Мощная волна магической энергии устремилась из кристалла в ладонь. Рука стража сильно задрожала – его сущность с трудом выдерживала непривычный для нее объём сил.
Столб белого пламени толщиной с дом обрушился с небес прямо на центр перекрестка, запруженный воскрешёнными. Потоки огня врезались в почву и растекались во всех направлениях, очищая улицы от гниющих тел. Мертвецы, что оказались в центре заклинания, за доли мгновений истлели до самых костей, а после и вовсе обратились в прах.
Квестор, будучи больше не в силах удерживать столь мощное заклинание, опустил руку и застонал от боли. Рот стража открылся в тяжелом дыхании, а лицо покрылось испариной. Он перенасытил свою сущность, из-за чего тело командира пробрали сильные судороги и ему тут же захотелось свалиться на землю. Позволить себе этого Квестор не мог.
Старый страж свирепо зарычал, пересиливая мандраж от перенасыщения и побежал вперед, прямо в потоки белого пламени, которые еще не успели рассеяться.
– Фарэя!!! За мной!!! – заорал он, исчезая в столбе огня.
Девушка некоторое время растерянно стояла на месте. Охотник позади нее пристально осматривал пространство по бокам от них, которое не настигли чары. Фарэя, наконец, собралась и побежала следом за командиром. Белое пламя постепенно ослабевало и снимало свою непроницаемую для взора завесу.Старик побежал за чародейкой, оглядываясь назад и держа лук наготове.Как он и ожидал, меж домов начали появляться мертвецы, что пошли в обход улиц деревни.
Стоило пламени полностью затухнуть, как они стремительно ринулись в атаку. Охотник начал быстро обстреливать бегущие навстречу трупы из лука. Каждая стрела попадала точно в цель, пробивала черепа насквозь и сбивала противника наповал. Старик был единственной преградой между ними и чародеями ордена, что склонились над телом Лиама.
Юноша после случившегося выглядел прескверно. Лицо, ладони и сапоги молодого стража были изуродованными десятками порезов разной глубины. Кровь заливала его глаза и стекала из распоротой щеки промеж выбитых зубов. Но все это было пустяками в сравнении с черной смолой проклятия, что впивалась в плоть юноши и медленно ползла по руке вверх. Крагу, через которую она проникла, смола расплавила и впаяла в плоть левой руки, которая теперь выглядела как обугленная коряга.
Квестор поднес ухо ко рту парня.
– Хвала Матери он жив! – воскликнул командир, и схватил руки Фарэи, которая сидела рядом и перепугано глядела на истерзанное тело. В ладонь девушки он вложил еще один кристалл, припасенный в подсумке. – Слушай внимательно, что нужно делать…
Мертвец, появившийся позади чародейки, схватил ее когтистыми пальцами за шею и потянул прочь от Лиама. Фарэя успела лишь испуганно визгнуть, роняя теладонит на землю. Квестор подскочил на ноги и потянулся рукой за мечом. Ладонь его обнаружила пустые ножны, меч остался лежать на земле в том месте, где страж выбросил его дабы произнести заклинание.
Стрела охотника пробила череп мертвеца, и хватка на шее девушки ослабла. Фарэя огляделась по сторонам. С другой улицы к ним устремлялось еще не меньше полсотни тварей. Старик, волчья шуба которого окрасилась в бурый цвет от крови воскрешенных, потянулся за новой стрелой. Колчан оказался пуст. Тем временем несколько мертвецов уже бежали на него с разных сторон, занося оружие для ударов. Чародейка подняла дрожащие ладони, пытаясь сотворить чары. Вместо нового заклинания у нее удалось взывать лишь приступ дикой боли во всем теле. Девушка упала на колени и жалобно зарыдала от страха и отчаяния.
"Выбора нет."
Охотник протянул руку в сторону тела Лиама. Квестор, стоящий подле него, непонимающе посмотрел на старика. Как вдруг из-за спины командира со свистом пролетело рунное копье. Вращаясь в полете, оно попало древком прямо в ладонь охотника. В тот же момент рунные знаки засияли на нем в разы ярче, нежели когда оружием пользовался молодой страж.
Одним вращательным движением, от которого вокруг него поднялся вихрь, старик срубил головы с шей подоспевших мертвецов и запустил их тела в полет, размазывая словно жуков о стены дома напротив. Квестор второй раз за день вытаращил глаза так, как никогда не таращил за всю свою долгую жизнь.
Охотник направил руку с копьем в сторону стража и подпрыгнул вперед. С помощью рун он потянул себя по дуге и приземлился прямо у тела обессиленного Лиама.
– Делайте что нужно, я прикрою, – молвил старик, глядя в широко раскрытые глаза командира.
Фарэя залитая в слезах, подбежала обратно и подобрала кристалл. Охотник ринулся с места в бой, орудуя рунным оружием едва ли не лучше владельца. Мертвецы пытались обойти его и настигнуть стражей, но старик не давал им проходу, ускоряя свои движения, и взлетая в воздух в широких прыжках. Квестор опомнился и обратился к заплаканной чародейке.
– Ты знаешь чары Божественного Промысла?!
Девушка сидела на коленях, опустив мокрый взгляд куда-то на кирасу юноши. Кристалл был зажат у нее между расцарапанных о землю ладоней. Фарэя быстро покивала на вопрос командира.
– Тебе нужно использовать заклинание Длань Бога, но более точечно, не вкладывая в него много усилий, – проговаривал старый страж, держа чародейку за предплечье. – С его помощью ты вытянешь проклятие из тела и сможешь удерживать на весу.
Тем временем черная смола уже подобралась к плечу Лиама. Парень неожиданно дернулся в бессознательных конвульсиях. Чародейка бросила полный отчаяния взгляд на Квестора, подбородок ее дрожал, и, кажется, она хотела что-то сказать, но не решалась.
– Девочка моя, – ласково молвил командир, обнимая ее за плечи. – Я не смогу проделать это, как бы ни хотел, моя сущность не способна тонко контролировать такие объёмы энергии. Жизнь этого юноши в твоих руках.
Старый страж отпустил Фарэю и посмотрел в ее большие, зеленые глаза. На лице чародейки появилась слегка окрепшая уверенность.
– Умеешь этим пользоваться? – спросил Квестор, указывая на теладонит.
Девушка помотала головой.
– Прикоснись к нему своей сущностью, ты почувствуешь, как нечто прокалывает ее оболочку, поддайся этому чувству и пусти в себя энергию.
Фарэя сконцентрировалась, направляя свою ослабевшую сущность к кристаллу. Квестор, увидел внутренним взором, что у чародейки стало получаться. Тем временем проклятие поползло по шее Лиама, парень застонал и задергал искалеченной головой. Командир, поняв, что времени совсем не осталось, быстро сказал:
– Когда достанешь проклятие, используй Уста Бога, чтобы отменить прочтение чар!
Чародейка впитала запасы энергии из кристалла. Силы вернулись к ней, но боль в теле от полного истощения все еще оставалась. Ощущения были схожи с тем, как если бы сразу после перелома в ноге она наспех наложила повязку и решила попрыгать. Подпрыгнуть получится, а вот в результате приземления ожидала новая волна неистовой боли. Девушка после того, как несколько раз применяла сущность до этого, интуитивно понимала, что так и произойдет.
Чернота проклятия поползла по окровавленному лицу юноши.
– Давай же, начинай! – крикнул Квестор.
Чародейка тут же выронила теладонит и поднялась на ноги.
– Длань Бога! – эхом вырвалось заклинание из рта Фарэи.
Рука ее направилась на предплечье Лиама, пальцы согнулись, сжимая пространство перед ладонью. В тот же миг смола, ползущая по телу парня, остановилась. Скрипучий скрежет раздался исходя из черноты, подавляемой чародейкой. Громкий звук ударил по ушам, страж и девушка скривились от чудовищных ощущений.
Фарэя не отступила, с новым усилием она потянула сжимающую длань на себя. Смолянистая клякса побежала по руке обратно вниз. Наконец она скопилась на оплавленной краге, и обретая форму начала подниматься обратно в трехмерное пространство.
Скрежет усилился вдвое. Девушка стиснула зубы так сильно, что те затрещали у нее во рту. Квестор пристально следил за ее действиями, не отрывая взгляда от выползающей из Лиама черноты. Как только остатки проклятия вырвались из тела, Фарэя отдернулась назад и потеряла равновесие. Клякса затрепыхалась перед ее ладонью, пытаясь вырваться в разные направления. Старый страж подхватил ее сзади, и взяв пальцами за локоть, направил свободную руку девушки в сторону смолянистого сгустка.
Магическая энергия, которую Квестор направил через ее кожу на локте, мгновенно подсказала чародейке что нужно делать. Фарэя направила Длань Бога через вторую руку и сжала кляксу между ладоней в двух потоках чар. Проклятие обрело форму идеальной сферы.
– Давай! – подбодрил напряженную девушку командир.
– Уста Бога! – произнесла чародейка.
Голос некроманта, произносящий проклятие холодным ветром, зазвучал в голове Фарэи. Благодаря противодействию заклинания, слова его начали затихать. Темная сфера задребезжала и скукожилась. Постепенно ладони девушки начали сдвигаться, а сила в смолянистом сгустке угасала. Уста Бога отменяли любые чары ниже уровня Воля Богов, прочтенные когда-либо в прошлом. Сие заклятие отлично подходило для борьбы против призванных существ и проклятий, живущих долго после произнесения чар их сотворивших. Но оно имело один побочный эффект, а именно прокладывало усиленную ментальную связь между чародеем прочитавшим и чародеем отменившим. Квестор ведал об этом, но не успел сказать девушке за неимением времени.
Глаза Фарэи исказил дикий ужас, руки начали раздвигаться в стороны, освобождая проклятие.
– Я слышу его! Я слышу его! – испуганно закричала чародейка. – Это он!!! Его глаза!!!
Командир подхватил девушку сзади, удерживая ее руки в прежнем положении. Клякса начала извиваться волнами.
– Не слушай его! – заорал страж Фарэе на ухо. – Закончи Уста Бога!
Но ничто уже не могло заставить чародейку вновь творить чары. Энергия Дланей Бога прекратила свой ток из ее рук. Клякса, значительно уменьшившаяся в объёме от воздействия контрзаклинания, плюхнулась на землю прямо перед девушкой.
– Аарамо-он… – тихо произнесла она, теряя сознание.