– Поела, кажется, – тихо сказала я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан.
– Чудесно, – сказал Рейес и знаком подозвал подавальщицу.
Пышногрудая девица прошмыгнула между рядами и остановилась около лорда, приготовив листок для заказа:
– Чего желаете?
– Что вы можете предложить? – вопросом на вопрос ответил лорд.
– Сегодня в меню есть пять блюд на любой вкус, – затараторила подавальщица, проглатывая половину слов. – Из закусок можем предложить овощное рагу и салат с рыбой, из горячего – бараньи отбивные и горячая каша с говяжьими почками, также есть вкусные десерты.
Лорд поморщился и язвительно произнес:
– Что так простенько, как будто в монастыре?
Явно не ожидавшая такого комментария девушка растерялась и не знала, что сказать. Еще раз поморщившись, на этот раз от несообразительности подавальщицы, Рейес спросил:
– Чай есть?
– Да, милорд, конечно. Есть клубничный, вишневый, со вкусом… – Подавальщица не успела договорить, лорд прервал ее нетерпеливым движением руки:
– Уважаемая, два обычных чая, и поскорее.
В то время как подавальщица принимала заказ, в таверне восстановилась прежняя атмосфера. Стало шумно, кто-то выкрикивал песни, а трактирщик опять метался вдоль стойки.
– Как будем тебя наказывать? – обратился лорд уже ко мне.
– Зачем… зачем меня наказывать? – возмутилась я, хотя понимала, о чем речь.
– Ты худая, кожа да кости, такими темпами мне удастся откормить тебя только к старости, причем твоей.
– Я съела салат, – довольно улыбнулась я, демонстрируя пустую тарелку.
На это лорд только закатил глаза.
– Ваш чай. – Пышногрудая девица принесла небольшой чайничек и два стакана.
Она так торопилась угодить высокопоставленному гостю, что чуть не расплескала все содержимое на пол.
– Благодарю, – бросил ей лорд и сам разлил чай.
– Рейес… – неуверенно начала я, но когда он поднял на меня взгляд, продолжила: – Мои вещи… я больше не буду жить в своей комнате?
– Почему же? – усмехнулся лорд, отпивая чай. – Теперь ты можешь называть мои покои своими.
– Мм, – замычала я, стараясь все это переварить.
– Хочешь узнать планы на сегодня? – деловито поинтересовался он, в ответ я утвердительно кивнула. – Сначала мы переоденем тебя, чтобы ты на человека стала похожа.
Я засопела, поджимая губы, но, проигнорировав это, лорд продолжил:
– Переоденем тебя в нормальную одежду. Если ты будешь ходить со мной, то и выглядеть должна соответственно.
– Чем тебе не нравится моя одежда? – все еще негодовала я.
Бросив пренебрежительный взгляд на мое платье, лорд констатировал:
– Это тряпки, а не одежда.
– Мне они нравятся! – Самоуверенность лорда и его желание все контролировать иногда выводили из себя.
– Тогда носи это, – он обвел рукой мой силуэт и скривился, – где-нибудь без меня. Я не хочу видеть тебя в таком виде. Ну что, идем? – Лорд снова позвал подавальщицу, та немедля подлетела к нашему столику.
– Чего изволите, милорд?
– Изволим покинуть столь неинтересное заведение. – Он достал две золотые монеты, что значительно превышало стоимость заказа, и вручил их пышногрудой девице.
– Благодарю, милорд, – мило пролепетала она, забрала нашу посуду и ушла на кухню.
– Идем? – Лорд предложил взять его под руку, и, петляя между столиками, мы вместе выбрались на свежий воздух.
Выйдя из таверны, сразу направились вниз по неизвестной мне улочке. Я попыталась просто пойти рядом, но он с силой сжал мои пальцы, не давая высвободиться, и угрожающе зарычал:
– Лекси, прекрати себя так вести.
Люди вокруг косились на нас, некоторые даже оборачивались и смотрели вслед. Из этого я сделала неутешительный вывод: хозяин города редко появляется на публике, а уж тем более в сопровождении горничной.
– На нас все пялятся, – застонала я, стараясь не обращать внимания на повышенный интерес со стороны каждого встречного.
– Лекси, перестань вырываться – и люди перестанут на тебя смотреть, – съязвил лорд. – Ты же дергаешься, как припадочная, естественно, они смотрят.
– Ты нечасто выходишь в город? – Я полностью сконцентрировалась на Рейесе, пытаясь абстрагироваться от окружающих.
– Хм, ну можно и так сказать. Выхожу-то я часто, но людей в это время на улице мало.
– Потому что ты выходишь ночью? – спросила, вспоминая его странные ночные дела.
– Именно так, – кивнул лорд и внимательно посмотрел на меня. – Ты очень скованна, Лекси. Попытайся расслабиться.
– Это не так легко сделать, – буркнула я, продолжая идти вперед, держа его под ручку. – Тебе легко расслабиться, ты здесь хозяин.
– О, так дело в этом? – неожиданно весело спросил лорд.
– Ну да, в основном.
– Хо-ро-шо, – предвкушающим тоном протянул мой спутник, разделяя слово по слогам.
Он на секунду остановился, осматриваясь вокруг, и, задержав взгляд на малоприметном закоулке, пошел в ту сторону. Я, конечно, не знаю, куда изначально собирался идти лорд, но явно не в темный и совершенно безлюдный переулок.
– А… ты уверен, что нам нужно туда? – несмело спросила я, следуя за ним.
– Разумеется.
Мы протиснулись между двух домов и оказались в своеобразном тупике, со всех сторон отделенном от оживленных улиц.
– Попалась! – торжественно возвестил лорд и в одно мгновение прижал меня к стенке.
Взвизгнув, я вцепилась в него руками. А он, воспользовавшись заминкой, поднял меня на руки, удерживая за талию, и зажал между своим горячим телом и холодной каменной стеной. Чтобы не упасть, пришлось обвить его ногами, да еще и обнять за шею.
– Так, значит, ты считаешь меня хозяином? – обманчиво мягким голосом спросил Рейес, наклоняясь к моей шее.
– Не только я, ты и есть хозяин в городе. – Дыхание сбилось, и у меня не получилось произнести эту фразу с той уверенностью, с которой я собиралась.
– Интересно, и кем же ты себя считаешь в моем городе? – От его близости по телу ползли мурашки, но я старалась их не замечать.
– Наверное, гостьей, – предположила я, крепче хватаясь руками. – Ну или жительницей.
– Мне так не нравится, Лекси. – Лорд хищно улыбнулся и впился губами в мою шею, аккуратно прикусывая нежную кожу, а после проводя языком, словно пытаясь распробовать меня на вкус. – Мне не нравятся твои предположения, Лекси.
– Не… не нравится, что я гостья? – Голос дрогнул, когда руки лорда спустились ниже. И теперь придерживали не за талию, а за попу, ощупывая каждый миллиметр.
– Точно, не нравится, что ты гостья. – Он поднял голову, всматриваясь в мои глаза.
Сейчас лорд не казался опасным. Наоборот, я чувствовала себя в безопасности, пока он так крепко прижимал меня. И чувствовала себя нужной. Неожиданно я сама наклонилась к нему, страстно прижимаясь к губам. Зарычав, Рейес подался мне навстречу, сильнее сжимая ягодицы. Наши губы столкнулись в яростном, страстном и глубоком поцелуе. Сейчас было не важно, что где-то ходят люди или кто-то может увидеть наше безобразие, мне просто хотелось ощутить этого мужчину. Ощутить его сильное тело и руки, которые держат меня и ни за что не дадут упасть.
Наконец лорд отстранился, прерывая поцелуй, и проникновенным властным голосом заявил:
– Лекси, я хочу, чтобы ты была моей женщиной, а никак не гостьей. Поняла? – Он сказал это так, что отказ просто не принимался.
– Хорошо, – прошептала я, не понимая, на что подписываюсь.
Удовлетворенно кивнув, лорд поставил меня на ноги и одернул платье, приводя меня в презентабельный вид.
– Тогда идем, тут недалеко.
Вернувшись на оживленную улицу, мы снова встретились с волной заинтересованных взглядов. Правда, теперь они воспринимались более спокойно. Рейес подбадривающе улыбнулся, и мы зашагали вперед.
Через пару минут остановились около двухэтажного здания. Дворецкий, что стоял на входе, открыл дверь, предлагая войти.
Оказавшись внутри, мы попали в светлый и явно дорогой магазин. Модный интерьер и шикарно раскрашенные стены словно говорили: «Бедным людям вход запрещен».
– Добрый день, милорд! – Молоденькая блондинка вынырнула из-за стойки, приветливо улыбаясь лорду. – Меня зовут Мэри. Чем могу помочь?
– Нужно одеть леди. – Рейес легонько подтолкнул меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
– Прекрасно, – не переставая улыбаться, сказала Мэри. Создалось впечатление, что еще немного, и эта улыбка навсегда застынет на ее лице. Переведя свой взор на меня, она спросила: – Какие наряды желаете посмотреть? Бальные, повседневные, для летних прогулок или что-то другое?
– Мм… – неуверенно протянула я, оборачиваясь к лорду.
Рейес, не теряя времени, приземлился в единственное глубокое кресло и, откинувшись на спинку, забавлялся моей реакцией. Сжалившись надо мной, он обратился к Мэри:
– Все будем мерить, по два наряда на каждый случай жизни, включая нижнее белье и верхнюю одежду. И смотреть будет не она, а я.
– Как скажете, милорд! – Разворачиваясь, Мэри увлекла меня за собой в примерочные комнаты.
После этого мне были предложены сотни разных нарядов. Надевая по очереди более-менее подходящие, приходилось показываться лорду, слушая едкие комментарии и сообщения о том, куда он засунет мне мою стеснительность. Через час у меня уже болела голова, хотелось поскорее сбежать из этого ада.
– Достаточно, – в последний раз сказал лорд, когда я вышла в очередном слишком ярком платье. – Надень что-нибудь из выбранного, и пойдем.
Надела я обычное простое платье черного цвета с небольшой серебряной вышивкой. Но помимо этого платья, за тот час, что мы провели здесь, была перемерена и куплена целая куча вещей. Если прикинуть в уме сумму, которую лорд потратил на вещи, то она явно превышала триста золотых монет.
– Все? – спросил Рейес, когда я вышла к нему.
– Да.
– Тогда пойдем, а вещи завтра доставят в замок.
Выйдя из дорогого магазина, мы свернули на другую улицу, сплошь заполненную торговыми лавками. Все вокруг что-то оживленно обсуждали, кричали зазывалы, приглашая посмотреть товар. Неспешно мы двинулись дальше, проходя мимо длинных рядов с продуктами и вещами, и остановились около небольшого магазинчика с большой вывеской «Эстенсиор».