– Ну, как она сегодня, в каком настроении? – опасливо спросил Василий Макарович.
Капитан взглянул на него и сделал очень странное телодвижение – сначала вроде бы пожал плечами, но не довел этот жест до конца, а вместо этого начал удивленно разводить руки, но и это движение не закончил, а просто махнул правой рукой, а левой почесал в затылке. Затем он пробормотал: «Ничего не понимаю!» – и быстро удалился по коридору в сторону архива.
Василий Макарович проводил коллегу удивленным взглядом и постучал в дверь кабинета.
Входить к Сониной без стука было опасно – она могла запустить в посетителя чем-нибудь тяжелым, к примеру, каким-нибудь веским вещественным доказательством. Впрочем, стук тоже не всегда спасал – в ответ на него из кабинета Елены Вадимовны обычно раздавался грозный окрик. Однако на этот раз из-за двери донесся вполне приятный и вежливый голос:
– Заходите, пожалуйста!
Василий Макарович удивленно взглянул на дверь: не ошибся ли он кабинетом. Но нет, на двери красовалась аккуратная табличка: «Майор Сонина Е. В.»
Он толкнул дверь и вошел в кабинет.
И замер на пороге.
Нет, он все же наверняка ошибся. Конечно, это был совершенно другой кабинет.
Кабинет Елены Сониной всегда отличался спартанской строгостью и пустотой. Из мебели в нем имелись только два стула с прямой жесткой спинкой и неизбежный письменный стол. На этом столе не было ни одной лишней бумажки, только папка с находящимся в работе делом. На стенах – ни картинки, ни календаря.
Теперь же на письменном столе красовалась фарфоровая вазочка с тремя задумчивыми хризантемами, рядом с ней – нарядная рамка для фотографии (сама фотография не была видна Куликову) и… Василий Макарович не поверил своим глазам – мягкая игрушка, пушистый рыжий кот с разбойничьей мордой.
На стенах кабинета висели два ярких рекламных календаря, тоже с кошками – один на текущий год, другой на следующий. Кошки на календарях выглядели довольными и ухоженными, они рекламировали новый сухой корм.
И, как будто всего этого мало, на подоконнике стоял горшок с цветущей розовой геранью.
Отметив все эти перемены, Василий Макарович взглянул на хозяйку кабинета.
Это точно была не Елена Вадимовна Сонина.
За письменным столом сидела миловидная, чуть полноватая женщина лет сорока в голубом кашемировом свитере, аккуратно причесанная и слегка подкрашенная.
– Я… извините, я, наверное, ошибся… – пробормотал Куликов и попятился.
– Василий Макарович, рада вас видеть! – проговорила незнакомка приятным, приветливым и даже мелодичным голосом. – А мне говорили, что вы уже на пенсии…
Куликов моргнул, протер глаза и неуверенно спросил:
– Елена… Елена Вадимовна, это вы?!
– Я, – ответила женщина. – Да вы входите, садитесь! Может быть, чаю хотите?
Только сейчас он увидел сбоку письменного стола еще один столик, на котором стояли электрический чайник, две нарядные чашки тонкого фарфора, сахарница с коричневыми кубиками тростникового сахара и вазочка с печеньем.
– Да вы садитесь, в ногах правды нет! – повторила Елена Вадимовна, показав рукой на стул.
Василий Макарович увидел, что и стул-то теперь совсем другой – с мягким гобеленовым сиденьем и кокетливыми гнутыми ножками. Удобный стул, не то что раньше.
Куликов осторожно опустился на стул и уставился на свою визави, пытаясь понять, что же с ней произошло.
Вдруг на столе у Сониной зазвонил телефон. Она извинилась взглядом и улыбкой, сняла трубку и проворковала:
– Это ты, зайчик? Ну как ты, выспался? Ты нашел еду? Не нашел? Я тебе нажарила блинчиков, их только нужно разогреть в микроволновке! Не хочешь блинчиков? Ну, тогда возьми в холодильнике творог. Кислый? А ты положи в него варенья! И сыр в холодильнике, и колбаса… колбасу ты отдал Мурзику? Ну что ты, я же его перед уходом покормила! Мало ли, что он просил, он всегда просит… теперь у него будут проблемы с желудком… ну, хорошо, зайчик, тогда сделай себе омлет! Из чего делают омлет? Ну, из яиц, конечно! Ну, конечно… сейчас не могу, ты же знаешь, я на работе… до вечера, целую!
Елена Вадимовна повесила трубку и проговорила, подняв сияющие глаза на Куликова:
– А я, Василий Макарович, замуж вышла!
– Поздравляю! Очень рад за вас! – Куликов приподнялся, при этом ему удалось разглядеть фотографию в гламурной рамочке, которая стояла перед Сониной.
На этой фотографии было запечатлено мрачное одутловатое лицо и лысая, как бильярдный шар, голова.
Василий Макарович узнал патологоанатома Сельдереева, мрачного неразговорчивого типа, который обществу коллег и вообще живых людей предпочитал общество покойников и большую часть времени проводил в прозекторской.
Надо же! Зайчик!.. Кто бы мог подумать!
– Да, – опомнилась Сонина. – Вы же ко мне не просто так пришли, у вас же наверняка какое-то дело…
– Да, конечно! – Куликов выложил перед ней фотографии подозрительного Павла, которые Николай Скамейкин напечатал для него с видеопленки.
– Вот этот человек – он вам не попадался? Похоже, что это один из ваших клиентов, брачный аферист.
Елена Вадимовна внимательно осмотрела фотографии и вернула Василию Макаровичу.
– Думаете, это брачный аферист? – проговорила она с сомнением. – Что-то не похож. Во-первых, какой-то он несолидный. Брачные аферисты обычно постарше, после сорока…
– Постарше? – удивленно переспросил Куликов. – Я думал, наоборот, что это молодые мужчины. Кому старики-то нужны?
– Почему старики? – В голосе Сониной прозвучала обида, как будто Василий Макарович нанес ей личное незаслуженное оскорбление. – Мужчины в сорок – сорок пять лет достигают самого расцвета. А самое главное, они вызывают у женщин доверие, надежду на длительные, серьезные отношения. У молодых людей одна мысль, и эта мысль написана у них на лице – как бы затащить женщину в постель. А с такой мыслью настоящую брачную аферу не провернешь. Нет, серьезные профессионалы в этой области все старше сорока, а некоторые даже пятидесяти. Знаменитому Вите Бриллианту было вообще шестьдесят, когда он обработал дочку Гостилина…
– Гостилина?! – удивленно переспросил Василий Макарович. – Того самого Гостилина?
Он вспомнил часто мелькающее в газетах и телевизионных передачах суровое, изрезанное морщинами лицо мультимиллионера, владельца сетей супермаркетов и торговых центров.
– Да, того самого, – подтвердила Сонина. – На этот раз Бриллиант погорячился, выбрал кусок не по зубам. Это стало его последней аферой. Гостилин разобрался с ним своими силами. Витя на радостях улетел в Майами и оттуда уже не вернулся – говорят, его скормили аллигаторам на тамошней крокодильей ферме.
Елена Вадимовна сделала небольшую паузу и добавила:
– Вообще, брачные аферисты – это вымирающий вид, скоро последних из них придется заносить в Красную книгу, а мне переквалифицироваться на обычные мошенничества. Сейчас всех приличных специалистов можно по пальцам пересчитать!
Сонина действительно стала загибать пальцы, причем Василий Макарович с удивлением увидел на ее ногтях гламурный светло-розовый лак.
– Витя Бриллиант, как я вам уже сказала, не вернулся из Майами. Костя Сухарик совсем обнищал, на последнем своем деле лишился двух передних зубов…
– Выбили? – поинтересовался Василий Макарович.
– Конечно. Причем не отец жертвы, не брат и не отвергнутый претендент, а сама девушка. Костя, видите ли, вел два дела параллельно, ну и не рассчитал, одна дама застала его с другой. А она в свободное от поисков мужа время занималась восточными единоборствами, ну и выбила Константину пару зубов. А в его профессии, сами понимаете, без зубов – как без рук, даже хуже. Так что он временно поменял работу, работает инвалидом в электричках, собирает деньги на имплантаты…
– Инвалидом? – переспросил Куликов. – Как это?
– Да ну, Василий Макарович, будто вы не знаете! – усмехнулась Елена Вадимовна. – Купил камуфляжную форму, подвязал одну ногу, как будто ее нет, и просит у пассажиров деньги: «Подайте ветерану! Воевал во всех горячих точках…» А он из горячих точек бывал только в ВИП-саунах… ну-ка, дайте еще раз взглянуть…
Сонина снова взяла фотографии и задумалась.
– Немножко похож на Леню Подсвечника… может, Подсвечник сделал пластическую операцию? Да нет, он уже три года сидит во Владимире… нет, не он… кто еще остался? Миша Шимпанзе разбился… он ведь почему такую кличку заимел? Он очень ловкий был и в случае опасности уходил через окно – по карнизу или по водосточной трубе. Ну, с возрастом спортивную форму утратил, а привычки остались, вот и загремел с шестнадцатого этажа…
– Значит, этот тип не из ваших клиентов?
– Нет, не из моих. – Елена Вадимовна снова вернула фотографии. – Разве что какое-нибудь новое дарование или гастролер откуда-нибудь из провинции.
В это время у нее на столе снова зазвонил телефон. Она сняла трубку и защебетала:
– Зайчик, ну как ты – позавтракал? Нет? Омлет подгорел? Ну, оставь все как есть, я приду и все сделаю… Что Мурзик сделал? Да что ты? Прямо на шкафу?
Василий Макарович не стал слушать продолжение этого увлекательного разговора и покинул кабинет.
И вспомнил, что забыл включить мобильник. А когда включил, тот сразу же залился негодующим звонком. Василиса. Ясное дело, дня без него прожить не может… Василий Макарович с большим удовольствием поговорил бы сейчас со Светланой Борисовной, но если честно, то отчитываться ему пока было не в чем. До пустой болтовни он еще не докатился, не за то ему деньги платят. А что сказать по делу? Павел Дроздов, несомненно, темная личность, но вот чем он занимается и для чего окучивает ее дочку Аню – это как раз неясно.
Куликов не хотел показывать собственную некомпетентность, поэтому звонку Василисы даже обрадовался. Та, однако, была настроена сурово.
– Где это вы ходите? – поинтересовалась она. – Я что, сама должна с клиенткой разбираться?
– Еду! – кротко ответил Василий Макарович. – Как раз проголодался…