Я отвела взгляд в сторону, только бы не видеть осуждение в этих глазах. Меня никто не спросил в детстве, хочу я обучаться в Клиртоне или не хочу! Просто отдали, и все. Это была школа не для аристократов, а для обычных людей с маленькими доходами. Про Оксдейл лучше вообще не вспоминать, тот год, что я там проучилась, можно сравнить с адом.
– Я найду тебе учителя, – неожиданно сказал лорд.
Я перевела на него взгляд. Что? Какой еще учитель?
– У тебя есть два дня, чтобы научиться хоть чему-нибудь.
Два дня. Значит, он боится представить меня маме, вот так? Нищую, необученную, непонятного происхождения…
– За два дня невозможно все выучить, – застонала я, реально оценивая свои возможности.
– А ты постарайся, – улыбнулся он и подошел ко мне.
Взяв меня за руку, притянул к себе, и уже через мгновение я перестала ощущать землю под ногами, все вокруг закружилось. Мы провалились в бесконечную тьму…
– Да открой ты глаза, – насмешливо фыркнул лорд, пытаясь отцепить мои руки от своего камзола.
Нерешительно приоткрыв один глаз, я увидела ворота поместья и нового дворецкого, который быстрым шагом приближался к нам. Господи, никак не привыкну к этим ужасным перемещениям!
– Лорд Вальтер, я поместил леди Рамос на втором этаже и составил ей график на неделю, как вы и просили.
– Кто это? – спросил лорд отстраненным холодным голосом.
От такого тона бросало в дрожь. А я вдруг подумала, как же хорошо, что со мной он пытается общаться на равных.
Видимо, вопрос хозяина поместья поставил дворецкого в тупик:
– Ну так это магичка… ой, то есть женщина, что пришла к вам с утра.
При упоминании о матери Андриана стало не по себе. Ну, если логично подумать… Здесь умер ее сын, но она все равно пришла устраиваться на работу к лорду. Что-то не вяжется.
– Точно, – вспомнив, поморщился Рейес.
– Только у нас одна проблема. Видите ли…
– Не сейчас, – отмахнулся лорд и, взяв меня за руку, потянул за собой.
Не имея другого выбора, я потопала за ним, поднимаясь по высоким ступенькам и судорожно придерживая края плаща. Наверное, я очень странно выгляжу в мужском дорожном плаще на голое тело. Но стоило нам войти в холл, как я поняла, что по сравнению с белой магичкой, у которой явно не все дома, я выгляжу еще ничего.
– Что это за ерунда? – раздраженно зашипел лорд, наблюдая за женщиной в рваном грязном платье, которая ползала по полу и расшвыривала в разные стороны какую-то мелкую крупу.
Я замерла на месте и несколько раз моргнула. Это у нее кровь на платье? Или нет?
– А вот и вы! – радостно воскликнул Гордон, который неспешно спускался к нам навстречу. – Скажи мне, Рейес, что это за особа и что она делает у тебя в поместье?
Я перевела взгляд с Гордона на магичку. Она словно не замечала нас и все так же продолжала раскидывать крупу, при этом что-то бубня себе под нос.
– А ты, – скинув с себя радостную маску, Гордон обратился ко мне, – что ты думаешь по этому поводу, странная девочка в плаще, из-за которой мне пришлось проторчать несколько часов в управлении за прочтением тупых писем?
Я ничего не ответила, просто покосилась на лорда, но тот проигнорировал мой взгляд и, отпустив мою руку, подошел к магичке. Как это все жутко, хочется просто уйти отсюда поскорее.
Присев на корточки, он пощелкал пальцами прямо перед ее лицом… и ничего. Она все так же ковырялась в крупе и полностью игнорировала чужое присутствие.
– Что с ней? – сдавленно спросила я, уже предчувствуя что-то нехорошее.
– О-о, – язвительно протянул Гордон, раскинув руки в стороны. – Она просто убирается, разве это не видно? А может, она себя вообще курицей представляет! Или, может…
– Гордон! – рявкнул лорд и поднялся на ноги. – Прекрати.
Его друг поморщился от такого резкого приказа и уже нормально пояснил:
– Сильный гипноз, проклятие, порча, заклинание – много вариантов.
– Может… – нерешительно произнесла я, чем заработала два пристальных взгляда в мою сторону. – Может, она просто сумасшедшая?
– Нет, – покачал головой лорд и снова посмотрел на ненормальную, которая отползла от него на четвереньках в сторону. – На ней магия, и это точно не гипноз.
– А что у нее с платьем? – Я вытаращенными глазами смотрела на то безобразие, что она устроила в холле. – И почему крупа?
Я взглянула на лорда, который задумчиво рассматривал ползающую магичку. Как ни странно, но Гордон тоже смотрел на лорда, ожидая его ответа.
– Крупа из-за защитного контура поместья, – пояснил Рейес, почесав подбородок и еще раз оглядев весь холл. – Любая магия в поместье работает не так, как было задумано изначально. Назовем это своего рода сбоем.
Я поежилась, наблюдая за спокойно ползающей женщиной.
Затянувшееся молчание прервал дворецкий. Громко прокашлявшись, он спросил:
– Лорд Вальтер, можно мне сказать?
– Говори, – бросил лорд, даже не посмотрев на него.
– После того как вы уехали, леди Рамос расспрашивала про вас и про вашу жену. В частности, про вашу жену: как давно она в замке и что обычно делает. А потом заперлась в кладовке и вышла уже такая. Ну как вышла… выползла.
Секундное молчание, и теперь три пары глаз уставились исключительно на меня. Не выдержав, я спросила:
– Что?
– Лекси, милая, иди ко мне, – слишком мягко попросил лорд.
– За-зачем? – Я слегка попятилась.
Так, стоп! Эти трое о чем-то догадались, и теперь только я одна не понимала, что здесь творится.
– Что происходит, а? – спросила я, когда увидела, как лорд двинулся на меня.
– Я так и знал, – завел свою шарманку Гордон, – что из-за нее начнутся проблемы!
– Лекси, – ровным голосом сказал лорд и, подойдя совсем близко, протянул ко мне руку. – Идем со мной, мы просто кое в чем убедимся.
Он схватил меня за талию и рывком притянул к себе. Оказавшись в его захвате, я запаниковала:
– Рейес! Скажи мне, что происходит, а?
– Я хочу, чтобы ты подошла к ней. Если она находится под каким-то заклинанием, то отреагирует только на свою цель. А что-то мне подсказывает, что цель здесь – именно ты.
– Я – цель? – уже совсем тихо переспросила я.
– Сейчас проверим.
Когда лорд потянул меня за собой, по всему телу прошла нервная дрожь. А когда мы подошли к этой сумасшедшей, я вовсе резко затормозила. Но лорд не дал остановиться и, дернув меня за руку, подтолкнул легонько вперед, прямо к этой белой магичке.
С трудом удержавшись на ногах, я замерла, чувствуя, как за мной наблюдают все. Дворецкий, Гордон, лорд и… она.
Как только я оказалась совсем близко, женщина остановилась и как-то дергано перевела на меня взгляд – белый пустой взгляд. Сердце забилось в разы быстрее, и, больше не раздумывая ни секунды, я отскочила от нее в сторону. Пусть сами к ней подходят, а я не хочу! Ну ее…
Но все пошло совсем не так, как я хотела. Женщина, что всего минуту назад увлеченно копалась в крупе, вскочила на ноги и ринулась на меня, безумно оскалив зубы. «Она сумасшедшая!» – пронеслось у меня в голове.
Взвизгнув, я выставила вперед руки, и – о, чудо! – этот долбаный щит появился вокруг меня, образовывая кокон. Но мои усилия были напрасны: магичка даже не успела подбежать ко мне, как была отброшена лордом на несколько метров.
– Все понятно, – констатировал лорд и сразу же схватил меня за руку, не давая осесть на пол, усыпанный крупой.
Кому понятно? Мне вот ничего не понятно! Усталость, жуткая усталость накрыла меня с головой. Даже сил просто стоять уже не осталось.
– Не знаю, что меня больше удивляет, – иронично заметил Гордон, подходя к нам. – Черное заклинание на белой магичке или то, что у твоей неинициированной жены есть какая-то магия.
Я прижалась спиной к Рейесу, чувствуя сильные мужские руки, которые меня придерживали, и перевела взгляд на женщину. Она так и лежала, отброшенная от нас, не предпринимая попыток встать.
– Меня больше интересует, кто наложил такое заклинание, – задумчиво протянул лорд.
– Определенно тот, кто знает, что черная магичка, за которой охотится полгорода, у тебя в поместье, кто знает, что она твоя жена, и кто совершенно не знает, что весь замок находится под защитными контурами. Иначе он бы предсказал искажение действия заклинания, а так все это выглядит совсем непродуманным.
– Какое еще заклинание? – всунулась я в их разговор, но меня просто проигнорировали.
– Гордон, запри ее где-нибудь, я скоро приду.
Тот лишь хмыкнул и, развернувшись, направился к лежащей женщине со словами:
– Ну пойдем развлечемся.
И вот от последней его фразы волосы на голове зашевелились. Что они собираются делать с этой ненормальной?
Нагнувшись, лорд поднял меня на руки и, все так же находясь в задумчивом молчании, понес наверх. Только когда переступил порог спальни, спросил:
– Есть хочешь?
Он издевается надо мной?
– Рейес, что за заклинание и при чем тут я? – совсем ничего не понимая, спросила я, присаживаясь на кровать.
– Значит, есть не хочешь, – усмехнулся лорд и добавил: – Не выходи из комнаты, я приду через час.
– Рейес! – позвала я, но оклик был адресован уже закрытой двери.
Я застонала и, закрыв лицо руками, упала на кровать. Что это за женщина и почему она на меня бросилась? Что еще за черные заклинания? Что они с ней собираются делать? Куча вопросов, на которые у меня нет ответов, и, похоже, никто не собирается меня просвещать. От этого становилось еще паршивее.
Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в беспокойный сон.
Глава 6
Из сна меня выдернули чьи-то прикосновения. Подскочив на кровати, я встретилась взглядом с лордом.
– Тише, это всего лишь я, – мягко сказал он и, наклонившись, поцеловал меня в губы.
Сонная и растерянная, я обняла его за шею. Но постепенно реальность возвращалась, и, вспомнив, как он оставил меня одну, я отстранилась.
– Что с этой… – Назвать ее сумасшедшей не поворачивался язык, но другого определения я не нашла.