— Хорошо, Галя, хорошо, — забормотал мужичок. — Выписывай им билеты.
— Ну, хорошо, раз хорошо… — ответила Галя. — Только вам тогда надо поставить подпись в журнале… напротив их фамилий. Что вы несёте ответственность за здоровье младенца. Физическое и ментальное.
— Плеать, — тихо выдохнул мужичок.
О, новое слово. Судя по всему, ругательное. Надо запомнить.
Администратор подошёл, взял ручку и черканул пару раз в журнале.
— Всё? — раздражённо спросил он у тётки.
— Вот теперь всё, Вениамин Михайлович, — криво улыбнулась ему кассирша. — Больше вас не задерживаю…
Администратор хмуро прошёл мимо нас.
— Вот же с-сука… — пробормотал он себе под нос.
Довольная кассирша махнула в нашу сторону:
— Подходим. Оплачиваем билеты и… проходим дальше по коридору. Дожидаемся гида.
Кого? Что за гида?
Потом я только понял, что это проводник.
Мы подошли к толпе из четырнадцати человек. Почти все взрослые, и лишь пара подростков. Бо́льшая часть группы удивлённо смотрела на меня.
Пусть кто-то попробует вякнуть! Порву на части лично, вот этими вот младенческими руками.
Не успел я отправить в сторону толпы ещё парочку мысленных угроз, как возле нас очутился парень с мелкими щеголеватыми усиками и улыбчивым взглядом. Он посчитал всех, кто собрался.
— Ага, сейчас, — кивнул парень. — Проходите дальше по коридору, в комнату ожидания. Ещё ждём двух человек и начинаем.
Всё время, пока я как император развалился в люльке, предвкушая момент встречи с тварями, маман причитала, а батя её успокаивал.
А затем вернулся гид ещё с двумя взрослыми, и мы отправились в путь.
На этот раз маман устала тащить меня и переда люльку бате. А он, красавчик повернул меня так, чтобы я видел всё, что открывается перед нами. Ну, сейчас повеселимся!
Когда мы попали внутрь, я понял, что первый этаж не предел. Под землю вела магическая движущаяся лента, где располагались ещё четыре уровня.
На каждом уровне — клетки. Великанские, средние, мелкие, совмещённые, высокие и приземистые.
А в клетях — просто рай! Монстры всех видов. От летающих до ползающих. И они сильно отличались от тех, что были в моём родном мире.
В первом же большом вольере я увидел сильного монстра. Огромная жилистая рептилия ярко-красного окраса, встала на мощные задние лапы и замерла, уставившись в нашу сторону. На её черепе торчали три костяных нароста. С боков выглядывали два подрагивающих щупальца с мелкими шипами.
— Ой, какое страшилище! — воскликнула маман.
— Я же говорил тебе, надо было не идти с нами, — ответил ей батя.
— Красный жнец, очень опасная особь, — между тем начал рассказывать гид. — Поймали его пару месяцев назад в Подмосковье. Успела разрушить две деревни и убить порядка сорока местных жителей.
Ну что ж, Красный Жнец, приятно познакомиться. А меня зовут Сергий. Я твой будущий хозяин, хе-хе.
Не успела маман меня поймать. Я ловко выскочил из люльки, приземлился на мягкое место, благо подгузник смягчил падение, и очень быстро пополз в сторону клети.
— Серёжа, куда⁈ — выкрикнула маман, но батя остановил её.
Мы одновременно с Иннокентием Павловичем оказались возле клетки. Монстр приблизился, шумно дыша через большие ноздри. Змеиными глазами уставился на меня.
— Какой красавчик, — зацокал учитель, разглядывая тварь и бросая на меня любопытные взгляды.
— АШШШШ! — зашипел Красный жнец и ударил своим щупальцем в защитный магический контур, который заходил ходуном.
Я отправил немного энергии в ту часть его мозга, что отвечала за агрессию. Как и учил Иннокентий Павлович.
Монстр успокоился. Я чувствовал это! ДА! ПОЛУЧИЛОСЬ!
Даже с виду он стал более покладистым. Опустился на четыре лапы, а его щупальца повисли плетями, расстеливаясь по бетону клети. Дыхание существа стало ровным.
— Ты собираешься его приручить? — удивился старик.
Нет, блин, просто поздороваться подошёл. Конечно, я собираюсь сделать его своим питомцем!
Осталось лишь протянуть связь к рептилии. Пока она в таком состоянии, у меня все шансы получить мощного прислужника.
И тогда… Тогда ни одна скотина даже косо не посмотрит в сторону Смирновых. Иначе — их ждут жуткая смерть. Я это обещаю.
— Родители, уберите своего ребёнка от клетки, — услышал я за спиной голос гида. — Это может быть опасно.
Мне своей маман хватает, ещё и этот туда же!
Я не обращал внимания на голоса позади себя. Батя о чём-то начал спорить с маман и объяснять гиду, что ничего страшного не происходит.
Я посмотрел на Красного Жнеца. А он — на меня.
Сосредоточился. Затем протянул руку. Из неё вылетели несколько призрачных зелёных нитей связи, начиная сплетаться в воздухе в более толстую нить. Всё-таки монстр большой и нужна была более прочная связь. Но маны… маны не хватает! Я же почти пуст!
Дьявол! Не настолько яркая нить вышла. Слишком блёклая. Хоть бы хватило энергии! Хотя я особо уже и не надеялся.
Когда связующая нить проигнорировала защитный контур и достигла монстра, она коснулась его. Но… как я и думал, тут же разорвалась в нескольких местах и растворилась в пространстве.
А мог бы и поддаться младенцу. Эх ты, чмо ты рогатое!
В общем, я тебя переименовываю! Засранец ты, а не Красный Жнец!
— АГШШШШ! — вновь угрожающе зашипел Красный Жнец, будто прочитав мой посыл.
Увы… Моей энергии не хватило, чтобы его приручить. Слишком мощная тварь.
Я отполз от клетки и вернулся в люльку, которую уже поставили на пол.
Маман, замечая это, успокоилась. Батя встретил Иннокентия Павловича, пытаясь расспросить, но старик отвечал неоднозначно и больше был задумчив.
Я встретился с его взглядом. Старик был потрясённым и немного растерянным. Он тоже понимал, что я почти наладил контакт с этим хищником.
Дальше было не менее интересно. Но я потратил почти всю ману на красного гада. Хотя мне почему-то кажется, что и остальных тварей приручить бы не получилось.
Затем я увидел нескольких слизней, которые были закрыты более серьёзной защитой и обездвижены. Твари периодически исторгали из себя белёсые сгустки, которые, шипя, ударялись в щиты и стекали по ним в отводящие каналы.
Спустившись на уровень ниже, я поздоровался с крылатыми существами, похожими на птеродактилей. Затем с огромными хищными моллюсками разных видов.
А вот и бронированная сороконожка! Привет, красотка, как дела⁈ Она радостно застрекотала, шевеля жвалами.
Следом я поздоровался с ядовитой здоровенной мокрицей. А в соседней клети побольше — с призрачной тварью, которую держали около десятка защитных контуров и сложных артефактов. Она мне что-то прошелестела в ответ, но я ни черта не разобрал.
А вишенкой на торте было знакомство с Кугулом, очень уродливой тварью в виде бледного склизкого черепа с множеством дёргающихся щупалец.
Кстати, именно на этой особи маман совсем поплохело. И бате пришлось её отпаивать каким-то лекарством. После этого она накинула на глаза какие-то чёрные очки и успокоилась, а мы продолжили наслаждаться экскурсией. Точнее я, потому что даже Иннокентий Павлович начал бледнеть и перестал приближаться к ограждениям.
А я был счастлив! Именно счастлив! И плевать, что не получилось никого приручить.
Даже мелкие твари, похожие на очень зубастых крыс, оборвали мою связь.
Но я радовался и предвкушал момент, когда подкоплю маны, стану сильней и дам прикурить всем, кто вмешался в мою жизнь. Мне же ещё нужно найти свою настоящую мать.
— Серёга, ну кто тебе понравился больше всего? — криво улыбнулся батя, когда мы выходили из зоопарка. — Какого питомца захотел?
— К-ку…аг-гуль, — выдавил я мечтательно.
— Кугул? — удивился папа Ваня. — Тот череп с щупальцами⁈
Я энергично закивал в ответ.
— Фу, не напоминайте, — содрогнулась маман. — Я только расслабилась.
М-да. Итог моей вылазки понятен. На данный момент маны в моём источнике вполне хватает, чтобы приручать обычных зверей. Это для них хватает нескольких капель энергии. А вот монстрам — нужно больше. А большим монстрам — ещё больше.
Вот такая элементарная арифметика от младенца. А что вы хотели? Мне всего пять месяцев.
Но я заметил, что батя был разочарован.
— В общем, с монстрами у Серёжки ничего не получилось, — ответил Иван, когда они направлялись к парковке.
Их приёмный сын был очень довольным, что не сказать о супруге, которая была на грани обморока. Да и сам он изрядно испугался нескольких тварей. Особенно этого Кугула. Зрелище не для слабонервных. Но Серёжа сиял от счастья!
Да к тому же понравился ему этот, самый страшный. И это его очень сильно настораживало.
— Почему это ничего не получилось? — удивился Иннокентий Павлович.
— Так, их поведение никак не менялось… — хмыкнул Иван.
— Да, вообще никак, — подтвердила супруга, нюхая очередной флакон успокоительного. — Так что сюда больше не вернёмся. Бесполезная трата времени.
— Я бы так не сказал, — ответил Иннокентий Павлович, постукивая тросточкой по каменной мостовой. — Один монстр отпрянул от Серёжи, другой стал спокойнее. Да и я чувствовал, что он отправляет к ним ману.
— Тогда в чём проблема? — спросил Иван.
— Он младенец, — пожал плечами Иннокентий Павлович.
— Да, младенец, и что с того? — покосился на него Иван.
— У него в принципе не может быть столь развитого источника, как у взрослых, — улыбнулся преподаватель.
— То есть это не предел? — пробормотала Наталья. — Единица потенциала тут ни при чём?
— Ох, уважаемые родители, — тяжело вздохнул Иннокентий Павлович. — Боюсь, что это не предел… Это только начало.
Глава 13
Следующие несколько дней протекали буднично. Я бросил все свои младенческие силы на то, чтобы поскорей научиться говорить не только «агу», «уга», «агу-уага-у», «мама» и «папа».
Да и ходить я стал больше. Точнее пытаться ходить. Теперь мог сделать три, а то и четыре уверенных шага прежде, чем упасть. И не всегда пышка Лариса оказывалась рядом.