– А это что? – заинтересованно спросил парень.
– Ах да, это действительно кое-что странное, – ответил Вальтер. – Целая гора книг с заклинаниями.
– Что в этом странного? – спросил магистр.
– Ну-у… Обычно такие книги есть в большом количестве на местных рынках и в библиотеках. Ничего особенного, обычные учебники. В них записаны рядовые заклинания и обряды, которые известны почти всем. Написать такую книгу довольно просто, оттого они не то, чтобы очень дорогие.
Ореон покивал, глядя на стража в ожидании что тот продолжит мысль.
– Просто, эти парни, они явно зашибали огромные деньги с продажи всей этой контрабанды. И не совсем понятно, к чему им торговать какими-то книжечками, которые явно дешевле, чем бутыль с зельем раз в десять.
Магистр задумчиво поглядел на обложку книги. Пальцы его открыли случайную страницу, а глаза забегали по строкам. После чего он проделал это еще несколько раз. Глаза его сузились в подозрительной гримасе.
– Вы правы, заклинания довольно просты и бесполезны, если чтец не обладает магической сущностью, – подтвердил Ореон.
– То-то же, – сказал Вальтер. – Пока что это единственное, что выглядит для меня здесь необъяснимым. Или скорее глупым.
Магистр внимательно осмотрел обложку со всех сторон. Дальше он поднес ее к носу чтобы вдохнуть запах. По всем показателям это была обычная книга с бумагой из волокнистой коры, которую завозят с востока. И все же если ее детальнее изучить, возможно в ней встретилось бы что-то интересное. Ореон играючи напоследок прошерстил страницы пальцем и собирался уже было закинуть книгу обратно в ящик, но в этот момент он кое-что заметил. Руки его вновь открыли книгу на средине.
– А вот и объяснение, – сказал юноша.
Все трое стражей обратили на него внимание и посмотрели на книгу в его руках. Магистр сжимал пальцами три страницы, которые были пусты от текста.
– Книга написана, чтобы стать фальшивкой, – пояснил Ореон. – Вся она доверху забита заклинаниями, которые известны большинству, но вот эти три страницы оставлены пустыми, чтобы дописать в них нужное. Человек приходит убитый горем, а мошенники продают ему книгу, которая якобы хранит в себе тайные заклятия, способные помочь ему с его проблемой. Естественно, книга становится гораздо дороже, ведь она хранит в себе "секретные" знания. Дописать можно что угодно, а главное сделать условия заклинания таковыми, чтобы сподвигнуть человека на греховные дела, которые впоследствии не позволят ему обратиться к стражам с жалобой.
Лицо Вальтера украсила лёгкая, одобрительная улыбка. "А этот паренёк не так уж глуп", – подумал страж. Ореон вернул книгу на место и направился обратно в комнату с побоищем. Чародей обошел стол и окинул взглядом все трупы. Рука его залезла под мантию и достала оттуда прозрачный светло-голубой кристалл продолговатой формы.
– Итак, ваша версия произошедшего? – спросил парень у вышедшего следом командира.
Кристалл тем временем завис у парня между ладоней и слегка засиял, насыщаемый магической энергией.
– Я думаю, – начал говорить Вальтер, – ничего необычного. Судя по расположению трупов, первым помер этот мужик.
Страж указал на труп за столом.
– Головорезы чего-то не поделили и часть из них сговорилась против своего атамана. В итоге его прикончили первым, так что он даже не успел встать из-за своего стола. Остальные, кто был на его стороне, начали драку с заговорщиками. Неизвестно кто именно победил, но те, кто выжили решили собрать самое ценное и дать деру.
– Звучит логично, – сказал юноша – Но вы же понимаете, что эти домыслы по-детски наивны?
"Ха, кто бы говорил", – подумал про себя Вальтер.
Кристалл в руках Ореона напитался магией и засиял пуще прежнего. Благодаря особой форме, приданной минералу мастером, излучаемый свет собирался в определенной точке образуя луч. Магистр подошёл к одному из трупов головорезов. Это был мужчина на вид лет сорока, крупного телосложения с лысой головой, лежавший на спине, упираясь в стену затылком. На животе у него зияло несколько окровавленных порезов. Ореон поднес к нему кристалл, направляя луч на раны. В свете кристалла тело обретало синеватый оттенок и проявлялось в глубину. Сквозь одежду и кожу становилась видна глубина и форма пореза.
– Что это? – поинтересовался Вальтер.
– Лунный кристалл, добытый в южных горах. Подарок от верховного магистра Грандюмора, – ответил парень.
Командир поморщился, вспоминая как выглядит глава Ордена Красного Камня Грандюмор. Такое лучше не вспоминать, ибо вид искромсанных трупов был прекрасен как цветочная поляна в сравнении с его ликом.
Ореон прошёлся по комнате проводя своим кристаллом по ранениям умерших. Двое стражей вышли со склада посмотреть, что происходит.
– Все порезы не глубокие, – сказал юноша. – Похоже все они убиты чем-то вроде кинжала. При этом у многих разрублены кости и вывернуты позвонки. Такое возможно только от чрезвычайно сильных ударов.
Магистр подошёл к трупу за столом и осмотрел его с ног до головы. Потом он просветил кристаллом рану у него на груди.
– У него всего одно ранение, тоже не глубокое. Удар пробил кость и попал прямо в сердце. Думаю, вы правы, что он умер первым, командир.
Вальтер стоял, упёршись рукой в бок и молча наблюдал за тем, как младший магистр ходит из стороны в сторону осматривая тела. Юноша остановился в центре комнаты у одного из трупов, который лежал лицом вниз и был одет в серо-зеленоватый плащ.Видно, тот его особенно заинтересовал. Магистр внимательно провел кристаллом вдоль всего тела умершего несколько раз.
– Это единственный труп, у которого есть сквозные ранения, – вынес вердикт парень. – Кроме того он изранен раза в два сильнее прочих.
Глаза магистра остановились на руке мертвеца. На ладони у того была надета толстая кожаная перчатка с отчётливой вмятиной.
– Командир, снимите эту перчатку, – скомандовал Ореон.
Вальтер махнул головой приказывая одному из стражей выполнить указание вместо него. Тот подошёл и склонился над телом, не желая вставать на колено дабы не вымазаться в крови. С трудом он стащил перчатку с опухшей и посиневшей ладони.
– Отлично… – прошептал юноша, увидев синяк.
– Кто-то вдарил ему по руке и что? – спросил командир.
– Этот синяк не от удара, – ответил Ореон. – Такие увечья бывают у людей, которые неумело пользуются рунным оружием. А этот человек знал, что ему придётся орудовать им, поэтому надел перчатку чтобы снизить боль.
Вальтер скорчил задумчиво-удивленную гримасу. Ношение рунного оружия не членами чародейских Орденов каралось на землях Мидлхорна смертной казнью.
– Переверните его, – приказал магистр.
Страж обхватил труп за плечи и кряхтя отодрал его от пола. Тело прилипло к засохшей крови. Он перевернул его на спину и брезгливо отошёл в сторону. Магистр Ореон окинул взглядом голову мужчины в капюшоне. На вид ему было лет тридцать, длинные темные волосы небрежно закрывали часть лица, вторая половина была перемотана бинтами. Юноша аккуратно встал коленями трупу на грудь и тщательно просветил перевязку со всех сторон лучом из Лунного кристалла.
– Эта повязка муляж. Под ней нет никаких увечий, – сказал Ореон. – Видимо он пытался скрыть свою внешность. А ещё…
Все стражи внимательно слушали слова молодого магистра.
– А ещё он живой.
– Не может быть! – громко возразил Вальтер. – Вы чувствуете его сущность?!
– Нет же. Он дышит! – выкрикнул Ореон чувствуя, как грудь под его ногами вздымается.
В этот момент глаз мужчины раскрылся. Рука выхватила изогнутый кинжал спрятанный в ножнах на поясе. Ореон взмахнул руками накрест выпуская из них мощный воздушный поток. Юноша взмыл вверх и отскочил назад. Оживший труп взмахнул рукой и лезвие кинжала просвистело в том месте, где мгновение назад была шея магистра.
Мертвец подскочил на ноги. Вальтер выхватил меч и сделал стремительный выпад вперёд, метя тому в спину. Мужчина в плаще резко развернулся и отклонил выпад своим кинжалом. Вторую распухшую руку он сжал в кулак и со злобой на лице вдарил командиру по зубам. Тот свалился навзничь и зашипел от боли.
– Хватайте его! – показал стражам Ореон.
Двое воинов уже оголили мечи и огибая стол бежали к ожившему мужчине. Тот в свою очередь немедля залез рукой в сумку у себя на поясе и вынул оттуда стеклянный шарик. Стражи испуганно остановились, ожидая что же за заклинание приготовился высвободить противник. Мужчина раздавил сосуд у себя в ладони и пространство, где он находился, схлопнулось, перемещая его в другое место.
Ореон мгновенно сконцентрировался, ища поблизости сущность незнакомца.
– Он на улице! Скорее за ним! – скомандовал магистр.
Стражи побежали к лестнице, ведущей наверх. Ореон побежал в склад с магическими артефактами. Юноша быстро нашел полку с ящиками под сосуды и начал перебирать шары с заклятиями в поисках нужного. Телепортироваться он ещё не умел, но вот ощущать, что за заклинание заточено в стеклянной сфере мог при тактильном контакте. Наконец ему удалось обнаружить сферу телепорта. Юноша раздавил ее в руке и мгновенно перенесся на запруженную людьми улицу, на которой стоял трактир.
Сущность мужчины ещё оставалась в его памяти, и он сразу обнаружил его бегущего в толпе. Погоня началась.
Восставший из мертвых испачканный в крови мчал промеж людей расталкивая их в стороны. Многие расступались, некоторые женщины вскрикивали в испуге. В одной руке беглец сжимал кинжал, это придавало страха не приближаться к нему. Ореон бежал следом во весь опор, быстро сокращая дистанцию. Чародей колдовал на ходу расталкивая при помощи чар прохожих. Единственное, что мешало, это мантия магистра, которая не особо была приспособлена для бега.
Мертвец свернул на другую улицу. Тут ему навстречу показалась троица стражей. Увидев окровавленного мужчину с кинжалом наперевес, они, недолго думая вынули мечи и перегородили собой всю улицу. Беглец обернулся назад и увидел, что юный магистр вот-вот его настигнет. Рука вновь потянулась в подсумок за шариком. Один из стражей выставил ладонь вперёд, сотворив заклинание огненного шара. Пламенный сгусток сорвался с его руки и полетел промеж вопящих людей. До беглеца ему оставалась всего пару метров, когда тот расколол в кулаке сосуд и мгновенно переместился за спины стражей.