– Справедливое замечание, – Ирка задумалась.
– Так что мы делаем дальше? – дождавшись окончания нашего диалога, подал голос напарник.
– Едем к резиденции губернатора, – решила я.
– А губернатор-то тут при чем?! – изумилась подруга. – Ты его в чем-то подозреваешь?
– Губернатор при своей резиденции, а та по соседству с элитным домом, в котором квартира Антиповца, – напомнила я и потянулась к навигатору. – Проложим-ка новый маршрут…
Навигатор уверенно напророчил нам езду по пробкам и не соврал: на подъезде к резиденции губернатора мы влипли в плотный поток и потащились со скоростью сонной улитки. Зато прекрасно рассмотрели нужный нам угловой дом – красивый, с арочными окнами, лепниной и башенками.
Первый этаж его был занят исключительно отделениями ведущих банков и заведениями общепита, но не простыми, а козырными. Про ресторан «Барракуда» я знала, что он принадлежит зятю губернатора, про «Клевер-паб» – что его держат не ирландцы, а чеченцы, близкородственные тамошним властям, про псевдоитальянскую пиццерию «Мани Романи» – что его хозяин цыганский барон. «Старбакс» в этом ряду выглядел как-то даже демократично.
– О, наверняка это та самая кофейня! – не затруднилась сделать логичный вывод Ирка. – Бьюсь об заклад, именно туда Валентина забегала за своим дежурным стаканом кофе.
– Она в кофейню со двора заходила, – напомнил Данила. – А тут вход с фасада здания, с главной улицы.
– Возможно, имеется дверь и со двора, – рассудила я.
– Со двора-то зачем? – не поняла Ирка.
– Чтобы жильцам элитного дома доставку моментальную обеспечивать, – сообразил напарник. – Наверняка местные богатенькие буратины кофе в постель заказывают.
Я согласно кивнула, прикинула расстояние до ближайшего светофора, оценила плотность автомобильного потока и сообщила свое решение:
– Я сбегаю проверю. Успею вернуться, пока вы тронетесь.
– Да я с тобой тронусь прямо сейчас! – мгновенно завелась подруга, сообразив, что я наладилась в одиночную экспедицию и присоединиться ко мне у нее не получится – не бросать же посреди улицы машину без водителя. – Куда ты? Я тоже хочу! Найдем, где припарковаться – сходим в разведку все вместе!
– Когда, через два часа? – я кивком указала на плотную пробку перед нами и решительно распахнула дверцу. – Жди меня, и я вернусь!
– А я? – вскинулся напарник.
– И ты тоже жди!
– А может, я лучше тоже вернусь?
– Сказано тебе – сидеть, вот и сиди! – рявкнула Ирка, опередив меня с более вежливым ответом.
Брать с собой Данилу мне не хотелось по одной простой причине: Ирка бы жутко разобиделась, оставшись в ме-е-едленно дрейфующей машине в одиночестве.
В «Старбаксе» было на удивление многолюдно. Все-таки много в наших южных краях людей, склонных к красивым жестам, понтам и пижонству! В столице края полно маленьких частных кофеен с изумительно вкусными и при этом недорогими напитками, но там обычно пусто, а тут всегда аншлаг.
Я заказала два капучино с карамельным сиропом, чтобы подсластить пилюлю Ирке и Даниле, и прошлась по залу, осматриваясь. Нашла короткий коридор, а в нем три двери – в туалет, в служебное помещение и во двор. Вышла на крыльцо и огляделась, пересчитала подъезды, посетовала, что не знаю, в каком из них расположена квартира ныне покойных супругов Валерия и Валентины.
Ладно, это неважно. Главное – понятно, что за своим утренним кофе девушка заскакивала именно сюда.
И что из этого?
Бариста покричала, призывая забрать мой заказ. Я вернулась в заведение, подошла к стойке, взяла стаканы и двинулась с ними к выходу, но у самого порога остановилась, сообразив, что не смогу открыть дверь – руки-то заняты!
– Вы позволите, я на секундочку поставлю? – спросила я у парня, одиного сидящего за крайним столиком. – Забыла подставку взять.
Парень – явно не праздный клиент, судя по термоядерного цвета плащику и бейсболке с эмблемой службы доставки, сонно моргнул. Я решила, что это знак согласия, оставила на столике горячие стаканы и направилась к барной стойке за картонной подставкой.
А когда вернулась, парень из службы доставки уже не скучал в одиночестве: его тормошила девчушка в переднике с логотипом кофейни. Заталкивая в тесные гнезда подставки горячие стаканы, я невольно услышала их разговор.
– Опять ты сам? А где твой друг? Такой высокий, симпатичный… Кажется, его зовут Иван? – настойчиво интересовалась девчушка.
Мне почему-то подумалось, что к этому Ивану у нее особый женский интерес.
– Полосухин-то? Он мне не друг, а коллега! – комично важничая, изрек парень и поправил фирменную бейсболку. – Который день уже болеет.
– Да? А на вид такой здоровый, – разочарованно протянула девчушка.
– Здоровые тоже болеют, воспалением хитрости, например, – хмыкнул парень. – Ванька просто со своей подружкой помирился, вот у него и постельный режим.
– Понятно, – наивная девчушка поникла, пошла прочь с опущенной головой.
А я, хоть и справилась уже со стаканами, передумала отчаливать от столика. Наоборот, придвинулась ближе к парню, заняв место, которое освободила девчушка.
– Простите, я случайно услышала, вы знаете Ваню Полосухина?
– М-м-м? – доставщик, уже прикрывший было веки в намерении подремать, неохотно разлепил ресницы.
И заинтересованно распахнул глаза, увидев перед ними пятитысячную купюру.
– Я ему деньги должна, Ване Полосухину, – объяснила я, помахав красной бумажкой, как флажком. – Договорились, что занесу сюда, тут и отдам, а он куда-то пропал. Не подскажете, как найти его?
– Я могу передать, – добрый человек потянулся к купюре.
Я отвела ее в сторону:
– Я лучше сама.
– Сама так сама, – парень снова закрыл глаза. – Ко мне какие вопросы…
И он даже всхрапнул, показывая, что моя выдуманная проблема с возвратом несуществующего долга его никак не касается.
Я оглянулась на барную стойку – за ней весенней мухой уныло ползала огорченная девчушка-бариста. Я подхватила подставку со своими стаканами и опять вернулась к стойке.
– Простите, вы не могли бы мне помочь?
– Сахару добавить? – печально вопросила девчушка.
Подсластить не мешало бы ее кислое выражение лица, поэтому я бодро сказала:
– Я совершенно случайно услышала ваш разговор с тем парнем и поняла, что вы знакомы с Ваней Полосухиным. Не можете мне дать его номер телефона? Он школьный друг моего сына, они сто лет не виделись, как Ваня в армию ушел – так совсем потерялись. Хочу сделать сыну сюрприз, он будет рад созвониться со старым товарищем.
– Ну, я не знаю… – девчушка густо покраснела.
Точно, есть у нее номерок Полосухина, – поняла я.
– Хотите – сами ему позвоните, объясните ситуацию, – предложила я, прекрасно понимая, что застенчивая девчушка так поступить не осмелится.
– Нет уж, лучше вы сами, – девчушка полезла в карман фартука, достала смартфон, моментально нашла в нем нужный номер и продиктовала мне цифры.
– Спасибо вам большое! – искренне поблагодарила я.
И вышла из «Старбакса», благородно удержавшись от того, чтобы наступить на ногу вредному парню-доставщику. Хотя он как раз задрых и вытянул свои лапы так, что непринужденно потоптаться по ним не составило бы никакого труда.
Добрая я, да.
Иркина машина продвинулась в потоке метров на двадцать, не больше. Лавируя между намертво вставшими автомобилями, я вернулась в наш экипаж.
– Ну что там?! – нервно вскинулась подруга.
Истомилась в ожидании, бедняжка.
– Ну что там может быть? Кофе в ассортименте, – поиграла я на ее нервах. – Я взяла вам по большому капучино, держите.
– О, спасибо! – обрадовался Даня.
– О, пожалуйста! – Ирка вырвала стакан из гнезда, как чеку из гранаты. Расплескала бы, если бы не крышечка. – Не томи уже, выкладывай!
– Выкладываю, – покорно согласилась я, понимая, что тянуть дальше нельзя – смертельно опасно. – Это действительно та самая кофейня, в нее можно войти со двора, там еще одна дверь.
– А я что говорила!
– Погоди, это еще не все. В этой кофейне доставщиком работал Ваня Полосухин!
– Да ладно?! – подруга сначала изумилась, потом озадачилась: – А это кто?
– Бывший парень Валентины, которого она из армии не дождалась, – подсказал Данила, не забывший огорчительно знакомый ему сюжет.
– Что?! – Ирка бросила руль, чтобы не мешал жестикулировать. Благо, мы снова намертво встали. – Ее бывший работал в кофейне, куда она забегала по утрам? Так-так-так, вырисовывается какой-то сюжет…
– Какой же? – с интересом спросила я.
Вообще-то сюжеты – этой мой хлеб, но подружка смотрит столько сериалов, что может подсказать самый неожиданный ход. Ну, вы знаете, как сценаристы «мыла» умеют: в конце первого сезона убьют героя путем откусывания ему головы диким львом, а в начале второго опять оживят, невнятно объяснив это чудо успехами нигерийской трансплантологии.
– Это же очевидно, – заважничала подруга, снискав всеобщее внимание. – Как-то утром она забежала в «Старбакс» за кофе, а там – он! Она такая – привет, а он такой отвернулся и в сторону смотрит, будто не замечает ее. А она заплакала и такая – прости, любимый, я так виновата, но это все предки, они, жестокие, заставили меня выйти замуж за богатого старика. А он молчит, но голову чуть повернул и прислушивается, глаза прищурены, на скулах желваки. А она – бац! – и на шею ему! И вся зареванная, но красивая – прям глаз не оторвать! И он смотрит на нее, меняясь в лице, и ме-е-е-едленно поднимает руку и осторожно гладит ее по голове. А она ему – меня старый злой муж обижает, тиранит, дышать не дает, я с ним света белого не вижу! А он, опять меняясь в лице, сжимает кулаки и хрипло так – обижает? Тебя? Мою любимую? Да я его…
– Стоп, мотор! Это какой-то неправильный сюжет, не в ту степь тебя занесло, – остановила я фантазерку. – Ведь бывший бойфренд Валю не защитил, наоборот, она погибла…
– Предположительно – как раз от руки злого мужа, – добавил Даня, напомнив, какую версию мы рассматривали ранее.