С Олегом Маша отправилась на настоящее свидание через два месяца после официального развода. Решила выдержать паузу, чтоб немного уверенности набраться. Как ни крути, самооценку бывший муж своим равнодушием понизил. И вот Маша наконец гуляет с Олегом за ручку, обнимается в кафе. Он не торопит события, и ей это нравится. Они много гуляют, ходят в кино и на выставки, если не видятся, то долго разговаривают по телефону. У Олега много работы, есть дочка от первого брака, которая живет в другом городе. Он не может встречаться с ней так часто, как Маше бы хотелось. Но она и с этим готова мириться – уже влюблена и настроена на совместное будущее.
До секса у них дело дошло только через четыре месяца. Маша пригласила Олега к себе, потому что в его квартире был затеян грандиозный ремонт. И длился он… Бесконечно!
Потом оказалось, что отделывалась только кухня. Случайно проболтался, когда чуть перебрал с шампанским. И заняло это пару месяцев, а не полтора года. В свою квартиру Олег не мог привести Машу, потому что жил не один, а с подругой.
– С кем? – переспросила она.
– Ты не ослышалась. Катя – моя давняя подруга. Она очень поддержала меня после развода, наладила мой быт, тот же ремонт в кухне затеяла…
– И давно вы вместе живете?
– Три с половиной года. Это удобно нам обоим: ей не тратить деньги на аренду квартиры, мне не думать о бытовухе, и обоим есть, с кем поговорить за ужином.
– Вы и спите вместе?
– Как ты могла такое подумать? – обиделся он. – Мы друзья, и только!
Маша не закатила скандала только потому, что не до конца осмыслила услышанное. Но когда состоялось их следующее свидание, ей уже все виделось в ином свете. Олег твердит о загруженности, но он всего лишь торговый представитель. Часто пропадает на выходных, отключая телефон. Он равнодушен к сексу, и это в тридцать шесть лет! А все потому, что у него есть постоянная женщина. Сожительница. С ней легко и удобно, но скучно. Поэтому у Олега есть дама «на выход».
Она поставила любимому условие:
– Выбирай: или я, или она!
– Не потерплю ультиматумов, – рявкнул Олег и, прыгнув в машину, унесся.
Маша думала, все, она потеряла его. Но нет.
Через месяц Олег объявился с цветами. Он просил его простить и… понять!
– Я не могу выгнать Катю на улицу, – оправдывался он. – Она из области, в городе у нее никого.
– Пусть снимет жилье.
– На какие шиши? У нее зарплата кассира из супермаркета.
– И что же, теперь тебе ее до старости тянуть? Пенсия у нее тоже будет крохотная!
– У нее мужчина появился недавно, надеюсь, у них получится что-то серьезное, и Катя переедет к нему. Как только это случится, я не только приглашу тебя в гости, но и выделю отдельную полку в шкафу для трусишек и ночных рубашек.
Этими байками Олег кормил Машу еще полгода (воображаемый мужчина Кати оказался нерешительным), пока она случайно не встретила сладкую парочку в магазине постельного белья. Они выбирали комплект на кровать размера кинг-сайз. Олег стоял важный, надменный, будто не пододеяльник покупать собирался, а «Порш». Катя что-то щебетала, заглядывая ему в глаза, суетилась. Был бы хвост, виляла бы им. Олег снисходительно похлопал «подругу» по плечу, когда она спросила:
– Можно этот взять, с драконами? Он подороже, зато красивый какой!
И, получив безмолвное согласие, повисла у Олега на шее.
Маша из того магазина убежала, пока ее не заметили. Олегу отправила сообщение: «Не пиши и не звони мне!» – и занесла его номер в черный список. Чтобы не столкнуться с ним на работе, взяла отпуск на месяц и уехала сначала к подруге в Питер, затем в Паттайю.
– А вот и сюрприз! – послышался торжественный возглас Валентина.
Все обернулись, чтобы увидеть его.
– Это еще что? – сощурившись, спросила Элла. Она неважно видела, но очков не носила.
Остальные поняли, что Валентин вынес на подносе шипастый фрукт размером с воздушный шарик. Его толстая кожура была разрезана для того, чтобы обнажилась сочная мякоть.
– Оно воняет гнилым луком, – быстро учуяла «аромат» Элла и сморщила нос.
– По-моему, тухлыми яйцами, – не согласилась с ней Яна.
– Потными носками, – возразил ей муж. – Которые неделю не меняли.
– Помойкой, – нашел другое сравнение Гога. – В которую скинули сгнивший лук, протухшие яйца и потные носки. Но на вкус дуриан божественен.
– Не зря его называют королем фруктов, – кивнул вихрастой головой Валентин и поставил блюдо перед женой, у которой на лице застыло брезгливое выражение. – Моя королева, это сюрприз для тебя!
– Спасибо, конечно… – Она зажала нос пальцами. – Но меня вырвет, если попробую.
– Запах выветрится скоро, – успокоил ее Гога. – Да и от мякоти не пахнет. Она на вкус, как крем-брюле.
– Разве не запрещено проносить в отель дуриан? – спросил Леша. Его смутило только это, а запах не показался мерзким. – Нас оштрафуют на пять тысяч баттов, если узнают, что мы его вскрывали на территории.
– Мы на крыше, на свежем воздухе, – отмахнулся Валентин. – Сейчас быстренько поедим, очистки в пакет засунем и завяжем его туго-туго. – Он разделил дуриан на всех, кусочки разложил по тарелкам и вручил каждому в руки. – За мою королеву! – провозгласил тост он и жестом велел всем приступать.
Дуриан оказался на самом деле вкусным. Леша с удовольствием съел, только потом вспомнив, что с алкоголем его совмещать нежелательно. Якобы это грозит несварением. Он хотел напомнить об этом Элле, которая и так настрадалась, но, отметив, с каким аппетитом она поглощает фрукт, прикусил язык.
– Теперь, Валек, пора избавляться от следов преступления, – скомандовала Фрекен Бок. – А то одним божком не отделаемся, еще и батты выложить придется в качестве штрафа.
– Тебе хотя бы понравилось? – спросил он, деловито собирая кожуру в пакет.
– Как мыла поела, – хохотнула Валентина, – но все равно спасибо. Ты ради меня на риск пошел, я это ценю, – и смачно чмокнула мужа в щеку.
– Сейчас я включу музыку, вы танцуйте, а я быстренько спущусь к мусорному баку, стоящему за пределами отеля, и избавлюсь от улик.
Сунув пакет в еще один, а его в свою очередь в помятую коробку из-под баночной газировки, Валентин отправился на «дело».
Танцевальная программа не удавалась до тех пор, пока не вернулся Валек.
– Вы что, на поминках? – грозно рявкнул он, уперев руки в боки. В этот момент он походил на свою супругу. Не зря говорят, что муж и жена одна сатана. – Почему веселятся только Гога и Яна?
Это было действительно так. Никто, кроме них, не пожелал танцевать. Даже Чикотка не поддержала своего парня, она методично поедала виноград, запивая его сильно разбавленным энергетиком ромом. Как Леша успел заметить, местные жители постоянно что-то жуют и регулярно выпивают. При этом толстяков среди них было мало, как и мотающихся после возлияний.
– Мне музыка не нравится, – сказала Маша.
– А вам? – обратился он к Элле.
– Я без кавалера не танцую, а меня никто из мужчин не приглашает. – Она одарила Толю укоризненным взглядом. Он был ей симпатичен, и, как показалось Леше, актриса считала, что ей он больше подходит, чем Яне. Губа не дура была у мадам Бурановой.
– Я вообще не танцую, – выпалил он. – Даже с женой.
– И я, – зачем-то ляпнул Семенов. На самом деле с бывшей супругой он танцевал на праздниках, и у него неплохо получалось.
– Валек, организуй нам дэнс-марафон, – скомандовала Валентина. – А то вечеринка затухает.
– Что еще за марафон? – испугался Толя. – Если это свадебный конкурс какой-то, я участвовать отказываюсь.
– Не нуди, – крикнула ему раскрасневшаяся от танцев Яна. – На собственной свадьбе от них отлынивал, а тут не получится.
– Да не буду я вокруг стульев бегать…
– И не нужно, – ответил ему Валентин, включивший музыку. – Это не конкурс, а танцевальный марафон. Все встаем из-за стола и выходим на данс-пол. Быстро-быстро!
Все подчинились, даже Толя. Но поднялся он с лицом страдальца.
– Беремся за руки и начинаем с хоровода! Потом, когда музыка сменится, отплясываем ламбаду, твист, польку…
– А лезгинку? – азартно выкрикнул Гога.
– Будет и она. Вы сами услышите. Главное, не останавливаться, продолжать марафон. Погнали!
И, схватив руки Валентины и Маши, Валек показал, как нужно двигаться, чтобы получился стройный хоровод. Потом он научил гостей сиртаки, рок-н-ролу и турецкому танцу с платком. Все от души веселились, особенно Чикотка, для которой свадебные развлечения россиян были в диковинку. Когда же пришла наконец пора лезгинки и Гога приготовился показывать класс, возопила Элла Буранова:
– Мое кольцо! Оно пропало!
– Потеряли? – процедил тот досадливо. Не могла чуть позже хватиться?
– А сказали, заговоренное, – припомнил Толя. Он единственный не запыхался, хоть и не отставал от остальных. – Давайте искать, оно где-то на полу. Слетело с пальца во время танцев, возможно, закатилось под лежак или стул…
Музыку выключили, зажгли свет и принялись искать пропажу.
Безрезультатно!
– Мне кажется, когда мы начали танцевать, кольца на пальце уже не было, – сказала Маша. – Я держала вас за руку и не почувствовала его.
– Может, слетело, когда вы вытирали их после еды? – предположила Яна.
Все вместе стали осматривать стол, стулья, заглядывать под них и скатерть, переворачивать тарелки, перебирать скомканные салфетки.
– Украли! – ледяным голосом проговорила Элла. – Подобрали и присвоили… Или хуже – стащили с пальца во время танцев.
– Не говори ерунды, – шикнула на нее Валентина, резко перейдя на «ты». До этого употребляла только «вы» и «душенька». – Тут все люди порядочные.
– Откуда тебе знать? – тоже отбросила церемонии Элла. – Мы все едва знакомы.
– И все равно обвинять своих гостей в воровстве я не позволю.
– А я не только их, но и тебя… – все больше расходилась Буранова. – Думаешь, не замечала, как ты на мое кольцо завистливо таращилась? Да все вы, бабенки, слюни на него пускали! Даже эта. – Она указала на ничего не понимающую Чикотку.