— Я люблю тебя, — прошептал Никита, опаляя горячим дыханием мои губы.
— Знаю. — выдавила я из себя и обняла его за талию, положив голову ему на грудь.
Закрыла глаза, прислушиваясь к стуку его сердца, пытаясь запомнить это мгновенье. В этот момент мир поплыл, слился в одно сплошное пятно и стал двигаться дальше, оставив нас в этой секунде совершенно одних. Будто плывёшь на лодке по тихой пустой реке, а вокруг ни души. Тебя переполняет покой, умиротворение и самое главное воодушевление — ты счастлив. И это пугает…
— Ты думаешь, что любишь меня… — я отстранилась и сделала шаг назад, остановив его, когда он хотел притянуть меня обратно.
— Думаю? — нахмурился Никита. — Нет, я знаю это.
— Ладно, — закатываю глаза. — Наверное, я неправильно выразилась. Я хотела сказать, что то, что ты чувствуешь ко мне, возможно…
— Это любовь, — перебил он меня и снова повторил. — Я люблю тебя.
— Наверное, ты забыл, как говорил мне, что я не идеальна.
— Не забыл.
— А раз я не идеальна, с чего ты взял, что ты должен быть идеальным для меня? Я хочу быть с тобой. Но пойми… Когда я смотрю на себя в зеркало, я вижу только девушку, которую бросили на собственной свадьбе.
— Тогда смотри на себя моими глазами. — Никита подошёл ближе ко мне и взял меня за руки. — Глазами человека, который любит тебя.
— Миша когда-то говорил так же…
— Аня, — строго чеканит Никита. — Он не любил тебя. Не так, как я.
— Да не уже ли? — глотая слёзы, ответила я. — Никит, я хочу поверить тебе, Но я боюсь… — беспомощно бросила я, не сумев выразить связно свои мысли, свои чувства. — Кажется, что я не смогу ещё раз пройти через всё это…
— Значит, все мои усилия были напрасными? — спросил он, отпуская мои руки.
— Нет! — я поддаюсь порыву и хватаю его за руки. — Они очень много значат для меня, так же как и ты…
— Но не настолько, чтобы принять меня? — спрашивает он, вытягивая свои ладони из моего захвата.
— Как раз таки наоборот…
— Что это значит? — требует жестким тоном.
— Это значит — где гарантия того, что ты опять не сбежишь, как сделал это пять лет назад и, как сделал это год назад Миша⁈ — я всё-таки сорвалась.
— Но я всё равно здесь, — хмурится он. — Предлагаю тебе свою любовь.
— Вместе с обязательствами?
— Да.
— Мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя обязанным говорить это. — шепчу я рвано.
— Аня, я хочу серьёзных отношений с тобой. Хочу остепениться, построить дом, обзавестись семьёй. С тобой.
— Почему же ты ничего не сказал мне позавчера, когда я тебя об этом просила? — срываю голос от болезненного возмущения.
— Потому что тогда я сомневался в себе. — выталкивает со свистом и дрожью в голосе. — Я подумал, что ты заслуживаешь лучшего.
— Вот и я, Никит. — вздохнула тяжело. — Вот и я. — повторяю тихо. — Я не чувствую себя полноценной. Я разбита на куски… И думаю, что ты заслуживаешь лучшего…
Некоторое время мы молча стоим друг напротив друга, я не знаю, что сказать ещё и стоит ли…Я вижу, как ему тяжело справиться с эмоциями, которые усиливают лихорадочный блеск в его глазах. Он кусает губы и натужно втягивает кислород, а потом взволнованно проводит рукой по волосам, разворачивается и уходит. Просто уходит.
Опять или снова…
И снова больно. Чертовски больно. До уколов тысячью игл в самое сердце. До мороза минус пятьдесят по моей голой коже. Больно до сумасшествия.
Оседая на пол, разражаюсь слезами. А точнее, бьюсь в каких-то задушенных конвульсиях. Ведь плакать я не умею, а боль такая сильная, что полноценный выплеск невозможен.
[1] — Песня из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию»
Глава 24 Никита Демьянов
— Па, не могу поверить, что ты согласился на это, — угрюмо буркнул я, крепче сжимая руль. — Ты ведь знаешь, чем всё закончилось между мной и Аней, и всё равно принял предложение Смирновых отпраздновать с ними Рождество. Ещё и меня втянул в это дело.
— Никит, посмотри правде в глаза. Ты знал, что такое возможно, но всё равно рискнул, признавшись перед всеми гостями, что любишь сестру своего лучшего друга.
— Может, хватит напоминать мне об этом? — почти выстанываю я.
— Я гордился тобой как никогда. — изрекает отец.
— Значит, ты не собираешься молчать? — бормочу севшим голосом и рваным тоном.
— Ни за что, — расплылся в улыбке Демьянов — старший.
Я заскрежетал зубами и решил хранить молчание. Я не был мазохистом, но вместе с тем согласился поехать на эту дурацкую рождественскую вечеринку к Смирновым, зная, что буду страдать.
После разговора с Аней я вернулся в зал и направился прямиком к Лиле и Димону, а потом подошёл к своему отцу, чтобы сказать, что ухожу.
Она, похоже, сделала то же самое, потому что Димон потом с сожалением заметил, что его сестра так и не вернулась на банкет. Наверное, все подумали, что мы с Аней уединились, чтобы побыть вдвоем.
Жаль, но всё вышло по-другому.
Я вернулся домой, чувствуя себя круглым идиотом, а сейчас меня вынуждали увидеться с ней снова. Смотрю исключительно на дорогу, потому что в груди уже закипает адское варево из тех эмоций, которые под гнётом чужих чувств контролировать будет крайне тяжело. Я ещё не увидел её, а мне, сука, уже разрывает душу. По живому…
Сжимаю и разжимаю кулаки, планомерно перевожу дыхание, прежде чем выйти из машины. С хозяевами дома встречаемся за домом, куда нас принесли ноги и пряный аромат мяса. Во дворе снег лежит, а дяде Саше хоть бы хны. Стоит в одной рубашке и шаманит над мангалом, напевая себе под нос.
— Смирный, с праздником! — здоровается мой отец, ещё до того как останавливаемся рядом с хозяином.
— О, привет, — отвечает дядя Саша, пожимая по очереди нам руки. — Держите, для аппетита.
У нас забирают подарочную продуктовую корзину, которую мы с отцом принесли с собой, и вручают по бокалу вина.
— Саш, ну ты чего гостей на морозе держишь⁈ — восклицает со стороны дома тётя Рита. — А ну, заходите в дом.
Заходим с отцом в дом. Скидываем верхнюю одежду. Ни кого, кроме Маргариты Николаевной, в доме не встречаем. Молодоженны, ясное дело, наверняка, увлечены друг другом. Но даже Аня не появляется, и я, конечно же, не собираюсь спрашивать, где она.
— Мы ведь не вчетвером будем праздновать сегодня? — словно читая мои мысли, спрашивает отец у хозяйки дома.
— К нам присоединятся Лиля и Дима, — отвечает Маргарита Николаевна. — Они поехали с Аней в город, но скоро должны вернуться.
— Что-то случилось? — не удержался я.
— Нет. Диме нужно было по работе, а девчонки сели к нему на хвост. Думаю, им просто не хотелось сидеть дома.
— Вот как. — проговариваю тихо.
— Ты удивлен? — спросила тетя Рита, помогая своему мужу установить блюдо с шашлыком на стол. — Наверное, потому, что Аня вела себя так, чтобы у тебя создалось впечатление, что с ней всё в порядке.
— Нет. У неё никогда не получалось надуть меня. — толкаю и замираю. Покусывая губы, незаметно перевожу дыхание: — Я удивился, потому что у меня создалось впечатление, что вы с дядей Сашей не знаете о её страданиях.
Родители Ани обмениваются взглядами, прекращая сортировку стола.
— Эта девочка откусит собственную руку, чтобы отгородить нас от боли, — вздохнула Маргарита Николаевна. — Жаль, что она отказывается говорить всё, как есть.
— Мне кажется, она считает… — я замолкаю, подумав, что обманываю доверие Ани, но потом смотрю на выражение лица её матери и решаю, что должен сказать: — Она считает, что в том, что свадьбу пришлось отменить, целиком её вина. И она не хочет говорить вам правду, потому что боится, что вы плохо о ней подумаете.
Лицо тети Риты побледнело, а лицо дяди Саши вытянулось. Повисла неловкая пауза, которую, кажется, никто из нас не способен разрушить. И которую нарушает щелчок открываемой входной двери. И в этот момент у меня сердце замирает.
— Никит, спасибо, что рассказал, — тихо поблагодарила меня тетя Рита и кивнула дяде Саше, чтоб тот встретил детей. — И как бы там ни было, мы считаем, что вы с Аней будете чудесной парой.
Маргарита Николаевна вздыхает и оглядывает накрытый стол.
— Ты молодец, — заметил мой отец.
— Надеюсь, я не испортил всё ещё больше. — выговариваю сдавленно.
— Не думаю. — заключает легко и добавляет: — Ты знаешь её лучше, чем кто-либо другой.
— То-то и оно…
— Вы как раз вовремя, — раздаётся громогласный голос дяди Саши из прихожей. — Мясо только с огня снял. Поторапливайтесь, а то остынет.
В комнату входит хозяин, следом за ним идут улыбающиеся Дима и Лиля, а за ними следует Аня.
Грудь обжигает изнутри. Дышать становится нереально тяжело. Я тут же ловлю чувство тревоги и беспокойства, увидев её побледневшее, натянутое лицо. Когда Аня глянула на меня, её глаза просияли, но потом снова потухли. Я буквально ощутил, как разрывается её сердце. И когда она кивнула мне и поцеловала в щёку моего отца, я почувствовал, как со звоном разбивается мое собственное сердце.
Анна Смирнова.
Однажды Рождество снова станет чудесным праздником.
Никто не будет напрягаться, избегая запретных тем.
В прошлом году все боялись говорить о моей свадьбе. В этом году все обходят тему моих отношений с Никитой, который теперь полностью избегает меня.
— Может, хватит пить? — толкает Дима, присаживаясь рядом со мной на ступеньки крыльца.
— Это всего третий бокал. — отмахиваюсь я.
— Ты почти ничего не ела, — возражает брат и, забрав у меня вино, вручает мне пустой бокал. — Пожалуйста.
Я ворчу себе под нос и ставлю бокал рядом с собой.
— Кстати, а почему ты сидишь тут одна с вином? — разбирает его неожиданное любопытство. — Никитос уехал час назад.
В груди резко вспыхивает пожар. Но по сравнению со всем, что я пережила, эта боль сладкая.
— Дело не в нём.
— Аня. — выдыхает брат тяжело. — Послушай. Я очень люблю тебя, но тебе пора прекратить жалеть себя.