- Я понимаю тебя, но посмотри на это с другой стороны. Ты хотела детей, вот тебе и неожиданная радость! – Таня вроде бы улыбалась, но я видела, что она тоже нервничает. – Отнесись к беременности как к подарку свыше!
- Да, я хотела детей! Но это ведь не мой ребенок! – я так остро почувствовала это, что захотела плакать. – Понимаешь, о чем я говорю?
- Это оттого, что ты растеряна. У тебя стресс! Но когда почувствуешь в себе движение другой жизни, хрупкой и беззащитной, заговоришь по-другому, - заверила меня подруга. – Он твой. Просто прими это. Не отвергай его.
Я все-таки расплакалась, но длилось это недолго. Нечего разводить сырость. У меня есть проблемы куда более неприятные, чем беременность. Неизвестно, как отреагирует Потоцкая на то, что я вышла замуж. Может, отстанет, а может, придумает еще что-нибудь. От этой гадины можно ожидать чего угодно.
- Хватит слез, - я громко высморкалась в платок, заботливо протянутый Таней. – Сегодня все-таки праздник. Я во второй раз вышла замуж.
- Вот и правильно! Мы вместе, а это главное! – подруга крепко обняла меня. – Пусть теперь попробуют нас обидеть!
Но вдруг она отстранилась и прислушалась. Я тоже повернула голову в сторону окна. Что-то происходило на улице.
- В этой усадьбе бывают спокойные дни? – подруга резко поднялась. – Сумасшедший дом!
Она подошла к окну, открыла его и тут же позвала меня:
- Галь, посмотри только!
Мои брови поползли вверх, когда я увидела посреди двора Захара, таскающего за шиворот нечто черное и орущее. Мы переглянулись и, не сговариваясь, побежали к двери.
Запах дегтя коснулся моих ноздрей, как только я сбежала со ступенек. Именно им и был измазан орущий в крепких руках Захара человек.
- Что случилось? – Таня пристально всматривалась в грязное лицо. – Это что, Сенька?!
Я сначала не поняла, какой это Сенька, а потом до меня дошло – это же сын приказчика, который обжимал в старой хижине Марфушку!
- Он, барышня! Он! – зло произнес Захар, встряхнув парня еще раз. – Заткнись, пес! Поймал его, когда он ворота наши дегтем хотел измазать, паскуда!
Меня словно холодной водой окатили. Дегтем пачкали ворота распутным девкам! Ярость нахлынула на меня с такой силой, что потемнело в глазах. Я шагнула к Сеньке и принялась хлестать его по грязной морде.
- Дегтем, говоришь, хотел измазать?! Ах ты ж скотина!
- Барышня, не бейте ручки, позвольте я его хлыстом отхожу! – Захар оттащил его от меня, после чего достал из-за пояса хлыст и Сенька взвыл пуще прежнего:
- Не бей! Прошу! Не бе-е-ей!
- Тьфу, гадина противная! – мужчина сплюнул на землю. – Ты какого ляда днем сюда приперся?! Отвечай, иначе изобью до полусмерти!
- Потому что сегодня сюда его милость должны пожаловать! – заскулил Сенька. – Приказано мне было к его прибытию все изгваздать!
- Апехтин, что ли? – догадалась я, а Таня возмущенно протянула:
- Ничем не гнушаются, гады…
Глава 49
- Давайте его в сарае запрем! Пущай барин явится и послушает, что прыщ этот говорит! – Захар отвесил ему подзатыльник. – Разве можно такое?!
Сенька испуганно завертел головой, глядя то на меня, то на Таню.
- Права не имеете!
- Ты посмотри, он за права вспомнил! – рявкнула я на него. – Когда гадости делал, думал о том, что отвечать придется?!
- Я ничего не скажу при Апехтине! – гнул свое сын приказчика. – Хоть убейте! Слова из меня не вытащите!
Видимо, больше побоев его пугало то, что могли с ним сделать Потоцкие. И я его прекрасно понимала. Вряд ли Апехтин явится сюда один, Дарья Николаевна прискачет следом, как пить дать. Этот трясущийся слизень ничего не скажет, даже если Захар исполосует его хлыстом. Да и смысл во всем этом? Я уже была замужем, и этого ничто не изменит.
- Пусти его, пусть убирается отсюда, - я отошла от Сеньки, брезгливо подбирая юбку. – И не воняет здесь.
- Точно отпускать? – Захар еще раз встряхнул его. Да так, что парень чуть не вывалился из рубахи.
- Отпускай, - вместо меня ответила Таня и добавила: - Да скорости ему прибавь.
- Это мы запросто! За милое дело устроим! – мужчина потащил Сеньку к выходу. – А ну-ка, получай, свистулька!
Захар размахнулся и дал ему под зад с такой силой, что бедняга практически взлетел. Он помчался прочь, что-то визгливо крича, а мы принялись смеяться.
- Зря вы Сеньку отпустили, барышни. Надобно было проучить его, чтобы на всю жизнь запомнил! – Захар расстроено засунул хлыст за пояс. – Гнида какая!
- Вот жизнь его и накажет. Не сомневайся, - я посмотрела на свои руки, измазанные дегтем. – Фу, гадость!
Слава Богу, что нянюшка не видела всего этого безобразия. У нее было такое славное настроение, и мне хотелось, чтобы так и оставалось в этот день.
Когда мы заглянули на кухню в поисках горячей воды, она удивленно всплеснула руками.
- А это откуда?! Не иначе как в деготь влезла, голубонька моя?
- Да, что-то схватила на черном дворе, - придумала я, и Аглая Игнатьевна покачала головой.
- Ну, какой черный двор? Такой день сегодня…
Пока я отмывала руки, Таня еще раз вскипятила мазь и процедила ее через чистую тряпицу. Нянюшка уже ничего не спрашивала, видимо, уже зная ответ. Все та же диковинная книга, в которой были не только рецепты мази, а еще и способы первой помощи при сердечном приступе.
Перелив лекарство в глиняный горшочек, подруга забрала его с собой, чтобы остудить. Собака нуждалась в лечении, несмотря на все события, происходящие в усадьбе.
- Зачем Апехтин сюда лыжи намылил? – она задумчиво покачивала ногой, сидя на веранде. – Небось, с барыней приедут… А у нас тут и цыгане тебе, и деготь на воротах…
- Нет на них никакого дегтя, - усмехнулась я. – Захар ведь сказал, что не успел Сенька их изгадить. А приедет его милость сюда, видимо, для того, чтобы огласить решение совета. Скажет, что мы провели заседание и вот ваша новая «маменька». В общем, что гадать? Как явятся, все и узнаем.
Головин вернулся вместе с цыганами. Люди были угрюмыми, их лица блестели от слез, но Бартош все равно подошел, чтобы поблагодарить нас.
- Благодарю вас от всего сердца, барышни, - мужчина снял шляпу и поклонился. – Теперь мы в долгу перед вами.
- Царствие небесное вашим близким, - ответила я, а Таня спросила:
- Все хорошо прошло? Спокойно?
- Да… И место хорошее вы нам выделили, - кивнул цыган. – Мы завтра туда всем табором пойдем. Будем строиться и жить там же. В документе, каком надобно бы нам отметиться, барышни, чтобы никто не посмел тронуть рома.
- Да кто же вас тронет? – удивилась я. - Завтра все подпишем.
- Не грамотный я, - горько усмехнулся Бартош. – При свидетелях крест на бумагах могу поставить. – Вы не думайте барышни, деньги в таборе есть. Мы за все рассчитаемся.
- Завтра все решим, отдыхайте. Сейчас женщины на стол накроют, вы ведь не обедали. Дети вон голодные, - подруга с жалостью посмотрела на чумазых цыганят. – Теперь вам не о чем переживать.
- Интересно, откуда у них деньги? – Таня провела цыгана задумчивым взглядом. – А ведь их в кошеле Бартоша было немало…
- Они занимаются кузнечным ремеслом, делают металлическую посуду, клетки, корзины. Есть рома, владеющие ювелирным мастерством, - прозвучал за нашими спинами голос Павла Михайловича. – А еще покупают и продают коней, перегоняют их, лечат. И не забывайте о гаданиях, ворожбе, которой промышляют их женщины. Так что, они имеют достаточно средств на нужды табора. Некоторые из них получают от помещиков участки, на которых сеют кукурузу, с условием помогать при жатве на помещичьих полях.
- Как отец Никифор? Не спорил с цыганами? – я заметила, что Павел Михайлович выглядит усталым, и мне стало жаль его. Все эти события непременно скажутся на его здоровье.
- А чего ему с ними спорить? – улыбнулся Головин. – Он сегодня в хорошем расположении духа.
Еще бы! Получить столько денег…
- У нас сегодня гость был, - я решила рассказать о неприятном происшествии, тем более, что мне хотелось, чтобы он присутствовал, когда к нам заявятся с новостями об опеке.
- Да? И кто же это? – Павел Михайлович с интересом взглянул на меня. – Судя по вашему тону, это был неприятный человек.
Я рассказала о Сеньке и о том, что он собирался сделать перед приездом Апехтина. Это вызвало у Головина всплеск гнева.
- Это еще что такое?! Нужно было не отпускать его до моего приезда! Хотя… что толку от этой собаки… Ну, ничего, дождемся гостей, а там видно будет, как они запоют.
Гости пожаловали часам к четырем. Две коляски и всадник на темной лошади. Из-за деревьев было плохо видно, что за компания прибыла с визитом. Но такое количество транспорта говорило, что с Апехтиным не только барыня Потоцкая.
Таня поднялась со стула и подошла к перилам, чтобы получше рассмотреть прибывших.
- Апехтин, с ним какой-то мужчина, Потоцкая с сыном и… Петр!
- Присядьте, Софья Алексеевна, - попросил ее Головин. – Ведите себя спокойно и уверенно.
Подруга вернулась на свое место, а вскоре раздались шаги. Мужские - тяжелые, уверенные и женские, торопливые и немного нервные.
- Прошу вас, госпожа Потоцкая, – Апехтин пропустил вперед Дарью Николаевну, которая не шла, а плыла аки «каравелла по зеленым волнам».
Она увидела Головина, и ее брови удивленно приподнялись.
- Добрый день, Дарья Николаевна, – Павел Михайлович поднялся, приветствуя гостей. – Кирилл Яковлевич, Дмитрий Сергеевич…
Мужчины тоже удивились его присутствию, но их внимание переметнулось к нам, как только мы поздоровались с Потоцкой.
- Барышни! Добрый, добрый день! – Апехтин приветливо улыбнулся нам. – А мы к вам с чудесной новостью!
В этот момент за их спинами появились Петр и Александр. Петр смотрел на меня с такой тоской, что сжималась душа, а вот лицо Потоцкого выражало лишь надменную презрительность. Какое же дрянное существо!
- С какой новостью? – Таня даже улыбнулась Апехтину в ответ, но у меня не было желания миндальничать с ними.