Почувствовав под ногами опору, я огляделась. Мы снова оказались в спальне.
– Объясни мне, Лекси, что ты творишь? – спросил Рейес и внимательно на меня посмотрел.
Он был раздражен, это было видно, хотя и старался сдерживаться.
– Ты же больше не уйдешь? – неуверенно произнесла я, стойко выдерживая его пронзительный взгляд.
Лорд слегка нахмурился и отрицательно покачал головой:
– Лекси, я не хочу, чтобы ты снова пыталась покинуть стены поместья. Поняла меня?
– Поняла.
Ярко-синие глаза недобро блеснули:
– Как-то неубедительно.
– Я больше не буду выходить из поместья, – четко повторила я, стараясь не нарваться на новую ссору.
Лорд кивнул и, отстранившись от меня, прилег на кровать. Его губы исказила хитрая ухмылка, и он потребовал:
– Поцелуй меня.
Я растерялась и даже с места не сдвинулась. Он приподнялся на локтях и ждал, что я буду делать дальше.
– Или не поцелуешь? – продолжал издеваться лорд.
Несколько секунд я колебалась, но потом все же сделала пару нерешительных шагов, остановившись у изголовья кровати.
Лорд довольно потянулся и кивнул:
– Ну давай, залезай и целуй.
И глаза такие наглые-наглые.
Чувствуя, как заливаюсь краской, все же залезла на кровать с ногами и нерешительно пододвинулась к лорду. Взглянула на его губы, потом посмотрела в глаза и смутилась еще сильнее.
А вот Рейес открыто забавлялся:
– Нужно, чтобы твои губы коснулись моих. Это называется поцелуй.
Я сердито засопела, чем вызвала очередной приступ смеха у лорда.
– Ну, может, через пару лет продвинемся в этом вопросе, – иронично протянул он и в одно молниеносное движение прижал меня к кровати, нависнув сверху.
От неожиданности я вскрикнула и вцепилась руками в его камзол. Лорд наклонился к самому лицу:
– Это несложно, Лекси.
Он впился в мои губы с таким напором, что я окончательно растерялась. Снова почувствовать его нежность и такую откровенную ласку после всего случившегося было крайне необходимо. Подавшись навстречу, я ответила на поцелуй, обнимая его за шею.
– Ты очень юная, Лекси. И я даже не знаю, нравится мне это или нет. Бывают моменты, когда ты меня откровенно бесишь, и тогда тебе нужно просто держаться от меня подальше. Поняла? – отстранившись, сказал он, прожигая меня взглядом.
– Но…
– Тсс.
Рейес не дал возразить, самым банальным образом заткнув мой рот поцелуем. Властным, жадным, страстным. Сейчас реальность перестала существовать, и непонятная обида тоже отошла на второй план.
– Кстати, – его голос был слегка хрипловатым, – как насчет супружеского долга?
Я непроизвольно дернулась в сторону, но скинуть с себя черного мага, в разы превосходящего по силе, естественно, не удалось.
– Что? – притворно возмутился Рейес, прижав меня сильнее к кровати. – Не хочешь?
Я сглотнула. Если я скажу, что не хочу, это его обидит или нет? Но говорить ничего не пришлось: ослабив захват, он выпустил меня из кольца рук.
– Ладно, попробуем тебя обучить неинициированную.
При упоминании об инициации я тяжело вздохнула. Везде она! Все о ней говорят!
– Переоденься во что-нибудь более удобное, – сказал лорд, красноречиво указав на мое длинное черное платье.
– Мы идем на улицу? – спросила я, наблюдая, как Рейес поднялся с кровати.
– К озеру, – подтвердил он и двинулся на выход. – Одевайся и спускайся вниз. Я буду либо в холле, либо во дворе.
Он вышел из спальни, предоставив ее в мое полное распоряжение.
Я решила надеть один из брючных костюмов, который мы купили вместе с лордом. Если мы едем на озеро, значит, возня в грязи и в песке мне обеспечена. Если исходить из прошлого опыта, все поездки на озеро именно этим и заканчивались.
Приведя себя в подобающий вид, я выбежала из комнаты и спустилась по лестнице. Уже почти внизу я резко затормозила…
Лорд стоял в холле ко мне спиной, а у него в ногах ползала немолодая женщина и что-то быстро неразборчиво лепетала. Я прислушалась, и до меня донеслись обрывки фраз:
– Что угодно смогу… одна ведь осталась… никто не берет… возраст уже, лорд Вальтер…
Я сделала пару шагов, и именно в этот момент лорд обернулся, посмотрев прямо на меня. От потемневшего взгляда стало не по себе. Синева практически заменилась тьмой… Рейес злится, но почему?
Преодолев последние ступени, вопреки здравому смыслу подошла к нему вплотную.
– Лорд Вальтер! – снова запричитала женщина. – Я хоть кем буду, могу полы мыть, могу на кухне, могу в конюшне убирать, вы только возьмите меня.
Рейес снова изучающе посмотрел на нее. Все это время она была с закрытыми глазами, из которых катились слезы, но стоило ей их открыть, как я невольно схватилась за руку лорда. Белая магичка. Эта женщина – белая магичка.
Рейес взял мои ладошки и погладил их.
– Почему ко мне в поместье? В городе много мест, куда тебя возьмут.
От холодного тона пробежали мурашки, у женщины, видимо, тоже, она даже вся побледнела.
– Так не берут, лорд Вальтер. Возраст-то уже не тот, да к тому…
Рейес прервал ее движением руки и, нахмурившись, сказал:
– Девяносто лет для мага – это не тот возраст, на который надо жаловаться. Не ври, что тебя не берут.
Я в недоумении посмотрела на женщину. Девяносто лет, ничего себе! Всем бы так выглядеть в девяносто! На вид ей около сорока пяти, не больше но, даже несмотря на морщинки на лбу и под глазами, она выглядела достаточно хорошо. С ума сойти, девяносто лет! Эта мысль не выходила у меня из головы.
– Лорд Вальтер, вам разве не нужны лишние руки в доме, а? Дом-то вон какой большой, а уборки-то, наверное, сколько! – Магичка всхлипнула и на коленях подползла к нам поближе.
Для меня все это было настолько дико, что я стояла с выпученными глазами, переводя взгляд с нее на лорда и обратно. А вот Рейес оставался совершенно невозмутимым, даже не шелохнулся, когда женщина потянулась к его высокому сапогу и вцепилась в ногу мертвой хваткой:
– Лорд Вальтер! Возьмите меня к себе. Я к вам же еще потому пришла, что вся семья на вас работала, а сейчас я одна осталась, некому обо мне позаботиться, да и…
– Женщина, – нервно сказал он, – какая еще работа, если вам самой забота нужна?
Я стояла молча. Встревать в их разговор не было желания. Во-первых, я не знаю, что сказать, а во-вторых, я отлично помню намек лорда – не лезть в его дела, касающиеся поместья.
– Да я все выполнять буду, вы только скажите! – снова запричитала магичка. – Сынок рассказывал, как у вас тут хорошо, все порядочно. Я же сразу к вам за помощью-то и пришла, никто больше меня не возьмет, лорд Вальтер.
– Сынок? – переспросил он и почему-то взглянул на меня.
– Андри мой, Андриан, старший сынок. Умер он и оставил меня одну, без денег, да и без жилья.
У меня все внутри окаменело. Это мать Андриана? Того Андриана, которого лорд убил из-за меня? Что-то мне нехорошо.
Лорд увидел, как я побледнела, и, прижав к себе, шепнул на ухо:
– Лекси, все нормально, ты чего?
– Лорд Вальтер, – снова окликнула его эта женщина, – так вы возьмете меня к себе?
– Нет, – сухо ответил он.
– Лорд Вальтер! Я хоть за бесплатно, хоть как! Но пожалуйста…
– Я сказал – нет.
– Рейес, – позвала я его осипшим голосом, еле выговаривая слова, – возьми ее, пожалуйста.
Он в упор посмотрел на меня:
– Зачем?
– Ну… Андриан… – бессвязно прошептала я.
Говорить, что эта женщина осталась без кормильца по моей вине, совсем не хотелось.
Несколько секунд в холле стояла тишина. Но все же, тяжело вздохнув, лорд сказал:
– Хорошо, можешь у меня работать.
– Спасибо, спасибо огромное! Я вас не подведу!
Магичка наклонилась, пытаясь поцеловать ему носки сапог, но лорд быстро отошел в сторону.
– Белтрен, – обратился он к неизвестно откуда появившемуся дворецкому, – выдели ей комнату и назначь какие-нибудь работы с оплатой не больше пятнадцати фуций.
Больше не говоря ни слова, лорд быстрым шагом двинулся на выход, потянув меня за собой. И только когда мы оказались на улице, я сдавленно сказала:
– Она магичка.
– Не поверишь, – протянул Рейес, – но я заметил.
– Но… тогда почему Андриан не… не был…
Правильно поняв, что я пытаюсь спросить, лорд спокойно объяснил:
– Его отец был простой человек или бабушка с дедушкой были простыми людьми. Так что все вполне вероятно. В нечистокровных магических семьях часто рождаются обычные дети без каких-либо способностей. Так же и наоборот, как в случае с тобой. У обычных родителей может родиться ребенок с магией при условии, что кто-то из родни обладает силой какой-нибудь стихии. Но во втором случае шансы крайне малы.
Остановившись около кареты, лорд помог мне забраться внутрь. Как только мы оба устроились на мягких сиденьях, карета тронулась.
– Не нагружай себя ненужными мыслями, – поймав мой взгляд, посоветовал лорд. – Эта женщина притворяется слабой и больной, в то время как отлично себя чувствует и совершенно не расстроена потерей сына. На самом деле она вообще ничего не чувствует… от нее не исходит эмоций.
– Откуда ты знаешь? – спросила я, забыв, кто передо мной находится.
Усмехнувшись, лорд перебрался на мое сиденье и прижал к себе.
– Я просто вижу больше, чем ты, – сказал он, поцеловав меня в макушку. – Но я постараюсь научить тебя видеть так же.
Глава 4
Через полчаса мы приехали на знакомое место. Большая полянка, огороженная высоченными деревьями, которые скрывали нас от посторонних глаз. Но самое главное – это огромное чистое озеро.
– Езжай в замок, – махнул кучеру Рейес.
Как только карета уехала, он повернулся ко мне и предвкушающе улыбнулся:
– Готова?
Я покачала головой и даже на шаг отступила:
– Нет.
– Ничего, – снисходительно сказал лорд и двинулся на меня, скинув плащ на землю. – Сейчас по ходу дела подготовишься.
– А что мы будем делать? – осторожно спросила я, наблюдая за его приближением.