Не дождавшись ответа, лорд снова поцеловал меня в шею, проведя по нежной коже языком. От этого по всему телу пробежала приятная дрожь.
– Я дам тебе время подумать, – нежно сказал он и, отстранившись, накинул мне на плечи свой плащ, в котором я сразу же утонула.
Полностью закутавшись в жесткую, но теплую черную материю, я прислушалась к своим ощущениям. Странно: ничего не болело, и усталости тоже нет, хотя в первый раз было совсем плохо.
– Я чувствую себя хорошо. – Не сразу поняла, что сказала это вслух.
Отойдя от меня метров на пять, лорд развернулся и пояснил:
– Барышня, на тебе мое кольцо, естественно, ты будешь чувствовать себя хорошо. Это действует как с вороном, только ты подпитываешься моей энергией, запечатанной в кольце.
Я удивленно уставилась на него. То есть он не обманул меня, когда рассказывал про кольцо? А я почему-то подумала, что это просто обручальное колечко, которое…
Поток моих мыслей прервал Рейес.
– Лекси? – игриво позвал он, и стоило мне на него посмотреть, как с его рук сорвался большой черный шар, от которого во все стороны летели искры.
Я не успела даже закричать, когда шар молниеносно понесся в мою сторону, но успела по инерции выставить руки вперед, пытаясь защититься. Вокруг меня сразу же образовалось легкое золотистое свечение. Как у меня получилось возвести магический щит, я вообще без понятия! Я ведь просто выставила вперед руки и даже не представляла ничего!
Черный шар ударился о золотистый щит и тут же осыпался искорками на песок.
Я в шоке посмотрела на Рейеса:
– Ты зачем это сделал?
Без капли раскаяния лорд снова направил на меня руку, а у него в ладони опять колыхался черный шар, готовый сорваться в любую секунду.
– Не надо! – Я сдавленно пискнула, понимая, что если один раз получилось чисто случайно выставить щит, то во второй раз может не получиться. – А если у меня не вый…
Договорить мне не дали. Черный шар сорвался с ладоней лорда и на бешеной скорости понесся в мою сторону, рассекая воздух. В это мгновение я должна была вскинуть руки и выставить щит, как с предыдущим шаром, ну я, собственно, их и вскинула… только вот щит не появился.
Когда я осознала, что все, конец, шар превратился в черный пепел прямо перед моим лицом и осыпался мне под ноги.
Испуганно пошатнувшись, я судорожно вздохнула. Пронесло.
– Щит, Лекси! Щит! – зарычал Рейес.
Зашибись! Как я тебе щит-то сделаю? Если я даже не понимаю, как его создать! С шариком все более-менее понятно, а вот про щит мне никто ничего не объяснял!
– Лекси? – немного резко позвал лорд.
Вскинув голову, я застонала:
– Ты издеваешься?
– Нет, – твердо ответил он, направляя на меня руку снова.
– Да я не понимаю! – психанула я и сердито пнула ногой землю. – Как этот долбаный щит создавать!
– Просто защищайся, – не обращая внимания на мой повышенный тон, сказал лорд.
– Прекрасно, – прошипела я сквозь зубы, чувствуя, как подступает злость.
Легко сказать «просто защищайся», когда ты верховный маг, а мне вот что-то совсем нелегко.
Когда третий шар полетел в мою сторону, я не стала испытывать удачу и просто рванула с места. Шар рассыпался, даже не долетев до меня.
Я подняла глаза и поняла, что Рейеса в такие моменты я боюсь больше, чем каких-то шариков. На меня смотрела сама тьма глазами лорда Вальтера.
– Вернись немедленно! – Ледяной голос с повелительными нотками заставил вздрогнуть и встать обратно. – Защищайся, Лекси! Потому что следующий шар не рассыплется пеплом.
Я не успела возразить, как на меня вновь бросился черный пульсирующий шар. У меня была пара секунд, чтобы выставить щит. Не теряя времени, я вскинула руки и всеми силами сконцентрировалась на создании щита вокруг себя… Но было слишком поздно.
Черный шар не затормозил и на полной скорости врезался мне в грудь, откинув на пару метров назад.
Перепуганная до смерти, я приземлилась в объятия к лорду, который переместился в то же мгновение, как только меня коснулся шар.
От такого неожиданного поворота меня затрясло. Я не ожидала, что лорд действительно не остановит шар.
– Лекси, ты не пытаешься.
Его слова добили меня. Вскочив на ноги, я закричала:
– Это я не пытаюсь? Да я только и делаю, что пытаюсь! Уж извините, что у меня все не так!
С каждым моим словом глаза лорда сужались и заполнялись черной дымкой, но это меня не остановило.
– Легко говорить и показывать, когда с детства все умеешь! А я не умею с детства, понятно? Не умею ставить перед собой щиты, не умею двери открывать взмахом руки, не умею визаули… визиали… тьфу! Визуализировать шары! Ничего не умею!
– Лучше заткнись сейчас, – покачав головой, посоветовал лорд.
И вот в этот момент нужно было его послушаться и действительно замолчать! Но нет же, мне же больше всех надо!
– Не затыкай меня, Рейес! Разве ты не видишь, что у меня не получается? Я стараюсь, изо всех сил стараюсь, но не получается! А ты только злишься и не хочешь мне нормально все объяснить. Такими темпами можно вообще…
Рейес не дал высказаться. Он схватил меня за волосы и, резко оттянув их назад, впился в губы, наглым образом обрывая мой яростный монолог.
– Я не хочу слышать, что у тебя не получается, поняла? – отстранившись, сказал он, все так же смотря на меня своими пугающими черными глазищами. – У тебя все получается, просто не хочешь стараться так, как требую я, вот ты и бесишься.
– Но…
– Молчи, – сказал он, приложив палец к моим губам. – Я готов с тобой долго возиться, чтобы что-то вдолбить в твою юную бестолковую голову, но только в том случае, если тебе это тоже надо.
Он снова оттянул назад волосы, запрокидывая мою голову, и приник в страстном поцелуе, жестком и одновременно властном. От такого напора хотелось просто рассыпаться в его руках и ни о чем не думать.
– Ты поняла меня? – спросил Рейес и, развернувшись, зашагал в противоположном направлении.
– Поняла, – хрипло произнесла я.
– Прекрасно, – вздохнул он и, снова остановившись от меня в нескольких метрах, вытянул руку вперед.
Я проследила, как на его руках образовались черные сгустки магии, которые сформировались в черный, клубящийся дымом шар.
– Не нужно представлять щит, Лекси, – сказал он. – Достаточно хотеть защититься и перестать быть жертвой. Это просто.
Я неуверенно кивнула, в корне не согласная с его мнением, но все же промолчала.
Увидев, что до меня дошел смысл его слов, лорд отпустил черный шар в мою сторону. Вздрогнув, я вскинула перед собой руки – и ничего, никакого щита. Черный магический шар пеплом осыпался вниз, достигнув меня.
Я злилась на себя за то, что не могла сделать, казалось бы, самую элементарную вещь, которую лорд делает за долю секунды и не прикладывает к этому никаких усилий.
– Лекси? – привлек мое внимание Рейес.
Не дав передохнуть, он выпустил в меня второй, идентичный первому, шар. Ведь знала же, что убежать от него не получится, но все равно дернулась в сторону, поняв, что щит опять не появится.
Шар рассыпался.
– Пытайся лучше, Лекси! – зарычал лорд, и я поняла, что он теряет терпение. – Не убегай. Ты никогда не сможешь убежать от магии.
Новый черный шар – и новый провал.
Я с судорожным вздохом закрыла лицо руками. Ну почему у меня не получается?! Что со мной не так? Как же обидно!
– Защищайся, – снова потребовал лорд.
И стоило мне открыть глаза, как пульсирующий шар оказался совсем рядом. Неожиданно быстро вскинув руки, я увидела золотистый щит, который, как кокон, закрывал меня со всех сторон.
Истеричный смех сорвался с губ. Ну вот скажите, и как он появился, черт возьми?!
Едва шар осыпался золотистым пеплом, щит пропал, а я, покачнувшись, упала на колени. Кольцо-то кольцом, но силы я потратила много. Словно кто-то выкачал ее из меня, даже ног не ощущаю.
Подойдя ближе, лорд присел на песок и притянул меня к себе, позволяя устроиться у него на коленях.
– Для чего-то нужно больше энергии, для чего-то меньше. Это нормально, – сказал он, погладив меня по голове.
– Ты весь мокрый, – бездумно ляпнула я, чувствуя сырую ткань его рубахи и штанов.
Лорд усмехнулся:
– Переживу.
Не обращая внимания на холодную одежду, я пододвинулась еще ближе и уткнулась Рейесу в грудь, закрывая глаза. Не хотелось даже шевелиться: мышцы болели, поясница ныла. Странные ощущения, когда за один час меня покинули все силы, уступив место бесконечной усталости. Если так будет каждый раз, то это не очень хорошо.
Я легла на песок, положив голову на колени к лорду. Тот лишь фыркнул, но ничего не сказал, разрешая устроиться, как я хочу.
Глава 5
На озере мы провели большую часть дня, причем просто валяясь на солнышке. Удивительно, но верховный черный маг тоже умеет отдыхать.
– Лекси, тебя обучали чему-нибудь в пансионе? – неожиданно спросил лорд, отряхиваясь от песка.
– В каком смысле? – удивилась я вопросу.
Отряхнувшись, лорд поднял на меня глаза и немного прищурился.
– Сделай реверанс, – приказал он.
– Что?
– Реверанс, Лекси, – строго потребовал Рейес.
Растерявшись, я постаралась изобразить что-то подобное. Наверное, со стороны это выглядело нелепо, потому что лорд, проследив за моими действиями, скривился:
– То есть, по-твоему, это реверанс?
– Да, – нерешительно кивнула я, переминаясь с ноги на ногу.
– Допустим, – сказал он и начал загибать пальцы: – Верховой езде ты не обучена – это раз. Столичных манер у тебя нет – это два. Реверанс для тебя просто слово – это три. Что еще?
– Да я зна…
– Ах да! – воскликнул лорд и загнул еще три пальца: – Танцы, фехтование и этикет.
– Я не виновата, что меня этому не обучали, – пробормотала я, начиная краснеть. – Между прочим, это зависело не от меня.
– Я виноват, что ты ничего не умеешь? – спросил Рейес и так снисходительно улыбнулся, словно маленькому ребенку, что захотелось развернуться и убежать подальше, пока не опозорилась еще сильнее.