По-хорошему я могла бы просто уйти, но грозное «накажу» мешало мне это сделать. Поэтому под изучающими взглядами я прошла в угол столовой и уселась за свой стол.
– Лекси, нам надо побеседовать, – заявила Джойс, усаживаясь напротив меня и говоря шепотом так, чтобы кроме нас двоих этот разговор никто не слышал.
– Может, не надо? – морщась, предложила я.
Либо Лорен, либо Джеффри рассказали о нашем торжественном появлении с лордом вчера вечером. И, честно говоря, разговаривать об этом нет никакого желания. Я вообще никогда не любила обсуждать свою личную жизнь, а после приезда в замок стала не любить в несколько раз больше.
– Лекси! – грозно цыкнула на меня Джойс.
– Ладно, – так же шепотом отозвалась я. – О чем поговорить?
– О тебе и о лорде.
– В смысле? – Я попыталась прикинуться дурочкой, но, к сожалению, на сей раз не прокатило.
– Гамильтон видел вас вчера вдвоем. Утром вы выехали из замка, а вечером вернулись. – Вот скотина, значит, все-таки Джеффри. – Лекси, я не хочу лезть не в свое дело, но послушай меня. Лорд Вальтер – хороший человек, но только до определенного момента.
– Я не понимаю.
И я на самом деле ничего не понимала. Помнится, Джойс говорила совершенно другое, когда я только приехала.
– Слушай внимательно. – Кухарка нагнулась еще ближе, переходя на еле слышный шепот: – Те, кто лез в личную жизнь лорда, не очень хорошо кончили.
– Да почему все решили, что я лезу в его жизнь? – Хотела сказать шепотом, но получилось в полный голос и довольно громко.
Я невольно обернулась и увидела заинтересованные взгляды в нашу сторону.
– Да тише ты! – зашипела Джойс. – Ты девка молодая, горячая, романтики небось захотелось и жениха богатого. Но пойми, глупая, от лорда ты этого не добьешься. Переспит с тобой пару раз и выбросит за порог, а потом какой-нибудь конюх твое тело найдет.
Чем больше говорила Джойс, тем больше мне хотелось кричать и оправдываться. Не лезу я ни в чью личную жизнь! Почему всех так это волнует? От ее слов задергался левый глаз, и я со всей силы сжала больное запястье, чтобы хоть как-то усмирить себя. Нельзя кричать: во-первых, этим ничего не добьешься, а во-вторых – Джойс подумает, что я оправдываюсь.
– Была у нас одна такая, – не унималась она, – тоже за лордом целыми днями бегала. И так пойдет, и эдак, только не замечал ее хозяин и все отмахивался. В какой-то момент она добилась своего: залезла к нему в койку, и неделю он с ней там развлекался. А она, дура-то, потом бегала и по всему замку хвасталась. Только недолго хвастаться ей пришлось, ровно через две недели померла она.
Джойс нервно вздохнула, словно вспоминая былые события. А мне внезапно стало интересно.
– И что с ней случилось?
– Так это, лорд ее с пятого этажа и сбросил.
От удивления у меня банально отвисла челюсть. Я до последнего не верила, что лорд способен на такое. В том, что он убивал людей, нет никакого сомнения, но слабо верилось, что он убивал женщин. Видимо, какие-то эмоции отразились у меня на лице, так как Джойс сказала:
– Да не бойся ты так. Тебе одуматься надо, пока не поздно. Работай себе спокойно, к хозяину не лезь, и наверняка все хорошо будет.
Я доброжелательно улыбнулась, показывая все зубы, как злая собака. Вы же просто достали! Своей жизни нет, пытаетесь в чужую залезть. Даже если со мной что-то случится, это моя жизнь, и только я буду решать, что и с кем делать.
– Джойс, я бы хотела поесть, – напомнила я о цели своего визита, хотя, по правде говоря, аппетит уже пропал.
– Сейчас принесу, посиди.
Поднявшись, она ушла на кухню, захватив пустую тарелку со стола. Служанки, во время нашего разговора сидевшие тихо, сейчас начали о чем-то перешептываться. Я человек нормальный, нешуганый, но в последнее время стала переживать по каждому поводу. Даже сейчас мое подсознание не шептало, а натурально вопило, что пора делать ноги.
Джойс вернулась не скоро, примерно через полчаса, когда я уже допивала второй стакан сока.
– Ешь, – сказала она, выставляя передо мной две большие тарелки. На одной – срочное, хорошо прожаренное мясо, а на второй – горка салата.
– Спасибо, – нерадостно промямлила я, думая, что лорд, похоже, издевается. Я и половину всего этого не съем.
Но издевался, видимо, не только лорд. Не желая отставать от меня с разговорами, Джойс опять уселась напротив, наливая себе соку:
– Слушай, а где твоя униформа?
– Порвалась, – ответила я, приступая к еде.
– Прямо сама порвалась? – подозрительно спросила Джойс.
– Зацепилась об косяк и порвалась.
– А новую почему не выдали? – продолжала допрос кухарка, не собираясь успокаиваться.
А мне захотелось кинуть в нее этот прожаренный кусок мяса.
– Выдадут скоро.
Вероятнее всего, Джойс хотела выяснить что-то еще, но ей помешали. К нашему столику подошли служанки и кучкой встали напротив меня, впившись глазами в голубое платье.
– Чего тебе, Милора? – обратилась кухарка.
Точно, Милора! Ту служанку, которую больше всего возмущал мой завтрак, звали Милора. И вот она опять стоит во всей красе и явно имеет целый ряд претензий.
– Хотела у тебя спросить, – сказала она мне, не обращая внимания на Джойс. Отложив недоеденный кусок мяса, я посмотрела прямо на нее. – Какого хрена ты себе позволяешь?
– Что-о? – ядовито протянула я, вставая со своего места.
Есть я точно больше не буду, а вот сидеть и выслушивать чьи-то недовольства в мои планы не входило.
– Думаешь, тебе все можно? – Милора ткнула в меня пальцем. – Только приехала – и уже разгуливаешь по замку в чем тебе захочется! Здесь все служанки ходят в одинаковой униформе! А ну, снимай!
И она попыталась схватиться за мое платье. Ну уж нет! Наученная горьким опытом, я схватила ее за руку и оттолкнула от себя. На секунду ее взгляд задержался на моих синяках, но она ничего про них не сказала.
– Отвали от меня! – Я впервые услышала такие металлические нотки в своем голосе. Похоже, общение с лордом на меня дурно влияет.
– Надо поставить ее на место! – воскликнула одна из служанок, с ненавистью уставившись на меня.
Вот так всегда! Что я ей-то сделала?
– Либо ты прямо сейчас снимаешь с себя это, либо… – начала Милора, но я перебила ее, не дав договорить:
– Либо что?
– Сейчас узнаешь! – ответила она и уже готова была броситься на меня с кулаками, но ее остановил насмешливый голос от дверей столовой:
– Что происходит?
Обернувшись, я увидела Гордона. Он оперся плечом о дверной косяк и сцепил руки на груди. Гостивший в замке маг одевался так же, как и лорд, в черный камзол и темные кожаные штаны. Появление Гордона поубавило решительности у Милоры, и служанки дружной компашкой, буркнув: «Все хорошо», вышли из столовой.
– Господин Гордон, желаете чего-нибудь? – Джойс, что все время пребывала в молчании, взяла себя в руки.
– Ничего, – ответил он и, уже обращаясь ко мне, сказал: – Идем.
Одно в этой ситуации хорошо: искать Гордона не пришлось, он сам нашел меня. Уже во дворе я спохватилась:
– А куда мы идем?
– Мы едем, а не идем. А едем мы к Рею.
Больше Гордон ничего не сказал. Мы вышли к центральным воротам, где нас уже ожидала карета. Помогая мне забраться, он крикнул кучеру, что можно ехать, и закрыл дверцу.
– Рей в городе, – наконец соизволил просветить меня маг. – Он попросил присмотреть за тобой, и, как оказалось, не зря. Так что я провожу тебя до таверны, а там ты уже дождешься Рея, а я пойду по своим делам.
Потеряв ко мне интерес, он отвернулся к окну. В дороге мы провели около двух часов в абсолютном молчании. Сначала меня это нервировало, но под конец даже стало нравиться.
– Откуда синяки? – спросил Гордон, подавая мне руку при выходе из кареты.
Вышли мы около небольшого здания с кричащим названием «У врага».
– Кое-кто поставил, – недовольно ответила я, как можно ниже одергивая рукава платья.
– О, бурная ночь? – хмыкнул мой спутник и решительно двинулся в таверну.
Мне осталось только следовать за ним.
Внутри оказалось шумно и многолюдно, свободных мест практически не было. На лавках большими компаниями сидели выпившие люди, которые с жаром обсуждали какой-то предстоящий праздник, и появление новых гостей осталось незамеченным. Пройдя вперед, Гордон что-то крикнул трактирщику и направился в самый дальний угол за свободный столик.
– Устраивайся, – отодвигая стул, сказал он. – Сиди здесь и жди Рея. Я думаю, он недолго, не больше получаса. Ни с кем не знакомься и постарайся не нарываться.
Гордон развернулся и, бросив меня одну, вышел из таверны. По спине пробежал неприятный холодок. Мне никогда не нравилось бывать в подобного рода заведениях, и меньше всего я мечтала остаться тут в компании пьяных людей. Но, несмотря на всю недружелюбную атмосферу, люди сохраняли спокойствие.
– Это вам. – Неожиданно появившийся подавальщик поставил передо мной миску с каким-то непонятным салатом.
– Что это? – не удержалась от вопроса.
– Ваш спутник заказал. Овощной салат для дамы. – Подавальщик одарил меня кривой улыбкой и удалился, собирая заказы у гостей.
Салат оказался довольно вкусным, а учитывая, что нормально позавтракать мне не дали, он пришелся как раз кстати. За то время, пока я с удовольствием набивала желудок, в таверне не осталось ни одного свободного места. Почти три десятка магов и обычных людей ели и выпивали за массивными дубовыми столами. Хозяин таверны, мрачный тип с темными волосами и в замызганной одежде, только и успевал отдавать заказы и принимать новые.
Когда я доедала салат, дверь снова распахнулись, впуская хозяина города. Царившие до этого шум и гам смолкли, и все внимание устремилось на лорда. Но Рейес этого не замечал или умело делал вид, что не замечает. Найдя меня взглядом, уверенно двинулся между рядами. Устало опускаясь на стул возле меня, он спросил:
– Поела, аристократка?
Эта фраза разлетелась по всей таверне, эхом отдаваясь от стен. Теперь все удивленные взгляды были прикованы ко мне, а я почувствовала, как краска заливает мои щеки.