Получив это фразу, я чуть не задохнулась от гнева. Хороши боги! То есть если ты не являешься одной из сторон сделки, но в результате нее ты страдаешь, то твоя персона может быть отметена судом как несущественная. Очень хотелось отправить им новый запрос, чтоб они рассмотрели степень собственной бесчувственности в вопросах справедливости.
Однако ответ пришел мне сам: «Человек Айшания проявляет неуважение к Союзу Богов Справедливости в своих мыслях и намерениях. Потому запросы от человека Айшании по этому делу больше приниматься не будут».
На этом в Купели Духов наступила полная тишина.
Я выбралась, поблагодарила Привратника и побрела назад. Светлые коридоры замка казались мне сейчас лабиринтом в никуда. Я уселась на широкий подоконник одного из стрельчатых коридорных окошек и подтянула колени к подбородку. Я была зла. На духа-собирателя Та, на Богов Справедливости, у которых та самая справедливость была какая-то однобокая, обрубленная. Они сказали, что мои запросы больше принимать не будут. Но и Нирсу тоже наверняка ответят так же, что он побочная персона в этой ситуации.
Что же тогда делать? К кому еще обратиться за помощью? Вот было бы возможно взять, да и предстать перед Богами Справедливости лично. Посмотреть бы в их глаза, и задать вопрос. Как могут те, кто должен защищать справедливость для всех, попирать ее в угоду условности? Может это я глупая смертная и не понимаю истинной глубины Божественной логики? Но я хотела разъяснений. Пусть бы рассказали, и я бы выслушала открыто и как можно более непредвзято. И может быть поняла бы, как они судят.
Но это возможно было бы, будь я настоящей сильной стайрой с незапечатанным даром. Я могла бы пойти за духами в их мир. Но на моем затылке клеймо. Я, возможно, даже если бы попыталась, не смола бы развить в себе способности до достаточного уровня.
Но я, кажется, знала того, кто мог. Я сорвалась со своей жердочки отчаяния и побежала в гостевое крыло.
Возможно, это просто бред сумасшедшего старика, но вдруг правда. Вдруг он и в самом может ходить в другие миры? Может и к Духам может? Ох, хоть бы мог.
В комнату старика я просочилась, распираемая азартом и волнением. Пересекла на цыпочках залитый холодным лунным светом ковер и склонилась над высокой кроватью. Старенький гость веретенников спал и весьма сильно храпел.
– Эй! Дедушка! – потормошила я его за сухонькое плечо. – Возьмите меня с собой в путешествие по мирам!
Старик сбился с храпа, поурчал, словно расстроившийся желудок, что-то не членораздельное и перевернулся на бок, пробормотав: «Сначала отдай мне свои сливки к чаю…»
– Отдам, миленький, отдам! Только проснись, пожалуйста! – умоляла я.
Дедок открыл глаза, и почти сразу его морщинистое лицо расползлось вширь в радушной улыбке.
– А-а-а! Это Вы, Оранжевая Фьори! Как поживаете, дорогая?
– Я решила навестить Вас, потому что поняла, что просто не смогу уснуть, если не побываю в одном из волшебных миров, в который Вы знаете дорогу.
– Да? Правда? – оживился дед, вскакивая с кровати. Одетый в длинную ночную рубашку, он заплясал по ковру на своих худеньких ногах. – Ох, я так рад!
Он протанцевал ко мне.
– Я покажу Вам много красивых миров! Хотите увидеть поющие цветы в одном из дальних миров? Нет, сначала лучше отправимся в… А куда бы Вы хотели, Желтая Лашни?
– О, мы можем посещать миры один за другим по ночам, пока прислужники спят, – повысила ставку я.
– Да-да-да!!! – всплеснул руками старик. – А куда сначала?
– Хочу увидеть Богов Справедливости! – выпалила я, боясь, вдруг он откажется.
– Союз Справедливости? – удивился старичок. – Зачем он Вам? Что в нем интересного?
Пришлось сказать ему, что увидеть богов всегда было моей мечтой. И я даже не солгала. Я и в самом деле всегда хотела посмотреть на них. Правда, для того, чтоб спросить их, кто и зачем создает Стайр.
Старик, правда, моим рассказом был вполне удовлетворен.
– Прикоснитесь, – он протянул мне руку в разноцветных рисунках.
Я, затаив дыхание, положила ладонь на худое предплечье с теплой сухой, словно пергаментной, кожей. Получится или нет? Сердце колотилось в груди как бешеное.
– Не бойтесь, милая, не заблудимся, – неожиданно уверенно и твердо сказал старик и перед нами словно открылся туннель. Меня потянули вперед. Я зажмурилась, делая первый шаг. Я не видела, но ощущала его узкие стены и свод, пока мы скользили по нему. Мы свернули куда-то в сторону, и я рискнула открыть глаза. На старческом предплечье ярко горели изображения кота, волка и лисы.
– Мы почти прибыли, дорогуша, – сообщил старик, и туннель выбросил нас перед входом в какую-то залу. Большая простая дверь была открыта. За порогом можно было видеть большую комнату, уставленную столами. Много-много столов. Большие и пафосные, обитые красным бархатом, с резными основаниями и лакированными стенами тумб. Средние, более лаконичные, иногда на кованных ножках, иногда со стеклянными столешницами. Простые деревянные, заваленные свитками, бумагами. Там кипела деятельность. Величественные фигуры в светлом писали что-то, делали пометки в больших книгах, сновали между столами, садились на свои места и снова писали.
– Могу я помочь Вам? – окликнула зазевавшуюся меня безликая чопорная дама, сидящая за черным столом снаружи комнаты. Помощница? Скорее привратница.
– Да, почтенная, – поклонилась я, все еще держась за руку старика. – Мне очень нужно попасть к Богам Справедливости.
– Видовая принадлежность? – спросила готовая записать привратница, устраивая в руке поудобнее огромное перо.
– Человек.
Заскрипел золотой наконечник пера по бумаге.
– Имя?
– Айшания.
Привратница вскинула взгляд на меня и отложила перо в сторону.
– Вам отказано.
– Но Вы же еще не спросили…
– Вам. Отказано, – обрубила женщина и вдруг заметила старика, прячущегося за моей спиной.
– А! Тавелоний, – сказала привратница таким тоном, словно вляпалась в лошадиный навоз новыми туфлями.
– Здравствуй, Надира, – ответил посеревший дедок, нервно сглотнув.
– Как тебе приговор? Тяжело не иметь возможности ходить по мирам одному? Желающих-то не много, небось, прогуляться с сумасшедшим? То-то. Будешь знать, как идти против Богов. – женщина злорадно хмыкнула, а затем кивнула в мою сторону. – Ты зачем приволок сюда ее? Настолько хотелось построить туннель, да? Ты жалок!
Поглумившись всласть над стариком, привратница обратила свой пилящий взгляд на меня.
– Уходите отсюда. Для Вас приема не будет. Все пояснения по Вашим делам уже были выданы Вам в полном объеме.
– Нет. Пожалуйста! – я взмолилась. – Сообщите им обо мне! Это очень важно.
– Они знают, что Вы здесь. И мне приказано не пускать Вас.
В отчаянии я сделала шаг вперед к открытой двери в зал Богов, но меня словно резко развернула неведомая сила и ощутимо толкнула в спину между лопатками. Я еле удержала руку моего проводника, когда нас прямо понесло прочь от ворот. В туннель мы влетели уже почти теряя равновесие, и вскоре стояли на полу в комнате старика.
Нас вышвырнули. Судьи не захотели слушать меня. Даже на порог не пустили. Что ж. Краем разума я допускала такую возможность. Но я должна была попытаться.
Если Боги Справедливости не захотели говорить со мной, значит нужно идти к тем, кто стоит выше. Я обернулась к старику.
– Вы не откажетесь еще сходить кое-куда, любезный Тавелоний? – спросила я.
– Куда же?
– К Верховной Триаде Духов.
Дед вздрогнул.
– В пространство между мирами? Вы точно туда хотите?
– Обещаю, потом мы сходим куда-нибудь в очень красивое место.
– Ну, хорошо, – вздохнул старик и снова подал мне руку, на которой теперь светилось изображение шипастого крылатого змея. Я схватилась за нее и позволила новому туннелю затянуть меня.
Пространство между мирами оказалось бескрайним лугом, усеянным мелкими белыми цветами.
– А здесь очень красиво, – одобрил старик. – В прошлый раз я был здесь с одним оборотнем-нетопырем, так здесь была темная пещера с плесневелыми стенами.
– А почему изменилось? – спросила я.
– Пространство здесь создает сам пришедший. Вот насколько хватит воображения, такое и получается. Кому-что близко по образу, такую форму и принимает междумирье.
– А Верховные Духи как же?
– А им незачем делать это место каким-то определенным. Они свободны от этого. Это нам, смертным, важно цепляться за что-то знакомое.
Ну, хорошо. Луг, так луг. Я мысленно собралась с силами и обратилась к Великой Триаде Духов примерно так же, как и к духам Купели.
Не успела я договорить, как прямо передо мной прямо из воздуха явился образ оленя. Он стоял боком ко мне, повернув в мою сторону благородную голову на гордо изогнутой сильной шее. Его ветвистые рога словно упирались в небо. Второй пришла ярко-рыжая лисица с горящими изумрудным огнем раскосыми глазами на тонкой мордочке. Последним прибыл большой сокол. Он спустился с неба и сел на ответвление рога оленя.
Образы зверей замерцали. Олень обернулся могучим старцем. Его широкий лоб обхватывал золотой обруч в форме змеи. Его белая борода и белые густые волосы были пышными и казались мягкими как облако. Большие руки сжимали огромный посох с украшенной черными камнями рукоятью.
Лисица превратилась в прекрасную огненно-волосую деву. Она была высока и изящна. Изумрудного цвета платье в тон красиво подведенным зеленым глазам, мягко струилось по стройному стану. Через плечо девы висела небольшая круглая сумочка с золотым замочком.
Сокол стал жгучим красавцем со смоляно-черными волосами. Широкоплечим, с острым и гордым взглядом. Он был закован в латы, украшенные золочением. За его спиной спокойно сложились могучие крылья.
Я склонилась в почтительном поклоне. Нет сомнения, это они – Триада. Мне было интересно только, они в таком образе, потому что мое воображение наделило их им?
– Говори, – мы слушаем тебя, – молвил старец.