– Лекси, – мягко протянул лорд и наклонился ко мне.
Его горячее дыхание коснулось шеи, заставив замереть. Нежно убрав назад волосы, он тихо сказал:
– Скажи мне, чего ты сейчас боишься?
Его рука опустилась на мою ногу, уже по-хозяйски задирая подол платья вверх. И вот как в таком положении можно разговаривать?
Не дождавшись от меня ответа, лорд фыркнул и решил пригрозить:
– Не ответишь – изнасилую.
– Что? – Я удивленно выдохнула и взглянула в его наглые глаза.
– Что слышала, – отрезал он и самым бестактным образом задрал мое бедное платье непозволительно высоко.
Вскрикнув, я пробовала одернуть платье вниз. Но не тут-то было.
– Я сильнее, Лекси, – откровенно потешаясь надо мной, напомнил лорд. – Поэтому ты сейчас просто разорвешь платье и останешься голой.
Осознав последние слова, я оставила судорожные попытки вернуть все как было.
– Отпусти! – с вызовом потребовала я, прикрывая обнаженные ноги и короткие панталоны руками.
– Как скажешь! – Лукаво улыбнувшись, лорд отпустил платье и схватил меня за талию.
На этот раз я даже вскрикнуть не успела, как вдруг оказалась у лорда на коленях, причем лицом к нему.
– Тихо, – сразу же предупредил Рейес и, убедившись, что я не собираюсь кричать, впился в мои губы поцелуем.
Сжав мою талию, он притянул меня к себе, заставляя почувствовать его тело. Не желая сопротивляться, я обняла его за шею, устраиваясь на коленях поудобнее и отвечая на новые поцелуи и нежные поглаживания.
Я даже не заметила, когда карета остановилась. Все мои мысли были заняты одним человеком, и, когда пришло время выходить на улицу, я грустно вздохнула, чем заработала усмешку со стороны лорда.
На меня в последнее время слишком много всего свалилось, но когда я нахожусь рядом с Рейесом, то чувствую его ласку, нежность, бережное отношение… С самого детства я ощущала себя одинокой, а после смерти родителей уже не надеялась на чью-либо поддержку, но лорд перевернул всю мою жизнь. Никогда бы не подумала, что такой человек обратит на меня внимание, но он обратил…
– Продолжим дома? – игриво подмигнул Рейес, подавая мне руку.
Я почувствовала, как заливаюсь краской. Поцелуи и объятия – это одно, и совершенно другое – оказаться в постели с взрослым мужчиной, черным лордом… меня это пугает.
– Жди тут, – приказал Рейес кучеру и, взяв меня за руку, потащил вдоль улицы, на которой было полно народу.
– Где мы? – невольно спросила я, отчетливо поняв, что мы точно не в центре города.
– Северная часть, жилой квартал, – пояснил лорд и указал на табличку сверху, мимо который мы проходили. – Здесь не живут обычные люди, только маги.
Я внимательно вгляделась в табличку и в то, что на ней написано: «Улица Белых аристократов. Население: триста тринадцать жителей».
– Хочешь сказать, – неуверенная в своей догадке начала я, – тут живут только белые маги? Триста тринадцать белых магов?
– Сказать не хочу, – усмехнулся лорд, сворачивая между двух высоких домов. – Но в целом так и есть.
– Обалдеть! – удивленно проговорила я и заинтересованно уставилась на прохожих.
В отличие от центра города, жители здесь не ходили в белых балахонах до пят, а одевались очень даже обычно. Если не обращать внимания на их бледную кожу и светящиеся глаза, то самые что ни на есть простые люди.
Один мужчина поймал на себе мой взгляд и резко затормозил. Что? Мне посмотреть уже нельзя?
– Лорд Вальтер! – Мужик протянул лорду руку. – Непривычно вас здесь видеть.
– Да ты что? – слишком наигранно произнес Рейес. – Непривычно видеть меня в моем же городе? Вот уж действительно.
Мужчина смутился от его слов, но, быстро придя в себя, улыбнулся и протянул руку мне:
– Здравствуйте, милая леди. А вас я вообще вижу впервые.
По правилам приличия, которые мне так упорно вдалбливала в голову репетиторша Вилора, сейчас мне положено протянуть руку в ответ и представиться. Я хотела блеснуть знанием этикета, но не удалось.
– Леди Вальтер, – представил меня лорд и, перехватив мою протянутую руку, не дал состояться рукопожатию с этим мужчиной.
Я изумленно на него посмотрела. Я что-то не так сделала? Мне не нужно было с ним здороваться?
– О, надо же, а я и не знал. А почему…
– Хорошего дня, уважаемый, – учтиво перебил его Рейес и, потянув меня за собой, пояснил: – Нам некогда.
– Мы торопимся? – спросила я, как только мы отошли на несколько метров.
– Лекси, – лорд смерил меня красноречивым взглядом, – не нужно совать свои прекрасные ручки всем подряд. Особенно сомнительным магам с непонятными намерениями. А учитывая последние события и твое неумение разбираться в людях, лучше вообще ни с кем не здоровайся.
Я кивнула, хотя до конца не понимала, чем может быть опасно простое рукопожатие. Но спорить не стала: если Рейес так говорит, значит, есть серьезные основания опасаться посторонних людей.
Пройдя до конца улицы, мы вышли к ярмарке и свернули на большую площадь. И вот в этот момент вопрос, куда мы идем, отпал сам собой.
В центре площади возвышался огромный особняк. И вроде бы ничего необычного, в этом городе много подобных особняков, вот только этот весь сделан из какого-то черного камня, а его стены покрыты ярко-красными руническими символами.
– Мы идем туда? – Я указала на особняк пальцем.
– Да.
– Что-то мне не хочется, – нерадостно произнесла я, увидев толпу охранников на входе.
Лорд усмехнулся:
– Мы подберем тебе одежду, как у меня, и сразу уйдем.
Я перевела на него взгляд, точнее, на его наряд. Черный камзол, кожаные штаны и даже высокие сапоги были покрыты бледно-голубыми символами. Я даже примерно не могла представить, что они означают.
Когда мы проходили мимо охраны, я невольно прижалась к лорду. Все взгляды без исключения были прикованы ко мне. Оно и неудивительно: если лорда здесь видят часто, то странную худую девочку – в первый раз.
Сжимая мои пальцы, Рейес прошел через вход в огромный холл, который также был отделан черным камнем.
Красиво, но как-то мрачновато.
К нам сразу же подошел высокий светловолосый мужчина и дружелюбно улыбнулся. И вот было в нем что-то такое, нечеловеческое…
– Рейес, рад тебя видеть.
– Взаимно. – Лорд дружелюбно пожал ему руку.
Вопреки всем правилам этикета я не спешила здороваться, а просто стояла рядом с Рейесом. Это место, честно говоря, меня пугало. И мужик этот тоже… Вроде бы обычный человек, но вот бледная кожа и какие-то татуировки на шее… Уж слишком вызывающе он выглядит для простого смертного.
– Мне нужно одеть девушку, – сказал лорд и, слегка подтолкнув в спину, заставил меня сделать шаг вперед.
Светловолосый мужчина тут же посмотрел на меня. Причем просто смотрел и ничего не говорил. Такое молчаливое изучение моей скромной персоны нервировало. Я неуверенно улыбнулась и вернулась к лорду, чтобы быть подальше от этого странного мужчины.
– Магичка? – догадался он, проследив за моим отступлением. – Черная магичка.
Я замерла. Откуда он про меня знает? Но мужчина на этом не остановился и, улыбнувшись, решил добить меня окончательно:
– Слишком молодая, нечистокровная и неинициированная.
Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся еще шире:
– Обладает только огненной магией. Значит, на одежде тоже делаем огненные руны. Все так? – Он посмотрел на Рейеса.
– Все верно, – подтвердил лорд и незаметно прижал меня к себе.
– Это примерно десять часов, – сказал мужчина, что-то прикидывая в уме. – Плюс-минус пара часов. Цена за всю одежду на такую комплекцию, как у нее, ниже обычного. Это примерно сто пятьдесят тысяч золотых, возможно, меньше. Точную цену скажет только мастер.
Стоило только ему озвучить сумму, как я закашлялась. СКОЛЬКО?
– Все нормально? – поинтересовался лорд, наблюдая за моим внезапно начавшимся приступом астмы.
Я в шоке подняла на него взгляд:
– Ты серьезно собираешься заказывать здесь одежду?
– Тебя что-то смущает? – усмехнувшись, спросил Рейес.
Вообще-то да! Цена! Сто пятьдесят тысяч золотых! Да за пять тысяч золотых можно построить себе огромный особняк, нанять кучу прислуги и купить пару десятков карет. А тут не пять тысяч, а сто пятьдесят! И за что? За одежду?
– А тебя ничего не смущает? – осторожно уточнила я.
– Нет, Лекси. Меня ничего, – снисходительно улыбнулся лорд.
Он шутит, что ли? Это же не просто огромные деньги, это целое состояние!
– А цена тебя тоже не смущает? – поморщилась я.
На этот раз мои слова развеселили не только лорда, но и этого странного мужчину. Но если маг хотя бы прикрыл рот рукой, чтобы не смеяться во весь голос, то Рейес откровенно надо мной потешался:
– Скажи, родная, почему меня должна была смутить цена?
– Ну… – Его вопрос ввел меня в ступор, но все же, запинаясь, я честно ответила: – А тебе не кажется, что она… хм… огромная?
Рейес потер лицо руками, пытаясь сдержать смех, но получалось у него не очень. А вот мужчина внимательно на меня посмотрел и вдруг сказал:
– А она милая.
– Я знаю. – Рейес чмокнул меня в висок и, взяв за руку, потянул к лестнице на второй этаж. – Мы снимем мерки и вернемся.
Мужчина кивнул и пошел в противоположном от нас направлении.
– Лекси, у меня есть деньги, и, представь себе, они имеют свойство тратиться на всякую мелочь.
Я запнулась на первой же ступеньке. Лорд придержал меня, не давая упасть.
– Это не мелочь, это очень много, – тихо сказала я. – Мне… мне неудобно, что ты потратишь столько денег… на меня.
От одной мысли о том, что я буду носить вещи за сто пятьдесят тысяч золотых, выворачивало наизнанку. Я за всю жизнь не накопила бы и половины суммы. Да даже если бы моего отца не обвинили в предательстве и нашу семью не лишили родового замка и земель, стоимость нашего имущества все равно не превысила бы и десяти тысяч золотых!
– Это магия, – сказал лорд. – Все магические вещи стоят дорого, и я не могу сказать, что это плохо, скорее наоборот. Будь они за копейки, каждый желающий просто в качестве развлечения смог бы купить себе красивую магическую безделушку, которая в итоге убила бы кучу народа. Так что я только за. Магическую вещь может купить исключительно состоятельный маг, и никак иначе.