Все черные маги такие вредные? Не дожидаясь разрешения, я прошла мимо них и взбежала по лестнице. До своей комнаты добралась за десять минут, один раз свернув не туда. Так много коридоров и дверей, что это я еще неплохо справляюсь. На столе обнаружила записку, рядом с которой лежали небольшие серебряные часики с черным циферблатом и двумя маленькими стрелочками. Развернула записку, и вопрос, кто ее написал, отпал сам собой. Ровным уверенным почерком было написано всего одно предложение: «Жду тебя в два около южных ворот».
Перевела взгляд на часы: значит, лорд будет ждать через час. Хм, погодите-ка, у лорда есть ключи от моей комнаты? Когда я уходила, то точно помню, что закрывала дверь. Хотя он же черный маг, притом хозяин этого замка, а значит, имеет доступ ко всем комнатам. Не могу сказать, что это меня обрадовало.
Ровно через час я уже подходила к южным воротам. Еще издалека заприметила двух огромных лошадей. Лорд стоял неподалеку, опираясь на каменный забор, и внимательно наблюдал за мной. Я неуверенно подошла к нему, остановившись в двух шагах. Он усмехнулся и наглым образом заявил:
– Не поцелуешь?
Но, видимо, этот вопрос не предполагал ответа. В одно движение лорд оказался рядом, впиваясь в мои губы и приобнимая за талию.
– Ну что, готова? – отстранившись, спросил он. Я уверенно закивала головой. – Хорошо, тогда пойдем.
Рейес направился к лошадям, взял под уздцы гнедую кобылу, полностью оседланную, и, подведя ко мне, сказал:
– Это Тайга, она чувствует всадника, поэтому держись увереннее. Будешь бояться, животное почувствует твой страх.
Я кое-как залезла в седло, опираясь на мускулистые руки лорда. Кобылка подо мной недовольно зафырчала. Рейес терпеливо рассказал, как правильно сидеть, как держать уздцы и как отдавать команды.
Закончив с моим обучением, он взобрался на вороного жеребца и двинулся вперед. Боже, как он смотрится верхом!
Тайга без указаний медленно пошла за ним, стараясь двигаться бок о бок. В какой-то момент она перешла на рысь, но лорд быстро осадил ее, грозно цыкнув.
– Она меня не сбросит? – испуганно спросила я, сильнее цепляясь за уздцы.
– Успокойся, она не поедет быстрее, пока ты не почувствуешь себя уверенней в седле. – Немного помедлив, лорд все-таки добавил: – Ну или пока ты ей не надоешь и она не решит тебя сбросить.
Проследив, как у меня каменеет лицо от его слов, лорд засмеялся и пришпорил коня. Тайга ускорила шаг, немного отставая от скакуна лорда. Временами она вовсе вставала, не желая идти дальше. Когда это произошло в пятый раз, лорд тяжело вздохнул. А я, погладив лошадь, жалобно прошептала:
– Ну Тайга, ну пойдем, что ты остановилась опять?
Ударила по бокам, но лошадь только фыркнула, категорически отказавшись двигаться. Я посмотрела на лорда, сделав самую несчастную мордочку, на которую была способна, и тихим жалостливым голосом сказала:
– Она не хочет меня везти.
– Я вижу, – усмехнулся лорд и, поцокав, подозвал Тайгу к себе.
Она без промедлений подошла к его коню и остановилась. Как ни в чем не бывало наклонила голову и стала щипать травку.
– Вытаскивай левую ногу из стремени и поворачивайся ко мне.
Рейес протянул мне руку, помогая держать равновесие, пока я перекидывала ногу. А потом, наклонившись, пересадил меня к себе, всем корпусом прижимая к своей груди.
– Держись за седло, – посоветовал лорд и пустил коня рысью.
– А как же Тайга? – удивленно спросила я, сильнее вжимаясь в его тело, чтобы ненароком не выпасть.
– За нее точно не следует беспокоиться, – сказал он и пришпорил коня сильнее.
Уже через минуту вороной мчался по лесной дороге с огромной скоростью. Время словно остановилось, и сейчас существовали только мы, несясь навстречу ветру. Воздух свистел в ушах от такой дикой езды, дыхание перехватывало, и если бы не лорд, который спокойно управлял конем одной рукой, а другой придерживал меня, то я бы точно свалилась вниз. Через какое-то время, когда лес поредел, а копыта коня стали грохотать по ровной земле, мы выехали на небольшую поляну к чистому озеру. Остановившись, лорд перемахнул через коня и помог слезть мне.
– Испугалась?
– Если только чуть-чуть, – ответила я, прищуриваясь от яркого солнца.
– Замечательно, – кивнул лорд, стягивая с вороного небольшое одеяло и расстилая его на траве.
– А… что мы будем делать? – неуверенно начала я.
Одарив меня плотоядным взглядом, Рейес опустился на одеяло и приглашающе поманил к себе. А у меня вдруг проснулось желание развернуться и убежать. Все-таки лорд – невероятно контрастный человек: в одну минуту он добрый и ласковый, а в другую кажется таким хищником, что мурашки разбегаются.
– А зачем? – так же неуверенно продолжила я.
– Вероятнее всего не за тем, о чем ты подумала, – насмешливо ответил лорд и, схватив меня за руку, потянул к земле. – Устраивайся поудобнее, думаю, мы тут надолго.
– Так что мы будем делать? – не унималась я, совершенно не понимая, что он задумал.
– Как я вчера уже говорил, будем снимать с тебя печать. Пока она стоит, ты не можешь распоряжаться своей магией. Можно сказать, ее заточили в своеобразный магический кокон, который достаточно легко убрать.
– Если его легко убрать, тогда почему мы надолго? – Я подозрительно посмотрела на своего спутника, садясь поудобнее и поджимая под себя ноги.
– Я справлюсь быстро, но тебе понадобятся силы, чтобы восстановиться. – Заметив недоумение на моем лице, Рейес не стал вдаваться в подробности и довольно грубо произнес: – Просто расслабься.
– А что ты собираешься делать?
– Не зли меня, Лекси, – угрожающе посоветовал лорд, и я замолчала. – Сиди спокойно, я не причиню тебе вреда.
Вот если бы не его последние слова, то, возможно, я бы и сидела спокойно. А так спокойствия что-то совсем не было. Волнение возрастало с каждым ударом сердца.
Притянув меня ближе, лорд убрал волосы с лица и пальцами сжал мои виски. Секунду ничего не происходило, но потом его глаза стала наполнять чернота, не оставляя ничего от прежнего яркого света. Я завороженно смотрела в самую тьму, по спине пробежал легкий холодок.
– Ресмихар, – прошептал лорд на незнакомом языке.
Внутри все сжалось, и я почувствовала, как длинные пальцы проникают куда-то внутрь сознания, очищая его от всего ненужного. Смертельно жуткий холод сковал мое тело. Словно тысячи маленьких иголочек впились в сердце, грудь, лицо и шею, проникая глубже и глубже. Я вздохнула, и меня пронзила боль, резкая и неожиданная. Она породнилась с холодом и тьмой, невидимыми нитями вплетаясь в тело.
В мгновение ока все прекратилось, будто ничего и не было, но я все так же не могла двигаться и все так же на меня смотрела сама бездна глазами лорда Вальтера. Чуть подождав, он надавил пальцами на виски еще сильнее и хриплым голосом произнес:
– Рехир.
Я закричала. Тело пронзила адская боль, выкручивая суставы и разрывая внутренности. Лорд отпустил мою голову и тут же схватил меня, не давая сложиться пополам. Еще одна вспышка резкой боли, граничащей со смертельным холодом, заставила снова закричать. Сердце неестественно быстро забилось, нарушая дыхание. Через пару секунд я начала задыхаться, хватая ртом воздух и прижимая руки к горлу, стараясь убрать невидимые тиски, которые не давали вздохнуть. Мне показалось, что я слышу хруст собственных костей. Ломаемых костей.
Лорд спокойно наблюдал, прижимая меня к земле, не давая причинить ему вред. Я вцепилась в его руку, вонзая ногти глубоко в кожу. Перед глазами замелькали черные точки, и я медленно начала терять сознание. Каждый миг длился целую вечность, мне казалось, что я медленно умираю, и из последних сил цеплялась за жизнь. Обжигающие слезы стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки. Жесткая рука лорда опустилась на лоб, и я провалилась в темноту.
Глава 9
Легкий ветерок трепал мои распущенные волосы, а свежий воздух ударил в нос, проникая в легкие. Очнувшись, я почувствовала нежные прикосновения лорда на своей спине и сквозь дрему прислушалась к ощущениям. Ничего не болит… совершенно. Ни малейшего признака того, что случилось.
– Я знаю, что ты проснулась. – Спокойный голос вынудил открыть глаза и удивиться. Мы выехали на прогулку в обед, сейчас же уже были легкие сумерки.
Опершись руками о землю, неуверенно села, смотря на лорда. Он улыбнулся, сияя своими ослепительными синими глазами. Больше никакой бездны, только синева.
– Как ты себя чувствуешь? – не дождавшись от меня никаких слов, спросил лорд.
– Н-нормально, – сказала я и закашлялась, горло сжалось и пересохло.
– Хочешь воды?
– Хочу.
Рейес встал и открепил от седла небольшую флягу. Вернувшись, протянул ее мне:
– Пей.
Я с трудом открутила крышечку и маленькими глотками выпила чуть ли не половину всей воды. Лорд расположился на одеяле, спиной прижимаясь к дереву, и спокойно смотрел на меня. Допив, вернула флягу и с изумлением уставилась на его одежду. Когда мы ехали на озеро, на нем был обычный черный камзол и такие же черные брюки, заправленные в сапоги. Сейчас же лорд выглядел совсем по-другому… Черный камзол так и остался, только у самой шеи – шнуровка из серебряных нитей и такая же на рукавах и сапогах. Также на рукавах были манжеты с острыми шипами. Но больше всего внимание привлек широкий пояс из темной кожи, покрытый рядами рунических знаков и символов.
– Это… – Не зная, как задать вопрос, рукой указала на его одежду.
В ответ на мой жест лорд усмехнулся:
– Это маскировка, только черные маги могут видеть руническую одежду.
– То есть?.. – Развернутыми вопросами я просто не могла изъясняться, мои мысли ушли куда-то далеко.
– То есть я успешно снял печать, и с этого момента ты полноценная черная магичка.
Опешив, я уставилась в его проницательные синие глаза. До последнего я не верила, что в моей судьбе может что-то измениться. После смерти родителей во мне была уверенность, что все – жизнь больше никогда не будет наполнена смыслом, что до конца дней придется прислуживать и исполнять приказы. И только сейчас я начала понимать, что все кардинально изменилось благодаря человеку, от которого я меньше всего ожидала помощи.