ми. Эту квартиру Ольги Евдокимовны еще не раз и не два можно обменять на квартиру поменьше, а на доплату неплохо прожить.
И даже если верно то, что старший сын Натальи рожден не от своего отца, то все равно бабка должна быть благодарна Наталье за то, что та присматривала за ее сынком-алкоголиком столько лет. Ведь выбитые зубы, сломанные кости и моральный ущерб Наталье эта жадная старуха ни за что не стала бы возмещать. Еще и удивилась бы, мол, какой с меня спрос? Наталья сама хотела жить с моим сыном. Ну, вот и пусть бы себе жила. Совет, как говорится, да любовь. И детишек еще побольше!
Глава 7
И все же кое-что полезное для своего расследования подруги из этого визита вынесли. Оказывается, у Натальи имелся любовник, и своего старшего сына она родила вовсе не от законного мужа, который был бесплоден, а от другого человека. И кто же был этот другой человек? Возможно, что им был Алексей, а возможно, что и нет.
С этим щекотливым вопросом подруги даже и не знали, к кому подойти. К Наталье? Пожалуй, она обозлится, что они копались в ее грязном белье без спроса. А с другой стороны, разве она не поручила им расследование гибели своего мужа? Вот они и расследуют. И, расследуя, вышли на Ольгу Евдокимовну.
– А Ольга Евдокимовна, судя по ее злобным маленьким глазкам, вполне была способна и сама отравить кого угодно. Того же Алексея, например.
– Но зачем ей было его травить?
– От злости! И чтобы Наталье сказочную жизнь подпортить. Наталья ведь украла у нее квартиру. Вот Евдокимовна и решила отомстить обидчице.
– Немного она подзадержалась со своей местью. Первый муж Натальи умер десять лет назад.
– А кто говорит про этого бедолагу? Думаю, что Ольга Евдокимовна и сама была рада тому, что сынок наконец преставился. Единственное, что ее взбесило, так это то, что квартира его осталась за Натальей. А уж когда Евдокимовна узнала, что Наталья квартиру продала, а сама с мужем и детьми переехала жить за город, в собственный коттедж, думаю, у нее от зависти и злости вообще башню снесло! Ты же помнишь, что сказала бывшая соседка Натальи, у Ольги Евдокимовны к старости с головой совсем плохо стало, от жадности она натурально спятила.
– И поэтому она пришла в субботу к ним в коттедж и во время праздника отравила Алексея? И никто, включая саму Наталью, не узнал противную бабку?
– Ольга Евдокимовна и Наталья не общались много лет. Наталья могла ее и не узнать. И потом… Она могла замаскироваться!
Версия была так себе. Но все же девушки не спешили ее совсем отбросить. Никогда не знаешь, на каком месте человека переклинит. Вполне возможно, что для жадной Евдокимовны эта двухкомнатная и довольно жалкая квартирка представлялась этаким громадным капиталом на старость. Вот она и обозлилась, когда узнала, что ее капиталом воспользовался кто-то другой.
– Как знать, возможно, она до сих пор носилась с мыслью отсудить квартирку себе. И в такой ситуации гибель Сергея, Натальи, да и всех других Кулебякиных могла быть очень кстати.
– Думаешь, она и внуку катастрофу пыталась подстроить? – ужаснулась Леся.
– Не внуку. Она Сергея своим внуком не считает. Так что автокатастрофу она подстраивала не внуку, а постороннему мальчишке, которого ее невестка нагуляла невесть от кого.
И снова подруги подошли к тому же самому щекотливому вопросу. Кто был настоящим отцом Сергея? Так сказать, не по паспорту, а по крови?
– Наверное, и за Витьку-алкоголика Наталья вышла от отчаяния. Родной отец Сергея не хотел или не мог признать своего сына, вот Наталья и решила, пусть лучше у ее малыша будет такой отец, чем совсем никакого.
– Очень распространенное заблуждение, – откликнулась Леся.
– Я тоже так считаю. Но у Натальи, видимо, была другая точка зрения. Она рискнула и обманула Витьку, но не смогла провести свою свекровь.
– Старуха вполне могла начать мстить.
– О чем я тебе и говорю!
Но идти к Наталье с этими обвинениями в адрес ее бывшей свекрови подруги все же не решились. Для того чтобы обвинить Ольгу Евдокимовну, требовались более веские доказательства. Одних подозрений в том, что злая старуха могла совершить убийство, было явно недостаточно.
Так что подруги уселись в кафе, заказали себе по чашечке ароматного кофе и, попивая его, принялись обсуждать свои дальнейшие действия. Возле них устроилась парочка, видимо, мать и сын. Ей было сильно за шестьдесят, а мужику под сорок.
Мать заказала себе бокал белого вина, а сын принялся просить у матери разрешения купить и ему кружку пива. Но мать неожиданно воспротивилась этой покупке.
– Зачем тебе? Пиво вредно для фигуры.
– Очень пить хочется. На улице такая жара!
– Выпей воды! Да не здесь, иди в туалет и там напейся из-под крана.
– Я не хочу воды. Мама, я хочу пива.
– А сколько оно тут стоит?
– Можно самое дешевое! – воодушевился мужик.
– Дешевое? – с сомнением произнесла мамуля. – Ну, хорошо. Дай мне меню!
Сынуля поспешно вскочил и принес матери меню. Но та, едва взглянув в него, охнула и схватилась за сердце:
– Что они делают! Тут нету ничего дешевле пятидесяти рублей за пол-литра.
– Ну и что? Это вполне по-божески!
– В ларьке ты можешь купить такое же, но за тридцать.
– Я хочу пить сейчас.
– Потерпи!
Сынок надулся. А мамуля еще долго смаковала свой бокал вина, явно наслаждаясь и им, и всей ситуацией. Насупленная физиономия мучающегося от жажды сыночка ничуть не портила настроения вредной старухи. Наконец она допила и величественно кивнула сыну:
– Ну, ладно! Пойдем. Но предупреждаю, ты купишь самое дешевое пиво.
– Да! Конечно, конечно!
И мужик обрадованно вскочил и засеменил к выходу следом за неторопливо двигающейся фигурой матери.
Кира и Леся проводили их задумчивым взглядом. Бывают же такие скупердяйки! Для родного сына ей, видите ли, жалко купить бокал пива. Измучила всего мужика. Но и он тоже хорош. Уже далеко не ребенок, а своих денег у него, по всей видимости, нету. Или мать отбирает у него всю зарплату? Что же, в таком случае мужика оставалось только пожалеть, что подруги и сделали, искренне и от всей души.
Но эта сценка навела их на нужную мысль.
– Нам нужно проверить алиби старухи, – сказала Кира.
– Отлично! И как это сделать?
– Нужно подружиться с ее соседями. А лучше войти в доверие к самой Ольге Евдокимовне.
– Это каким же образом?
– Старуха падка на подачки. Можно соорудить ей нечто вроде продуктового набора.
– Ага! – хмыкнула Леся. – Из красной икры, севрюжки и свежей клубники! Ты же видела, эта особа питается просто великолепно. У нее на кухне стояло целое блюдо с фруктами. И вообще, судя по ее внешнему виду, она ни в чем себе любимой не отказывает.
И подруги снова призадумались. Несмотря на внешнее различие между Эллис и Ольгой Евдокимовной, девушкам казалось, что сходство между этими двумя особами, безусловно, есть. Крайне эгоистичные, эти женщины активно заботились о себе любимых. Эллис скупала дорогие вещи и косметику, надеясь продлить ускользающую молодость, а Ольга Евдокимовна стремилась сохранить свое здоровье в целости и сохранности, чтобы вступить в пору старости в полном вооружении.
– Она очень хорошо питается. А что может предложить в этом плане собес? Гречку, килограмм сахарного песку и несколько баночек с консервами. Деликатесы, если мы ей их даже притащим, насторожат Евдокимовну. Она злобная, но отнюдь не глупая.
– И что делать?
– Можно предложить ей наличные.
– Уже.
– Да, верно. Тогда скажем, что ей, как утерявшей кормильца, полагается бесплатная приходящая помощница от собеса.
– Служанка?
– Можно сказать и так.
– Хм. А что? Идея неплоха. Такие высокомерные жадины обычно любят покомандовать. Она не сможет устоять против бесплатной рабыни, которую можно тиранить сколько душе будет угодно!
Леся прикинула. Мысль подруги ей нравилась, с какой стороны ни зайди. В ней практически не было изъянов за исключением одного.
– А кто будет этой рабыней? – спросила она у Киры.
И неприятно удивилась, услышав в ответ:
– Как это кто? Ты, разумеется!
– Я?! – искренне поразилась Леся. – Почему это я?
– А кто же еще? По-моему, это совершенно очевидно. Ты у нас хозяйственная и домовитая, тебе, так сказать, и карты в руки.
– Интересно получается, если я умею варить суп и жарить вкусно картошку, то почему-то должна отправиться к этой противной бабке в прислуги!
– Но это же ненадолго! – взмолилась Кира. – Только до тех пор, пока мы не выясним, что это она убила Алексея.
– А если это не она?
– Тогда до тех пор, пока не выясним, что она затевает.
– А если…
– Она затевает! – перебила подругу Кира. – Поверь мне, у нее на роже написано, что она затевает какую-то гадость. И не спорь, пожалуйста, со мной! Лучше скажи, пойдешь ты к ней или нет?
И что было делать Лесе? Она покорилась неизбежному. Правда, у нее оставалась еще слабенькая надежда, что Ольга Евдокимовна не клюнет на наживку и не захочет пускать к себе в дом чужого человека, шпиона, по сути своей.
Но на поверку выяснилось, что Кира разбирается в людях куда лучше, чем Леся. Потому что Ольга Евдокимовна даже сомневаться не стала, брать Лесю или не брать. Перспектива заиметь собственную служанку, которой не нужно ничего к тому же платить, вызвала в ней бурю восторга, умело скрытого под маской напускного равнодушия. Но глаза… Глаза выдавали Ольгу Евдокимовну с головой. Они сверкали таким чистым, таким незамутненным садизмом, что Лесе даже стало страшно.
И правильно. Бояться было чего. Старуха загрузила дармовую работницу с головой. В ее квартире нашлось множество дел, которые только и ждали того, чтобы кто-нибудь пришел и переделал их. Во-первых, Лесе предстояло вымыть окна во всей квартире. Все пять штук огромных стеклопакетов, три из которых выходили на загазованную улицу и были жутко грязными.
– Только прошлой весной их мыли. Специально пришлось нанимать женщин со стороны, самой мне такая работа не под силу. И ты бы только знала, Лесенька, какие деньжищи они с меня попросили! Сначала сказали, что семьсот рублей за окно, а когда пришло время рассчитываться, заявили, что окна у меня не стандартные, да еще работать пришлось без страховки. И потребовали по полторы тысячи за одно окно. Меня чуть удар не хватил! Я им так и заявила, лучше я сама из окна выброшусь, чем вам такие деньги заплачу. Договорились за семьсот, столько и заплачу.