Усмехнувшись, он прищурил глаза:
– Издеваться над моим терпением и пытаться вытащить из тебя магию.
Рейес в одно движение оказался за моей спиной. Вот он стоит передо мной… секунда – и он уже прижимает меня к себе. Я даже испугаться не успела, не то что отпрыгнуть или закричать.
– Раздевайся, – продолжая меня удерживать, шепнул лорд в самое ухо.
– Что? – опешила я и все-таки попыталась вырваться.
– Не дергайся, – предостерегающе посоветовал он и снова повторил: – Раздевайся.
– За-зачем раздеваться? – заикаясь, спросила я, слабо представляя себе картину: я голая на озере, а он одетый открыто рассматривает меня при дневном свете.
Рейес одной рукой держал меня за талию, а второй провел по щеке:
– Для магии нужны сильные эмоции.
Я напряженно замерла в его руках, ожидая продолжения, но он замолчал, видимо посчитав, что мне все понятно.
– А зачем раздеваться? – Голос внезапно охрип.
Он выпустил меня из захвата и повернул к себе лицом. Встретившись с ним взглядом, я невольно отступила, уж очень сильно они у него загорелись, прямо в несколько раз ярче обычного.
– Как думаешь, Лекси, – медленно проговорил Рейес, – какие эмоции в тебе самые сильные?
– Страх? – ляпнула я первое, что пришло на ум.
– Стеснительность, – улыбнувшись, опроверг мою догадку лорд. – И чем сильнее чувство, тем легче управлять своей энергией, а значит и магией.
– Я не буду раздеваться, – протестующе замотала я головой.
– Мм… – Рейес усмехнулся и скрестил руки на груди. – Тогда я тебя прямо сейчас инициирую, что время-то терять, правда?
От его слов я чуть не шлепнулась, чудом удержавшись на ногах.
– Это нечестно!
– Что нечестно? – изумился лорд. – Что ты не хочешь раздеваться перед своим законным мужем или что у нас не было первой брачной ночи?
От его вопросов я вообще обалдела. Господи! Да против него у меня никаких аргументов нет!
– Нечестно, что ты меня шантажируешь, – недовольно буркнула я и сама же пожалела о своих словах.
В следующую секунду я безвольно болталась на плече лорда и пыталась вырваться.
– Отпусти! – взвизгнула я, когда поняла, куда он меня тащит.
– Сейчас отпущу, не переживай, – пообещал Рейес и, немного подумав, добавил: – Только в воду.
Я дернулась со всей силы, но тут же получила увесистый шлепок по попе:
– Не нервничай, сейчас охладишься.
– Вода же ледяная! – От испуга я закричала, забарабанив своими маленькими кулачками по широкой мужской спине.
Казалось, лорд просто не замечал сопротивления, и уже через пару секунд моей безуспешной возни он подошел к самому краю озера.
– Ну что, искупаешься, а потом и одежду можно будет снять? – Лорд погладил меня по спине.
– Я не хочу! Только попроб…
И все… Лорд снял меня с плеча и, перехватив на руки, медленными шагами двинулся вглубь озера. Когда он зашел по пояс, а моих ног коснулась ледяная вода, я перестала вырываться и теперь вцепилась в него мертвой хваткой.
– Рейес, я… я плавать не умею, – жалобно пискнула я, пытаясь забраться на него как можно выше.
– Я тебя держу, – спокойно ответил он и в ту же секунду погрузил меня в ледяную воду с головой.
– Ты… – злобно зашипела я, отплевываясь от воды, когда он выдернул меня обратно.
– Я, – подтвердил он и, не церемонясь, во второй раз погрузил меня в зеркально-чистую воду.
На этот раз я успела задержать дыхание, и, когда снова вынырнула, отплевываться не пришлось.
– Ну как? – весело спросил лорд.
Я вцепилась в его камзол в страхе, что он сейчас меня отпустит. Здесь было уже очень глубоко, по крайней мере, для меня. Если Рейес твердо стоял на ногах, то я бы точно пошла на дно, булькая под водой.
– Холодно, – честно призналась я.
Вмиг намокшая одежда неприятно прилипла к телу, волосы выбились из пучка, и мокрые пряди спадали на плечи.
– Ну тогда пойдем, – сказал лорд и направился в сторону берега. – Сейчас тебя разденем, и станет тепло.
– Не… не… не буду раздеваться. – Губы задрожали от холода.
– Хорошо, – согласился он. – Можешь не раздеваться.
– Правда? – обрадовалась я.
– Правда. Я сам тебя раздену.
Лорд вышел на сушу и аккуратно поставил меня на песок. Если в воде одежда доставляла легкий дискомфорт, то сейчас ее действительно захотелось снять с себя и выбросить куда-нибудь подальше. Фу-у, какая она липкая.
– Иди сюда, – позвал Рейес и притянул меня к себе поближе.
– Может, не надо, а? – не надеясь на положительный ответ, предложила я.
Он ничего не ответил, только резко дернул мою кофту кверху, обнажив грудь. Я машинально прижала руки к себе, закрываясь от внимательных синих глаз.
– Лекси, ты меня удивляешь, – протянул лорд, смотря на меня сверху вниз и слегка прищуриваясь от солнца. – Каждый раз одно и то же.
– А можно я в штанах останусь? – с грустью спросила я.
– Хорошо, – на удивление очень быстро согласился он и, больше не удерживая меня, отошел к одному из деревьев, не забыв прихватить мою кофточку.
Я стояла полуголая около озера и нерешительно смотрела на лорда. Чего он этим добьется? Не понимаю, вот ей-богу не понимаю. Кроме непонятного стыда я ничего не чувствую. А уж тем более магию.
– Теперь попробуй визуализировать свою энергию, как мы уже раньше делали.
– Не буду, – пробурчала я.
Во-первых, я помню, чем это закончилось в прошлый раз. Меня чуть не спалил мой собственный шарик. Во-вторых, для визуализации нужно вытягивать руки вперед и стоять так минут двадцать, а с голой грудью это совсем нехорошо. Ну и, в-третьих, если получилось в первый раз, не значит, что получится во второй.
– Либо ты делаешь, как я говорю, и пытаемся что-то сотворить из того, что имеем, либо мы делаем все то же самое, только после инициации, – грубо отрезал лорд. – Я предпочитаю второй вариант, а ты какой?
Я сердито уставилась на него. Он предлагает мне прямо сейчас раскинуть руки в стороны, выставив все напоказ? Да я же умру со стыда!
– Первый, – наконец ответила я, чем заслужила кривую ухмылку.
– Тогда приступай. Вытяни руку и попытайся представить шар, который ты уже представляла.
– А если он на меня опять бросится? – запротестовала я, крепче прижав ладони к груди.
Лорд поморщился:
– Это не собака, Лекси. Шар не может броситься – это твоя энергия, воздух и огонь. Все просто.
Ничего себе просто! Просто – сказать, а вот сделать совсем непросто!
– Лекси! – рявкнул лорд. – Терпение когда-нибудь закончится. А я вообще им никогда не отличался.
Несколько секунд я еще переминалась с ноги на ногу, но потом все же решилась. Рейес все равно не отстанет, так что лучше его не злить.
Сделав пару шагов, прикрыла грудь одной рукой, а вторую вытянула перед собой. Вроде бы все верно.
– Закрой глаза и попытайся сконцентрироваться, – подсказал лорд.
Я вздохнула, но все же закрыла глаза. Так, Лекси, спокойно! Вдох, выдох и концентрация. Черт… да какая может быть концентрация, когда я просто чувствую на себе его взгляд? Синие прожигающие глаза и…
– Лекси! – снова грозный рык. – Ты, похоже, думаешь совсем не о том.
– О том, о том, – недовольно сказала я, не открывая глаз.
Так, попробуем сначала. Я сконцентрировалась и, вспоминая предыдущий огненный шарик, попробовала его представить. Представляла недолго, минут пять, пока не почувствовала, как всю руку опалило жаром.
Сразу же открыла глаза и тут же вскрикнула.
– Мамочки! – справившись с подступающей истерикой, прошептала я.
Огромный… просто огромнейший огненный шар колыхался на уровне моего лица. Не на ладони, а около лица!
– Рейес? Рейес! – сдавленно позвала я, не отводя от шара глаз.
Да даже если бы и попыталась, у меня бы не получилось, этот шар занял все пространство, перекрывая обзор.
Когда тяжелые ладони опустились на мои плечи, я невольно вздрогнула и отступила вбок. Колыхнувшись, шар двинулся за мной.
Перестав соображать, я вжалась в каменную грудь лорда, совершенно забыв, что я обнажена, и слабо пискнула:
– Что мне делать?
– Попробуй уменьшить его. Для этого не нужно закрывать глаза, но можешь не смотреть, если тебе так легче.
Закрывать глаза, когда перед тобой зависло такое, что-то вообще желания не было. Поэтому, смотря прямо на шар, попыталась представить его маленьким, совсем крошечным и безобидным… Но, видимо, что-то пошло не так.
Шар засветился сильнее, обдав меня жаром, и, дернувшись, превратился во что-то овальное и длинное.
От такого зрелища мне стало нехорошо, а когда это овальное чудовище медленно подплыло ко мне еще ближе, я пискнула. Но отпрыгнуть мне, естественно, никто не дал. Железные пальцы приковали меня к месту, не дав сдвинуться и на миллиметр.
«Меня сейчас сожжет», – промелькнула в голове неутешительная мысль, но стоило так подумать, как огненное чудовище резко стало менять форму на округлую и уменьшаться в размерах. Когда передо мной колыхнулся маленький шарик, который легко мог уместиться на ладони, я облегченно вздохнула.
– Молодец! – похвалил лорд и щелчком пальцев рассеял шар в пространстве.
Я снова вздохнула, но тут же почувствовала на своей груди руки, накрывшие затвердевшие от холода соски. Замерев, я не решилась прекратить поглаживания, но и расслабиться тоже не смогла.
– Ты боишься меня, аристократка? – наклонившись к уху, мягко шепнул лорд.
Я задумалась на секунду и решительно, но приглушенно ответила:
– Нет.
– Уверена? – спросил он, и хоть я не видела его лица, зато отчетливо ощущала, как он улыбается.
– Уверена, – подтвердила я.
Рейес поцеловал меня в шею, слегка прикусывая кожу. Я прижалась к его телу, чувствуя голой спиной мокрую ткань мужской рубахи.
– А если я захочу тебя прямо сейчас? – Он сжал сосок, вызвав у меня стон.
Не знаю, что ему ответить. Я не боюсь его, но боюсь того, что может произойти. А еще я хочу, чтобы все было не только из-за инициации. А то от нее в последнее время меня выворачивает наизнанку.