Он крепче сжал письмо, и уже через секунду оно осыпалось на пол черным пеплом. А у меня в связи со всем случившимся назрел следующий вопрос.
– Рейес, – издалека начала я, стараясь привлечь к себе внимание, – а… хм… другие люди в поместье, они… ну… знают про меня и кольцо и…
– Нет, – поняв мой бессвязный лепет, ответил он.
– А ты им скажешь?
– Да, скажу.
Я всхлипнула и плюхнулась на кровать. Вот почему мне кажется все это каким-то нереальным?
– Иди в столовую. Я потом зайду за тобой, – сказал лорд и, стянув с себя рубашку, закрылся в ванной комнате.
Я тяжело вздохнула. Нет, он точно злится на меня. Причем даже этого не скрывает.
Глава 2
В столовую я спускалась в гордом одиночестве. Даже в коридорах никого не было, во всем замке царило какое-то грозное затишье, и мне оно очень не нравилось. И только в холле стоял новый дворецкий Белтрен Ваго, который учтиво поклонился при моем появлении. М-да… видимо, он знает, что я уже не служанка. Джеффри бы точно не стал кланяться.
Выдавив из себя жалкую улыбку, я быстро пробежала в столовую. На душе было черт-те что. Вроде бы все нормально, а вроде бы и нет… Скорее всего, все ненормально…
Джойс, как только увидела меня, помахала рукой:
– Лекси!
– Привет. – Я кивнула ей и уселась за свой любимый столик.
– Слушай, Лекси, – кухарка стянула с себя фартук и присела напротив, – я вчера видела вас с лордом.
– Помню, – буркнула я, вспоминая, как она застала нас не в самый лучший момент, а именно когда мы самым бестактным образом целовались на глазах у всех.
– Лекси, ты совсем не в своем уме, да?
Я удивленно уставилась на кухарку. Она о чем? Все со мной хорошо!
– Все нормально, а можно мне поесть? – осторожно спросила я, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни. Особенно сейчас, после инцидента с кольцом и ссоры с Рейесом.
Черт! Теперь мне вообще кажется, что лучше бы я промолчала, чем начала разборки вчера вечером!
– Там еще готовится. – Джойс покачала головой и продолжила: – Я же о тебе беспокоюсь, глупая. Лорд Вальтер хороший, учтивый, но в определенный момент все закончится. Это ты его не знаешь, а я уже здесь много лет. И скажу тебе, что от тебя он избавится так же, как и от остальных. Он же черный маг, а все знают, какие они быв…
– Джойс, – перебила я, чувствуя, что мне это все начинает надоедать. – Что ты хочешь сказать?
– Чтобы ты голову включила, – понизив голос, проговорила она. – А то следующее, что случится в поместье…
– Будет твое увольнение, Джойс! – послышался за спиной резкий голос с повелительными нотками.
Лорд подошел сзади и положил руки мне на плечи, заставив невольно вздрогнуть.
– Давай, Джойс, – усмехнулся он, – продолжай, что там случится в поместье?
Я взглянула на кухарку, она вся побледнела и как-то сгорбилась под уничижительным взглядом, но лорду этого было мало.
– Ты слишком много советуешь, – мрачно заметил он.
– Простите меня, господин Вальтер. – Кухарка запнулась и виновато на него посмотрела.
– Прошу тебя, Джойс, не испытывай мое терпение. Уходи, – приказал он. – И наконец-то принеси поесть моей жене.
Последние слова он сказал громче, чем было нужно, и у Джойс округлились глаза. Она молча вскочила с места и ринулась на кухню.
Я проследила, как лорд усаживается напротив меня. Выглядел он мрачнее тучи… Уставший и жутко раздраженный. Он просто смотрел на меня и ничего не говорил. Я поежилась под его пронзительным взглядом.
– Джойс ляпнула это по глупости, – против воли вырвалось у меня. Не хватало еще, чтобы кого-то выгнали из-за меня с работы. – Ты же ее не уволишь?
На мой вопрос Рейес лишь усмехнулся, но так ничего и не ответил.
Я прикусила губу, когда поняла, насколько лорд не в настроении. Он лишь пытается делать вид, что все хорошо. Эх! Вот теперь я точно пожалела о том, что вчера ему наговорила!
– Я подумаю, Лекси, – наконец-то сказал Рейес и откинулся на спинку стула. – Но ничего не обещаю.
Завтрак прошел в напряженном молчании. Лорд ничего не говорил: ни когда нам принесли блюда, ни во время еды.
Немая сцена уж больно затянулась. Я не выдержала и все-таки спросила:
– Ты на меня обижаешься?
Приподняв одну бровь, лорд со звоном поставил стакан с соком на стол. Я вздрогнула: больше половины содержимого расплескалось на пол.
– Я не обижаюсь. Я злюсь, Лекси.
Я растерянно посмотрела на него, но тут же опустила глаза.
– Почему? – осторожно спросила я, рассматривая подаренное кольцо.
– Из-за тебя.
Я попробовала стянуть кольцо еще раз, но попытка провалилась, как и сотни предыдущих. Оно намертво прицепилось к моему пальцу.
– Оставь его в покое. – Ледяной голос лорда полоснул по нервам. – Ты его не снимешь. Все. Точка.
Я поджала губы и воинственно вздернула голову. Ну, по крайней мере, мне так казалось, что воинственно, на самом деле зрелище было жалкое.
Криво усмехнувшись, лорд вскинул левую руку и показал точно такое же кольцо на своем пальце.
– Я хочу тебя защитить, и это единственная возможность обезопасить тебя и представить совету. На черную магичку уже открылась охота. Охота в моем городе, Лекси! Понимаешь ты это?! Гетбург – мирный город, где много магов, много свободных людей, много крепостных, но все как-то уживаются. А теперь подумай: если такое происходит здесь, то что сделают в столице за силу черной магии?
Лорд демонстративно сложил руки на груди. Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа. Но я молчала, просто не зная, что сказать. Вчера мне казалось, что я чувствую себя ужасно, но я очень глубоко заблуждалась. Ужасно я чувствую себя теперь.
– Не знаешь? – хмыкнул Рейес. – Так я скажу. Как только о слабой, малолетней, неинициированной магичке узнают в столице, – считай, ты труп. Тебя найти-то никакого труда не составит. Правильно подобранное заклинание поиска – и около моих ворот соберется армия с неплохой подготовкой.
Синие глаза постепенно темнели, теряя привлекательность ярко-синих огоньков. Я нервно сглотнула и поежилась от его слов, но лорд это проигнорировал и продолжил меня добивать:
– Единственное верное решение, которое можно было принять, – это кольцо верховного мага. Благодаря ему ты автоматически оказываешься под моей защитой и защитой моего рода. Ни маги, ни люди, ни Верховный совет не имеют права тебя обидеть. – Наигранным резким движением он развел руки в стороны и, прищурившись, зарычал: – Да, я виноват, что ты узнала все от Марисы, а не от меня. Ну что поделать? Это жизнь, Лекси, не все происходит так, как тебе нравится! Мне очень жаль, что ты не понимаешь всего этого, и очень жаль, что ты ищешь какой-то, понятный только тебе подтекст во всех моих действиях. Все еще думаешь, что я тебя обманываю? Молодец, думай так и дальше!
Неприлично выругавшись, лорд со всего размаху запустил полупустой бокал в стену. Когда маленькие осколки стекла разлетелись по кухне, он встал со своего места и, даже не посмотрев в мою сторону, вышел из столовой.
Я всхлипнула и почувствовала, как горячие слезы покатились по щекам, оставляя после себя неприятные мокрые дорожки. Всего месяц назад я не представляла, насколько сильно смогу привязаться к этому человеку. Сердце болезненно сжалось, и я кое-как вытерла обжигающие слезы. Не хватало еще, чтобы в таком состоянии меня кто-нибудь увидел.
Встав со стула, я на ватных ногах вышла в холл и не спеша отправилась на пятый этаж. Что я скажу лорду? Я не знаю! От нервов и нерешительности руки стало потряхивать, но я сцепила их за спиной и продолжила подниматься. Нужно все наладить! Я… я не хотела… Просто это свалилось так неожиданно, что я не выдержала. Не нужно было обвинять лорда, он явно ожидал не такой реакции с моей стороны.
Остановившись у двери в спальню, я переминалась с ноги на ногу минут пять, пока дверь сама не открылась. Испугавшись, я отпрыгнула в сторону. Черт! Никогда к этому не привыкну!
– Что ты скребешься? Заходи, раз пришла, – строго сказал Рейес.
Сделав несколько шажков, вошла внутрь и остановилась. Рейес лежал на кровати и читал какую-то книжку. При моем появлении он решил не отрываться от чтения и даже не поднимать на меня взгляд. От такого равнодушия по спине пробежал холодок.
– Ре… Рейес? – Голос дрогнул, и получилось как-то совсем жалко.
– Что? – все так же не поднимая головы, отозвался он.
Я чуть постояла, но все же, приняв для себя решение, прошла через всю комнату и опустилась на кровать. Лорд отложил книгу и заинтересованно посмотрел, видимо ожидая продолжения моего монолога.
Я совершенно не знала, что сказать. Все мысли вылетели из головы, стоило поймать его взгляд, такой пронизывающий и холодный.
– Ты все еще злишься на меня? – Глупый вопрос как-то сам сорвался с губ, просто потому что нужно было хоть что-то сказать.
Руки снова задрожали, но я старалась не подавать виду, как на самом деле мне тяжело.
Лорд поджал губы и раздраженно размял шею, очевидно размышляя, как бы помягче мне ответить.
– Зачем ты пришла, Лекси? – наконец спросил он. – Хочешь и дальше обвинять меня в смертных грехах всей империи?
Поежившись от его строгости, я вскинула голову и решила стоять на своем:
– Почему ты мне не сказал про кольцо?
Тихий стон сорвался с уст лорда.
– Уйди, пожалуйста!
Несколько секунд он в упор смотрел на меня, ожидая, что я и вправду встану и уйду, но вопреки логике я уже не могла так поступить.
– Хорошо, сиди! – Лорд небрежно махнул рукой в мою сторону и поднялся с кровати. – Выноси себе мозг, Лекси! У меня нет ни времени, ни желания, ни терпения выслушивать твои необоснованные детские претензии! Потому что, если ты еще хоть раз задашь мне тупой вопрос про кольцо, я за себя не ручаюсь!
Он пересек комнату за пару мгновений, одним движением накинул на плечи дорожный плащ и, прищурившись, посмотрел на меня:
– Приятного времяпрепровождения. В одиночестве!