- Получается, Николай Григорьевич прибрал к рукам драгоценности и золотишко, - я забралась в кровать, а Таня села в кресло напротив. – И молчком!
- Но он ведь не знал о завещании, - подруга похлопала по документам. – Или знал?
- Без разницы. В любом случае этот человек присвоил чужое. Даже если он не знал о завещании, в чем я сильно сомневаюсь, то все равно должен был отдать золото и драгоценности нам, - мне хотелось придушить этого наглого мужика. – Но если воля Засецкого была такова, то Демьян должен получить свое наследство.
- Конечно! – воскликнула Таня. – Это даже не обсуждается! Нам чужого не надо! Но как забрать его у гада управляющего?
- Поговорим с Петром и Андреем. Но не думаю, что с этим будут какие-то сложности. У нас на руках документы! – я ни минуты не сомневалась, что правда на нашей стороне. – Мы можем пойти в суд!
- А что если он уже все продал, а золото растратил? – Таня прищурилась, вспомнив старую привычку. – Что тогда?
- Это его проблемы. Отдавать все равно придется, - я была настроена решительно. Нет, положительно, нужно было что-то делать с этим мерзким человечишкой. – Продаст свое имущество.
Бумаги мы спрятали в перине, распоров ткань по шву и зашив его после всех манипуляций. Так будет надежнее.
Когда Таня уснула, я села за стол, испытывая жгучее желание написать письмо своему мужу. Мне так хотелось рассказать, что я чувствую, ведь легче написать то, что ты хочешь донести до человека. Потому что тебя не перебивают, и ты можешь позволить себе больше сказать. Сначала я мысленно поговорила с супругом, рассказала о своих переживаниях, эмоциях, а потом взяла перо с чернилами и начала писать…
Поведав о делах усадьбы, о приезде купца Пименова и планах по поводу консервации, я не стала писать о том, что мы нашли документ. Мало ли… Да и о чудесном воскрешении Сашко тоже умолчала. А потом, волнуясь, добавила:
«Мне так холодно без вас, Павел Михайлович. Так пусто вокруг… И я ненавижу свою холодную постель и молчаливую, наблюдающую за мной комнату… Вы не рядом сейчас, и это не дает мне дышать полной грудью. Не могу сказать, что я ненавижу весь мир, потому что благодаря ему я не погружаюсь в свои печали. Вы дороги мне. Вы дороже всех и всего. Дороже. Я каждый день живу в постоянном страхе за вас. От него сжимается сердце, а кровь превращается в лед. Но я знаю, вы обязательно с честью пройдете через все испытания, и мы будем вместе. В разлуке, время тянется бесконечно... Мы очень давно не виделись с вами. Целую вечность! Скорее бы эта вечность закончилась…»
После этого я подошла к окну, вдохнула запах дождливой ночи и расплакалась, опустив лицо в мягкие концы шали…
Глава 8
Мы с Таней договорились, что пока ничего рассказывать Демьяну не будем. Сначала нужно было разобраться с Грыгоровичем, а потом уже обнадеживать парня.
Когда в усадьбу приехали Петр с Андреем, мы рассказали им о нашей находке, и они сразу же вызвались сопровождать нас. Потому что я хотела лично посмотреть в глаза человеку, который присвоил завещанное отцом своему сыну. Таскать из чужого кармана это одно, но нагло забирать имущество, это уже совсем другое.
- Вы знаете, где он живет? – спросила я молодых людей и Петр кивнул.
- Да, у Николая Григорьевича неплохой домишко недалеко отсюда. Он купил эту землю несколько лет назад.
- Мне интересно, за какие средства он это сделал! – возмутилась Таня. – Понятно же, что на краденые!
- Кроме вашей усадьбы он служил еще в нескольких. Потому что зачастую помещики не особо интересуются делами имения и поручают управление наёмному работнику. Николай Григорьевич - из наемных, и когда-то его рекомендовали даже моему отцу, так как он умел грамотно управлять финансами и обещал обеспечивать стабильные доходы. Но батюшка отказался.
- Умный, видать, человек… - невесело улыбнулась я и спросила: - Часто управляющие своих хозяев грабят?
- О-о-о, дорогая Елизавета Алексеевна! Поверьте, управляющие нередко относятся к своим обязанностям очень цинично! Некоторые из них не только воруют помещичье имущество, но и переводят земли на себя! – Андрей посмотрел на Таню и сказал: - Софья Алексеевна, вы с сестрой всегда можете рассчитывать на нашу помощь.
- Благодарю вас, - подруга кокетливо взмахнула ресницами. – Мы только на вас и можем положиться.
- У нас есть еще одна просьба, - мне было неловко просить их еще о чем-то, но это было важно.
- Говорите, Елизавета Алексеевна, – Петр ободряюще улыбнулся. – Мы ведь пообещали любую помощь, что в наших силах.
- Вы не могли бы похлопотать за Демьяна? Отец хотел зачислить его на фиктивную службу в Астраханский полк, - я не была уверена, что это возможно, но как говорится, с чем черт не шутит.
- Нет, Елизавета Алексеевна. За это хлопотать мы с Петром не будем, - ответил Андрей, и я уже было расстроилась, но он продолжил: - Но вот устроить его на настоящую службу, вполне в наших силах.
- Благодарю! – мне хотелось обнять их, но правила приличия не позволяли. – Благодарю вас!
- Будет, барыня Головина! – шутливо сказал Андрей, широко улыбаясь. – Ведь гордыня одолеет!
В этот же день наша компания отправилась «в гости» к ничего не подозревающему управляющему. Мы с Таней в коляске, а Андрей с Петром ехали рядом верхом.
Над колосящимися полями и лесом витала ароматная дымка разогретых солнцем трав, а воздух звенел от тяжелого зноя. Лишь легкий ветерок, дарил некоторое облегчение, проносясь мимо разгоряченного лица крылом невидимой птицы. Дорожная пыль забивалась в нос и горло, оседала на одежде серым налетом... Природа неумолимо клонилась к осени…
Таня улыбнулась мне и тихо продекламировала:
- Месяц поздних поцелуев,
Поздних роз и молний поздних!
Ливней звездных –
Август! – Месяц
Ливней звездных!*
Я почему-то боялась осени, за которой неминуемо придет зима. Холодная, темная, она закроет нас в доме на долгие месяцы… Нет. Нужно взять себя в руки. Главное, не падать духом.
Домик у Николая Григорьевича был действительно неплохим. Не такой шикарный, как у Головина, и даже не такой по размерам, как наша усадьба, но все же с первого взгляда становилось понятно, что хозяин вкладывал в него средства.
Ухоженный двор, добротный деревянно-каменный дом под новой крышей и молодой сад, в котором виднелась белоснежная беседка.
- А хорошо он устроился… - Таня спустилась на землю при помощи Андрея и огляделась. – Милое место…
Когда к нам подбежал слуга, Петр приказал:
- Скажи хозяину, что барыня Головина с сестрой прибыли.
- Слушаюсь, господин! – мужик метнулся к дому, а к нам подошла полная женщина в белоснежной косынке.
- Прошу вас, пожалуйте в дом. Сейчас Митрофан Николая Григорьевича покличет.
- Мы в беседке подождем, - сказала я, не имея никакого желания переступать порог этого дома.
- Хорошо, барыня. Прошу.
Она повела нас в беседку, а я в это время обратила внимание, что на втором этаже шевельнулось штора. Видимо Грыгорович наблюдал за нами, суетливо бегая под окнами.
Он появился минут через пять, старательно пряча страх под растерянной улыбкой. Но бледное лицо и бегающие глаза выдавали его истинные чувства.
- Добрый день! Какой неожиданный визит!
Конечно, неожиданный после того, как мы погнали его из усадьбы.
- Мы не собираемся отнимать у вас драгоценное время, поэтому перейдем сразу к главному, – Таня получала удовольствие, это было видно по ее довольному лицу. – Когда вы собираетесь передать оставленные вам на хранение ценности законному хозяину?
- Какие ценности? – Николай Григорьевич побледнел еще сильнее. – Я не понимаю…
- Вам перечислить? – Таня достала из ридикюля бумаги и помахала ими у него перед носом. – Украшения, золотые монеты…
- Что это у вас? – взгляд бывшего управляющего метался между бумагами и Таниным лицом. – Можно взглянуть?
- На суде взглянете, - холодно произнесла я. – Здесь завещание нашего батюшки и его письмо.
- Зачем же в суде? Да разве мы все сами не решим? – на его лбу выступили бисеринки пота. – Столько всего приключилось! Признаюсь честно, у меня из головы вылетело, что Алексей Федорович мне на хранение ценности отдал! Совсем я стал стар да забывчив! Я сейчас все принесу!
Николай Григорьевич помчался обратно к дому, а я даже облегченно выдохнула значит, наследство Демьяна он еще не успел разбазарить.
Вернулся управляющий быстро, неся в руках большую шкатулку. Он протянул ее мне дрожащими руками и заискивающим тоном сказал:
- Все на месте! До последней монетки! Ничего себе не присвоил!
- Так уж и ничего? – Таня насмешливо взглянула на него. – Самому-то не смешно, Николай Григорьевич?
Он что-то проворчал себе под нос, чувствуя себя не в своей тарелке, но нам уже не было до него никакого дела. Я передала шкатулку Петру и, не попрощавшись, мы пошли к коляске.
Сопроводив нас в усадьбу, молодые люди попрощались и отбыли, а мы попросили Глашку, чтобы она разыскала Демьяна. Нужно было поговорить с парнем, обрадовать его.
Он вошел в кабинет, поклонился и только потом спросил:
- Слушаю вас, барышни. Зачем я вам понадобился?
- Иди-ка, присядь, - мне не терпелось объявить ему чудесную новость. – Мы хотим поговорить с тобой.
Парень присел, сложив на коленях большие руки. Он явно волновался.
- Демьян… Отец оставил тебе наследство, - я не стала оттягивать и начала с самого главного. – Теперь ты обеспеченный юноша. Посмотри.
Таня открыла шкатулку и его глаза стали увеличиваться в размерах.
- Это мне?
- Да, все, что ты видишь, твое, - подтвердила я. – Можешь делать с ним что хочешь. И вот еще что… Если ты захочешь, тебя устроят на военную службу. Ты ведь понимаешь, что служба может дать тебе очень много?
Демьян находился в полной растерянности. Он был такой бледный, что я даже испугалась. Неужели парень так разволновался от радости?
- Но усадьба бедная… ваш супруг арестован… Простите меня, барышни, на вас платья с заплатами, а вы мне золото? – почти прошептал он, поднимая на нас полные слез глаза.