– Зачем? – Я обернулась и посмотрела, куда указывает лорд. Дверь вела не в коридор, а в какую-то кладовую.
– А я тебе там конкретно объясню. – Он усмехнулся и продолжил: – Не советую делать по-другому. Пойдешь в противоположном направлении – я тебя за руку через весь зал поведу. В любом случае мне плевать, что обо мне подумают, а тебе, видимо, нет.
– Вечер перестает быть томным? – спросил Гордон, выпивая залпом очередной бокал.
– Скоро узнаем. – Лорд провел рукой в воздухе. Еле ощутимый ветерок коснулся кожи, и лорд приказал: – Иди.
Я встала и, не оборачиваясь, пошла к двери. Лорд тоже встал и пошел за мной. Последнее место, где бы мне хотелось оказаться наедине с ним, – это кладовая. Специально медленно переставляя ноги, я все же приблизилась к этой двери. Вот бы она оказалась закрытой! Но моим желаниям не суждено было сбыться. Дернула за ручку, дверь поддалась, и я вошла в маленькую пустую и темную комнату. Совершенная темнота, ни одного окошка, только голые стены и пол. За мной захлопнулась дверь. Не оборачиваясь, я ощущала на себе взгляд лорда.
– Боишься меня? – не приближаясь, спросил лорд.
Его голос звучал тихо, но эхом отразился от стен.
– Да, – все так же не поворачиваясь, ответила я.
Признаваться в своих страхах не хотелось, но было неразумно это скрывать.
– Почему?
Лорд даже не предпринимал попыток подойти ближе, и меня это пугало. Всю происходящую ситуацию я сразу же сравнила с охотой и поморщилась. Он зверь. Он стоит и выжидает, когда я сделаю движение или скажу что-то не так, и только тогда зверь бросится.
– Я не знаю, – честно призналась я.
– Давай поиграем в игру, Лекси… Ты же не против поиграть? – Он говорил притворно-сладким голосом, по спине побежали мурашки.
Хотя это уже были не мурашки, это был целый табун мурашек.
– В… в… какую еще игру?
– Представим, что я не маг, а обычный парень. – Лорд говорил медленно, чеканя каждое слово. – Ты же представляла меня обычным человеком? Так, Лекси? В том письме ты же хотела, чтобы я был обычным, чтобы я был доступен такой обычной девочке, как ты.
Я резко развернулась, чтобы возразить… и это была моя ошибка. Зверь, стоявший за моей спиной, только этого и ждал. Я взвизгнула, когда лорд резко дернул меня и подтолкнул к стене. Я испугалась, что сейчас все повторится, как тогда в холле, что лорд станет сжимать меня, пытаясь сломать ребра, но этого не произошло. Лорд аккуратно придерживал меня, не позволяя вжаться в холодную жесткую стену. Его глаза светились, как два маленьких ярких огонька синего пламени, в темноте это было еще более пугающе и в то же время завораживающе.
– Но дело в том, что ты больше не обычная девочка. – Он склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо. – Черная магичка и черный маг – звучит неплохо, правда?
– Дело не только в магии, лорд Вальтер. – Я отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, только не на него, но вокруг нас была тьма. – Дело в статусе. Вы лорд с огромным имением, а я обычная горничная, если вы не забыли.
Лорд наклонился ближе, едва не касаясь губами шеи, при этом сильнее сжимая мою талию. Никогда раньше мужчина не прижимал меня к себе, никогда раньше я не испытывала желания прижаться к кому-то, все было в первый раз. Мне хотелось обвить руками его шею и оказаться в его полном распоряжении, но в то же время хотелось оттолкнуть его и закричать.
– Мне плевать на статус, – немного грубо сказал лорд.
– Вам плевать, что подумают люди?
– Плевать, – прошептал лорд мне на ухо и, совершенно неожиданно наклонившись вперед, поцеловал меня.
Я вцепилась в него, закрыв глаза. Почувствовав мою неуверенность, лорд протянул руку и прижал меня еще сильнее. Теплые и жесткие губы жадно впились в меня. Лорд с силой протиснулся между зубами, и наши языки переплелись. В этот момент я перестала принадлежать самой себе, полностью отдаваясь лорду. Я прекрасно понимала, что если он захочет, то сделает со мной все, что ему придет в голову. В этой маленькой темной комнате нас никто не услышит. Но внутри меня зрела уверенность: насколько бы черным ни был лорд, он не станет со мной так поступать.
Словно в подтверждение моих мыслей лорд провел рукой по спине, нежно касаясь и прижимая меня к себе. Вместо неуверенности пришли совсем неизвестные ощущения, которые предательски наполняли жаром каждую клеточку тела и заставляли прижиматься к лорду с желанием получить больше.
Отстраняясь, лорд провел рукой по моей щеке. В этом жесте не было ничего особенного, но именно он вынудил меня прижаться к нему в ответ. Я почувствовала вибрацию в его груди, что-то похожее на короткий смех: лорд явно наслаждался моей реакцией на происходящее. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного, и, кажется, это было очевидно.
– Такая невинная. – Лорд Вальтер усмехнулся, отпуская меня. – Думаю, нам пора сменить место дислокации.
Я подняла глаза и неуверенно спросила:
– Вернемся обратно в зал?
– Вряд ли. Дай мне руку.
Я замешкалась, но дала руку. Резким движением лорд притянул меня к себе:
– Закрой глаза.
Это были последние слова, перед тем как мы провалились в пустоту. Я испуганно взвизгнула и схватилась за лорда так крепко, как только смогла.
Не сразу осознав, что мои ноги снова стоят на устойчивой поверхности, продолжала жмуриться.
– Господи, как же ты визжишь. – Лорд недовольно разжал мои руки, освобождаясь. – Я тебе уже говорил, что в следующий раз буду отнимать голос?
– Говорил. – Запнувшись, поправилась: – Говорили, лорд.
– Давай условимся вот о чем, – серьезным тоном произнес он. – Зови меня Рейесом. Это несложно. Но если тебя так возбуждает слово «лорд», то так уж и быть. Разрешаю иногда так меня называть.
С этими словами он упал на кровать, а до меня только что дошло, что мы переместились в другую комнату. А если быть точнее, то в покои лорда. Все вокруг поражало своим великолепием и будто кричало, что бедным людям здесь делать нечего. Весь интерьер выдержан в темных тонах, на стенах висели искрящиеся светильники. Я перевела взгляд на лорда, который вальяжно устроился на двуспальной кровати.
– Я не кусаюсь, иди ко мне, – потребовал он, внимательно следя за моей реакцией.
– Я лучше постою.
– Иди. Сюда, – внятно проговорил лорд, в голосе послышалась скрытая угроза.
Я тихонько подошла к кровати и уселась на самый краешек, стараясь находиться подальше от хозяина покоев.
– Лекси, не разочаровывай меня, ты же не настолько глупая? Ты должна понимать, если бы я хотел с тобой что-то сделать, то сделал бы уже давно, и это явно было бы не здесь. Сядь нормально, ты же сейчас свалишься!
Прикинув, что в принципе так оно и есть, я села как следует, смотря прямо на лорда. Тот удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Ну так что там, с твоим гардеробом?
– А что с ним? – не поняла я.
– У тебя есть вещи помимо моей униформы?
– Есть.
– И какие же? – насмешливо протянул лорд.
– Обычные, как у всех, платья…
– Понятно, значит, надо все покупать. – Лорд разочарованно вздохнул и переключился на новую тему: – Умеешь ездить верхом?
– Ну, можно сказать, что да. Я ездила пару раз, в детстве… на пони.
От моих слов лорд поморщился:
– Ясно, значит, верхом держаться тоже не умеешь. Но лошадей-то любишь?
– Конечно. У нас в пансионе была конюшня, правда, нам не разрешали на коняшках кататься.
– И зачем тогда конюшня? – спросил лорд.
– Не знаю, нам так и не раскрыли эту тайну. – Я улыбнулась, вспоминая, как мы с Вестой упрашивали наставницу разрешить нам хоть немножко покататься.
– Я собираюсь послезавтра прогуляться верхом. Составишь мне компанию?
Я удивленно посмотрела на собеседника. Он приглашает меня погулять? Да-а, это определенно что-то новенькое.
– Я бы с удовольствием, только не уверена, что смогу даже на лошадь забраться.
– Не волнуйся, на лошадь тебя посадить силы найду. Что ж, договорились, послезавтра в обед.
– Хорошо, – радостно согласилась я, предвкушая прогулку.
И, совсем оборзев, забралась на кровать с ногами; лорд проследил за этим, но ничего не сказал.
– Когда ты начнешь нормально питаться? – вдруг спросил он.
Я взглянула на него. Лорд расслабленно лежал на спине, смотря в потолок.
– Я и так нормально питаюсь. – Вдруг вспомнив про штрафы, спросила: – Лорд Вальтер, вы серьезно ввели штраф, если я не…
Договорить мне не дали, самым что ни на есть натуральным образом на меня зарычав. Это был утробный звук, исходящий изнутри:
– Я Рейес. Рей-ес. А теперь все то же самое, но без лорда.
– Хорошо. – Я нервно затеребила в руках одеяло. – Рейес, вы на самом деле…
Снова меня перебив, лорд поправил:
– Ты. Не вы, а ты.
– Рейес, ты серьезно будешь штрафовать меня? – выпалила я на одном дыхании.
Так сложно и стеснительно было произнести его имя.
– Не буду. – Он посмотрел на меня своими пронзительными синими глазами. – Если ты наконец начнешь есть. Любая магия требует большой затраты энергии, которой у тебя просто нет. И она не появится с неба, как божье благословение. Тебе нужно питаться, иначе все будет даваться крайне тяжело.
– Я стараюсь есть больше, чем обычно, – неуверенно протянула я.
– Это хорошо, старайся лучше. – Потянувшись, лорд устало закрыл глаза.
Я взглянула на него, на себя, окинула взором комнату. Вся абсурдная ситуация, что сейчас имела место, никак не хотела укладываться в моей голове. Черный лорд в роскошном праздничном костюме, такой опасный и привлекательный, лежит у себя и устало потягивается. И я в своем черном простом платьице жмусь на краешке его кровати. Мозг никак не хотел поверить в реальность происходящего. Мне казалось, что все происходит во сне.
– Мне надо вернуться на бал и объявить о закрытии, – лениво протянул лорд.
– Мне тоже надо возвращаться, там предстоит много уборки.
– Не дури, иди к себе в комнату и ложись спать, – немного жестко отрезал лорд, поднимаясь с кровати.