– Дорогая гостья, прежде чем мы посвятим Вас в ученики, мы должны обсудить с Вами результаты вашего обследования в Купели Духов, – сказал мастер – лев. – В Вашей карте написано, что Вам двадцать два года от роду.
– Да, – подтвердила я.
– Но карта Вашей судьбы говорит, что Вам пятьдесят три. И тридцать лет из Вашей жизни были изъяты.
– Да, примерно так, – я заволновалась, не зная, к чему он клонит.
– Нирс рассказал нам о Вашей сделке, заключенной ради его спасения.
Я кивнула.
– Знаете ли Вы, что решением Верховной Триады Духов уже довольно долго запрещено духам и богам низших уровней брать плату за сделки жизненной энергией живых существ и временными долями в их судьбе?
Я обомлела. Нирс, стоящий рядом со мной тоже выглядел ошарашенным.
– Такие сделки и среди Высших духов особо не приветствуются, так как считается, что они могут привести к нарушению Великого Равновесия Всех Миров, – продолжили мастера. – Но охранные духи Купели сообщили, что изъятие у Вас жизненной силы было совершено духом низшего сословия.
– Шани, ты понимаешь? Твою сделку можно отменить, – начал было Нирс.
– Нет! – я замахала руками. – Если ее отменят, они заберут и то, что дали взамен! Я не согласна!
– Может быть можно предложить взамен какую-то другую плату? – предположил Нирс, немного подумав. – Что могло бы заинтересовать этого духа?
– Это ведь я заключала сделку. И только я могу просить о ее расторжении. А я не буду!
– Как Община, взявшая над Вами временное попечение, мы уже отправили запрос Богам Справедливости с просьбой рассмотреть правомерность заключения такой сделки, – сообщил мастер с серебряной косой. – К сожалению, отправляя запрос, мы не знали, что дело касается Нирса. Ответ мы уже получили.
Я была на грани отчаяния. Зачем они это сделали? А что, если нет возможности изменить эту сделку без потерь? Что если они заберут ту силу, которую дух приложил к исцелению Нирса. Или отмотают назад его лечение?
Мастер Маридис быстро настроил что-то в своем зеркале связи, и, прежде чем я успела отказаться, вывел ответ прямо на зеркальную поверхность пола. Мой взгляд бегал по строчкам, а я не могла определить, радоваться ли мне тому, что написано в пунктах ответа. Но итог принес новый вдох надежды для меня. Если есть возможность вернуть свою жизнь обратно, так, чтоб Нирс не пострадал, я бы ее с удовольствием использовала.
Четкие рубленные буквы гласили:
«Союз Богов Справедливости
В ответ на запрос о правомерности сделки «человек Айшания/дух-собиратель Та»
сообщаем:
1. Условия сделки выполнены полностью обеими сторонами.
2. Мошенничества, обмана или подлога условий со стороны духа Та не обнаружено.
3. На момент заключения сделки Та уже был переведен в когорту духов среднего сословия, а значит, нарушение запрета Верховной Тройки Духов не подтверждено.
Заключение: Сделка совершена законно, в полном объеме и отмене не подлежит. Учитывая, что сделки на жизнь причисляются к особым, человек Айшания имеет послабление и вправе предложить другую плату, которую вторая сторона посчитает приемлемой.»
– Я действительно могу попросить Духа об изменении оплаты без изменения других условий, – прошептала я.
– Можете, – подтвердил мастер Маридис, сворачивая надпись на полу.
– А как можно связаться с этим духом? – спросил Нирс.
– Через Купель Духов, – сказал львиный мастер. – Это врата связи с Трехмирьем духов.
– Зеркала ведь тоже врата? – спросил Нирс.
– Да, но Купель дает возможность соприкасаться с духами и общаться напрямую. Зеркала только дают возможность смотреть, говорить и передавать сведения.
– Помогите мне, пожалуйста, – взмолилась я перед всеми мастерами. – Помогите вызвать духа Та.
Мастера разрешили, чему я была признательна до глубины души.
Очень скоро мы стояли в комнате с Купелью Духов.
– Что мне делать? – спросила я, облизнув губы пересохшим от волнения языком.
– Войдите в Купель, обратитесь к охранным духам с запросом. Они передадут, кому нужно.
Я высвободила руку из сжимавших ее в желании поддержать ладоней Нирса и решительно шагнула в Купель. Знакомыми шелковыми касаниями встретили меня духи. Я погрузилась с головой. Как обращаются к Духам, я не имела понятия. Потому я решила говорить так, как хотела бы, чтоб разговаривали со мной. Вежливо.
– Здравствуйте, почтенные Охранные Духи, – начала я. Ответа не последовало, но шевеление энергии в Купели почти застыло, словно ее жители замерли, прислушиваясь. Я решила, что это добрый знак и продолжила. – Прошу вас о помощи. Мне нужно связаться с духом-собирателем Та. У меня к нему очень важное дело. Взамен на вашу помощь я буду очень благодарна.
Пространство в купели пошло рябью и вскоре недалеко от меня ощутилась та самая темная дыра, которую я чувствовала, когда дух лечил Нирса. Та просеялся в Купель и замер все такой же темной массой, собравшись вокруг черной дыры.
Сердце от испуга затрепетало пойманной в ладони бабочкой.
– Чего хочешь? – услышала я его голос в собственной голове.
– У нас была сделка, – сказала я.
– Сделка была. Сделка состоялась, – ответил дух. – Чего хочешь?
– Изменения платы. Я милостиво прошу Вас пересмотреть нашу сделку и рассудить, могу ли я предложить что-то другое.
– Дух ждал возможности тысячи лет. Энергия нужна самому. Замены не будет. Дух имеет право, – прогремел в моей голове оглушающий гомон. Рассерженный дух взбурлил пространство в Купели Духов и исчез.
Я выползла из Купели на коленях. Без сил застыла на светлых ступенях.
– Что? – Нирс помог мне подняться с пола. – Получилось?
– Нет, – почти плакала я. – Не захотел. Сказал, что слишком долго ждал.
Лежа позже в постели в своей гостевой комнате, я размышляла. Рядом спал глубоким сном Нирс, щекоча мерным глубоким дыханием мое лицо.
Он пришел за мной.
Ради него я была готова рисковать. И не только ради него. Ради себя тоже. За возможность дать ему нечто большее, чем десять лет возможного счастья. За возможность дать ему и себе полноценную семью, прожить долгую жизнь вместе.
Повторный запрос в Лигу Богов Справедливости ничего нового не принес. Мастера сокрушенно покачали головами и выразили свои сожаления. Сначала я испугалась тому, что они отправили туда сообщение, а сейчас я была им благодарна. Может, попытка и не принесла никакого хорошего для меня результата, но я кое-что поняла. Имеет смысл попытаться рисковать ради возможности изменить что-то к лучшему. Эта попытка – отказ признавать за собой поражение, поиск новых знаний и возможностей.
Впервые за всю мою жизнь я ощущала желание изучать дар стайры. Потому что стайра – та, кто может общаться с духами. Сегодня мне помогла в этом Купель, но, если во мне есть зачатки этого дара, я могу научиться вызывать его сама. Я буду вызывать этого духа снова и снова. Просить, умолять, искать то, что его по-настоящему заинтересует. И может быть, он отдаст мне мою энергию обратно. Может он согласится на обмен хотя бы потому, что я надоем ему своими попытками. Пусть между нами все договорено и выполнено, он ведь может передумать, если выгода от того, что я предложу ему, окажется существенной.
Интересно, а предлагала ли ему что-то Данка, за то, чтоб он пришел? Или она просто пообещала ему хорошую сделку?
Меня вдруг осенило. А ведь в нашей сделке была еще одна сторона. Данка. Боги Справедливости не соединили ее в одну цепочку со мной и духом. Но ведь она была посредником.
Я перевернулась поудобнее, стараясь сосредоточиться и поймать нужную мысль, чтоб она не ускользнула, и залипла на мгновение взглядом на лице любимого мужчины. Голубоватые тени лежали на скульптурном лице четкими линиями. Лунный свет посеребрил очертания скулы и линию нижней челюсти, тронул мочку уха и затерялся в волосах, разметавшихся по подушке. Крупные, но по-мужски жестко очерченные губы казались резными. Я не удержалась и нежно тронула пальцами их изгиб, повторяя их контур. Нирс улыбнулся одними уголками рта, потерся щекой о подушку, а затем снова расслабился. Он спал на боку, подсунув свое огромное плечо и ладони под подушку. Я натянула одеяло повыше, укутывая его теплом, чтоб не стыли в прохладе комнаты голые руки.
А ведь он тоже являлся невольным участником этой сделки. Он не заключал ее напрямую, но Данка пыталась вмешаться в его память. Она нанесла ему вред. Лишила свободы выбора, пыталась тем самым заставить полюбить себя.
Является ли это достаточным основанием для нового запроса Богам Справедливости?
Может быть возможно пересмотреть сделку с этой стороны?
За окном царила глубокая ночь. Утром я должна буду дать ответ веретенникам. Потерять Нирса навсегда и дать ему свободу и шанс найти когда-нибудь новую любовь или уйти с ним, надеясь на маленький кусочек счастья рядом с ним.
Я решила попытаться. Сейчас. Кто знает, будет ли возможность утром.
Я потихоньку выбралась из кровати, переоделась в свое платье и на цыпочках побежала в сторону Купели Духов, надеясь только не заблудиться в коридорах замка.
– Вы с ума сошли! – увещевал меня Привратник, когда я выросла перед его столом взъерошенная и нервная от возбуждения. – Идите отдыхать, госпожа гостья. У меня нет разрешения от мастеров пускать кого-то в Купель.
– Ну, пожалуйста! Мастера спят и не могут дать мне разрешение. Но я уверена, они были бы не против.
– Они меня выгонят!
– Не выгонят. Я же под защитой Общины. Он сами подавали запросы за меня. Я буду подавать запрос на эту же тему. Я ничем не наврежу веретенникам, не буду заключать сделок им во вред.
Привратник помялся немного, а потом кивнул.
– Ладно, идите, – разрешил он. – Только быстро, пока я не передумал.
– Спасибо!!!
Я просияла от радости и шмыгнула в Купель.
Привычно уже поздоровалась я с духами, радуясь им уже как старым знакомым, и озвучила свой запрос, касающийся участия Нирса в сделке, Богам Справедливости. Я замерла в Купели, всей душой моля, чтоб боги откликнулись. И ответ пришел. Холодный и убивающий своим равнодушием: «Человек Айшания не имеет достаточных прав на детальный ответ по данному запросу. Человек Нирс не имеет к сделке прямого отношения, потому пострадавшим считаться не может.»