В то время, пока Лариса следила за детьми в дальней комнате, они сидели за накрытым столом и завтракали.
Поговорили о партнёрском бизнесе. Всё-таки Апраксины помогали распространять артефакты по Российской Империи и Ближнему Зарубежью. Занимались исключительно адресной доставкой, которая составляла десятую долю от оборота бизнеса Смирновых.
А затем Борис посерьёзнел, как-то странно взглянув на него.
— Иван, я понимаю, что вы, возможно, уже строите планы… кхм… — он прервался на секунду, делая глоток шампанского из бокала.
— Борис, ты о своей дочери и нашем сыне? — удивлённо спросил Иван. Чего это он так напрягся?
— Да, о наших детях, — кивнул Борис. — Так вот, мы разрываем помолвку… Ты пойми правильно, ничего личного.
— А причина? — спросила ошарашенная Наталья. — В чём причина? Всё же было нормально. Мы договорились.
— Ваш сын агрессивно себя ведёт по отношению к нашей дочери, — холодно ответила супруга Бориса, Анна. — У нашей Юленьки до сих пор испуг в глазах.
— Да что вы… — Наталья аж задохнулась от возмущения. — Что вы такое говорите? Наш Серёжа и агрессивно себя ведёт?
— Анна, помолчи, — жёстко осадил свою супругу Борис.
Иван заметил, как у Апраксина начал дёргаться глаз. Затем Борис неловко улыбнулся ему:
— Вань, никаких претензий к вашему сыну нет, всё нормально. И надеюсь, что никак это не повлияет на наш бизнес.
— Должна быть причина, Борис, — сухо ответил ему Иван. — Ты так и не ответил, с чем связано такое решение?
— Понимаешь, тут такое дело… В общем, Демидовы племянника хотят свести с нашей дочерью, — смущённо проговорил Борис.
— Ты же знаешь, что они наши враги, Боря? — Иван всматривался в глаза своего друга и не видел в нём ничего, кроме смущения. — И ты, наверное, догадывался, как я отреагирую на это.
— Да сам посуди — я ведь могу вас помирить, — мягко ответил Апраксин. — Зачем вам ссориться? Подумал, что это будет отличной многоходовкой. Так и Демидов успокоится, оставит твою фабрику в покое…
— Многоходовка, говоришь? — процедил Иван, испытывая гнев, поднимающийся изнутри. Как он мог так поступить⁈ — Помириться? Этот подонок недавно хотел взорвать сборочный цех. Были бы жертвы. Много. Возможно, и мы бы сейчас с вами не разговаривали.
— Он спорол горячку, Иван. К тому же это недоказуемо. Кто знал, что у вас так далеко зайдёт, — начал оправдываться Борис. — И всё можно вернуть обратно…
— Обратно? Ты серьёзно? — Иван заиграл желваками на скулах, пристальным взглядом смотря на своего уже бывшего друга.
— Пошли отсюда, Вань, — услышал он расстроенный голос супруги.
А затем услышал громкий плач Серёжи и оханья няни.
— И это наш Серёжа агрессивно себя ведёт? — резко ответила Наталья, смерив презрительным взглядом Анну, затем повернулась к нему: — Нам, кажется, пора.
Иван поднялся из-за стола. И Наталья потащила его из комнаты.
— Ну куда же вы! — вскочил Борис. — Да постой, Иван! Давай поговорим!
Он уже на выходе обернулся к Борису:
— Как ты мог, Боря…
А затем они спешно покинули дом Апраксиных. Иван лишь заметил странную реакцию сына. Нет, он не был испуган. Наоборот — на его лице сияла улыбка.
Позавтракав, я сделал свои отхожие дела. А когда поменяли подгузник, родители засобирались.
Няня торжественно сообщила, что мы идём в гости к Апраксиным.
От этой новости я просто охренел. Меня что, опять заставят общаться с той зубастой маньячкой⁈
Я упирался, как мог. Но няня пообещала повышенный паёк конфет в течение недели и больше телевизора. Вот же прожжённая шантажистка! Ну ладно, ради этого можно и потерпеть.
Прибыв в поместье, немного уступающим по размерам нашему, зашли в дом. Няня меня раздела до комбинезона, и служанка Апраксиных провела нас по коридору в дальнюю комнату.
Там и сидело на полу это мелкое чудовище.
Оно увидело меня и зловеще улыбнулось, показывая два зуба. Которые я, возможно, уже скоро выбью.
Няня, как всегда. Устроилась в сторонке и открыла книжку, думая, что дети в безопасности. Кинула меня на растерзание. Нормальный такой поступок для няни, ага.
Пока чадо Апраксиных думало, с какой стороны ко мне подобраться, и выбирало игрушечное оружие, валяющееся перед ней на полу, я вызвал змею.
Попробуем тебя в деле.
«ПОДОЙДИ НЕЗАМЕТНО К РОДИТЕЛЯМ. Я ХОЧУ СЛЫШАТЬ ИХ РАЗГОВОР» — приказал я, и астральный дух, прошипев у меня в голове, бесшумно выплыл из комнаты.
А уже через минуту я достаточно чётко услышал, о чём беседовали взрослые. Пока они говорили о совместном бизнесе и о нас не упоминали.
— ШЛЁП! — я ощутил удар по спине. Обернулся и встретился взглядом с этой мелкой садисткой. В руках она держала погремушку. Да пошла ты!
Своё послание я передал взглядом и хищно улыбнулся. Девчонке это не понравилось, и она на всякий случай отошла.
Я же вновь переключился на разговор взрослых.
А потом я узнал, что хитрый ублюдок Апраксин решил кинуть своего друга в лице бати, и расторгнуть нашу помолвку.
Да это же шикарная новость! Хотя градус их беседы вырос и папа Ваня готов был лицо разбить этому мужику.
Но вот потом непонятно, как бы отреагировал этот хитрожопый дядя Боря.
— ШЛЁП! — очередной удар от девочки-монстра, теперь уже веером.
Да пошла ты нахер! Я схватил маленький кубик и кинул в её сторону. И он попал ей прямо в лоб.
Пока маньячка раздумывала — плакать ей или попытаться отомстить, я заревел во весь голос.
Нам пора, родители. Уходим из этого ада.
— Ой, что такое, Серёжа! — Лариса откинула в сторону книгу и схватила меня на руки. — Что случилось?
Я продолжал верещать, напрягая голосовые связки. Главное, не надорвать их.
А потом в комнату зашли хмурый батя и покрасневшая плачущая маман. Ничего, мы им ещё отомстим, не сцыте, родичи. Это вам Сергий Приручитель говорит. А он своё слово держит.
Но несмотря на осадочек от визита в поместье предателей, я испытывал громадное облегчение. Во-первых, я избавился от этой Юленьки, чтоб её демоны Пустоши забрали. А во-вторых — змея-разведчик успешно справилась со своим первым заданием.
Искренняя радость отразилась на моём лице в виде искренней торжествующей улыбки.
На следующий день, детская комната четы Смирновых, раннее утро.
Проснувшись куда раньше обычного, я вернулся к вчерашним тревожным мыслям. Тут было над чем подумать.
Вчера разведка в лице змея доложила, что батя почти весь день просидел в кабинете. Цедил виски и ругался на чём свет стоит.
А когда алкоголь ударил ему в голову, разругался по прибору, называемому телефоном, с Апраксиным. И конечно же, разорвал с ним партнёрские отношения.
Теперь он потерял часть прибыли. Нужно было подумать, как помочь семейному бизнесу.
А ещё вчера я весь день учился ходить. Но всё ещё плохо держался на ногах и продолжал падать. И Лариса не спускала с меня глаз.
Сейчас же она ещё не пришла, и я решил изучить книги, которыми был забит шкаф возле окна.
Оказывается, я умею читать! Понял это, когда пышка Лариса открыла вчера передо мной книгу. Язык этого мира очень похож на тот, которым я владею. И получилось очень быстро подстроиться.
Вылез из кроватки, пробежал на четвереньках и дотянулся до нижней полки. Так, сказки. В топку! Ещё сказки и притчи — туда же!
Чёрт! Да здесь вся полка в этих сказочках. Мне они нафиг не сдались. Значит, надо повыше. Там точно будет кое-что поинтересней.
«СЛУЖИ!» — обратился я к белке, но она не ответила. А по призрачной нити я понял, что зверёк притих.
Затем взглянул его глазами. Всё понятно. Он спрятался за большим листом фанеры от слуги, который искал что-то на полке стеллажа.
Ну тогда змейка, твой выход!
И астральная змея появилась в воздухе перед шкафом, затем материализовалась.
«СКИНЬ МНЕ СО СРЕДНЕЙ ПОЛКИ ЛЮБУЮ КНИГУ!» — отдал я ментальный приказ.
Но… меня ждал облом! Змея пыталась хвостом выбить книгу в золотистой обложке, но та не поддавалась. Видно силёнок не хватало питомцу. Слишком сильно я его уменьшил.
М-да, вот же засада… И увеличивать змею сейчас не вариант. Потеряю много маны.
От безысходности я подполз к одной из валяющихся книг с этими дурацкими сказками. Но открыл её и… В общем, когда я дочитал до того, как тупой на всю голову братец Иванушка начал пить из лужи и превратился в козла, тут же закрыл книгу.
Лютый бред!
Хотел ругнуться вслух, и услышал, как дверь открылась, впуская больше света от лампы в коридоре.
— Серёженька, ты проснулся, голубчик! — всплеснула руками Лариса, подскакивая ко мне.
Из кармана её платья выглядывал пульт. Чему я несказанно обрадовался. Хоть телек включит.
Да, теперь эту коробочку с кнопками Лариса забирает с собой.
Сегодня ночью я хотел посмотреть телевизор. И вызвал змею, которая должна была принести пульт в кроватку. Две попытки с треском провалились. В обоих случаях коробка падала на пол, пробуждая надзирателя Ларису.
На второй раз няня, перекрестившись несколько раз, забрала его, положив в карман.
Сейчас же пышка Лариса поменяла мне подгузник, накормила безвкусной смесью, а затем нажала на пульт. Экран загорелся.
— Давай сядем в манежик, — няня посадила меня на диванную подушку посреди этой грёбаной тюрьмы. И сама села рядом. Ну отлично, блин!
— Сейчас выберем, что будем смотреть сегодня, — весело предложила няня и начала клацать по кнопкам, переключая каналы.
В итоге мы остановились на самом интересном. Шла передача, в которой рассказывалось происхождение денег. Но для няни это было скучным.
В итоге, когда передача закончилась, я услышал тихий храп надзирателя Ларисы. Затем он стал громче, и я поморщился. Это невозможно слушать!
В общем, пойду-ка я прогуляюсь. Где там моя белка?
«СЛУЖИ!» — отправил я послание своему питомцу.
Белка откликнулась, судя по вспыхнувшей связующей нити. А затем я услышал цоканье маленьких когтей по паркету. В комнату заскочил пушистый зверь.