Женщина пошла открыть. Шерлок последовал за ней. А Ватсон к его миске, доедать творог. Он все еще был голоден.
Вероника привстала, чтобы видеть прихожую.
– Добрый день, – поздоровался с хозяйкой квартиры визитер. И это был не полицейский.
– Уже вечер.
– Кому как. Можно войти?
– У меня сегодня день открытых дверей. Милости прошу.
Через порог переступила красивая, невероятно худая женщина с короткой стрижкой. Катя Ярощук, еще одна пострадавшая.
– Извините, не помню вашего имени-отчества…
– Алена Дмитриевна.
– Я Катя.
– Знаю. Мы с вами знакомились.
– Да, вы приходили ко мне, на кошек и собак собирали.
– И на камеру, – напомнила миссис Хадсон.
– Нет, тогда я отсутствовала в стране. Иначе заплатила бы. Бездомные животные меня не интересуют, а безопасность – очень. Этот ваш консьерж… Он же дурковатый. Еще и побухивает. От него никакого толку! Бабка его была да, настоящий пограничник.
– Она Генина тетка.
– Не суть важно. – Катя жила в доме меньше года и практически не знала соседей. Точнее, не хотела их знать. – Короче, мне полицейские сообщили, что есть подозреваемый. И вы, Алена Денисовна…
– Дмитриевна.
– Да, извините еще раз. Так вот вы его видели, так?
– Незнакомого мужчину, выходящего из подъезда с объемной сумкой. Я не сказала, что он показался мне подозрительным. Невоспитанным – да. А указал на него Кирилл с верхнего этажа.
– Речь о кучерявом брюнете, который ведет себя как гопник?
– Как кто, простите?
– О нем, – подсказала Вероника, выйдя в прихожую.
– И ты тут? Дружите домами? Как миленько… – Она хотела присесть на пуфик, но увидела на нем рыжую шерсть Ватсона, поморщилась и осталась стоять. – Этот мужичок – любовник Славки деревенской. Он просто альфонс на минималках. Я даже думаю, Пономаревых не грабили. Эта дура сама отдавала деньги и вещи любовнику.
– Не может быть, – пораженно прошептала Вероника. В их подъезде такие страсти творятся, а она не в курсе. А ведь с рождения живет в нем.
– Слушай… Как там тебя?
– Меня? – зачем-то переспросила Вероника.
– Да. Впрочем, не важно. Говорят, ты терлась с Алибеком с рынка. Это правда?
– Во-первых, меня зовут Вероника. А во-вторых, не терлась.
– Я сегодня за день все подъездные сплетни собрала. Как будто мне это надо! Но все утверждают, что ты с ним… Если тебе так угодно, Вероника, – с фальшивой учтивостью упомянула ее имя Катя, – крутила роман.
– Какое ко всему произошедшему сегодня имеет отношение Алибек? – спросила миссис Хадсон. – А тем более Вероника?
– Он торгует овощами и зеленью, а его брат изготавливает ключи. И они делят одно помещение. У Алибека склад в железной коробке, которую они называют павильоном, а у его ближайшего родственника – мастерская.
– И что из этого следует?
– Я у него делала дубликат своих ключей на прошлой неделе.
– Ты думаешь, что брат Алибека Хасан сделал еще один и…
– На него я как раз не думаю. Я тебя подозреваю, дорогая-недорогая, Вероника.
– Меня? – не поверила ушам та.
– Именно. Ты когда-то терлась с нашим королем овощей и зелени, а сейчас это делаю я.
– Да, как еще объяснить то, что она помнит его имя, – пробормотала Алена Дмитриевна, но ее никто не услышал.
– У вас роман? – ахнула Вероника.
– На твоем языке – да.
– Но Алибек женат. У него дети.
– Я за него замуж и не собираюсь. Мы просто отлично проводим время. А ты ревнуешь. Поэтому решила отомстить. Когда я принесла ключи, ты крутилась на рынке. Зашла к Хасану, сделала дубликат, потом меня ограбила…
– И что я у тебя унесла?
– Двадцать пять тысяч рублей. Триста долларов. Пятьсот евро. И золотой браслет на двенадцать грамм.
– Что ж я «Шанель» твою не взяла и шубу из шиншиллы?
– Ты не разбираешься в хороших вещах. А браслет сдашь, еще денежек получишь и потратишь их на себя. Сделаешь, к примеру, липосакцию ягодиц. – У Вероники и правда были пышные бедра при весьма миниатюрной верхней части.
– Чтоб стать палкой, как ты? Нет, спасибо. Мужики не собаки, на кости не бросаются.
– Милочка, у меня богатый покровитель и горячий любовник, который тебя бросил.
– Я его! Как узнала, что он семейный! – вскипела Вероника и чуть не бросилась на Катю с кулаками.
– Девушки, угомонитесь, – призвала их к порядку миссис Хадсон. – Вы пугаете моих котов. – Ватсон и правда немного оробел. А Шерлок был заинтересован. И, как всегда, горд тем, что его не пугают противные звуки. – Если вы, Катя, правы и Вероника вломилась к вам в квартиру, чтобы отомстить, а заодно разжиться деньгами, то кто ограбил Акопянов? Тоже она?
– Конечно. Но уже для отвода глаз.
– А к ним она как в квартиру попала?
– Их сын ходит в ее садик. Сделать копии ключей дело нехитрое. Ящички там наверняка плохо закрываются.
– Его отец водит, дура! – снова вышла из себя Вероника. – Сейчас у детей дошкольного возраста нет своих ключей.
– Значит, ты со старшим Акопяном терлась. Тебе же нравятся горячие кавказские мужчины!
– Холостые, тощая ты стерва.
– Их еще щенками разобрали! А тебе уже четвертый десяток.
– Тебе пятый, так что помалкивай.
– Да я моложе тебя.
– Мужикам своим рассказывай, я-то вижу, сколько тебе…
Все то время, что женщины ругались, выл пес Мартин. Так он реагировал на голос хозяйки. У Алены Дмитриевны от шума начала болеть голова. Но, как оказалось, это только цветочки, ягодки были впереди. В дверь загрохотали. Не бойко застучали, как это сделала Катерина, а обрушили на нее силу двух кулаков.
– Кто там? – крикнула миссис Хадсон.
– Ваш сосед, Пономарев.
– И что вам нужно?
– Моя жена у вас?
– Нет.
– Не врите. – И снова заколотил в дверь. – Она собиралась к вам.
– Слава ушла от меня два часа назад.
– Откройте и докажите!
Алена Дмитриевна ни за что бы этого не сделала. Но ее опередила Катя. Отперла замок и вопросительно глянула на начальника колбасного цеха Пономарева.
– Чего орешь, дурень? Нет тут ее, сказали же тебе.
– Значит, у любовника, – тяжко вздохнул мужчина и плюхнулся на пуф. Волосы Ватсона на нем расстроенного рогоносца не смутили.
– Так ты в курсе того, что Славка тебе изменяет? – с интересом спросила Катя.
– Я догадывался, но… Не пойман – не вор, так? Да, она молодая, красивая, не то что я… Хотя я тоже ничего, правда же?
– Правда, – не стала спорить с ним Алена Дмитриевна. По ней, Пономарев был вполне неплох. Да, не орел. И не король овощей, аджики и зелени. Но приятный, без пуза. И у него изящные пальцы.
– А Слава со мной не спит. Уже полгода. Хотя раньше мы чего только не творили в подсобке. Она такая горячая…
– Без подробностей, пожалуйста, – поморщилась Алена Дмитриевна.
– Извините. Но если со мной не спит, значит, с кем-то другим?
– Да, – не стала щадить его Катя. Она на самом деле была тощей стервой.
– Но почему с ним?
– Он моложе тебя. Привлекательнее. А какие кудри!
– Кудри? Но у Витька два волоса в три ряда. И он мой ровесник.
– У какого еще Витька?
– Дворника нашего.
– Ты решил, что твоя Славка спит с ним? – Катя захохотала.
– Она позвонила мне час назад, сказала, что нас не грабили. А вещи она отдала близкому человеку. Сказала, другу, но, скорее всего, любовнику. Потому что сегодня она в парикмахерской только волосы уложила, но не стригла их и не красила. Думала, не замечу. А я каждую мелочь…
– Ты молодец. Но при чем тут Витек?
– Я вышел на улицу, чтобы покурить. Дома нельзя, в подъезде тоже. И тут вижу Витька. Он шагает в моем пиджаке, который натянул на свитер. И обут был в мои зимние ботинки. Я за ним. Стал выспрашивать, откуда барахлишко. Витек сказал, что купил на рынке за три сотни. Потом сообщил, что спешит на встречу с дамой, продемонстрировал бутылку краснухи и удалился.
– И ты решил, что дама – это Славка?
– Тогда нет, а сейчас я уже и не знаю…
– Любовник твоей жены вещи, что она ему пожертвовала, сдал барыгам. Славке наплел, что на работу устраиваться хочет, нужна солидная одежда и более-менее приличный телефон, а сам наверняка все спустил в онлайн-казино.
– Не слушай эту злобную женщину, – прервала их диалог Вероника. – Выдумала она все. Как ты правильно сказал, не пойман – не вор. Вернется Слава домой – поговорите.
– Но где она сейчас? Звоню, трубку не берет.
– Может, в парикмахерской? Она же так и не постриглась. Сидит в кресле, не может ответить, – принялась успокаивать его хозяйка Мартина. – А сейчас давайте покинем квартиру Алены Дмитриевны. Мы утомили ее и перепугали котов.
К великому облегчению миссис Хадсон, ее послушали, и незваные гости удалились.
Этот день казался бесконечным. Но он подходил к концу, и это радовало. В подъезде воцарилась тишина, по телевизору начался сериал с красивыми актерами и дивной музыкой. Алена Дмитриевна не вникала в сюжет, включала его для фона. С удовольствием она смотрела только французские ретродетективы. Но для современного английского «Шерлока» сделала исключение. Он, по ее мнению, был чудо как хорош. Там тоже дивная музыка и красивый главный герой. Кота своего она назвала в честь Шерлока Холмса. Не книжного – сериального. У него тоже были острые скулы и голубые глаза.
Миссис Хадсон не чувствовала сонливости, поэтому решила заняться делом. А именно раскроить пальто для своих питомцев. Эти будут зимними, с меховой подстежкой. С нее-то и стоит начать.
Она встала с дивана и подошла к шкафу, у которого вот уже несколько минут сидел Шерлок. Алена Дмитриевна думала, он любуется своим отражением, но нет, он ждал, когда распахнется дверка, запертая на ключ. Холодильник ее кот умел открывать, поскольку резинка была слабой, но не шкаф.
– И что тебе нужно? – спросила у Шерлока миссис Хадсон.
– Мяу, – ответил он.
– Ах, как жаль, что ты не умеешь говорить.