Я не успела подумать, прежде чем ляпнула первое, что пришло в голову:
– Ты же меня им не отдашь, да?
Лорд обхватил меня за талию, притягивая к себе. Не имея ничего против, я прижалась к нему плотнее.
– Ты моя, Лекси.
Глава 7
Утро началось неожиданно. Проснулась я от странного звенящего шума, будто кто-то перебирал посуду. Открыв глаза, сразу же увидела лорда, он сидел за столом и что-то быстро писал.
Дзинь.
В столовой что-то разбилось. Подпрыгнув на кровати, я запуталась в одеяле и чуть не повалилась на пол.
– Доброе утро, – усмехнулся Рейес, наблюдая, как я пытаюсь распутаться.
– Доброе, – ответила я и настороженно покосилась в сторону столовой.
Звуки притихли, но уже стало ясно, что в покоях лорда мы не одни.
– Генеральная уборка, – поняв мой немой вопрос, пояснил он. – После вчерашнего вечера там небольшой беспорядок.
Я кивнула и крепче прижала к груди теплое одеяло.
– Рейес, – неуверенно начала я, чувствуя тень смущения. – А ты можешь дать мне что-нибудь из одежды?
Отложив в сторону перо, он фыркнул и нагло заявил:
– Нет. Мне и так нравится.
– Но там же люди! – нахмурилась я, снова покосившись на закрытую дверь столовой.
– Они тебе мешают? – спросил Рейес, вставая со стула.
– Мне нужно в ванную комнату, – совсем хмуро произнесла я, когда поняла, что одежду мне никто не подаст.
– Ну тогда пошли, – сказал лорд и, наклонившись, взял меня на руки.
Вскрикнув, я вцепилась в одеяло, которое так и норовило сорваться с моего полностью обнаженного тела.
– Не кричи, – шепнул на ухо лорд и ногой открыл дверь в ванную комнату. – По замку и так слухи ходят, а ты только подливаешь масла в огонь.
– Какие еще слухи? – удивленно вздохнула я, но сразу же забыла свой вопрос, потому что Рейес дернул на себя одеяло.
– Лекси, я не позволю тебе залезть в воду в одеяле, – сообщил лорд и, поставив меня на ноги, все-таки окончательно его стянул.
Не придумав ничего умнее, я бегом подбежала к заполненной ванне и погрузилась в воду по шею, не забыв прикрыть грудь руками.
– Составить тебе компанию? – не скрывая своего веселья, предложил лорд.
Слава богу, отвечать не пришлось. В спальне что-то разбилось, и послышался взволнованный женский лепет.
– У тебя двадцать минут, – предупредил Рейес и, подхватив одеяло, вышел за дверь.
В теплой ванне я нежилась недолго. Обтершись большим полотенцем, напялила на себя длинное бежевое платье, любезно принесенное лордом, и вышла в спальню.
На удивление Рейеса я застала все в той же позе, за столом с пером в руках и куском пергамента.
Помявшись на месте, я нерешительно подошла к нему со спины и спросила:
– Кому ты пишешь?
Оторвавшись от письма, лорд притянул меня к себе и усадил на колени. Сегодня у него настроение явно лучше, чем вчера вечером, от этого становилось немного спокойнее.
– Одному человеку, тебе необязательно знать конкретное имя, – ответил Рейес и, убрав мои волосы назад, нежно поцеловал в шею.
От его прикосновений по всему телу разлилось приятное тепло. Поддавшись порыву, я протянула руки и крепко его обняла.
– Я рад, что ты ко мне привыкаешь и у тебя на это есть столько времени, сколько тебе нужно, – очень тихо прошептал Рейес.
Я прикусила губу. У меня никогда не было такого человека, который бы заботился обо мне, как лорд, – безвозмездно, не требуя ничего взамен.
– Лекси, – зарывшись носом в мои волосы, мягко произнес он, – у тебя есть какие-нибудь родственники? В твоем Клиртоне или в каких-нибудь других городах?
Я растерялась, не ожидая такого вопроса. До этого момента мы вообще не поднимали тему о моем прошлом и о родственниках.
– Нет, – уверенно сказала я, чувствуя, что на глаза навернулись слезы. – Все умерли.
Руки невольно дрогнули, и я прижалась к Рейесу сильнее. Хотя я давно привыкла к тому, что осталась одна, говорить об этом вслух оказалось очень тяжело.
Лорд погладил меня по спине и снова спросил:
– А друзья?
– Веста, – не раздумывая, ответила я.
– Все? – спокойно уточнил он.
Видимо, его ничуть не удивило отсутствие родственников и друзей.
– Только Веста, – подтвердила я, не совсем понимая, к чему клонит лорд.
– Хорошо, – протянул он и, чуть-чуть отстранившись, посмотрел мне в глаза: – Не хочешь ей написать? Про себя, про меня, про твой новый статус.
Я удивленно посмотрела на него:
– Я думала, ты против, чтобы я про тебя писала.
Вспомнив про первое письмо, которое Рейес просто сжег, я поежилась. Желания повторять эту процедуру совсем не было.
– Нет, я не против, – продолжал меня удивлять лорд. – Напиши ей, что хочешь.
Я радостно улыбнулась и закивала. Мне хотелось ей написать уже очень давно. Рассказать хоть кому-то обо всем случившемся. Только вот всего не напишешь, если учесть, что лорд читает любые письма.
Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче, и лорд задал главный вопрос, к которому и пытался подвести все время:
– Лекси, ты хочешь свадьбу, гостей, публичности или хочешь просто закрытую церемонию?
Внутри все сжалось. Всего несколько недель назад я была горничной, самой обычной горничной за жалкую плату. А сейчас… верховный маг империи спрашивает у меня, как я хочу сыграть свадьбу?
Я не нашла что сразу ответить. Поэтому невнятно промямлила:
– Не знаю… наверное, мм… хм…
Лорд усмехнулся и провел рукой по щеке, слегка касаясь нижней губы шершавым пальцем.
– Это просто традиция – церемония, которая должна быть подтверждена третьими лицами. Но фактически она уже ничего не значит и проводится только из-за моего статуса и обязанности ему соответствовать. Моей женой ты стала именно в тот момент, когда я надел кольцо на твой прекрасный пальчик.
Я бездумно мяла воротник его камзола. Что я хочу? Наверное, закрытую церемонию… Или нет?
– Лекси? – Рейес привлек мое внимание и улыбнулся, стоило мне только на него посмотреть. – Подумай, хорошо?
– Хорошо, – выдохнула я.
– Тогда после обеда…
Договорить лорду не дали. В этот момент двери в столовую распахнулись и оттуда, прихрамывая, с огромным мешком наперевес вышла Лорен. Но хромота и мусорный мешок – это ерунда по сравнению с кровавым фингалом, красовавшимся на ее лице.
Я некультурно вытаращилась на нее, даже забыла выпустить лорда из объятий.
– Лорен, что с тобой? – спросила я, заметив еще пару синяков на ее руках.
Лорен ничего не сказала, только нервно улыбнулась. Видимо, она не могла ответить на мои вопросы в присутствии лорда. Но я не успокоилась и, внимательно разглядывая ее, в ужасе прошептала:
– Откуда у тебя синяки?
Лорд сильнее сжал свои руки у меня на талии, призывая к молчанию.
– Ты можешь идти, – приказал он, кивнув горничной.
Лорен сразу же перехватила огромный мешок поудобнее и, прихрамывая, вышла из покоев, не забыв прикрыть за собой дверь.
Я проводила ее взглядом и, когда мы с лордом остались одни, уставилась на него:
– Что у нее с лицом? Ее кто-то избил, да? Изнасиловал? Что с ней? Давай позовем лекаря, может…
– Лекси, – перебил меня Рейес, – ее уже осматривал лекарь. Все с ней нормально, жить будет.
Я вспомнила ее синяки на руках, словно отпечатки чьих-то пальцев. Кто-то очень крепко ее держал… и бил.
– Кто это сделал? – чувствуя закипающую злость, спросила я и сжала кулачки.
Лорд тяжело вздохнул, словно размышляя, стоит мне говорить или нет.
– Гамильтон Джеффри вернулся из незапланированного отпуска, в который отправился по вине одной необученной аристократки.
Я замерла. Джеффри снова в поместье… и это он избил Лорен.
Поморщившись от неожиданного известия, я в упор посмотрела на лорда и воинственно произнесла:
– Плохо я его шарахнула. Нужно было сильнее!
На мои слова Рейес только рассмеялся и прижал меня к себе.
– Лекси, это их отношения, и они сами разберутся, – сказал он, а потом все же добавил: – И разберутся они без тебя.
– Этот… этот… – Я не могла подобрать ему характеристику, а ругаться совсем не хотелось. – Этот нехороший человек избил хрупкую девушку!
– Лекси! – более строгим тоном произнес лорд. – Я тебя предупредил, не лезь в то, чего ты не знаешь.
Я поджала губы, но все же кивнула.
– К тому же, – продолжил Рейес, – у тебя сегодня много дел, и встреча с Джеффри в ближайшее время точно не предвидится.
– Много дел? – удивленно переспросила я, крепче прижимаясь к его груди.
Чувствовать себя под защитой этого мужчины было очень приятно.
– Много-много, – подтвердил он. – Скоро приедет репетитор, который поможет заполнить твои пробелы в образовании. Хотя бы частично.
– Я не смогу выучить все за один день, – адекватно оценивая свои способности, призналась я.
– Выучи что сможешь.
Лорд отстранился, заставляя меня встать.
– Выучи этикет и правила общения, больше от тебя я ничего не требую.
– Хорошо.
– Мне все равно, знаешь ты этикет или нет, – честно сказал он. – Но прежде чем у моей матери случится сердечный приступ от осознания, кто моя избранница, давай создадим хотя бы иллюзию твоей аристократичности.
– Но…
– Без «но», Лекси. Все, – отрубил лорд.
– Почему я не могу просто поклониться? – раздраженно прошипела я.
Терпеть не могу, когда на меня кричат или критикуют! А за сегодняшний день на меня свалилось и то и другое. Плюс ко всему – еще и огромная стена недопонимания.
– Потому что так не принято, – ответила светловолосая женщина с ярко горящими глазами.
Лорд нашел не просто репетитора, а репетитора-мага. А это, знаете ли, две совершенно разные вещи. Так не делай, туда не ходи, здесь не стой, стой тут, туда не смотри, не говори, не ешь, не дыши! Убейте меня!
– Еще раз, – непреклонно приказала магичка, которую звали леди Вилора. – Поклон в низком приседе, и пожалуйста, избавьте меня от ваших комментариев.