожном удивлении.
– Рассказывай, – велел он.
Глава 33.2
Несмотря на протест Рэя, я перебралась в кресло. Теперь наши лица находились напротив, но прежде чем продолжить, я принялась переплетать волосы: стараниями одного мужчины красивая тщательная причёска превратилась в воронье гнездо.