— Хотела узнать, как ты.
— Замечательно. — растягиваю губы в улыбке. Уже скулы сводит от неё. — Настолько превосходно, насколько можно быть после того, как меня бросил жених, которого я любила, на глазах у всех моих родственников и друзей.
Тётка растерянно заморгала, и меня охватило острое чувство удовлетворения. Ведь моя собеседница хотела именно этого? Упиваться моим несчастьем. Получить удовольствие от моих страданий.
— Не могу представить, каково это — заново выстраивать свою жизнь после подобных неприятностей, — сочувственно улыбнулась тетушка. Вот только я не поверила в её сочувствие. Как сказал бы Станиславский: «Не верю!» Но у меня-то актёрский талант лучше…
— Непросто. — трагично вздохнула я. — Бывали дни, когда руки опускались. С постели вставать не хотелось. А ночами спать не могла, рыдала и задавалась вопросом: «что со мной не так?» И потом, конечно, все эти люди, которые хотят узнать, что случилось, чисто из праздного любопытства. А если честно, — я улыбнулась голливудской улыбкой, глотая отголоски боли. — Мне стало намного лучше, когда у меня появилась возможность вновь погулять на свадьбе, пусть и не своей.
Я замолчала, испугавшись, что зашла слишком далеко в своей актёрской игре, потому что тётя чуть побледнела.
— Аня, ты обещала, что больше не будешь дразнить людей!
Я застыла, услышав голос Никиты, а потом до меня дошло, на что он намекает.
— Не могу сдержаться, — улыбнулась я.
— Знаю. Но ты пугаешь их. — Ник вручил мне очередной бокал шампанского и улыбнулся тётушке. — Это была наша дежурная шутка, но, кажется, родственники Ани начинают тревожиться.
— Это… — отмерла тётя. — Это была шутка?
— Боюсь, что так, — очаровательно улыбнулся Ник. — Ведь вы знаете чувство юмора своей племянницы.
— С-сомневаюсь. — она стала заикаться. Надеюсь, от шока, а не от злости.
— Конечно, знаете. — Его улыбка стала ещё более ослепительной. Того и гляди щёки треснут. — Оно передалось ей по материнской линии.
Я сдерживала смех, как могла. И после довольно продолжительной паузы тётя вежливо извинилась и удалилась.
— Семьдесят очков. — проговорила я и вернула Никите бокал. — Я дала бы больше, но ты воспользовался моим замешательством.
— За что мне следует дать девяносто. — он сделал глоток из бокала и продолжил: — Я увидел возможность и воспользовался ею.
— Восемьдесят. Это моё последнее слово.
Я не стала дожидаться, согласится он или нет, и направилась к выходу. Я успела выйти только за дверь.
— Ты не хочешь узнать, сколько очков я даю тебе? — догнал меня Никита, накидывая пальто мне на плечи.
— За то, что поставила себя в неловкое положение? — хмыкнула я.
— За то, что пристыдила свою тётку. — говорит на полном серьёзе. — В этом суть игры.
— Ладно. — улыбаюсь и смотрю ему в глаза. — И сколько ты мне дашь?
— Двадцать. — отвечает Никита.
— Двадцать? — недовольно закатываю глаза и фыркаю. — Оставь их себе.
— Ладно, ты начала с пятидесяти, за то, что выставила свою тётушку на посмешище. Но потом потеряла тридцать за то, что соврала, как ты себя чувствуешь. По десять очков за каждую ложь.
— Я не лгала.
— Ты сказала, что у тебя опускались руки, — Ник поднял один палец, — рыдала ночами в подушку, — он поднял ещё один палец, — и что ты хочешь быть на свадьбе брата. — Он поднял три пальца и посмотрел мне в глаза.
— Тебе придётся отнять только десять очков. — Устало вздохнула я. — Я соврала только один раз.
После этих слов я начала аккуратно спускаться по ступенькам и не оглянулась, когда Никита меня окликнул. На семи сантиметровых шпильках отвлекаться нельзя, тем более, когда под ногами лёд. Это равно смертоубийству. Вот погода у нас непредсказуемая. Ещё днём была капель, и пахло весной, но никак не Новым годом. Зато сейчас всё затянуло льдом. Хорошо, что родители разместили всех гостей по домикам на территории парк-отеля, потому что ехать на машине в такой гололёд может только самоубийца.
Никита Демьянов
Разве я мог отпустить её сейчас, когда знал, в чём именно она солгала? И тем более, когда она во второй раз уже заявляет, что с ней что-то не так?
Я бросился за Аней, стараясь не обращать внимания, как она недовольно вздыхает.
— Просто оставь меня в покое.
— Ни за что, когда ты в таком настроение.
Мы прошли мимо припаркованных машин и свернули на какую-то дощатую дорожку. Мне пришлось следовать за Аней, потому что дорожка была слишком узкой для двоих. Очень хотелось спросить, куда мы идём, но я лишь молча оглядывался по сторонам.
Дорожка пролегала через деревянную арку, украшенную еловыми ветками и огоньками, и выходила к мостику. Мостик нависал дугой над двумя бассейнами с тёплой водой, которые были вырыты в земле. По кругу всё было отделано деревом, так же как и мостик. Вода в бассейнах была кристальной и подсвечивалась разноцветными лампами, а от поверхности поднимался пар, создавая причудливые образы на морозном воздухе.
— Это термальные воды? — спросил я, слишком потрясённый тем, что нечто подобное могло находиться на частной территории.
— Угу. — она сбросила пальто, сняла туфли и приподняла подол платья, оголив ноги до середины бедра. Я сглотнул вязкую слюну, когда она по очереди сдёрнула с себя чулки и бросила их на туфли. Перед глазами стелется пелена из похоти, стоит только представить, как их стягиваю я… — Это была главная достопримечательность базы советских времён. Правда эти бассейны, как говорит дед, были очень засорены. Но он смог предать им первоначальный вид.
Говоря это, она подошла к краю одного из бассейнов и спустилась на одну ступеньку, погрузив ступни в воду. Она глубоко вдохнула, а затем выдохнула и посмотрела на небо.
— Лично мне это место больше нравится в это время года. — Она спустилась ещё на одну ступеньку в воду. — Когда вокруг лежит снег, а вода такая тёплая, как парное молоко.
— Аня, не думаю, что это хорошая идея, — осторожно сказал я, заметив, как она сделала ещё один шаг вперёд.
— Мне плевать, хорошая она или нет, — Она стояла в воде уже по колено, придерживая платье на уровне бёдер. — Здесь тихо и тепло, и дышится легче.
Увидев, что её не убедить вернуться на сушу, я тоже снял туфли и носки, положил на них сверху телефон и портмоне. Потом подкатал брюки и шагнул в воду.
— Никит, что ты делаешь? — спрашивает Аня, повернувшись ко мне лицом и, заглядывая в мои глаза.
Её взгляд и голос показались мне обольстительными. Хотя, я не уверен, что она намеренно соблазняла меня. Возможно, это мой помутневший алкоголем разум играл со мной злую шутку. Что только ухудшало ситуацию. Потому что мне хотелось сказать: «Я хочу стянуть с тебя это платье и прижать к себе, как тогда, пять лет назад». Но вместо этого отвечаю:
— Тебе нужно с кем-то поговорить.
— Что-то подсказывает мне, что ты здесь не только для этого. — Аня изогнула бровь, и моё сердце забилось быстрее. Она видит меня насквозь…
— Но это пока единственное, что я прошу. — широко улыбаюсь ей в ответ.
В небе взрывается первый шар фейерверка, разлетаясь над нашими головами тысячами звезд. Аня переводит взгляд на небо. И мы какое-то время любуемся разноцветными огнями, которые взрываются в темном небе, осыпаясь искрами и, отражаясь в воде. Стоять в тёплой воде на удивление было комфортно, а испарение согревало тело не хуже одежды.
— Красиво. — тихо проговаривает Аня, всё так же смотря вверх.
— Очень. — отвечаю я, глядя на её профиль, освещаемый разноцветными всполохами огней. И прячу руки в карманы брюк, так как меня нестерпимо тянет обнять её.
— Почему для тебя так важно, чтобы я выговорилась? — спрашивает Аня, после того, как стих последний залп фейерверка.
— Потому что ты слишком долго держишь всё в себе. — пожимаю плечами. — И ты никому не рассказывала, что чувствуешь на самом деле.
— Откуда тебе знать? — тихо спрашивает, повернувшись ко мне лицом.
— Я разговаривал с Димой. Судя по его реакции, ты не делилась с ним своими переживаниями. Твои родители не сплотились вокруг тебя. Значит, им ты тоже ничего не сказала. И то, что мой отец все время посматривал в твою сторону, наводит меня на мысль, что он что-то подозревает, но тоже не в курсе. Ну и то, что ты сейчас стоишь почти по пояс в воде, говорит о том, что есть вещи, с которыми ты до сих пор не разобралась. Может, потому, что не высказала их вслух.
Я шагнул вперед, вытаскивая руки из карманов и, желая её обнять. Но Аня покачала головой, и я остановился, опустив руки, так и не коснувшись её.
— Ладно, Ник, ты прав, — вздохнула Аня, отводя взгляд в сторону. — Хотя мне очень хочется, чтобы ты ошибался.
Глава 18 Анна Смирнова
Я подняла платье ещё выше и сделала несколько шагов вперед.
— Если бы всё было так просто. — говорю я, вздыхая так, словно меня бетонной плитой придавило. — Если бы эта свадьба просто напоминала мне о той, которой не случилось у меня. Или свадьба под Рождество служила мне особым напоминанием о моём провале.
— У тебя не было никакого провала…
— Нет, был. — ухмыляюсь и фокусирую взгляд на огоньках под водой. — Ты знаешь, как сильно я любила Рождество?
— Мне кажется, ты до сих пор его любишь. — протягивает Никита. Я не вижу, но слышу, как он улыбается.
— Теплится что-то там внутри, но не так, как раньше. — стараюсь говорить тихо, сдерживая внутри себя настоящий вулкан. — Всё кажется таким вымученным. Всё, что я когда-то любила, кажется таким далёким. То, как мы собирались всей семьёй. Сидели за столом, пили, ели, смеялись. И в душе зарождалась какая-то надежда на чудо…
— Разве не этим мы занимались с тобой пару дней назад? — спрашивает Ник.
— Да. Почти. Но с тобой мне было не так тяжело. Ты не смотрел на меня, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
— Я смотрел. Но по другой причине.
— Демьянов, ты флиртуешь со мной? — я тихо рассмеялась.