– Я думала, мы собирались позавтракать, – напомнила я, и в животе сразу же заурчало при упоминании о пище.
– В таверне поешь.
Краткие ответы начали настораживать.
– Мы едем в таверну? – уточнила я.
Остановившись около кареты, запряженной парой лошадок, лорд повернулся ко мне:
– Да, дорогая, мы едем в таверну. А теперь, будь добра, залезай. – Он протянул руку, помогая забраться.
Как только за нами закрылась дверца, карета тронулась. Я взглянула на лорда и встретилась с ним взглядом. Он сидел напротив меня и наглым образом, чуть нахмурив брови, разглядывал мое черное платье. Я специально из всей той горы одежды выбрала наименее бросающийся в глаза наряд. Быть в центре внимания – это явно не для меня.
Когда пауза затянулась, Рейес недовольно сказал:
– Сначала заедем в ателье.
– Что? Опять? – Я с тяжелым вздохом закрыла лицо руками. – Я не хочу.
– Мы ненадолго, обещаю.
– Но зачем? – От одной мысли, что мне снова придется перемерить кучу разных цветастых платьев, бросало в дрожь.
– Сейчас, – он обвел рукой мою фигуру, – ты похожа на бедно одетую служанку. Мне же нужно совершенно другое.
– Я и есть служанка, – осторожно напомнила я.
– Хватит! – Рейес был абсолютно спокоен, но от этого «хватит» захотелось забиться в угол. – Хватит, Лекси. Ты больше не служанка, пора бы это запомнить.
– Но…
– Никаких «но»! Возвращаясь к теме об одежде. Нужно тебя переодеть и привести в нормальный вид. – Увидев, как я скривилась, лорд снисходительно добавил: – Хотя бы на сегодняшний день.
– Хорошо, – согласилась я.
Переодеваться и снова что-то мерить ужасно не хотелось. Но также не хотелось опять начинать спорить, поэтому я сдалась.
– Отлично. – Лорд удовлетворенно кивнул. – В обед у меня встреча, ты пойдешь со мной.
Что еще за встреча? Не хочу ни на какую встречу! Я насторожилась, даже села ровно, глядя на лорда в упор.
– Спокойно, без паники, – усмехнулся он. – Я предупредил – в замке больше ты одна не останешься.
– На какую встречу? Зачем я? Может, я подожду тебя где-нибудь, а ты, как освободишься, заберешь меня? – Я умоляюще посмотрела на него, но ничего не вышло.
– Нет, ты пойдешь со мной. И не дай бог, Лекси. Не дай бог ты заикнешься про служанку.
Всего на секунду его глаза блеснули ярче обычного, но мне хватило этого, чтобы понять – лучше лорда не злить.
– И в качестве кого я буду с тобой?
– В качестве моей леди, – сообщил Рейес.
– Мм, – протянула я, переваривая информацию.
Не хочу на встречу! Вот не умею я держаться в обществе, тем более в обществе аристократов, большинство из которых наверняка маги.
– Не волнуйся, я же буду рядом.
Длинные пальцы нежно коснулись моего лица, убирая выбившуюся прядь волос. Я вздрогнула от этого прикосновения и подняла на лорда глаза. Наверное, я никогда не привыкну, что он смотрит на меня так! Словно я что-то значу… Хотя, возможно, я на самом деле что-то значу.
Неожиданно карета затормозила. Выбравшись наружу, мы оказались на центральной площади. Вокруг было многолюдно, будто все горожане вышли из своих домов и сейчас толпились на улице. Люди общались, обсуждали что-то, а где-то и вовсе слышались пьяные крики.
Я невольно прижалась к лорду, сокращая между нами дистанцию. Оказаться потерянной в толпе совершенно не хотелось.
– Сегодня в городе праздник, – беря меня за руку, пояснил Рейес.
Так вот почему так много народа!
– А что за праздник? – спросила я, продолжая следовать за ним по площади, мимо снующих людей.
Лорд неопределенно хмыкнул, видимо, размышляя, говорить мне или нет. Но, наткнувшись на мой заинтересованный взгляд, все же ответил:
– День воскрешения усопших.
– Какой-то странный праздник.
– Людям нужен день, когда они могут поговорить с погибшими родственниками или друзьями, поделиться с ними проблемами или просто принести свои дары.
– И погибшие родственники им отвечают? – Что-то во все это слабо верилось.
– Ну конечно нет, Лекси! – Лорд рассмеялся, чуть крепче сжав мою руку. – Это просто праздник, все знают, что им никто не ответит, но тем не менее отдают дань уважения умершим.
Вдруг перед нами возник полноватый и уже лысеющий мужчина. Попытавшись изобразить что-то вроде поклона, он произнес:
– Господин лорд Вальтер, рад вас встретить!
– Благодарю, – достаточно холодно и отстраненно произнес лорд, однако мужчину это ничуть не смутило.
– А я вот сегодня с семьей к вам приехал. Женушка-то моя очень на праздник хотела, вот так и думаем потихоньку в ваш город перебраться.
– Я всегда рад новым лицам. – Сказано это было так, как будто на самом деле все наоборот. – Но мы торопимся, так что пойдем.
– О да-да, конечно!
Не став смотреть на жалкое подобие поклона, лорд прошел мимо, все так же держа меня за руку.
– Ты с ним разговаривал очень… хм, холодно, – не выдержав, сказала я.
– И что тебя смущает?
– Ну он же был так рад тебя встретить, а ты даже не улыбнулся ему.
– Было бы странно, если бы я улыбался каждому встречному подхалиму, – фыркнул лорд.
– Почему сразу подхалим?
– Таких людей достаточно легко читать. И поверь мне, этот был не самый лучший типаж. – Хмыкнув, лорд добавил: – К тому же жены у него никакой нет.
Пройдя еще пару шагов, мы остановились перед большими витринами и красочной вывеской «Ателье «Антония». Открыв передо мной дверь, лорд махнул рукой, предлагая войти.
Не успели мы переступить порог, как к нам тут же подлетели две молоденькие девушки:
– Доброго вам дня, присаживайтесь!
Одна из них указала на большой диван, обтянутый черной кожей. Я недоверчиво покосилась на лорда. Все-таки я морально приготовилась к изнурительной примерке огромного количества барахла, но никак не ожидала, что мне предложат присесть.
– Садись, – приказал лорд, потянув за собой на диван.
– Что желаете, чай или кофе? – мило улыбнулась другая девушка.
– Пожалуй, воздержусь. Нам нужно изящное платье для леди и определенно не черного цвета.
– Как пожелаете.
Девушки удалились в разные комнаты, а мы с Рейесом остались одни.
– А я разве не должна сейчас примерять это самое платье? – шепотом произнесла я, чтобы нас никто не услышал.
– Не торопись. – Обняв за талию, лорд притянул меня к себе.
Очень близко, я бы даже сказала, непозволительно близко. Но лорд не стеснялся осуждающих взглядов на улице, не стеснялся и потупившихся молоденьких девушек, которые видели такое безобразие.
– Вот несколько вариантов, – промямлила одна из них.
Нагнувшись к самому уху, Рейес проникновенно спросил:
– Тебе что-нибудь нравится?
Одна из девушек кашлянула, привлекая наше внимание. Я отстранилась, постаравшись сосредоточиться на платьях, которые она держала в руках. Но лорд снова притянул меня к себе.
При взгляде на представленные четыре платья мне стало нехорошо. Они все были до безобразия яркие, украшенные множеством переливающихся камней и странных блестяшек.
– Вам нравится? – лилейным голоском спросила одна из девушек.
– Мне нравится вот это, – ответил лорд и указал на платье насыщенного голубого оттенка.
Ну, если быть откровенной, то оно, пожалуй, единственное, которое выглядело чуточку скромнее остальных.
– Будете примерять? – обратилась девушка ко мне.
После чего меня утащили в примерочные комнаты, где напялили это невероятно кричащее платье, а также расплели косу и уложили волосы в пышную прическу.
Через полчаса мы вышли из ателье и двинулись вниз по площади.
– Мне кажется, все смотрят на это платье, – заныла я, заметив стайку девушек, которые перешептывались и косились в нашу сторону.
– Тебе кажется, Лекси, – равнодушно отозвался лорд.
– Точно смотрят! – воскликнула я, когда одна дама чуть шею не свернула, заглядевшись на нашу странную парочку.
– Если тебя это успокоит, то они смотрят не на платье, – усмехнулся лорд.
Ответить мне не дали, так как мы остановились перед большой, просто огромной таверной. Светящаяся вывеска гласила: «Золотой дракон».
– Пойдем, – слегка подталкивая меня вперед, приказал Рейес.
– А твоя встреча будет здесь? – Я замедлила шаг.
– Здесь, но пока никого нет. Так что не стой, иди.
Как только я вошла внутрь, то закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Запах жасмина, травяного отвара, вкусного жареного мяса и пряностей… О, как же хочется есть!
Вдруг передо мной заискрил воздух, и из портала нам навстречу выступил белый маг. От неожиданности я вздрогнула и дернулась назад, чудом не оттоптав Рейесу ноги. Черт, никак не могу привыкнуть к переизбытку магии в своей жизни.
– Лорд Вальтер, – маг склонился в глубоком поклоне, – бесконечно рады видеть вас и вашу… – Глаза мага пробежались по мне: видимо, он пытался определить мой статус.
– И мою спутницу, – сдержанно подсказал лорд.
Кивнув, маг продолжил:
– Мы рады видеть вас в ресторации «Золотой дракон». Прошу, следуйте за мной.
Ого, то есть этот белый маг работает подавальщиком? Значит, это исключительно дорогое заведение.
Так оно и оказалось. Внутри ресторация выглядела такой же огромной, как и снаружи. Множество массивных столов с интересной раскраской и ярким орнаментом посередине. Около каждого стола стоят высокие стулья, обитые явно дорогой заграничной тканью, а каждая стена увешана большим количеством гобеленов и настенных светильников.
Следуя за магом, мы поднялись на второй этаж. Посетителей было не слишком много, но кое-что мне показалось странным. На нас никто не обращал внимания! Из этого можно сделать вывод, что лорд здесь частый гость, поэтому его появление не вызвало удивления.
– Вот ваш столик.
Остановившись около стола, рассчитанного на шестерых человек, маг указал на него и, поклонившись, оставил нас одних.
– Ты удивительная, Лекси, – вдруг сказал лорд.
– Почему?